顾悄将帖子翻了一通, 多是小班同学，内舍大概率是不想他回去的。
因为旬考他未藏锋，若是按照排名落座, 他得上第一排。
顾悄甚至可以想见, 同窗那一张张便秘脸了。
他大字型将自己扔在拔步大床上, 里外滚了三圈, 发出舒服的喟叹。
果然金窝银窝, 都比不上自己的狗窝。
只是滚着滚着，顾悄发现不对。
他翻身下床，贴着床沿听了会, 不见了青将军的鸣叫。
“莫听了, 青将军走了。”琉璃将顾悄搀起, 笑道, “它足足活了一百五十余天，是目前为止, 咱们养得最久的一只。小家伙是惦记着主人的，你几日未归，它寻着你的气味, 还在枕上等了你两日。”
听惯了虫鸣，突然没了，顾悄还有些不适应。
“等到春暖，咱们再养几只。”顾悄摸了摸绣枕，“夜夜有虫曲儿作伴, 也挺有意趣的。这事，就交给琉璃姐姐了。”
丫环笑着领命。
尔后, 她张罗着顾悄换了家常的衣裳，试了额上温度, 这才带着他去往前院请父母安。
不过，阁老夫妇脸色都不甚好。
顾准自是为“赐婚”一事。
那日他去见谢昭，原是想求个转圜，谁知那青年，竟将锦衣卫北抚镇司令牌压在案上，邀他手谈一局。
青年神色从容，语气谦和，并不见帝王鹰犬之咄咄。
可说出的话，却叫顾老大人心惊。
他执黑子，谈笑间暗藏杀机，“大历二十年，尊夫人身怀六甲，却执意孤身北上赏雪，于山头关极寒之地遇暴风雪，惊马坠地，早产诞下一儿……一女。”
谢昭说到此处，刻意顿了顿。
他观察顾准神情，轻笑道，“可巧了，彼时押解乱臣云鹤女眷的解差，就在二十里外的铁岭。可怜云鹤之女、黜王妃难产，一尸两命……还是我大哥收的尸。”
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费劲心思掩藏的真相，几乎快被掀了个底朝天。
顾准一惊，差点落错一子。
他捋了捋须，镇静片刻，继续厮杀，口中叹道，“不瞒谢大人，内子与罪王妃是打小的手帕交，那时她枉顾我劝阻，北上是为见罪王妃一面。可惜咫尺天涯，罪王妃身陨，内子与小儿，虽捡回一命，也落得一身病根。”
谢昭落子有声，步步紧逼，“是吗？说起来，就连当年北上的锦衣卫，回来都不得不敬一声夫人神勇，冰天雪地，坠马早产，她竟能独自分娩，护着一双麟儿平安归来，当真是巾帼不让须眉。”
“怪她糊涂！”顾准借机将话题引回婚约，手下一个不慎入了套，“这一双小儿出生便受父母累，身子骨都不强健，小儿艰难养大，小女也落下病根，恐难生育，谢大人青年才俊，当得良配才是。既然陛下不提此事，你我两家，又何必较真？”
“承让。”谢昭诱敌成功，当即截断白子去处，一边提子，一边漫不经心道，“顾大人，当年铁岭还有件奇事，谢家觉得过于匪夷所思，故而并未上陈于圣上。如今我突然想较较真，还请顾大人听听。”
“老朽洗耳。”顾准拿不准谢昭意图，只能以不变应万变。
谢昭落过子，右手掌根撑着下巴，好整以暇盯着顾准，“铁岭冻土，墓坑难掘，加上那天雪急，我哥哥只得粗粗刨了个雪坑，请王妃简单安置。谁知第二日带了棺木再去，男婴尸身却不见了。”
“您说，他哪儿去了呢？”
大势已去，白子犹在奋勇挣扎。
顾准捏了把掌心冷汗，颇为沉痛道，“怕不是被雪狼叼了去。可怜可叹，再怎么说，他也是皇室血脉，稚子何辜？”
谢昭笑而不语。
老大人只得再试探，“长江后浪推前浪，我果然老了，比不得你们年轻人。谢大人，往事如烟，不如我们各自抬手，就叫它过去吧，免得徒增圣上烦忧。”
谢昭却摇了摇头，“大人，您以为我为何要将北司令牌示于您？”
顾准脸色凝重。
北镇抚司专理诏狱，向来只跟皇帝钦定的案件。
这意味着，神武皇帝已经对当年诸事起了疑心！
“时隔多年，我不能说锦衣卫能查到多少，但这个亲，当下顾家只能结。”
“可小女……”
“不，我要的是顾悄。”谢昭毫不客气地打断顾准。
此刻，他不再是顾悄跟前的翩翩公子，青年冷脸拿捏顾氏把柄，以一副不容拒绝的姿态，与上代阁老谈判，将以权谋私发挥到了极致。
谋的，还是一个极其上不得台面的阴私。
顾准气得差点掀了棋盘。
但多年的忍辱负重，叫他习惯性深呼吸。
最终，他主动认了输弃了局，哑着嗓子，向这位皇帝跟前的红人告饶。
“老朽在这卖个老，还请尚书大人高抬贵手，放过小儿。”
可谢昭并不留情，他以游兵散勇，再断龙尾，给了白子致命一击。
“谈不上放过。”他半是怀柔半是威吓，“时人皆知，我意中人早早殇逝。怪就怪，贵公子与那人，生得一般无二。如今陛下疑心，愍王那遗孤，是被狼叼走，还是被有心人抱走，可就在阁老一念之间了。”
想到顾悄，老大人就有锥心蚀骨之痛。
他和顾氏，真真负这孩子良多，如今难道还要亲手推他入火坑？
忠义终是绕不过亲情，老大人老泪纵横，甚至屈膝就要跪下，“我亏欠这孩子太多，既然小儿有幸与您故人肖似，还望大人怜惜则个，莫要轻易毁掉他一生。”
纵然心中对顾氏有诸多不满，谢昭到底还是拦住了顾准。
“大人多虑了。我既心悦于他，定不会迫他，更不会毁他。对外，我娶的依然是顾小姐。”
这便是要他李代桃僵的意思了。
顾准更不敢答应。
反观谢昭，却极会攻心，“老大人既已忍辱负重这么多年，难道甘心就此功亏一篑？”他缓缓将得失剖开，“这般，可是一石三鸟。即可平息陛下疑心，又能解决顾情待字不嫁的困扰，于我亦是成全，我向您承诺，此后，谢与顾，不分你我。”
“你也知道昭为人，既许一人以偏爱，必尽余生之慷慨。虽然短时可能要委屈顾悄一番，但我保证，必将倾我所有，护他一生周全。” 见顾准面色松动，谢昭使出了杀手锏，“顾氏刻意祸水东引，可有想过，顾悄怎么办？”
“你竟都知道了？”顾准神色颓败，“也是，手握锦衣卫与监察院，又有什么能逃过谢家耳目。只是，我二人如何决断，都不作数，这事只能交由顾悄自己裁决，这便是我最后的退让。”
显然，退让的结果，便是这孩子被大尾巴狼忽悠瘸了。
顾老大人实在接受不了这惨烈的事实。
苏青青此时，尚且不知道这对父子都做了些什么逆天的抉择。
她脸色不佳，只为忧心小儿子这场病。