漫长的旱季开始了。
低海拔边缘的丛林区域，一夜之间长满了毛茸茸的橘团子。
“嗷嗷～”
能吃能睡的肥肥，体格又圆润不止一圈。
这家伙才刚满半岁，体型已经超过幻光星绝大多数袖虎，跑步时腰上的肉都在颤啊颤，看上去跟最大特征是‘灵巧轻盈’的袖虎像两个物种。
“啊唔！”
另外几只虎崽没有肥肥那样魁梧，但吨位同样不容小觑。
经过几次实战演练之后，他们再玩狩猎游戏，已经很擅长通过集体配合，把强大的肥肥按在爪下尽情欺负。
肥肥：喂我花生！喂我花生！
“呼。”真无聊。
迁徙到低海拔区域之后，阿桃玩狩猎游戏总是碾压式胜利，渐渐不喜欢跟爪下败将玩耍。
她喜欢趴在最高的石头上，兽瞳总是出神望着远方的牛、鹿、羚、猪，时不时用舌尖舔一下锋利的虎牙。
喻以笙哪能看不出自家长公主浑身散发‘想要狩猎’的意图？
每次他都默默挪开视线，假装没发现。
倒不是喻小虎怂了，而是因为——
食、物、太、多、啦！！！
诚然，喻以笙原本计划让外来虎群尝到点儿甜头，养成团队狩猎的习惯，与自家虎群深度绑定。
然而第一次成功狩猎老鹿之后，虎群每个成员都飘了，现在连蹦羚都有点儿瞧不上。
至于曾经被当做主要猎物的织梦兔？
上次几只兔兔蹦蹦跶跶过来吃草，围着他们前前后后转了半个多小时，虎群上下没有一只虎虎直视它们。
织梦兔，狗都不吃！
兔兔：……我可谢谢你们呀。
那头三百多公斤的老鹿，让虎群上下包括豹豹和史莱姆在内，撑了整整三天。
之后狩猎虽然失败过两次，但拥有成功经验作为兜底，虎虎们没有气馁，很快又重振旗鼓猎杀了一头肥美的成年蹦羚。
正常来说，野生老虎每餐能吃体重的10%-20%，但那是饥一顿饱一顿情况下的数据。
mini虎群每天不缺食物，成年个体平均体重30公斤的袖虎敞开肚子，也没办法在两天之内吃完一头100多公斤的羚羊。
再后来，累积的狩猎经验越来越多，mini虎群平均每两天就能抓到一只肥美的羊羊或者小鹿。
导致喻以笙现在闻到羊肉味，感觉撑得有点想吐。
“呼呼。”
阿桃瞥了眼喻小虎，觉得自己这个弟弟哪里都好，只是太挑食啦！
瞧瞧，现在同龄虎中就他最瘦小，当姐姐的看了真是心疼呢。
“……”
喻以笙默默低头，看向自己圆滚滚没有腰线的肚肚，还有两个月时间几乎翻了一倍的体格，想不通哪里值得心疼。
——不反思一下是你们太能吃了吗？！！！
虎崽崽们躺在草堆里休息打闹的时候，瑞西和强妮仿佛古宅门口的两尊石狮子，一左一右守在丛林与草原接壤的区域，时刻提防突然有敌兽来袭。
如果她俩了解狮群的分工，就会意识到，自己暂时充当了首领雄狮的工作。
作为虎群中唯二的成年虎，明明没有群居经验的两只雌虎，竟然变得像并肩作战的英勇女将，守护着她们共同的幼崽。
“吼唔。”
瑞西向左边甩了下尾巴。
“吼吼。”
强妮向右边甩了下尾巴。
两只虎虎隔空相望，完全忘记几个月前，她们还是王不见王的单亲妈妈。
刚开始那几天，偶尔有其他掠食者或者体型庞大的草食动物，恰巧经过这片区域。
发现一小群有生以来从未见过的奇怪动物，就直直冲过来想要驱赶他们。
每当这种时候，瑞西和强妮立刻警戒起来，伏低身体呲着牙发出闷吼！
敌兽被她们气势吓了一跳，看到两只成年虎的体型，又觉得这小团子不足为惧。
成年袖虎还没自己后腿高呢，即使多来几只，能成什么气候？
——后来，它们被‘没自己后腿高’的橘团子撵得满草原乱窜，再也不敢蛐蛐过去和未来的万兽之王‘成不了气候’。
