按照往年的规律, 过年前庄园里会有一段时间变得格外热闹。
如今盛家家主之位易主，这个庞大家族的权柄被盛时澜彻底握在手里，其他不听话的枝叶也都被裁剪得差不多, 不说集团里的董事会以及其他商业方面的往来，单是家族里族亲的拜访都变得频繁且愈加恭敬起来。
能令车驶过那扇鎏金雕花大门的人几乎都是各界顶端的名流, 多数是能够对他以长辈自居的人物, 盛锦与他们称不上熟稔, 却也都能有客套的往来。
盛锦知道这是盛时澜有意为他铺路的影响，于是并不像参加宴会那类的场合一样抗拒, 该有的礼数一应到位, 说话做事端的是进退有度懂事得体的小辈姿态。
虽然即便不这么做，只要有盛时澜在, 他无论走到哪里都足以畅通无阻, 但盛锦也从不是任性到不识轻重的人——真正有用的人脉, 自然要牢牢握在手中。
岁暮时节，待所有必要的周旋落幕，已是除夕前一日。盛锦循着往年的旧例, 与盛时澜一同回到老宅过年。
盛珩如今身体状态稳定, 脱去家主之位后更是无事一身轻，扰人的人与事少了，气色看起来又比前些日子好上不上。这会儿一家四口聚在一起吃饭, 气氛还算得上温馨暖融。
盛珩坐在主座, 笑意温润, 边用公筷给他们分别夹了菜, 看过来的目光总盛锦感觉像在看还没长大的孩子，“这段时间你们俩都辛苦了，看起来都瘦了好多, 回家来可要多吃点。”
“厨房里炖了营养品，饭后过一段时间再吃。”
“知道了爸，你也是，平时多注意身体。”
盛锦应完，刚准备夹菜，就听见盛珩再次开口：
“说起来，小锦想好要去哪家律所了吗？”
伸出去的筷子顿在半空，又被盛锦收了回来，“……还在考虑。”
“之前实习的几家都不喜欢吗？”盛珩有些意外，似乎完全不认为会存在律所不想留人的情况，于是又说，“这样的话，要不到你林叔叔的君度去？他当权益合伙人，又是爸爸的老朋友，你去那爸也放心。”
“或者直接进集团当法务，有事找你哥。”温如琢难得插了一嘴，意有所指，“到我这来也行，这样你爸也少操心。”
盛珩无奈地看了她一眼，“小锦想做的是律师——我哪有那么爱操心？”
“不是么。”温如琢表情平淡地将温好的汤碗端过去，又伸手替他叠了下左手边滑下来的衣袖，“需要多休息的时候，别总东想西想，他的事情让他哥操心去”
说完掀起眼看向一旁未曾表态的盛时澜，“你弟弟的事情，你这做哥哥的也上点心。”
“哥很上心，谢谢爸、妈。”没等盛时澜开口，盛锦已经抢先接过话茬，犹豫了两秒，还是说，“我不是不满意，只是目前……有些别的想法。”
“既然小锦有自己的想法，那就尽管去做。不管是想工作还是想先休息，我们都支持。”盛珩察觉到盛锦称呼的变化，和温如琢对视一眼，没再继续话题，转而笑着感慨，“不过小锦居然也已经长这么大了。”
“都到了要出来工作的年纪了……感觉明明也才没过多少年。”
“是呀。”盛锦垂着眼，也跟着笑了笑，“我也没想到，居然已经过了这么多年。”
宅子里已经提前挂上了喜庆的装饰，盛锦把画好一本画好的挂历拿出来，把挂在客厅墙壁上的旧历取下，把新的挂了上去。
“今年的封面是松树啊。”
盛珩站在他身后，非常给面子地夸赞，“真好看，小锦总是这么用心。”
“没什么，都是小事儿。”
取下来的旧历被盛珩安排佣人拿去书房放好，人依旧在盛锦身边站着，和他闲聊了两句，过了会儿却不说话了，只是弯着眼睛摆出明显有其他话要说的架势。
