孟泠长的目光落在那碗温热的粥上，突然伸手攥住他的手腕，力道之大不容挣脱。
他身体微微前倾，死死盯着鹿星阑的眼睛：“鹿星阑，你又想耍什么花样？”
被攥住的手腕传来阵阵钝痛，鹿星阑却没有挣扎，反而顺势垂下眼睫，掩去眼底的慌乱：“我没有……我只是想给你做顿饭而已。”
他微微抬眼，眼底泛着细碎的水汽，试图瓦解孟泠长的防备。
孟泠长不为所动，指尖反而微微用力：“与其做这种没用的事情讨好我，还不如跟我坦白，那样会更容易出去。”
鹿星阑喉结滚动，眼底的水汽愈发浓重。
孟泠长将他的沉默尽收眼底，心底了然。
他松开攥着鹿星阑手腕的手，一言不发地起身就要走。
“泠长……”
鹿星阑心头一慌，急切地伸手抱住孟泠长的腰，脸颊紧紧贴在他的后背，声音里满是挽留。
孟泠长的脚步顿住，却没有回头：“如果不是说我想听的，那就省点力气吧。”
说完，他轻轻掰开缠在腰间的手，头也不回地走了出去。
沉重的关门声再次在房间里响起。
鹿星阑缓缓蹲下身，将脸埋在膝盖里——孟泠长已经彻底不相信他了，再拖延下去只会越来越危险，怎么办？还有谁能帮他离开这？
只是谁都未察觉。老洋楼对面一辆黑色轿车，已经在那里停了三天，一动不动，像在等着什么时机。
接下来的几天，孟泠长愈发冷淡，一天只来一次，每次都只是放下食材便匆匆离开，哪怕鹿星阑主动搭话，也只换来寥寥几句敷衍，两人之间的僵局，仿佛再也无法打破。
第五天傍晚，孟泠长依旧放下食材后沉默地站了片刻，见鹿星阑依旧垂着头不肯说话，没再多等，转身便走。
鹿星阑望着空荡的门口怔了半晌，才起身将食材一一放进冰箱。
夜色将整栋老洋楼裹进深沉的黑暗里。
就在万籁俱寂之时，门口突然传来一阵轻微的锁芯的响动声，细碎的金属摩擦声在寂静的空间里格外清晰。
鹿星阑心头一振，下意识便以为是孟泠长又回来了，或许是终究放不下他，又或许是想通了不再逼他。
他按捺住心底的雀跃，一动不动地坐在原地静静等候。
可等了许久，门外却再无半点动静，没有开门的声响，也没有熟悉的脚步声。
鹿星阑心底的期待渐渐冷却，取而代之的是满心疑惑。
他缓缓起身，试探着一步步走到门前，小心翼翼地握住冰冷的手把，犹豫了几秒，才鼓起勇气轻轻拧了一下。
谁知——门竟然毫无阻碍地打开了。
他推开门探出头，门外空无一人。
鹿星阑愣了片刻，又走到屋外看了看，周遭寂静得有些诡异。
他大脑开始飞速运转，想不通这突如其来的“放行”究竟是怎么回事。
直到刺骨的夜风凛冽的钻进衣领，他才猛地回过神来。
他不知道这是怎么一回事，可眼下显然没有时间深究缘由。
鹿星阑迅速返回屋里，抓起早已悄悄收拾好的简易背包。又快速换上一身厚实保暖的外套。
出门时，他还是犹豫了一下，返回里屋后，没多久就头也不回的跑出了家门。
踩在老洋楼院中的石板路上，他忍不住回头望了一眼那扇亮着微光的窗户。
心底骤然泛起一阵酸涩，混杂着愧疚与不舍——这次离开，他不知何时还能再见到孟泠长。
他有些后悔今天没能跟他说上一句话，哪怕只是听听他冰冷的嘲讽。
可他没有多余的时间伤怀，心里的情绪被他强行压下，狠心转身，彻底没入了沉沉夜色中。
他没有手机，口袋里只有几百块现金，眼下唯一能求助的人，只有岳辉。
他的目标很明确：找到岳辉，买到最早的机票，无论如何，也要尽快离开Z国。
可此时已是深夜，街头行人稀少，出租车更是寥寥无几。
他只能一边快步前行，一边寻找出租车，丝毫没有察觉，身后不远处始终跟着一道黑影，藏在暗处，目光冰冷地锁定着他的身影。
鹿星阑拐进了一条狭窄幽深的小巷。想要抄近路直达主干道。
远处街道的灯光隐约透进来一点微光，勉强照亮脚下的路。
他攥紧背包带，加快脚步想尽快穿过小巷，可就在身影即将走到巷口时，后脑勺突然传来一阵沉重的闷响。
眼前猛地一黑，身体失去支撑，软软地向前倒了下去。
与此同时，孟泠长坐在宽大的书桌后，指尖夹着一支点燃的烟，烟雾缭绕中，他的神情沉冷而锐利，目光落在桌上堆积如山的资料上，眼底翻涌着寒意。
桌上的资料杂乱却有序，每一页的内容毫无例外，全都指向...
自孟楚萧回国后，孟泠长便始终心存警惕，他太了解这个弟弟骨子里的偏执与阴鸷，依旧不敢深信对方会轻易改变性格。
尤其是孟楚萧一回来，公司在欧洲的核心项目就出了纰漏，损失惨重。
多年的商场历练让孟泠长拥有极其敏锐的商业嗅觉，他绝不相信这只是单纯的巧合。
因此，这段时间里，他暗中派了一些人前往E国，秘密调查孟楚萧这几年在E国的生活轨迹。
调查过程远比想象中曲折，孟楚萧行事极为谨慎，多处痕迹都被刻意抹去，耗费了他大量的时间与人力，才终于扒出了一些眉目。
可这份结果，却让孟泠长心头寒意更甚——他万万没想到，孟楚萧为了那个男人，竟偏执到如此地步。
为了搞垮孟氏在欧洲的核心项目、重击整个孟氏集团，进而向孟家复仇，他不惜铤而走险，甘愿出卖自己的身体，用卑劣的手段买通当地政府官员，一步步布下这致命的商业陷阱。
孟泠长垂眸看着资料，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底满是嘲讽与不屑。
不过可惜，孟楚萧还是太激进，终究没能藏住自己的野心。