秦东流将宋南星送回了家，折返途中经过一条偏僻巷道，灯火幽独，周遭寂暗。
微弱的影子在将要转角时停下，秦东流并未回头，冷声扬言：“不必跟着我。”
四下无人，静了一刻，在他准备继续走时，身后传来一个声音：“庄主。”
秦东流微愣。这个声音于他并不陌生，此人出现在这里，他也不觉意外。
“你认错人了。”
秦东流踏出一步，又听身后人道：“属下认错与否，庄主心里最清楚不过。”
半晌，秦东流旋身，神色隐在昏暗里，难以看清……
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顾辰麒鲜有借酒浇愁的时候，这夜难得地没有节制。
听过席间那番话，他更真切地感受到闻倾越对他的疏离，一时不知如何才能缓和关系，让他听得进自己的话。
闻倾越一早抱有分离之心，对他那些许诺，回应总有半分迟疑。顾辰麒后来才明白，他是在害怕失去，就像失去至亲、失去家园那样，所以他宁可不要。
顾辰麒本可以一点点打开他的心结，然而时宜不当，终究是将他推远了。后来顾辰麒为了南征兵力与裴党周旋，不惜许以中宫之位，更是重重伤了他的心，破灭了他默默藏起的那一点希冀。
当年顾辰麒哀恸于闻倾越“身死”，满腔仇恨，又急于讨伐方碣，向裴霖索兵，裴霖趁机再次提出了联姻的条件。顾辰麒别无他法，只能答应，然而婚事未成，光朔帝病危，猝然崩逝。新帝服丧，一年内不得兴婚配之事，这才得以搁置。
方碣国破后，顾辰麒班师回朝，仍一心牵挂着生还的闻倾越。然而裴党居功，他亦不能失信于天下，不得已办了册封大典。后来人们提起，都说那仿佛是一场与皇帝无关的封后大典，而有太后在上，裴敏嘉始终未能得到象征后宫尊位的凤印。
顾辰麒对此事深恶痛绝，更不敢想象闻倾越得知时的心情。他连做梦都在想，该如何向闻倾越解释，求得他的原谅。
门被敲响，章和在门外禀报：“主上，墨小统领求见。”
顾辰麒喝得半醉，思索了片刻，才想起来是谁。
当年回京之后，墨霄被擢为暗卫营统领，墨蓁则为副统领，下边的人便将墨蓁称为墨小统领。他们两人在寻常时候，已不必接任务。
顾辰麒提了提精神，才到案前坐定，容她进来。
墨蓁行礼后，顾辰麒便问：“你一个人来的？”
“统领前去暗中护送闻庄主，让微臣先来复命。”
顾辰麒按了按眉心，吩咐章和去泡了杯浓茶，而后发问：“行宫那边如何了？”
墨蓁颔首回答：“有暗卫营和御林军镇守，裴霖至今未能发现破绽，因信了陛下伤重，无法回宫，动作越发张扬。半月前，裴霖开始变动京中城防，按照陛下授意，几位大臣只是适加阻拦，并未极力顽抗。三日前，裴霖又以护驾为由，调兵围了行宫。”
“好大的动作。”顾辰麒并未动怒，喝下浓茶，泰然道：“他要张扬随他张扬，做得越过度越好，就是全了他半生万人之上的念想，也无不可。”
墨蓁微微一滞：“陛下，太后已三次问陛下何时回京，她交代苏尚宫做的东西，也按下了，说是……让陛下自己来取。”
顾辰麒用杯盖拨着茶面，听得隐约显出喜色，又为最后一句愣怔，而后思虑片刻，搁下茶盏，叹道：“时机到了，也是时候回去了 。”
墨蓁肃然一揖：“微臣即刻去准备。不知百川郡这边……”
“你可否断定，朕在百川郡的行踪没被他们发现？”
“微臣保证，绝无半点泄露。”
“那就好。”顾辰麒断然下令：“你暂且留下，墨霄随朕回京。”
墨蓁略觉诧异，但也遵从，未提二话。
“留你在此，是有一事需由你去做。”顾辰麒起身绕过案前，向她走近，“办完这最后一件事，你们就走吧。”
“陛下？”
顾辰麒怅然：“六年前让你们走，你们不愿，生生多耽误了六年，这次别再找什么理由了。离开暗卫营，你们便是自由身，一起落户安家，或是游山玩水，去哪里都好。”