盛锦一见到这副样子便顿觉不妙，果然听见他慢悠悠地眨了眨眼睛，“正好你妈妈和你哥去书房谈事，趁着没人管，我们爷俩喝一杯？”
“爸。”盛锦不赞同地皱了下眉，“你这身体才稳定没多久，别这样，妈也不会允许的。”
老宅这边从上到温如琢下到管家佣人都对盛珩的身体管控极严，酒窖的门只有他们过来的时候才偶尔打开，平时宅子里更是连半滴酒的影子也见不着。
就算他主动伸手要，佣人们也不可能会答应给，八成也要千说万劝才行。
“好了好了，我开玩笑的。”
盛珩拍了拍盛锦的肩膀，失笑道，“怎么突然那么严肃，爸只是想找借口和你聊聊天。”
“今天看你和小澜相处不错，和好了？”
“嗯。”虽然被转移了话题，但盛锦还是乖乖回答。
盛珩温和地弯了弯眉眼，伸手揉了下盛锦的头，“谢谢你愿意包容他。”
“小澜不是个情感丰富的人，但他很重视你。”盛珩顿了下，才接着说，“或者说，他很爱你。”
“这些他有让你感受到吗？”
“嗯。我知道，他、”盛锦喉结滚了滚，下意识偏开了视线，跳过了中间的话继续道：“我也爱他，就像对你和妈一样。”
只是这份爱超越了界限，多出了不应有的重量，让他一时之间无法给出回应。
过了一会儿，盛锦在心底叹了口气，迎着盛珩宽和的目光，说，“爸，你知道了，对不对？”
意料之外地，盛珩回了他一个惊讶的眼神，“什么？是说你很爱我们这件事么——那当然。”
他笑了笑，那双被岁月洗练过的眼睛里透出一如既往的温柔与年长者的包容，“不用担心，小锦，我们不会插手。这是属于你的事情，不用给身边任何人交代，也不需要有所顾忌。”
“如果你想接受，那我就‘知道’，如果你不想，那我就当什么也没发生。”
“一切都凭你的心意和选择决定。”
原本隐晦的别扭被人轻轻地安抚，盛锦压下心口的酸涩，点点头，“我知道了，谢谢爸。”
“都是一家人，谢什么。”
这个话题就此告一段落，父子俩又聊了会儿，盛锦原本想陪着盛珩下段围棋，却没想到对方侧身在茶几柜子里找出台游戏机，举到他面前挥了挥。
“你哥说你前段时间宅在家里的时候喜欢玩这个，于是给这边也买了一套，让你过年的时候也能玩儿，爸先拆出来试了试，小锦不介意吧？”
“……不介意。”
盛锦已经惊讶得有些不知道说什么好，还没等回过神来，已经被盛珩拉着坐下，手里塞了个游戏手柄。
和长辈玩这类电子产品的体验即使是对盛锦来说也很新奇，他们选了简单的双人小游戏，简单磨合过后就渐入佳境，不过父子俩没能玩太久，谈完事下来的温如琢眼见盛珩眼底压着的疲惫，二话不说就要将人带上楼休息。
他掩饰得太好，饶是时刻有在关注他的盛锦也没有第一时间察觉到，于是止不住地产生愧疚。
“爸……”
“没关系，小锦。”盛珩离开前宽慰地拍了拍他的肩膀，“今天爸很开心，不仅是能够和你玩游戏，还因为你愿意向我袒露你的态度——其实是我该谢谢你。”
*
这一整天的交际活动已经过分消耗了盛锦的精力，但当他夜里躺在床上时，却始终翻来覆去没法入睡，困意沉沉地压在他的眼皮，思绪却像是被猛灌了薄荷叶般清醒。
直到月色也掩进云层中，盛锦才眨眨在黑暗中睁得有些酸涩的眼睛，从床上爬起来。
不过半分钟，他就站在这层楼与他相对的那扇房门前，试探性地抬手敲了敲。
