回到清冷峰，穿过缭绕的云雾，踏入谢不争暂居的小院。
院中寂静，只有山风吹过竹叶的沙沙声。
顾雪衣松开了手，谢不争立刻像是被烫到一般，将手缩了回去，垂在身侧，手指无意识地蜷缩着。
他始终低着头，看不清表情。
“今日之事……”顾雪衣刚开口，准备说两句安抚的话。
“噗通”一声。
谢不争毫无预兆地，直挺挺地跪在了坚硬的青石板地上，膝盖撞击地面发出沉闷的响声。
顾雪衣的话卡在喉咙里，愣了一下。
“师尊！”谢不争的声音带着压抑的颤抖，头深深地埋下去，几乎要碰到地面，“弟子……弟子无状！给师尊惹下大麻烦了！请师尊责罚！”
他的肩膀缩得很紧，整个人绷得像一张拉满的弓，仿佛在等待着雷霆般的怒火降临。
顾雪衣看着他这副样子，心里那点因为秦明书而起的冷意，瞬间被一种更复杂的情绪取代。
这孩子……把所有的错都归咎到自己身上了。
“起来。”顾雪衣的声音不自觉放软了些。
谢不争没动，身体甚至微微发抖。
顾雪衣叹了口气，弯腰，伸手扶住了小孩单薄的肩膀。
触手一片冰凉僵硬。
“我让你起来。”
这次语气重了些，带着不容置疑。
谢不争被他带着，不得不僵硬地站起身，却依旧不肯抬头，嘴唇抿得发白。
“麻烦？”
顾雪衣松开手，负手而立，看着远处翻涌的云海，语气平淡，“什么麻烦？是那秦明书自己心术不正，欺凌同门在先，口出狂言在后。我不过是略施惩戒，顺便替宗门敲打一下不知天高地厚的后辈。与你何干？”
谢不争猛地抬头，黑沉沉的眼睛里满是愕然和难以置信，似乎没想到师尊会这么说。
他嗫嚅着：“可是是因为弟子……才让师尊与他立下赌约，还、还许下那么重的……”
“赌约是我定的，修为也是我许诺的。”顾雪衣打断他，转回目光，落在谢不争苍白的小脸上，“我既然敢定，自然有我的道理。你只需记住，你是我的徒弟，清冷峰唯一的亲传，旁人欺负了你，为师自然要为你出头。”
他顿了顿，看着小孩眼中依旧未散的惶惑和不安，补充道：“今日我若不出手，难道任由他们欺凌你？让我这‘天下第一剑修’的名头，真成了笑话不成？”
谢不争低头嗫嚅道：“可……弟子资质愚钝，若是一年后……”
“不会有这个可能。”
顾雪衣打断了他对自己的否定，“你一定会赢。”
顾雪衣当然愿意相信他，那可是男主，一年后比试夺冠的一定会是他。
可这肯定的语气，在谢不争听来，便是毫无理由的信任，似一股清泉，流进他的心里。
连他都不愿意相信自己，师尊却愿意赋予他全部的信任。
谢不争呆呆地看着他。
在谢家他是多余的。
到了这里，他似乎又成了给高高在上的师尊带来麻烦的根源。
可师尊却说……相信他。
眼眶有些控制不住地发热，他赶紧又低下头，用力眨了眨眼，把那股酸涩憋回去。
顾雪衣看他情绪似乎稳定了些，想了想，又道：“不过，今日之事倒也提醒了我一件事。”
谢不争立刻又紧张起来，屏住呼吸。
“你在宗门里，似乎……没什么朋友？”
顾雪衣用的是问句，语气却带着肯定。
除了那个秦明书带着人找茬，这一路回来，他注意到其他弟子看谢不争的眼神，也多是疏离、好奇甚至隐约的轻视，并无人主动与他亲近。
谢不争身体微微一僵，头垂得更低了，声音细若蚊蚋：“弟子……弟子愚钝，不擅与人交往。”
“愚钝与否，与交朋友是两回事。”顾雪衣走到院中的石凳旁坐下，示意谢不争也过来坐。
谢不争犹豫了一下，才小心翼翼地挨着石凳边缘坐下，只坐了很小一部分。
“修行之路漫长，宗门便是你日后很长一段时间的立足之地。孤身一人，固然清净，但也容易……”顾雪衣斟酌着用词，“容易被人轻慢，遇到事情，连个说话、帮手的人都没有。就像今日，若你有几个交好的同门在一旁，那秦明书未必敢如此明目张胆。”
他看着谢不争若有所思又带着茫然的脸，放缓了语气：“我不是要你去刻意巴结讨好谁。只是，若是遇到性情相投、品性不错的同门，不妨试着接触一下，一起练练功，讨论讨论术法，或者……哪怕只是闲聊几句。多认识几个人，总不是坏事。”
谢不争沉默了很久，才轻轻点了点头：“弟子……明白了。”
顾雪衣看着他依旧紧绷的侧脸，知道这孩子心结重，不是三言两语就能敞开心扉的。
他也不急，养孩子嘛，耐心是第一位的。
“好了，今日之事到此为止，不必再想。”顾雪衣站起身，“你好好休息，明日开始，除了去传功堂，每日午后到我这里来，我亲自教你引气炼体。”
谢不争也连忙站起来，恭敬应道：“是，师尊。”
顾雪衣点点头，转身离开。
山风吹起他雪白的衣袂和谢不争额前细软的发丝。
谢不争独自站在寂静的小院里，许久未动。
朋友……吗？
他低下头，看着自己洗得发白的衣角，又想起师尊那身纤尘不染的白衣，想起今日师尊握着他手腕时掌心的温度，想起师尊面对秦明书时，那平静却强大的维护。
冰冷的心口，似乎有一处地方，悄悄裂开了一道缝隙，透进了一丝极微弱的、名为“期待”的光。
他慢慢握紧了小拳头。
或许……可以试试？
不是为了别人，只是为了……不让师尊再为他这般费心。