而此刻，又一个完全不把袖虎放在眼里的敌兽，正准备越过强妮和瑞西的守卫，把这群争夺生存资源的小鼻嘎，赶回属于他们的贫瘠栖息地。
结果，前爪刚踏进袖虎休息的区域，突然感觉jio下一软。
一坨透明史莱姆左滚滚右滚滚，把身体重新搓圆，气呼呼用身体撞了它一下。
史莱姆身体很软，像水似的，用尽全力攻击也不会造成伤害。
那只野兽意识到自己误闯史之帝国，竟然连滚带爬、头也不回跑远了。
“？”
喻以笙目睹这一幕，深表疑惑。
等等，区区史莱姆而已，有那么恐怖吗？！
史莱姆看似是最低等的分解者，其实对栖息环境要求很高。
晨昏带栖息最多史莱姆的森林湿地，即使最炎热的旱季，依然保持湿润和通风，简直是个天选避暑胜地。
根据喻以笙之前对幻光星的了解，夏季开始后，晨昏带日照时间会越来越长。
袖虎天生自带厚厚的虎皮大衣，仿佛每根毛毛都在吸收热量，害得他总有种被送进烤箱变成虎皮蛋糕卷的错觉。
真怀念当人鱼的时候，可以躲到水下……
等等！
喻以笙突然想起来，自己第一次遇到虎大王的时候，他正在海里游泳！
对哦。
袖虎本来就有两大躲避技能，爬树和游泳，四舍五入算个海陆空三栖动物。
恰好史莱姆喜欢在潮湿的环境生活，史之帝国境内，就有一条夏季也不会干涸的河流，直接连通远方的汪洋大海。
喻小虎打了个骨碌爬起来，仰起毛茸茸脑袋，召唤热成好几滩的同伴们。
“咪？”要游泳吗？
“嗷嗷嗷！”好啊好啊！
肥肥其实不知道要干啥，小虎一出声他立刻摇着尾巴跑过来，模样比狗子还狗。
趴在大石头上的阿桃，意识到今天大概不狩猎了，无聊地磨了磨爪子跳下来。
另外四只虎崽玩得有点困了，刚刚找凉爽的树荫下躺着，眯起眼睛准备打个盹。
听到喻小虎的声音，壮壮起了个头，大小橘和黑咪争先恐后爬了起来。
他们四个正处于最佳学习阶段，之前的狩猎游戏，还有最近几次的实战活动，让虎虎意识到喻以笙是这个团队内发号施令的虎。
久而久之，他们已经培养出最基本的阶级意识，知道应该服从‘首领’的命令。
“咪咪。”快到啦。
史之帝国比想象中还要辽阔一点，喻以笙追逐水流声，顶着炎炎烈日吭哧吭哧走出老远。
终于在快热死之前，看到奔涌流淌的滚滚河水！
这条河流远比想象中宽广，河水凉丝丝的，尝起来还有点淡淡的甜味。
虎虎们一直生活在干燥贫瘠的高海拔区域，这是他们有生以来第一次见到河流。
别说他们，就连已经成年的强妮和瑞西，都没见过这么宽广的大河！
正因如此，喻以笙并不知道——
对于百余年前生活在永昼区边缘的袖虎而言，爬树和游泳属于必备技能。
福书网：
迁徙到广袤的晨昏带之后，袖虎分布区域相对零散。
他们不敢进入掠食者云集的草原，所以一部分在沿海浅滩附近，水性好得像鱼一样。
另一部分就是瑞西和强妮这批，生活在高海拔树木错落的森林，在树上呆的时间比鸟还多。
简单来说——
晨昏带不同区域的袖虎，各自舍弃了一项技能。
所以高山森林栖息的袖虎，压根……
不、会、游、泳！
虎虎们来到湍急的河流旁边，望着流淌的河水，爪爪伸出去又缩回来，不知道小虎把自己带过来做什么。
“咪咪？”愣着干吗？
“咪咪。”下水游泳啊。
对现状一无所知的喻小虎，想当然以为袖虎天生就应该会游泳，所以信心满满跳进河里。
然后……
“咪！”
“咪咪！”
岸边所有虎崽同时听到，他们‘首领’发出有生以来最惊恐的声音，好奇地伸长脑袋张望。
