中午，夏伯乐带夏知予去了一家藏在老城区的私房菜馆。门面不起眼，进去却别有洞天——青砖灰瓦，小桥流水，院子里的桂花树枝叶繁茂，八月的阳光透过树叶洒下来，在桌面上铺成一片碎金。
“这家馆子不对外营业，只接熟客。”夏伯乐把菜单推到他面前，“老板是我朋友，想吃什么随便点。”
夏知予翻了翻菜单，点了几个清淡的菜。夏伯乐嫌不够，又加了一堆——糖醋排骨、清蒸鲈鱼、蒜蓉粉丝虾、酸辣汤，全是夏知予以前爱吃的。
夏伯乐夹了一块排骨放到他碗里，“你多吃点，瘦成这样。”
“谢谢小叔。”夏知予低头咬了一口排骨。甜的，外酥里嫩，是他记忆中的味道。
“好吃吗？”
“好吃。”
夏伯乐看着他吃，自己也动了筷子。两个人安静地吃了一会儿，气氛难得轻松。
院子里的树叶被风吹得沙沙响，阳光在桌面上晃来晃去。
夏知予觉得胃里暖暖的，不是食物的温度，是某种更深的、更慢的东西。
吃完饭，叔侄俩坐在树下喝茶。
夏伯乐靠在椅背上，翘着腿，姿势散漫。
“予予。”
“嗯？”
“你这次回来，有没有想过……不走了？”
夏知予握着茶杯的手顿了一下。
“什么意思？”
夏伯乐看着他，“留下来，在国内发展。”
夏知予沉默了一会儿。
“我答应了导师继续读博的。”
“在国内也可以读博的，桐城就有很好的学校，专业全国排名前五。我认识几个教授，水平不比国外差。”夏伯乐认真道，“而且离我们近。”
他知道小叔说的有道理，但他不知道怎么回答。
夏知予看着小叔那期待的模样，心里一暖，但还是摇了摇头：“导师很看重我，那个项目跟了一半了……”
“项目是人做的，哪不能做？”夏伯乐打断他，语气忽然变得有些意味深长，“予予，你是不是有什么顾虑？还是说……”
“没有。”他否认得太快，反而显得欲盖弥彰。
夏伯乐盯着他看了几秒，叹了口气，伸手揉了揉夏知予的头发，动作像小时候一样自然：“行，没有就没有。我就是随口一问，你别有压力。”
他端起茶杯喝了一口，目光落在院子里的桂花树上，声音轻了一些：“我就是觉得，你在国外太累了。”
夏知予抬起头。
“你知道我怎么知道的吗？”夏伯乐笑了笑，笑容里带着几分无奈，“每次跟你视频，你背景永远是实验室。有时候是深夜，有时候是清晨。你总是笑着说‘刚做完实验’或者‘准备去图书馆’。予予，你才二十四岁，生活不应该只有显微镜和培养皿。”
夏知予垂下眼帘，看着杯中的茶叶沉浮。
“我知道你在想什么。”夏伯乐的声音变得严肃了一些，“你觉得你欠了谁，或者你觉得你不配过太轻松的生活。但予予，那件事已经过去五年了。你不能把自己困在那个下午，永远不出来。”
夏知予没有说话，只是死死咬着下唇。
“你奶奶昨天还打电话跟我念叨，说给你织了条围巾，怕你在国外冬天冷。我说你肯定不戴，那么老土。”夏伯乐摇摇头。
夏知予的眼眶有些发热。他深吸一口气，试图把那股酸涩压下去：“小叔，我……”
“行了，不说这些了。”夏伯乐摆摆手，像是驱散什么晦气的东西，“我就是想告诉你，不管你做什么决定，家就在这儿，门随时给你开着。你想飞就飞，飞累了就回来，小叔养你。”
夏知予终于忍不住笑了出来，眼角还带着泪花：“小叔，你这话才土。”
