天边透出一线灰白，但光线被厚重的云层压住，到处都灰蒙蒙的。风裹着雪粒打在脸上，生疼。
聂沉州从风雪中策马而来，身后跟着一众暗卫，约莫二十余人，马匹踏碎了积雪，转眼到了跟前。
他翻身下马，看向聂妄尘。
“人呢？”
“前面砖窑，十几个。”聂妄尘站起身，朝西北方向指了指，“领头的是个年轻男人，应该就是你说的乌延齐。他们在砖窑外面的空地上扎了营，没全缩在里头。”
聂沉州点了点头，转身看向身后的暗卫，抬手做了几个手势。云寂、云野、云琮各自领命，带着带着五六个人从三个方向三个方向散开，无声无息地消失在雪幕中。
“正面我来。”聂妄尘拍了拍衣袍上的雪，翻身上马。
聂沉州看了他一眼，又看了璃洛洛一眼。
“你留下。”
璃洛洛站起来，把匕首握在手里，声音不大却很稳：“我也去。”
聂沉州看着她的眼睛，没有再说第二句话。
“跟紧。”
他翻身上马，往砖窑方向驰去。璃洛洛和聂妄尘跟在后面，三匹马呈扇形散开，马蹄声被风雪掩盖。
刚绕过一片枯树林，另一道马蹄声从侧面传来。是洛知砚和苏慕言，身边只带了两个护卫。
洛知砚不是循着记号来的。那条路他走过太多遍——小时候随母亲去青州，来回都要经过城北这条官道。
哪个路口有棵歪脖子树，哪段路冬天容易积雪，他闭着眼睛都记得。
绑匪的马车虽然刻意掩盖了车辙，但岔路口被碾断的枯草、泥地上新鲜的转向痕迹，骗不了他的眼睛。
他带着苏慕言一路追到岔道尽头，看见雪地上杂乱的脚印和拖拽的痕迹，便知道——就在前面了。
洛知砚勒住马，看见聂沉州，没有问“怎么了”，只是说：“一起。”
聂沉州看了他一眼，点了下头。
洛知砚的目光在璃洛洛身上停了一瞬——她手里握着匕首，整个人像一把出鞘的刀，和之前那个端庄温和的公主判若两人。他收回目光，什么都没有问。
苏慕言策马靠近洛知砚，伸手替他拢了拢被风吹开的大氅领口，动作自然得像做过千百遍。他没有说话，只是看了洛知砚一眼。
洛知砚微微点头，两人之间不需要多余的言语。
砖窑前的空地上，几堆篝火已经被雪压得半熄，冒着呛人的浓烟。乌延齐的人没有全缩在窑洞里，而是在外面搭了简易的帐篷，生火取暖。
显然他们没打算久留，天亮就要转移。
乌延齐站在最大的一堆篝火旁，手里握着刀，目光扫过四周的风雪。暗哨没有回来，周围的动静太安静了——安静得不正常。
“出来。”他冷声开口，“既然来了，何必藏头露尾？”
聂妄尘第一个从雪幕中走出来。绯红色的衣袍在风雪中猎猎作响，他骑在马上，居高临下地看着乌延齐，脸上带着笑，但那笑意没有到眼底。
“你就是乌延齐？”他的语气懒洋洋的，像是在问今天吃什么，“听说你在找我王弟的麻烦？”
乌延齐没有看他，目光越过他，落在从另一侧走出来的聂沉州身上。
那个人的身影从风雪中显现，玄色大氅被风吹起，每一步都踩得很稳。他的手按在剑柄上，面上什么表情都没有，但那双眼睛冷得像淬了冰。
“乌延齐。”聂沉州开口，声音不大，却每个字都落得很实，“放了他。你的仇人是我。”
乌延齐看着他，嘴角慢慢浮起一个笑。那笑容里没有温度，只有压抑多年的恨意。
“你杀我父亲，灭我部落。我等了八年。”他一字一句地说，“今日，我要你偿命。”
他一挥手，帐篷被掀开，几个绑匪押着洛知棠走了出来。
洛知棠被五花大绑，嘴里塞着布条，脸上有淤青，嘴角破了，嘴唇干裂起皮。
他被推搡着往前走了两步，脚下踉跄了一下，整个人像是随时会倒下去——从昨天下午到现在，没有吃过一口东西，没有喝过一滴水，又冷又饿又虚弱，全靠一口气撑着。
手腕上的绳子勒得皮开肉绽，血珠子顺着指尖往下滴，滴在雪地上，一小片一小片的红。
他抬起头，看见了聂沉州，看见了姐姐，看见了秦王，看见了二哥和言哥。
他的眼睛猛地瞪大了。二哥和言哥怎么也来了？
他的目光越过乌延齐，落在聂沉州身上。只一眼，就移开了——怕自己忍不住哭出来。
洛知砚站在聂沉州身侧，袖中的短刃已经滑到掌心，目光死死盯着洛知棠手腕上的血，盯着他苍白的脸和干裂的嘴唇。
乌延齐走到洛知棠身后，拔出一把匕首，没有架在脖子上，而是用刀尖挑起洛知棠的手腕，翻过来，让他那双沾满血污、瘦得骨节分明的手暴露在所有人面前。
“摄政王。”乌延齐的声音带着残忍的笑意，“听说这小子画得一手好画，京城里多少人都求不到。要是没了这双手，他还能画吗？”
洛知棠的手在抖。不是因为冷，是因为怕。不是因为怕死，是怕这双手真的废了。
他的嘴唇在风雪中已经冻得发紫，整个人摇摇欲坠，但眼睛始终睁着。