眨个眼的工夫，喻以笙已经被湍急的河水冲出十几米远，扑腾着用爪爪勾住岸边的石头，这才勉强爬了上来。
“咪……”
肥肥被他狼狈的模样逗乐了，不知死活的在对岸嗷嗷嗷。
“咪、咪！”
喻小虎吐出一口河水，仿佛听到什么东西稀碎的声音。
不知道是自尊还是三观。
没道理啊。
喻以笙大为打击，陷入沉思。
据他所知，老虎应该会游泳，而且自己亲眼见过袖虎游泳。
退一万步来说，就算高山区域的袖虎是旱鸭子，但……
我！上个世界！是一条鱼啊！！！
当完鱼还不会游泳，让喻以笙面子往哪搁呢？
[虎虎自闭.jpg]
某只旱虎子不信邪，冒着再被冲出去十几米的风险，鼓起勇气第二次跳进河里。
他回想自己曾经见过的虎大王，前爪交替着摆动，后爪……呃。
喻以笙扭过头，看向自己并拢的后爪，终于意识到为什么刚才不会游了。
之前当鱼太久，下水之后幻觉自己有一条长长鱼尾巴，因此下意识把后腿并拢，扭动胖胖的腰。
然而虎虎身体构造与人鱼不同，没有流线型随波逐流的身体，因此需要四只爪爪同时摆动控制方向。
“咪～”
擅于自我纠正的喻以笙，很快调整姿势，用四只爪爪控制方向，逆着水流游向排排蹲在岸边看乐子的虎虎们。
肥肥见他竟然游回来了，吓得脖子缩了缩，撒开爪爪试图逃跑。
没等他跑出半步，湿漉漉的喵喵拳，带着比平常更重的力道敲在他脑袋上。
‘哐——’
“咪？”好笑吗？
喻以笙冷着脸问。
“嗷嗷……”
肥肥可怜兮兮抱住脑袋，打了个半个滚。
还没等滚回来，就被喻小虎一脚踹进河里。
他刚才笑得多么大声，被水冲走时就有多么狼狈，惹得岸边围观的虎虎此起彼伏嚎叫。
猫命要紧，他们万万不敢嘲笑喻小虎。
换成肥肥，嘲笑声一个比一个响亮。
喻以笙游过去，在水中叼住肥肥的后颈避免他随波逐流，然后示意他模仿自己的样子摆动爪爪。
肥肥底盘特别稳，被水冲的速度没那么快。
他狗刨似的疯狂摆动爪爪，身体竟然开始在原地转圈圈，惹得肥肥一直嗷嗷嗷害怕自己溺死。
“嗷嗷！”救救我！
“嗷嗷嗷！”要出猫命啦！
嚎到嗓子快哑了，肥肥发现身体没有沉下去，反而被凉丝丝的水跑得很舒服，便很快掌握其中的窍门和乐趣。
岸边的旱虎子，见肥肥游得那么快乐，都有点儿坐不住。
阿桃率先跳进水里，学习刚才看到的样子四爪刨水。
不得不说，长公主有点子天分在身上，爬树和游泳都一学就会。
另外几只虎崽见他们三个跳进水里都没有淹死，也像下饺子似的扑腾扑腾下水。
提议来河边游泳的喻以笙刚才呛了水，现在有点不太想游了，靠近岸边慢慢爬上去，甩了甩身上的毛毛。
河岸边有许多沙土，湿漉漉的虎虎爬上岸，毛毛沾满了沙子，像洒了巧克力粉的虎皮蛋糕。
喻以笙甩了半天毛毛，脑袋都晃晕了，也没把沙子清理干净。
他累瘫了，趴在岸边打算等太阳晒干了再清理。
见虎虎爬上岸，史王duang～duang～duang～跳过来。
发现虎虎洗完澡还这么脏，干脆跳到他身上黏糊糊滚来滚去。
喻小虎感觉自己浑身的毛毛被黏了一遍，反应过来时，身上的河水已经被史王全部吸收，沾着的沙土被重新吐到河岸上。
“……”
喻以笙眨巴眨巴眼，盯着史王，冒出一个极为危险的念头：如果它把袖虎当做食物，是不是也能吸进身体分解？
难怪附近的动物，都那么害怕靠近史莱姆森林。
“ha～a～”
史王软乎乎的身体歪了歪，嘴巴位置张开半圆空腔，卷着风发出声音，似乎在问他‘怎么啦’。