墨蓁眼眶微热，屈膝礼道：“微臣谢陛下成全。”
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顾辰麒已多日没来医馆，宋南星一改往常，每日念叨。秦东流表面平静，心里却从未停过臆测。
某一日，裴家谋反失败的消息在城中炸开。
裴家蓄意谋反，趁景明帝因伤滞留行宫，派兵围困，挟天子以令群臣。然而不久前，本应在行宫养伤的皇帝忽然现身朝堂，叛军被一举覆灭，裴党悉数落网，皇后协同谋反，一并论罪。
闻倾越从那些零碎传言里大致拼凑出一个凶险历程，心中仍然惊悸。他没想到顾辰麒的手段如此精明，远在千里之外，还能操控京中如此大事，稍有差池，他都有可能万劫不复。又或者，他来到这里，本就是计划中的一部分。
若然，顾辰麒岂不早就知道他的下落，只是等到今时才来？
他不知顾辰麒到底还知道多少，是否在见面之前就已查明他的身份。
在顾辰麒第二次踏入医馆时，他便已预料瞒不下去了，但顾辰麒始终没有揭穿他，各自用虚假的姓名、身份相处。
闻倾越猜不透他这样做的意图，只知疏离防备。
转眼，顾辰麒已有整月不见踪影。
闻倾越站在双亲牌位前深思，暗忖他是否已放弃寻人，回了京城便不再来。
但是顾辰麒说过从未放弃找他。那晚遇见墨霄，他原以为墨霄是来替顾辰麒说话的，可墨霄只说：“属下不敢替主上多言，但是庄主总该给他一个解释的机会。”
六年前，他历尽艰辛回到渠关，不想多留，辗转去了别处。双亲祭日，他又回了趟山庄，打算祭拜一众亡灵，没想到顾辰麒已先行一步。
闻倾越不愿再出现，继续远走，偶在山间遇一病重的隐居老者，施以援手，老者离不开人照顾，他只能暂且留下。不久后，老者身故，将旧屋的一切留给了他，任他处置。闻倾越安葬了老者，拿了他的名籍，从此以老者的名字、面貌现世。
他所遇这个人，便是真正的秦东流。
他在百川郡安定下来后，便立了牌位，再也没回过渠关。
闻倾越想过是否再离开此地，只是六年过去，他都能找到，普天之下，还能躲去哪里？
他这两日心绪繁乱，向医馆告了假，在城中四处游荡，最后来到海边。
站在海岸边缘，咸风扑面而来，扬起漆黑的发丝，吹起浅青的衣袍，远处传来几声鸥鸣。
这便是临海之城的好处。到百川郡后，他最享受的便是这样的时刻。迎海风扑面，涤荡心灵，听浪华拍岸，自由浮想。任天高地广，无所拘束。
“阿越。”
他乍然睁眼，心中一紧。
再见故人已经月余，但此刻，才是真正的重逢。
在顾辰麒到来之前，闻倾越还在想，他或许真的不会再来了。
江湖陌路，不复相见，虽有遗憾，却是最好的结局。
闻倾越平复悸动，僵着肩脊淡然转身，敛目屈膝便跪：“参见陛下。”
顾辰麒迅速趁他跪下之前扶住：“阿越，你我之间不必如此。”
闻倾越垂眸后退。
顾辰麒手上一空，顿时有些难过，却不知从何言起。
闻倾越半天没等到一句话，但觉察到他直愣愣的凝视，越发不自在，旋身避开。
顾辰麒以为他要走，慌忙伸手拉住。
闻倾越看向搭在臂上的手，视线转到那双眼。
“你终于……肯现身，与我相认了。”
闻倾越轻轻挣开，又退了一步：“陛下怎么会到百川郡来？”
“来此之前，我探知你有可能在这里。我想，你医者出身，若要谋生，多半从医。所以，我在这里查找一切线索，总算没有白费功夫。”
这些时日，他如同惊弓之鸟，却原来，顾辰麒原本所知竟比他想象中少，且晚。
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“陛下何以知道，秦东流便是闻倾越？”
“相识已久，我对你的字迹早已深熟于心。”顾辰麒有意化解二人之间的生分。
