“这般结果, 必定有惊天黑幕！”
只要一个人带头，场子就能轻易躁起来。
很快，考棚里头哭天抢地, “我等不服”“还我公正”的声音此起彼落。
倒像是事先排演好的。
顾悄想起考前李玉的劝诫, 心道该来的果然来了。
这把, 玩得还是票大的。
考生们告的, 不是他一人夹带抄袭, 而是他买通主考，左右成绩。
这可是足以上纲上线的大罪，不止是他, 连方灼芝都保不住乌纱帽。
县长大人显然也没料到, 一个案首竟引起这么大风浪。
“大胆, 我看是谁在造谣生事, 舞弊？无凭无据攀咬朝廷命官，你们可知是什么下场？”
他身侧皂吏配合地威吓出声, 水火棍整齐撞击地面，成功镇下乱糟糟的场子。
考生们吓得扑通扑通跪下，伏首请罪。
顾悄十分无奈, 只得随大流跪下。
他已经误了两回汤药，本就不太稳当的小心脏，开始胡乱往嗓子眼上跳。
耳膜鼓噪，体温攀升。
他白着脸自嘲，这会晕倒, 倒是像极了畏罪装死。
荔色披风厚重，遮住他歪倒的身形。
顾劳斯偷偷以手撑地, 这才稳住跪坐的姿势。
为了快点结束，他头一遭先发制人, “悄身正，自问无愧天地。”
“这次县考，我侥幸得知县青眼，案首虽在意料之外，可也无惧各位质疑，若单是因我取中，各位不服，悄斗胆请愿，便将我那卷子展出，好堵悠悠众口。”
方灼芝正有此意。
他还没开口，主卷官，县学教谕却先行一步，拱手提议。
他扫了眼阶下众人，“禀方大人、汪大人，下官以为，今日考生激愤，或许不止案首一桩，实乃取中名录里，有争议的学生大有人在，不如一并誊真后隐去姓名，叫他们自行评阅，以证我等阅卷清正，免得平白被泼脏水！”
汪铭抻着胡子，冷着脸不置可否。
方灼芝却没想许多，“就依主阅卷官意思去办。若最后查无此事，领头者责二十大板，夺县考资格，从者十板，三年禁考，攀咬命官，扰乱县考，其心可诛，须以重刑正风纪。”
那带头撕衣搞事的学生，闻言猛地抬头，瞪大了鼠目回头望进人群里。
汪铭干了数年刑部员外郎，循着他目光，盯住了那隐在人群里的凤眼后生。
阅卷团十分专业，不到盏茶时间，就搭好案子，前二十的卷子乱了序铺开。
全场不服者、迟疑者，都可以亲自查卷，提朱批笔画圈叉。
可这下，却没人敢动了。
方灼芝按下怒意，“哼，本官允你们放手去看，能留到这，文章好赖想必你们还是拎得清的。”
五十余人硬着头皮一一看完，天色已经黑透。
明堂烛火摇曳，书生静默无声。
实在是所受冲击太大，一时消化不下。
他们也算各处社、乡学里最拔尖的学生，可到前几的文章跟前，连提鞋都不配。
就是差些的，破题也比他们不知高明多少。
说不公，叫不服，简直是泼皮无赖，纯粹在胡搅蛮缠。
几位上官早已落座。
方灼芝终于记起顾家小公子重病之躯，赶在他昏倒前，赏了把救命的椅子。
“查卷结果如何？”
教谕缩了缩头，“禀大人，次序与大人亲点相差无几。”
顾悄听到原疏长长松了口气。
听到试卷要公开处刑，他脸白得比顾悄更甚，汗湿重衣，腿软手抖，自带的帕子不够用，干脆撩起袍角擦头，已然分不出半点心思关怀他哥身体可还挺得住。
这没用的基友，耗子见了都摇头。
“你们还有什么话说？”
方灼芝是个软和性子，这次却动了真怒，语气十分严厉。
考生们吓得又跪下一片，一声不敢吭。
“哼，本官进士出身，诗坛素有薄名，判卷二十年，从未走眼。
案首文章，化用圣人言，独树一帜，言见宾如见仁，人分九类，仁有殊异，各有应对。这小题大作之法，见微知著，博大昌明，就是放在乡试，也能取中，何况小小县试？”