喻以笙冒出第二个危险的念头：这玩意儿确定没长脑子吗？如果它有思考能力的话……
其实史莱姆才是幻光星最可怕的物种吧！ 。
“嗬、嗬……”
日色将晚，杰斯卡靠着一块被晒得滚烫的大岩石，喉间发出低沉喑哑的声音。
他是一只两岁半的雄性袖虎，今天春天刚刚独立，正式迈入亚成年阶段。
‘亚成年’是袖虎死亡率最高的阶段。
他们没有成年虎那么强大，却已经失去妈妈的庇护，必须依靠自己力量在野外艰难求生。
杰斯卡是同窝虎中最厉害的那个，凭借自己力量平安活了小半年。
假如顺利的话，只要过了秋天，他就会成长为一只成年袖虎。
可惜，杰斯卡大概等不到下个秋天了。
今天夏天比以往都要炎热，栖息地附近草木枯黄，找不到任何食物。
杰斯卡只能冒着危险，猫猫祟祟溜到低海拔区域狩猎。
他运气挺好，猎杀了一只孱弱被同族放弃的羊羔，足够吃上好几天。
然而，杰斯卡叼着羊羔打算躲到隐蔽的地方，却被四、五只鬣犬撞了个正着！
鬣犬目露凶光，扑过来叼住他嘴里的猎物。
杰斯卡又累又饿，狩猎消耗太多体力，非常需要这顿饭，所以不打算向从前那样乖乖对鬣犬低头。
经过一番搏斗，杰斯卡赶跑了鬣犬，成功夺回大半只猎物。
但是，他为此付出超乎想象的代价。
“嗬、嗬……”
杰斯卡靠着石头趴下，挡住腰部一直流血的伤口，暗暗祈祷不会有兽被血腥味吸引过来。
事与愿违，他很快听到一串轻盈的脚步声。
没多久，一只体型与自己相差无几的袖虎出现了。
从牙齿和脖颈的绒毛判断，他应该只有半岁左右，还处在有妈妈庇护的年纪。
通常情况下，非繁殖期的雄性袖虎会攻击同类，再不济也会将对方赶跑。
杰斯卡看到出现在自己生命尽头的袖虎，却没有那么做，任由那只袖虎一边嗅闻一边缓慢靠近。
刚才抢回来的猎物，杰斯卡没有吃完，就埋在石头后面。
他心想这只小虎大概饿了，闻着血腥味过来觅食。便用还能活动的后腿蹬开浮灰，让小虎能够发现食物。
袖虎只能吃新鲜的食物，夏天食物存放不了多久。
他伤得太严重，吃了恐怕也是浪费。
杰斯卡已经疼得爬不起来了，蜷在那里缩成一团。
虎虎脑袋埋进受伤的腹部轻轻舔舐，静静等着小虎吃完猎物离开。
出乎意料的是，小虎对杰斯卡拼命抢回来的猎物，似乎不敢兴趣。
凑过来拱了拱他的后腿，迫使杰斯卡翻过去露出伤口，睁大兽瞳仔细观察。
“咪。”被咬了。
“咪？”疼吗？
“嗬！”废话！
杰斯卡气急败坏，凶巴巴朝他叫了声。
肉都让给你了，还呆在自己身边想干吗！
声音传出去，竟然又召过来几只年龄相仿的袖虎，哒哒哒跑过来围住杰斯卡。
“嗷嗷？”
“吼唔。”
“哇哇！”
“meow～”
刚才还沉浸在‘英雄总是孤独’悲凉氛围中，静静等死的杰斯卡，突然被这么多同类包围，一瞬间连吼叫的力气都没了。
这群虎想干啥？参观自己的死亡过程吗？
话又说回来，袖虎明明是独居动物，为什么会有这么多虎子扎堆出现？
这合理吗！
“咪咪。”就他吧。
喻以笙通过观察，得出结论。
旱季越来越热，高山森林区域的狩猎竞争越来越厉害。
虎崽们虽然成长了，距离成年毕竟还有很长一段时间，爪牙不够锋利。
瑞西和强妮再厉害，身体机能也比成年雄虎差一些。
为了应对潜在的大危机，在小虎成年之前，虎群需要增加能成为战斗主力的强大雄虎。
那些成年已久的雄虎，生活模式固化，见到小虎就会攻击或者驱赶。