“咚咚咚”
又过了半分钟，门被人从内侧打开，盛时澜的房间内没有开灯，站在明暗界限间的人神情冷淡，垂下的视线仿佛夜色中翻滚的海。
盛锦迎着那道视线，开口时声音很轻，“哥，我想和你聊聊。”
暖黄的灯光亮起，盛锦自觉地在房间内的沙发上坐下，接过盛时澜递来的温水，又看着对方取来薄毯将他完全包裹，最后才在他身边坐下。
“小锦想和我说什么？”
身上盖着的薄毯带着盛时澜身上常有的馥奇调冷香，涌入鼻尖后莫名让盛锦尚且摇摆的心逐渐平静下来。
其实在家里休息的那一个月，盛锦除了牵挂和担忧，也仔细思索了许多和未来有关的事，原本只是有些雏形的想法也在脑海中逐渐清晰。
此刻，他握住杯子的手紧了又紧，正式开口时语气轻却坚定。
“盛时澜，我想告诉你一件事。”
“我想做公益律师。”
只这一句话，再没了下文。
“想好了？”
向来偏冷的声响在静夜中敲出碎玉般的凉，盛锦看着盛时澜缓缓起身，接着在他面前单膝跪下。对方投注而来的目光依旧沉静，掌心合拢在他的手背上，轻轻握了握，一下像是把他暗藏的纠结也握在手中。
“或许你的出发点是好的。”盛时澜的语调变得理性而沉冷。
“但那些所谓的弱势群体，也并不代表善良。他们中有许多人擅长欺骗、利用以及道德绑架。这个过程当中你经历的人与事会致使你无比痛苦、怀疑初衷，会逐渐磨损、打碎你的心气以及所谓的理想。”
“这不是仅凭一腔热血就能选择去做的事——即使是这样，你也要去做吗？”
“……嗯。”盛锦缓缓点了下头，被盛时澜的语气带得表情也变得严肃起来，“想好了。”
“这是我学法的初衷。”
“好，那就试试。”
盛锦被盛时澜骤然落下的肯定弄得有些迟疑，“……你同意？”
“同意我做一个或许没有回报的工作，同意我只是成为一个普通人——或许我会像你说的一样被挫伤锐气，会变得懊恼、难堪，不是任何人想象中意气风发的样子。”
会辜负许多人培养和期待。
这句话盛锦没有说出来。
但是盛时澜明白了。
“那又怎么样。”
“我从不要求你做到什么，爸妈也是，倘使你快乐、幸福，我们会永远支持你的一切选择。”
“如果可以，我当然不希望你会有一丝难过的可能。”盛时澜的语气变得不急不缓，透着难言的温柔，“但不管你做出什么样的决定，我都将站在你身后。”
“小锦，你让我变得不再像曾经的我。”
牵挂一个人，想要占据他生活的全部、掌握他所有的动向，知道他每天都和谁说话，又喜欢上了什么食物，却又愿意给他独立的私人空间，任凭他自由生长；不希望他对别人笑得过分好看，却又希望他永远快乐。
“我希望你永远在我身边，又希望你能真正地去做自己。”
被精心饲养的，没有翱翔在风霜里被磋磨过的乌鸦不会得到真正的成长，也不会真正地快乐。
“小锦。”盛时澜看着他，声音极其沉淀，“你还小的时候，我向你承诺过的。”
“我会一直保护你。”
盛锦愣了愣，当时的他和如今的他都只把那句话当作是简单的安慰。
盛时澜看破他的想法，眼底少见地漫起一点很浅的笑，尾音徐徐，如同安抚，“小锦，我能做到的事情远比你想象的要多得多。”
“权力与金钱之于我曾经只是趁手的工具，但后来它们开始具有更多意义。”
“当我走得高些，就意味着你可以踩着我的肩膀走到更高的地方，拥有选择的余裕，无论是继续从事法律行业，抑或是从商、从政——我都能把你托举到更高的地方，甚至是最高的地方。”
