林县令从椅子上站起身来，走到他面前，居高临下地看着他，声音低了下去，带着一丝阴恻恻的冷意：“世子殿下年纪小，不懂事，本官不怪你。但这件事，不是你能管的。你从哪儿来的，回哪儿去。今夜的事，就当没发生过。”
他顿了顿，声音又压低了几分，低到只有两个人能听见：“否则，这青石镇偏僻得很，出点什么事——谁知道呢？”
聂明熙的瞳孔微微缩了一下。
他没有被吓退，反而抬起头，直视着林县令的眼睛，一字一句道：“林县令，你是在威胁本世子？”
林县令的笑容僵了一瞬。
他盯着聂明熙看了几息，忽然直起身，退回书案后面，端起茶盏，语气恢复了方才的漫不经心：“本官只是好心提醒。”
他的目光越过聂明熙，落在他身后那几道人影上。那些人从进门到现在，一句话都没说过。暗处看不清脸，但能感觉到——有人在看他。
不是那种下属看主子的眼神，而是另一种——说不上来，像猎手在看猎物。
林县令的手指微微收紧。
他忽然有些不确定了。
若不是侍卫，那是谁？
他的脑子飞速转着，各种念头搅在一起。夜长梦多——不能再拖了。
他朝师爷使了个眼色。
师爷会意，悄悄往后退了半步，手摸向腰间的一块令牌——那是县衙暗哨的调令牌。
聂明熙没有注意到这个动作。他的注意力全在林县令身上，背挺得直直的，像一根绷紧的弦。
“世子殿下，”林县令的声音忽然变得和气起来，像换了个人，“赈灾粮的事，说来话长。殿下远道而来，不如先坐下喝杯茶，容下官慢慢禀报？”
他朝旁边的衙役抬了抬下巴：“给世子殿下上茶。”
衙役应了一声，转身往茶案走去。
他的步子不急不慢，但方向不对劲——不是去端茶，而是往门口走。
聂明熙终于察觉到了不对。
他猛地回头——衙役的手已经搭上了门框，正要关门。
也就是这一瞬间。
背后传来一声极轻的、靴底踩在青砖上的声响。
不是他身后那几个人发出的——是从门外来的。
聂明熙下意识侧身。
一道玄色的身影从门外的黑暗中走了进来。
林县令眼皮跳了一下。他没有动，但袖中的手指慢慢攥紧了。
聂沉州没有看他们。
他走到聂明熙身边，停了一瞬，目光从少年微微发颤的指尖扫过，又收回来。
然后他从袖中取出一块令牌，放在桌上。
乌木为底，金纹镶边，上面刻着一个“摄”字。令牌落在桌面上，发出一声极轻的闷响。
那声响不大，却像一记重锤。
林县令的目光落在令牌上，瞳孔骤然紧缩。
摄政王？……怎么可能是摄政王？
他的脑子里嗡了一下。
这种穷乡僻壤，连朝廷御史都几年不来一回，摄政王怎么会在这里？
他下意识地想要否定——假的，一定是假的。
可那块令牌的规制、那金纹的纹路，仿不来，也没人敢仿。
他的膝盖已经开始发软了，嘴上却还强撑着：“这……这位大人……”
聂沉州没有看他，只是微微侧了侧头。
林县令终于看清了那张脸——冷峻、淡漠，像看一只蝼蚁。
他见过这幅画像。在邸报上，在京城同僚的书房里。全天下没有人敢仿这张脸。
天高皇帝远……可皇帝的人，偏偏就来了。
他脑子里最后一道弦崩断了。
膝盖一软，扑通跪在地上，椅子被带翻，发出一声刺耳的响动。额头抵着冰冷的青砖，声音抖得不成样子：“摄、摄政王……下官……下官不知大人驾临，有失远迎……”
聂沉州没有看他。
他偏过头，看了聂明熙一眼。
少年的眼眶微微泛红，下颌绷得紧紧的，但腰背依然挺得笔直，没有塌下去。
“做得不错。”
声音不大，但聂明熙听见了。
他随即把脸别过去，飞快地眨了几下眼。有什么东西堵在喉咙里，上不去，下不来。
正厅里安静得只剩下炭火偶尔噼啪的声响，和林县令牙齿打颤的细微声音。
烛火跳了跳，照着跪了一地的人，照着桌上那块乌木金纹的令牌。
也照着站在灯下的两个人。
林县令的嘴唇抖了几下，额头上沁出冷汗，眼珠转了转，磕磕巴巴道：“大、大人明鉴，赈灾粮确实拨下来了，只是路上耽误了，下官已经催了多次——”
“催了多次？”聂明熙盯着他，声音带上了几分自己都没察觉的厉色，“那你的私仓里那些粮食，难道是天上掉下来的？”
林县令看了一眼聂明熙，又看了看聂沉州。聂沉州面无表情，看不出喜怒。
他心里发虚，却还想狡辩：“这、世子说的什么私仓？下官听不懂……”
聂沉州没有多问，唤了一声“云诀”。
云诀从暗处走出来，手里捧着一叠纸。聂沉州接过来，一页一页地翻，声音不紧不慢，像在念一份寻常的公文。
“粮船到青州码头的记录，你签字画押的。私仓的位置，你手下管事画的地图。还有——你这些年贪墨赋税的账册，县丞誊抄了一份。”
每说一句，林县令的脸色就白一分。到最后，整个人瘫在地上，像一摊烂泥，连话都说不利索了：“下官……下官知错了……摄政王开恩……”
“开恩？”聂沉州看着他，语气淡淡的，“你贪墨百姓活命的粮食时，怎么没想着开恩？”
林县令浑身发抖，连连磕头，额头上很快磕出了血。旁边的师爷已经吓得瘫坐在椅子上，面如土色。
聂沉州转头看了聂明熙一眼。
“明熙。”
聂明熙上前一步。
“先把这位县令押到县衙大牢里，不要走漏风声。若是有人拦，亮我的令牌。”
聂明熙接过令牌，手指微微发颤，但声音稳稳的：“是，王叔。”
他转身看向瘫在地上的林县令，声音不大，却带着少年人特有的郑重：“大人，走吧。”
云诀上前，将县令从地上拎起来，押着往外走。林县令双腿发软，几乎是被拖出去的。师爷也被另一个暗卫带走了。
聂明熙跟在后头，走到门口，忽然停下来，回头看了一眼聂沉州。
聂沉州对他微微点了点头。那一瞬间，聂明熙觉得自家王叔真的很酷。
他深吸一口气，大步跨了出去。
洛知棠站在县衙门口，夜风吹过来，带着雨后泥土的气息。他忽然转过身，看着聂沉州。
“聂沉州，你有没有觉得……有时候当官也挺好的？”
聂沉州低头看着他，伸手把他被风吹乱的头发拢了拢。
“嗯。偶尔。”
洛知棠笑了，握住他的手，两人并肩往回走。
身后的县衙灯火黯淡，像是被人抽走了骨头。