他坐在书房里，面前摊着厚厚的文件，可目光却总落在桌面上的手机上。
屏幕亮着，显示着鹿星阑的名字，无数次拿起手机，想给鹿星阑打个电话，想问他为什么不关心自己的伤，想问他那天自己有没有弄伤他，哪怕只是一句简单的问候，也好。
可每次拨号键即将按下时，他又会猛地顿住。
他回想起，那天在卧室里，鹿星阑被他压在身下时，喊出那声 “我是 Alpha” 时的模样。
那声音里满是颤抖和恳求，还带着一丝近乎绝望的哭腔，那双平日里温和带笑的眼睛里，盛满了从未有过的惊恐，像一只被猎人逼到绝境的小鹿，无助又脆弱。
那眼神像一根尖锐的针，狠狠扎进他的心里，时隔多日，依旧清晰得仿佛就在眼前。
孟泠长闭上眼，喉结滚动了一下，心底涌起浓浓的愧疚与后怕。
如果当时鹿星阑没有及时喊出声，如果那声嘶吼没有拉回他那一丝残存的理智，现在的局面，早已无法挽回。
他不敢想象，自己会做出怎样伤害鹿星阑的事情，更不敢想象，那天如果真的发生了什么，鹿星阑会不会从此从他的世界里消失。
而在听到他说 “我可以帮你”时，孟泠长心里比谁都清楚，那并不是心甘情愿，而是因为鹿星阑心软。
他不愿意看见自己自残，不愿意看着他被药效折磨得痛苦不堪，才勉强自己说出那样的话。
那份妥协里，藏着多少恐惧与善良，孟泠长一想起来，就觉得心口发紧。
孟泠长颓然地将手机扔在一旁，靠在沙发上，望着天花板发呆。
他向来习惯掌控一切，从未为谁如此小心翼翼，如此患得患失。
可面对鹿星阑，他却像个初涉情场的毛头小子，连一句简单的问候，都要反复斟酌许久。
他知道，自己对鹿星阑是动了真情。
这份感情，无关性别，无关征服，只是单纯地想要靠近他，想要保护他，想要和他共度余生。可他却将这份心意弄得一团糟。
姜臣送来的文件还摊在桌上，可孟泠长却没有丝毫处理的心思。他满脑子都是鹿星阑的身影，思念与愧疚交织在一起，让他备受煎熬。
夜里，鹿星阑照常洗漱完，窝在沙发里。
他手里捏着遥控器，可思绪早已飘到了九霄云外。
频道一个个切换，画面杂乱无章，却始终无法将他涣散的注意力拉回。
直到电视里传来一句清晰的英语播报，一个惊人的消息在他耳边响起：【E国时间下午16:00时，E国皇室召开新闻发布会，现年68岁的E国皇室成员费利王子于E国时间14:29分因病离世……】
费利死了？
鹿星阑下意识地抬眼看向墙上的挂钟，时针指向深夜十一点。
摸过茶几上的手机，熟练地拨通了那个烂熟于心的E国号码。
“joseph。”鹿星阑先开口。
“Ivan，你是不是看到新闻了？”joseph的声音从听筒里传来，带着熟悉的关切。
“嗯。”鹿星阑应了一声，语气平淡。
他和费利的交集不多，那是高高在上的皇室王子，而他，只是被对方大儿子藏在宫殿里的 “宠物”，从前偶尔几次远远瞥见，也只是费利穿着笔挺的皇室礼服，被一群人簇拥着走过铁栏外的长廊，眼神淡漠得像看一件无关紧要的摆设。
费利大概也只知道，自己那个不成器的大儿子，一直豢养着这么一个人在宫殿里，至于他是谁、来自哪里，这位王子殿下从来不会关心，也不屑于知道。
他们之间没有任何实质的关联，没有对话，没有交集，甚至没有过一次正眼相对。
所以听到费利离世的消息，他并没有悲伤，只有一种尘埃落定的平静。
“Feili的病治不了，病了这么久，早点走了也是种解脱。”joseph的语气很平静，听不出太多情绪。
“我知道。” 鹿星阑又应了一声，其实他本也不是因为费利的事情特意打电话 —— 那个男人的生死，于他而言，并没有太多意义。更谈不上悲喜。
他只是真的太久没听到 joseph 的声音，借着这个恰好出现的时机，想单纯聊聊天。
顿了顿，他又忍不住想起了那个人，“他……现在怎么样了？”
“还在ICU病房，没醒。”joseph的声音软了下来，带着刻意安抚的语气，“你走了之后也没人问起你。”
鹿星阑的眼眶莫名一热。他在E国认识的人本就不多，除了皇室里几个知道他是费利“圈养”的Omega，便只有joseph这个真心待他的朋友，也是他唯一的画作经纪人。
思绪不受控制地飘回那个改变了他一生的下午。
那天，他正在花园里画画，手机突然响起，是joseph打来的，语气里带着前所未有的兴奋，甚至有些颤抖：“Ivan，快打开电视！那个混蛋被人算计了，在高速上出了严重车祸，已经被送进医院了！”
鹿星阑当时手里的画笔“啪嗒”一声掉在画布上，颜料溅开，像一朵丑陋的污渍。他愣在原地，大脑一片空白，震惊、惊慌像潮水般涌来，可心底深处，却有一丝微弱的、连他自己都不敢承认的轻松，悄然冒了出来。
“Ivan，你在听吗？”joseph的声音拉回了他的神思。
“我，我在听。”他回过神，声音带着一丝恍惚。
“你马上就能获得自由了你知道吗？”joseph的语气里满是为他高兴的雀跃。
“自由？”鹿星阑喃喃重复着这两个字，眼里满是茫然。
那是他无数个深夜里偷偷奢望过的东西，可当它真的有可能到来时，他却不敢相信，甚至有些无措。
“是啊！你不是说过，你想回Z国看外公吗？想拥有一间自己的画室，安安静静地画画吗？”joseph的声音带着蛊惑，也带着期盼，“那个混蛋要是死了，你不就可以回去了吗？再也不用受他的控制了！”