相较之下，刚独立的亚成年雄虎，身体与成年雄虎相差无几，且性格更容易驯化，简直是最佳之选。
最近，喻以笙一直在观察附近落单的雄虎，包括杰斯卡在内。
其实他更倾向于另一个强大、生存能力强的虎，杰斯卡顶多算个备胎。
正当喻以笙打算用猎物笼络那只虎之前，发现杰斯卡跟鬣犬群发生冲突。
大部分袖虎遇到好几只鬣犬抢食，会丢下食物躲到树上，杰斯卡却选择正面硬碰硬，而且获得绝对胜利。
这让喻以笙对他好感度上升几分，考虑备胎转正。
他靠近杰斯卡，观察他有没有群居的潜质，发现这只虎情绪相当稳定，甚至愿意给陌生虎分享猎物。
生气了也只是吼两声，没有亮爪子。
喻以笙给他打了个八十五分，伸出爪爪搭在杰斯卡被咬伤的腹部。
“唔咛。”好起来吧。
喻以笙当过人鱼，只要用鱼鱼的方式叫唤，依然具有一定治愈能力。
虽然不能让杰斯卡恢复如初，至少能保住虎命，接下来只需要补充营养就能恢复。
至于补充营养……反正他们猎物多得吃不完。
俗话说锦上添花不如雪中送炭，笼络另一只活的风生水起的雄虎，不知道要花多少功夫，还不如先把杰斯卡收编了。
“嗬？”
被虎虎队带到史之帝国，莫名其妙好吃好喝投喂了七、八天，杰斯卡也没弄清楚发生什么事。
第九天，杰斯卡终于恢复基本的活动能力。
刚开始靠近他那只奇怪袖虎，凑过来用爪子拍了拍他。
福书网：
“咪咪。”该狩猎了。
“咪咪。”我们这里不养闲虎。
“嗬嗬？”啥意思？
杰斯卡晕乎乎被虎虎们推搡着，带到猎物出没的地方，才意识到自己好像……上了贼船？
他有点懵，想趁着虎虎们都在专心埋伏，自己偷偷离开。
毕竟杰斯卡再等几个月，熬过这个旱季，就能成为独当一面的大虎，没必要跟弱小的雌虎和虎崽集群。
身体刚动了一下，喻以笙冰冷的眼神扫过来。
——想跑？
杰斯卡大夏天打了个哆嗦，又默默趴回去。
独立是什么？袖虎天生就应该群居哒！
考虑到杰斯卡大伤未愈，又第一次参与集体狩猎，喻以笙不由得格外关注他。
结果因为这样，导致他稍稍分神，竟然错过了最佳狩猎时机。
“咪！”
喻小虎慢了两拍，才做出攻击的命令，心里暗叫不妙。
奈何开口没有撤回键，潜伏多时的肥肥和壮壮已经按耐不住，撒开爪爪跑出去，冲散面前经过的羊群。
喻以笙只好破罐子破摔调整方案，示意其他虎虎同时出动。
因为刚才错过狩猎时机，导致羊群已经从面前走过，虎子们刚有动静它们就发现了。
好歹打了半个月交代，附近的羊羊都知道，这群看似没有威胁的橘团子实际多么恐怖。
领头羊惊声大叫，带着羊群逃窜。
一直跟着虎群鬼混的豹豹听到指令，发挥自己奔跑的优势，‘嗖’一下蹿了出去。
跑到羊群中间，它撞上另外一道‘嗖’得窜过来的灰影。
仔细一看，原来是春天前还生活在同一个窝里的哥哥，也盯上这群肥羊。
“……？”
那只弦音豹看到膘肥体壮、肥得流油的兄弟，不敢相信自己的兽瞳。
今年旱季格外难熬，许多豹豹过得饥一顿饱一顿。
自己已经算亚成年豹当中混得最好了，也饿得隔着兽皮能看到骨头。
这家伙在窝里是最废物的那只，怎么把自己吃得像猪一样？！
“喵？”弟弟？
“meow！”叫谁弟弟呢？！
豹豹骄傲地告诉他：
“meow～meow～”我可是虎王唯一指定的豹护法！
[挺胸抬肚.jpg]
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作者有话说：笙笙（思考）：有这回事吗？