“所以即使你选择了你想要的道路，我也依旧能保护你。”
他会尽可能地铲除所有不利因素，为他的玫瑰留下一片安全适宜的土壤。
“小锦不愿意让我做你身旁的一棵树吗？”
“你需要我的时候，我可以为你遮风挡雨。”
“如果你不想享受我的荫蔽，那就抽干我的养分，去供养你的尖刺，你的武器。”
话题不知道在什么时候跑跑偏，盛锦一下子震住了，他心神具震，一时难以说出任何话语——他所担忧的问题，在这些近乎偏执的剖白面前突然显得那样渺小。
最后，盛锦张了张口，用只有他们两个人能听到的气音说：
“你爱我，盛时澜。”
超越了兄弟之间的亲情的，或许同样超越了所谓爱情的，他早已触摸、早已知晓，却不愿承认的。
“你爱我。”
这样一份厚重的、毫无保留的爱。
窗外落雪了。
空气里忽然传来很轻很轻，近乎要消散在沉默暖光里的一声。
仿佛云销雨霁，陈雪初融，是盛锦在十一岁那年第一次见到就再难忘怀的笑。
“我做的事情足够让你感受到我在爱你吗？”
“我……”盛锦刚把话说出口的勇气在这样专注的眼神中倏地一缩，他抿了抿唇，不自觉用了些撒娇的语气，“我不喜欢你说的那些把自己抽干之类的话，你说得这么残忍，我好难过。”
“我不需要你这样为我付出。”
“那是我的荣幸，小锦。”盛时澜用带笑的脸庞贴住盛锦的掌心，他将声线压得很低，仿佛来自黑夜的絮语，“你需要我——没有什么比这更让我觉得快乐。”
盛锦清楚他不应该随意放纵下去，将事情带往他原本所不愿的走向，但是现在心底涌起一阵的感受，将眼眶和鼻腔全都熏得酸涩，于是只能叫到：“盛时澜。”
“我在。”
他又重复了一遍，“我好难过。”
“为什么，小锦。”
“你不要那么爱我。”
盛时澜就着仰视他的姿势靠近了些，彼此的呼吸近在咫尺之间，语调愈缓，眼神也尤为温柔，“为什么知道我爱你会让你难过？”
“你厌恶吗？”
“不、不……”盛锦轻轻摇头，抬手握住盛时澜的肩膀，像是证明又像是急于摆脱般说：“我也爱你。”
“我、我甚至可以说，你是我最重要的人。”
盛锦说着，眼底蒙上一层水雾，他感到自己再次变得奇怪起来。
盛时澜触及盛锦的表情，原本柔和的面庞凝滞一瞬，却并没有如同往日一般哄他，反倒重新放沉了语调，显得颇为冰冷且残忍地开口：
“但是小锦，你知道的，我要的不是这种爱。”
“比起作为兄长，比起让你叫我哥哥，我想要的，是能够和你拥抱与接吻的权利。”
“毕竟人不会对自己的亲人产生欲/望，对吗？”
他将话说得这样明白，以至于盛锦的呼吸在这一瞬间也跟着停住。
等到回过神来的时候，手上的水杯已经被人拿走，他也不知不觉地落进了眼前人的怀抱。
盛时澜将他抱坐在腿上，如同小时候无数次曾经做过的那样，是一个极富有安全感的姿势。圈着他的手臂同样很紧，紧到盛锦错觉他恐怕毕生都难以挣脱。
可是耳畔响起的却透着轻哄，“觉得很有压力吗？”
“也不是——也许有点。”
盛锦皱紧了眉，再次推翻了自己的话，“我不知道。”
他抬又手按了下自己的胸口，似乎再也找不到其他的措辞，只能重复说：“我不明白。”
于是盛时澜便用一种微微松动的眼神看向他，还伴有一点很浅的笑意，“我知道。”
“你也知道的，小锦。”
“我等你愿意承认它。”