聂沉州的手指在剑柄上攥得发白，下颌绷得死紧。但他没有动，也没有说话。
乌延齐朝旁边的手下抬了抬下巴。那人走过去，粗鲁地扯掉了洛知棠嘴里的布条。
洛知棠大口喘了几口气，雪沫飘进嘴里，冰凉。他的喉咙干得像要冒烟，咳嗽了两声，声音又哑又涩。
“说句话吧。”乌延齐低头看着他，“你的摄政王来救你了，你不感动吗？”
洛知棠低着头，沉默了很久。
雪落在他肩上，落在他乱糟糟的头发上，落在他流血的手腕上。他没有看聂沉州，没有看姐姐，没有看任何人。
然后他抬起头，声音沙哑却清晰：
“你们抓错人了。我跟摄政王，没什么关系。”
乌延齐的笑容微微僵了一瞬。
洛知棠继续说，声音里带着自嘲，带着无所谓，带着一种让人分辨不出真假的笑意：
“我就是图他权势。不然谁会跟他在一起？他那种人，冷冰冰的，一天说不了几句话，谁会真心喜欢？”
他的目光始终没有看向聂沉州。
聂沉州站在原地，没有动，也没有说话。
他知道洛知棠是怕连累他，怕他受伤，怕他成为自己的软肋。
他的心像是被人攥住了一样疼。但他没有开口打断。
洛知砚站在侧面，听见这些话，眉头微微皱起。棠儿说这种话的时候，眼睛不敢看人。他在撒谎。
而且他说话的声音都是抖的，嘴唇白得没有血色，整个人像一片随时会被风吹走的枯叶。
苏慕言轻轻碰了碰洛知砚的手臂，无声地提醒他：别急。
乌延齐盯着洛知棠看了好一会儿，忽然笑了。
“有意思。”他把匕首从洛知棠手腕上移开，直起身，看向聂沉州，“摄政王，你的人说跟你没关系。你怎么说？”
聂沉州看着他，终于开口。声音不高，却每一个字都像是从胸腔里挤出来的：
“放了他。我的命，你来取。”
洛知棠猛地抬起头，眼睛瞪得大大的，嘴唇在抖。
“聂沉州——”他的声音破了，带着哭腔，“你疯了？我说了跟你没关系——”
“骗谁。”聂沉州没有看他，只说了两个字。语气不重，却让洛知棠的眼泪一下子涌了上来。
乌延齐看着这一幕，脸上的笑意渐渐敛去。
“杀了他。”他对身边的手下说，语气平淡得像在说今天天气不错，“先砍一只手，送给摄政王当见面礼。”
绑匪举起刀——
一道剑光从侧面袭来，又快又准。
“铛——”
刀被架住，火花四溅。云野不知什么时候已经从侧翼绕到了绑匪近处，那一剑挡得干净利落，没有半分拖泥带水。他的剑法又快又狠，与平日里沉默寡言的模样判若两人。
绑匪被震得后退了两步，刀差点脱手。云野反手一剑，剑尖直刺那人肩窝，那人惨叫着倒在地上。
洛知棠愣住了。
他从没见过这个人。
随即聂沉州的声音从前方传来，低沉而有力：“动手。”
剑光如匹练，他整个人像一道黑色的闪电冲向乌延齐。乌延齐挥刀格挡，两刃相击，火星四溅。
聂沉州的剑势又快又沉，每一剑都直取要害，逼得乌延齐连退数步。乌延齐咬牙稳住身形，反手一刀横扫，聂沉州侧身避开，剑尖顺势在乌延齐手臂上划出一道血痕。
云字队的暗卫从三面杀入，雪地被踏得泥泞不堪，刀剑碰撞的声音在空旷的野地里回荡。
乌延齐被迫后退，松开了洛知棠。
聂妄尘护着璃洛洛，杀出一条血路往洛知棠的方向冲。
璃洛洛匕首翻飞，每一次挥出都精准地刺向对手的要害——手腕、肩膀、大腿，不致命但让人失去战斗力。她与聂妄尘背靠背，一个用刀一个用剑，默契得像练过千百遍。
聂妄尘挡开一刀，侧头看了她一眼——她的眼神冷厉，和平时那个端庄的公主判若两人。他收回目光，嘴角微微弯了一下。
苏慕言守在洛知砚身侧，替他挡开从侧面袭来的攻击。洛知砚的短刃专攻要害，每一刀都又准又狠，但他在进攻时不设防——他把后背完全交给了苏慕言。
苏慕言替他挡下了数次攻击，手臂上被划开一道口子，血顺着手腕往下流，但他一声没吭，剑也没有慢下来。
“阿言，你受伤了。”洛知砚在交战的间隙低声道。
“小伤。”苏慕言的声音很稳，“专心。”
聂沉州的人更多、更猛，硬是把对方打得节节后退。
雪地上到处是血迹，分不清是谁的。绑匪已经倒下了七八个，剩下的也个个带伤。
乌延齐被聂沉州逼退了十几步，肩头中了一剑，脸色铁青。璃洛洛在混战中手臂也被划了一刀，血涌出来，染红了衣袖。她咬着牙没有退，匕首换到左手，继续打。
聂沉州看见了，眉头皱了一下，但没有时间顾及。
乌延齐忽然吹了一声口哨。
从砖窑后面又涌出十几个人——不是之前那些绑匪，是另一批人，穿着统一的黑色劲装，手持长刀，训练有素。
聂沉州的眉头皱了起来。
不像乌延齐的人。
“摄政王，没想到吧？”乌延齐捂着肩头的伤口，笑得狰狞，“你以为只有你有援军？”