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顾辰麒打量过这处凉亭，由衷道：“真是个清静无扰、风光尽览的好所在。阿越带我逛遍山庄，却唯独不来这里。”
蓝菀布置好点心佳酿，招待了一句，便默然离去。
闻令阳：“此处是老朽独处冥思之地，寻常时候他们不会来扰。”
“那我岂不是闻叔难得邀约在此的宾客之一？”
闻令阳笑道：“老朽借着些微岐黄之术，得与殿下相识，承蒙殿下不弃，赏光而已。”
“闻叔于我有恩，我岂敢端着身份应约？您只当我是寻常晚辈便好。”顾辰麒与他敬了一杯。
“殿下有此一言，老朽也就安心了。”
“闻叔可是有为难之事？若能为您分忧，我自当尽力。”
闻令阳沉吟片刻：“为难与否，尚且不知。老朽确有一事，想与殿下问个明白，需先告罪。”
他起身揖礼。
顾辰麒连忙起身：“闻叔言重了，有话但说无妨。”
闻令阳的神情并未因此放松，迟疑着开口：“此事……与阿越有关。”
顾辰麒神色微变。
“殿下与阿越相识已有些时日，不知殿下和阿越……是否……”
闻令阳未说下去，顾辰麒已暗自慌了。
“闻叔，我……”
闻令阳静静等着他的回答。
顾辰麒努力平静下来，思绪百转千回，最终勉然笑开：“我和阿越……前些天是有点小误会，如今已解决了。闻叔莫不是担心这个？”
闻令阳微愣，摇头一笑：“这等小事，老朽却无心过问。老朽要冒昧一问的，是殿下或许未坦白之事。”
顾辰麒讷然半晌：“闻叔……想知道什么？”
“看来殿下已然明白。”
到此境地，顾辰麒反倒释然几分：“阿越是我心之所悦，情之所钟。”
闻令阳点首：“殿下倒是承认得爽利。”
话中并无恼意，更无不虞，反而像是预料之中，这让顾辰麒颇为诧异。
“情之所起，若是连承认的勇气都没有，焉有资格肖想今后？”
闻令阳将他请回了座。
“闻叔不是来问罪的？”
“问罪？”闻令阳笑意不减，“这话从何说来？既是情之所起，殿下又何以觉得这是罪过？”
“情之所起并非罪过，”顾辰麒回答，“我只是怕闻叔觉得，我会耽误了阿越。”
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闻令阳的酒杯拿起一半又缓缓放下，迂回在手里。
“未能瞒过闻叔的眼，看来是我做得不够好。”顾辰麒自省，有些暗悔前日冲动，“闻叔放心，我以后会更仔细隐藏，绝不给阿越徒增困扰，更不会耽误他。”
闻令阳终于显出讶异神色：“原来阿越还不知道？”
“他不知道，所以还请闻叔千万别与他说！”
“殿下莫慌，我不会多加干涉。”闻令阳执酒饮下。
“闻叔当真不生气？”
闻令阳一笑反问：“有人喜欢我们家阿越，这有什么好生气的？”
顾辰麒怔了怔，给他添了酒。
闻令阳又问：“殿下可知道阿越是何想法？有何打算？”
顾辰麒落入深思，而后十分认真地说：“我虽不知，但一定会遵从阿越的想法。即便阿越无此意，我也会竭我所能，保他一世无虞。”
“假若阿越有此意，殿下又当如何？”
“我愿此生唯他相伴，决不相负。”
闻令阳垂眼，良久才叹道：“殿下所言这条路，须不好走。”
“我为太子，注定条条道路皆坎坷，走到如今，早已无惧险阻。”
闻令阳看着他，恍然了几息。
“闻叔既问出此事，我也想知道闻叔是如何想的。”
闻令阳回神，目光平淡温和。
“很早以前，我便与夫人说定，将来要让阿越自主婚姻大事，能与相爱之人携手一生。而今殿下有此心，倒让我二人多思虑了一层。按照我与夫人的意思，无论将来那人是何人，我们都遵此约。”
“我们就这一个孩子，一心盼他平安顺遂，也常担心，将山庄留给他，会不会成为他的负担。”
“若是阿越对殿下有心，我绝不反对，但若为世俗所累，求而不得之时，万勿强求，各相安好亦是善果。殿下通情达理，想来会明白老朽一颗护子之心。”
顾辰麒静静听着，心绪渐沉。
此事确实不是两情相悦便足够的，他要顾虑的事情太多了。
“我明白了。多谢闻叔！”顾辰麒向闻令阳举杯相敬。
……
顾辰麒走后，闻令阳又坐了许久，佐着小食，自斟自饮。
蓝菀过来时，稍显不悦，按下他再次举杯的手腕：“虽然今日破例，但是咱们说好了不许喝多的，殿下都走了，你怎么还在喝？”
闻令阳被抓现行，心虚地赔着笑说：“这……这不是夫人做的糕点好吃，一时不留神，多喝了两杯。”
蓝菀点到为止，不再深究，在旁侧坐下。
“确如夫人所料。”
蓝菀并不太意外，听了也只是微微点首，眉心微蹙，显出几分忧虑。