“土怎么了？管用就行。”夏伯乐得意地扬了扬下巴，“再说了，你可是我们夏家最聪明的脑袋，你要是回来，以后咱们家的企业还得靠你撑门面呢。我可不想以后被那些老顽固欺负，还得指望侄子给我撑腰。”
“就你？”夏知予挑眉，“谁敢欺负你？”
“那可多了去了。”夏伯乐一本正经地胡说八道，“上次那个王总，非要给我推销什么保健品，说我‘肾虚’。我当时就怒了，我这一身腱子肉，像肾虚的人吗？要是你在，肯定能甩出一堆医学名词怼死他。”
夏知予笑得肩膀都在抖：“小叔，人家那是推销话术。”
“我不管，反正我觉得他在内涵我。”夏伯乐哼了一声，“所以你得回来保护我。”
夏知予看着小叔夸张的表情，心里的阴霾散去了一些。他知道小叔是在故意逗他开心，用这种笨拙又温暖的方式告诉他：你不需要背负一切，你还有我们。
“好。”夏知予轻声说，“我会考虑的。”
夏伯乐看着他，眼神柔和下来：“这就对了。来，吃水果，这是老板刚送来的杨梅，甜得很。”
夏知予拿起一颗杨梅放进嘴里，酸甜的汁水在口腔里爆开。
他想，或许生活真的可以像这杨梅一样，有酸有甜，而不是只有苦涩。
“对了，”夏伯乐像是忽然想起什么似的，语气随意地转了个弯，“这周末我组织了个小聚会，沈砚辞也会来。”
夏知予捏着杨梅的手指微微一紧。
“不是什么正式场合，就是几个老朋友聚聚，打打牌，喝喝茶。”夏伯乐观察着他的表情，继续道，“沈砚辞这几年很少出来应酬了，但每次我叫，他都会来。”
夏知予没有说话，目光落在杯中的茶叶上。
“他来了也不怎么说话，就坐在那儿听着。”夏伯乐的语气变得有些意味深长，“你第一次发论文那天，我们正在球场上打球。我收到你的消息，高兴得不行，当场就跟旁边的人说‘我侄子发论文了’。球飞过来我没接住，所有人都看着我笑。”
他停顿了一下。
“但沈砚辞没笑。他站在那里，球从他脚边滚过去，他看都没看一眼。他就那么站着，球拍垂在身侧，看着我——不，不是看我。是在等我继续说。”
夏知予的呼吸停了一瞬。
“后来我就知道了。”夏伯乐靠在椅背上，嘴角有一丝很淡的笑，“每次我们在一起的时候，我就会‘不经意’地提一提你。说你发了新论文，说你去参加了什么学术会议，说你的研究又有了什么进展。我从来不刻意说，就像聊天一样，随口带过。”
他看着夏知予。
“但我知道他在听。”
“你怎么知道？”
“因为每次我说这些的时候，他端茶杯的手会停一下。很轻的一下，你不仔细看根本注意不到。”夏伯乐比划了一下那个动作，“就那么一顿，然后继续喝。表情没有任何变化。但那一顿——就够了。”
夏知予低下头，手指绞着衣角。他绞得很用力，指尖都泛白了。
“有一次我在手机上刷到你们学校官网的新闻，上面有你的照片。你站在实验室里，穿着白大褂，正在显微镜前调什么东西。照片拍得很糊，光也打得不好，但你特别认真。”夏伯乐的声音很轻，“我把手机递给他看。他接过去，看了很久。”
“然后呢？”
“然后他把手机还给我，说了一句‘拍得不好’。”
夏知予愣了一下。
“就这样？”
“就这样。”夏伯乐说，“但他还手机的时候，屏幕上的照片被放大了。他把你的脸放大了看。”
夏知予的嘴角动了一下，眼眶却有些发热。
“周末来吧。”夏伯乐看着他，“予予，有些事该面对了。”
夏知予沉默了很久，最终轻轻点了点头。
“好。”他说，“我去。”