闻倾越恍然，又有些懊丧。他自信易容得天衣无缝，没想到败在字迹上，到底还是功力不足，无法完全变成另一个人。不过，他再怎么改变，也不可能失去自我。
“倾越惶恐，竟让陛下这般大费周章寻我。”
“阿越，我知道你有意躲我，可我必须与你解释，我想带你回去。”
闻倾越闭目，不愿再听。
“阿越……”
“陛下所做的事，为社稷、为民生，何须解释？”闻倾越看向他，勉然一笑。
顾辰麒分明见他笑得满是苦涩凄哀，没有半分是欢喜。
“你我回不去了，这些天陪陛下演的戏，算是全了最后的情分。就当闻倾越死了，死于那场狱中大火。”闻倾越转身要走，他怕多待一刻，这凉薄便装不下去了。
顾辰麒慌忙叫住他：“你既然还愿见我，能否先听我说？”
闻倾越顿住脚步，两手在袖底握成了拳。
“我确实立了皇后，但只是暂时给了她皇后的名分，以换取裴家的兵力攻打方碣，仅此而已，再无其他。我心中所念所爱，从始至终，唯你一人。”
顾辰麒追到他面前，由衷相诉：“阿越，你要相信，我还是从前的顾辰麒。”
闻倾越始终垂目，缓缓摇头：“我不信了。在东宫那些时日，你说的每一个字我都信了，可是后来才发现，那都是假的。”
“不，都是真的，阿越……”顾辰麒心下沉痛，急着牵起他的手，可是被他迅速挣开，藏在袖下。
“自从你我定情，我便决心只要你陪我共度一生。从前许诺过的事，我都不曾忘记，定会一一做到。”
顾辰麒话中微哽：“阿越，是我害你身陷绝境，还另娶他人，让你在外漂泊多年，是我有负于你。”
“远离过往是我自己的选择。”闻倾越半敛双眸，“就算没有那些事，我也会与陛下两清。所以，陛下无需再记着那些承诺。”
顾辰麒怔然半晌，才懂得如何说话一般：“为什么？你对我并非毫无情意，为何要两清？”
闻倾越被说破心思，神情有一丝溃意，凄然一笑，艰难开口：“陛下应当最清楚不过，你我身份有别，而陛下需要子嗣。我们之间，本就是不可能的。”
“倘若我不要子嗣呢？”顾辰麒不假思索。
闻倾越抬首望他。
“只要你愿意跟我回宫，我自会给你名分，将来我们从宗室选一个孩子，当作储君教养就是。”
闻倾越难以置信，摇头道：“陛下说笑了。”
“我没有说笑。”顾辰麒神态认真，将一样东西稳稳放在他手上，“我想与你成亲，今后你便是我唯一的凤君。”
闻倾越如受惊吓，低首见是个金丝楠乌木匣子，上面烫金镂着吉祥纹。
可他无心去听，也无心去看匣子里放的是什么，只知慌乱地挣开手。
顾辰麒却在这一刹那，瞥见他手上的异常，记忆翻涌而来，令他呼吸一滞。
足以穿透十指的长针，生生剥离的指甲……
情急之下，他将闻倾越试图藏在身后的手拿起，终于看到那手上错落的疤痕，心里的疼无以复加。
闻倾越挣脱不得，只觉难堪，正要让他松手，忽而被他拥住。
“阿越……”
闻倾越愣了一瞬，随即竭力挣扎。
顾辰麒牢牢环抱着他，任他推阻，都只哽着声说：“对不起，对不起……”
闻倾越挣不过他，听到他不断重复这句话，渐渐缓下劲来，眼泪不觉间夺眶而出，一发不可收。
当时遭受的苦痛、这些年经历的辛酸，此时仿佛加倍垒成满腔委屈，眼泪倾尽也宣泄不完。
那也是顾辰麒不敢想象的，光听人说，便已足够震惊、悚然。好在，那些有关的人他一个都没放过。好在，他的阿越还在。
顾辰麒任由他饮泣，轻轻揉抚他的肩背，耐心地等他平静下来。
“阿越，我永远不会舍弃你。”顾辰麒低声而郑重地说：“回我身边来，我顾家容得下你。”
他轻拭去闻倾越脸上泪痕，托着脸与他额间相抵，用心感受着那温度与气息。
“阿越，我真的……不能再失去你了，回来吧。”
等了几息，闻倾越迟疑着抬手回拥。
顾辰麒遍历失而复得，又患得患失起来，将怀中人拥得更紧，不知是疑眼前虚实，还是怕人消失不见。
……