而此时，餐厅外不远处，姜臣正陪着孟泠长从艺术馆的施工现场走出来。
“孟总，按照目前的施工进度，最快半个月后就能竣工交付了。”姜臣一边走，一边恭敬地汇报着工作。
孟泠长微微颔首，脸色平静无波，没有多余的表情，语气清冷：“嗯，让施工队把今天排查出的问题，在月底之前全部解决，绝对不能耽误艺术馆的开业时间。”
“明白。”
姜臣恭敬地应下，抬眼看了看腕表，又轻声提醒道，“孟总，现在已经快一点了，您早上就没吃多少东西，要不先去用餐吧？”
孟泠长的目光淡淡扫过不远处熟悉的街区，微微颔首，神情依旧冷硬，仿佛周遭的烟火气，都与他隔着一层无形的屏障。
他走在前面，背影挺拔却透着难以言说的萧瑟，姜臣默默跟在身后，望着那道孤冷的身影，心底那份心疼，又一次翻涌上来。
鹿星阑失踪后，孟泠长彻底失了理智，疯了一般在整座城市里搜寻。
废弃的山沟、荒芜的码头，凡是能想到的地方，都被他翻了个底朝天；黑白两道，重金悬赏，不设上限，只要能找到鹿星阑，不管什么条件，全都可以满足。
可鹿星阑的资料少得可怜，甚至连一张照片，都没有留下。
一个失踪了这么多年、早已过了法律规定的宣告死亡期限的人，所有人都劝他放下，可孟泠长偏不。
那份执念，像一根深入骨髓的刺，扎得他生疼，却也撑着他不肯倒下。
鹿星阑刚失踪的那段日子，他把自己关在那幢老洋楼里，不吃不喝，不眠不休，整整一个月。
若不是身为顶级Alpha，体质远超常人，恐怕早就在那份极致的绝望里，把自己折磨致死。
后来还是老爷子派人找到了他，派人强行把他带了回来，彼时的孟泠长，面色惨白如纸，身形消瘦得脱了形，几乎奄奄一息。
老爷子看着他这副模样，心疼得直掉泪，好说歹说劝了许久，最后实在没办法，只能以命相逼。
那时欧洲的项目被孟楚萧搅得一塌糊涂，公司濒临崩盘，上万名员工的生计悬在一线。
他那时才明白过来，在老爷子的期盼和上万名员工的生计面前，自己那点儿女情长，的确渺小得不值一提。
可也只有他自己明白，那份被强行压下去的思念，永远都不会消散，只是被他埋在了心底最深处，连自己都不敢轻易触碰的地方。
从那以后，孟泠长的脸上，便再难见到多余的表情，仿佛变成了一台没有情感的工作机器，大部分时间都耗在办公室里，用无休止的工作，填满自己所有的空隙。
姜臣知道，孟泠长是不敢闲——一闲下来，脑海里就全是鹿星阑的影子，一想起鹿星阑是因为自己才遭遇不测，他就无法原谅自己，那份愧疚，足以将他再次拖入深渊。
就像现在这样，孟泠长表面上和正常人别无二致，可那颗藏在胸腔里的心，早就因为常年的思念与愧疚，变得千疮百孔，腐烂发凉。
就在两人快要走到那家熟悉的餐厅时，一缕细碎的阳光从树梢间晃过，猝不及防地刺进孟泠长的眼底，让他下意识地闭了闭眼，试图缓解那份突如其来的感光刺激。
就在这短暂的间隙，两道身影推着一辆婴儿车，轻声说笑从餐厅里走了出来，脚步轻快，带着细碎的温柔。
等孟泠长再次睁开眼时，那两道身影的衣角，刚巧拐过墙角，消失不见。
孟泠长收回目光，熟门熟路地走进餐厅，径直走向那个角落里的老位置——那是以前他和鹿星阑第一次吃饭时坐的地方。
自从艺术馆的项目启动后，他每次来勘察，都会这家餐厅，这个位置吃饭。
只是……再也没有点过那份——情侣套餐。
服务员刚擦干净桌子，正搬着儿童座椅准备离开，瞥见孟泠长进来，立刻露出熟稔的笑容，轻声打招呼：“孟先生来了？还是老样子吗？”
孟泠长淡淡点了点头，没说话，缓缓坐在那个熟悉的座位上。
目光飘向窗外，隐约还能看见远处施工地的一角。
当初他费尽心思拍下老洋楼的地皮，第一个念头，就是不想让那个承载了他和鹿星阑回忆的地方，变成密密麻麻的楼盘。
他本想把整个老小区都保留下来，可恰在那时，洛城的老艺术馆正面临危房改造，急寻合适的搬迁地址和重建资金，孟泠长几乎没有丝毫犹豫，主动承接下了这个项目。
他记得，他还差鹿星阑一场个人画展。他答应过他，等他的画作都到了，就给他办一场最盛大的画展。
可这个承诺，还没兑现，鹿星阑就不见了。
...
他派人多次前往E国调查，翻遍了所有可能的踪迹，却依旧一无所获。
没办法，他只能嘱托岳辉，不计代价、不择方法，一定要把鹿星阑还存世的画作，一幅一幅地找回来，哪怕耗尽千金，也在所不惜。
岳辉是整个Z国唯一知道鹿星阑已经去世的人。
在鹿星阑下葬的一周后，Joseph打电话给他，将鹿星阑遭遇的所有苦难、以及最终被残忍害死的真相，一五一十地告诉了他。
岳辉当时彻底懵了，他从未想过，那个温柔美丽、眼里有光的少年，竟经历了那么多不堪，最后还落得如此凄惨的下场。