闻令阳适时开解：“我见殿下言辞恳切，并无隐瞒编造，看来是出于真心。而且，他很是顾念阿越的想法，暂时还不敢告知，行事会有分寸。夫人不必担忧。”
“殿下这番心思倒是难得，不知道阿越是如何想的。”
“随他们去吧。年轻人之间的事，让他们自己去处理，若因此事遭些挫折，于他们而言也是历练。孩子长大了，我们不能也无法再处处护着他，更何况阿越是男儿，要经得起风雨，拿得起担当，不仰赖他人，靠自己活出价值。”
“我知道，可我还是担心，殿下毕竟是太子，将来万一……”蓝菀迟疑着没再往下说。
闻令阳懂她的意思，拍了拍她的手，宽慰道：“有我与陛下这份交情在，无论将来发生何事，我都可以保阿越平安。”
蓝菀终于宽了心，惯常的浅笑又回到了脸上。
“倘若他们将来真有个结果，阿越要离开山庄，你就舍得阿越，舍得这山庄？”
“阿越是你我唯一的孩子，他在我心中，远比山庄重要。只要他一辈子平安喜乐，怎样都好。”
“夫君……”
闻令阳轻拍她的手背，“你若是舍不得，旭京有我们的医馆，咱们亲自坐镇去。离得近了，兴许见到阿越的机会也多些，又清闲自在，麻烦不了他。”
蓝菀抿嘴一笑：“他们两个成与否还不一定呢，你想得也忒远了。”
“还不是夫人先问的！阿越的事，咱们又怎能不想得长远些？”
“行了。天色不早，我们回去吧。”
“好。”
二人互相打趣着收拾好东西，携手离去。
他们并未发现，有一少年弟子从暗处出来，眼中怒火莫名。
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李祝手上理着几份文书，头也不抬。
“少庄主不加防备，倒是预料之中。不过沈原的目的不在山庄，你也无需太担心。”
“我是怕他对阿越有什么想法。沈原这人对别人都是爱搭不理的，为何偏偏对阿越殷勤有加？”
李祝睨他一眼：“你当人人都像你？见了少庄主就失了魂了？”
“据我所知，山庄里确实有好些个女弟子喜欢他。”顾辰麒犯起酸来。
“不过沈原这种人，平日隐忍得很，一旦发起狠来那才可怕。舅父，你那边如何了？”
李祝放下文书，叹了口气：“托那些混账胥吏的福，小鱼小虾倒是抓了一箩筐。”
他们本想着，这些人混进渠关来，又是长期潜伏，要么是分散制造的假户籍，要么是黑户。就算是假户籍，总不可能一个个都像沈原这样顺利得来个光明正大的假身份。假如是黑户，又无法长期待在城内，只可能在城郊。
李祝最初从户籍着手查，但是渠关这地方，本来人就多，又常有外商往来，简直大海捞针。另一面，他派人假扮猎户、樵夫、山民，在城郊各处查访。
然而，收效甚微。
李祝按了按眉心：“烦死了！鬼知道他们什么时候混进来的？渠关的户籍管理实在太乱，查到什么时候去！我简直想撕了那个主簿！”
他经此事才知道渠关府衙的胥吏如此怠工，户籍分类混乱，更新滞后，一塌糊涂，难怪出了这么大的纰漏。万一混进来的是一支方碣精兵……
顾辰麒思索片刻，忽然冒出二字：“六年。”
“什么？”
“阿越说，沈原已经进山庄六年了，那他极有可能是六年前潜入渠关的。”
李祝看到了一丝希望：“对啊！那其余人大约也就在他前后。不过……六年前，沈原大概也才十一二岁吧？”
顾辰麒剑眉一挑：“我越来越好奇他的身份了。”
“十一二岁就被打发到此，绝不可能服众。可庄主说过，与他接头之人对他确有恭敬之意，那他在这场谋划中到底起什么作用？”
“舅父你说，沈原不会是个不得宠的皇子吧？”
李祝瞳孔微缩，惊愣了一息，却道：“不对，你不是查过了，方碣健在的皇子都还在琅都？况且他的名籍……”
李祝忽地滞在这个词上，惊疑不定。
顾辰麒本来是无心说了个玩笑，这下却觉出玄机，认真起来：“不如我去会会他？保证不让他发现我是谁。”
“不行。”李祝断然否决：“他们目的在你，你怎能贸然涉险？简直胡闹。”
“舅父，我……”
“沈原对你了解多少还未可知，你就不怕他察觉端倪，借机闹到少庄主面前去，反赖你一桩？”
顾辰麒想想就有些悚然：“舅父，你很懂啊！”
李祝翻白眼：“你在宫中见识得还少吗？”
顾辰麒一愣，继而扯出个笑来。
说到宫中，他已三年没回去了，不知父皇的病情可有好转，不知母后是否还在为他担忧。
他今年生辰将至，须回京行冠礼、入朝堂，想到此，他的心中便闷得慌。
当年光朔帝还是太子时也镇守渠关数年，与方碣是真正的开战，可惜裴氏制衡，抱憾而归，再也没回过渠关。
顾辰麒心知不能重蹈覆辙，他必须积蓄力量回渠关来，永绝方碣后患。