“头筹诗作，与你们更是云泥。就是让你们作弊，你们也做不出这等名堂！”
方灼芝这般夸大，叫顾劳斯听得老脸发热。
这卷子多少水份，他心里还是清楚的。
带公考班时，他偶尔也会遇到那类不开窍的铁疙瘩，只会死记硬背，不会灵活变通，见到对策、应用类题型直接傻眼。为了应对，顾劳斯开发出一种万能归类概括法，但凡需要列观点、讲做法的，直接罗列套用官方定论。
这是没办法的办法，但也足以傲视公考，叫他们成功上岸。
这方法唯一的难处，就是要花大功夫作海量机械性记诵。
堂上，方灼芝还在锐评，“第二篇‘使民仁于下，君子之道至矣’，第三篇‘贤者先难而后获，敬民如宾，仁生于恭谨也’，技法娴熟、法度严谨，皆是小题中佼佼；再往下，或破题高明，有独到之处，或文辞犀利，是可造之才，如此明明白白。技不如人，却反怪他人？社师乡学就这样教你们为人之道？”
说穿了，不过是嫉妒。
最后一声厉斥，当头棒喝，叫那些惶惶从众者羞愧不已。
他们多非县城人士，哪里识得什么纨绔废柴？舞弊之说，只是被煽动，跟着发泄罢了。
是以，他们认错也很干脆，一群人叩拜行礼，高呼“学生罪过”。
事到如此，天色又不早，方灼芝原本打算轻拿轻放，惩治几人立个威便作罢。
哪知为首那人却豁去性命，不依不饶。
“学生查任抖胆陈情，我说的舞弊，可不专指阅卷放水，也指……徇私泄题。”
令人窒息的寂静中，汪铭垂着眼，似乎颇有兴趣，“哦？何出此言？”
方灼芝张口欲言，却被他抬手遏止，“方大人，不如耐心听完。”
查任一双鼠目，令人印象颇深。
正是早前用镜听卜卦“不中”后，拽着村妇大闹的那位。
顾悄仔细打量，才发现他脸色涨红，眼中惊恐混着狂热，十分不正常。
他有预感，县考真正的重头戏，这才粉墨登场。
“大人说我才学不够，我认。可有些人，当真就名副其实？这些卷子，答得是好，可如果答卷人，早就知晓题目，甚至，题目就是为了某些人而特意出的呢？”
此言一出，顾悄坐直了身子。
他可不想因为某些人，致使整场考试尽数作废。
“荒谬！”方灼芝面沉如水。
“那大人如何解释，您口中第二的文章，与浮票第一〇七那位，除开破题不同，起股、中股、后股、束股几乎雷同？”
顾云斐一听跳了起来。
“你血口喷人！一〇七根本不在这二十卷里，你如何得知他写的什么？”
“怎么，你心虚？他是不在这些卷子里，可他坐我右手边！”
查任笑得诡异，“到这地步，我也不怕说，第一场时，我全程看完他动作。除破题他尚能动笔，后面半篇，却是从舌下取出一小节芦管，夹带抄袭而来。”
“原本我不打算揭发，可他所抄部分实在精妙，同样句子又出现在榜二文中！”
查任说到激动处，额角青筋暴起，双手撕扯着俩胁衣物，隐隐有癫狂之相，“这不是泄题是什么？一〇七叫徐闻，榜二叫顾云斐，哈哈哈，还有你，你，你……”
他一一指过顾悄、顾影朝、顾憬、原疏和黄五，“你们可都是顾家人，怎么就这么巧？统统都叫你们考上了？要我说，就是早早有人卖题与你们，否则，以你们才学，如何做得出这等文章？哈哈哈哈休宁完了，休宁完了！”
不用方灼芝下令，就有皂吏自觉上前堵住查任的嘴。
可该说的都说了，气得方灼芝怒砸一只杯子。
至此，顾悄终于看懂这一局。
这是要将顾氏连着知县一起，一骨碌全撸掉。
不止断他们仕途，更是冲着他们小命来的。
原疏才干的额头，再次沁湿。
这把，连黄五、顾影朝都变了脸色。
顾氏族学诸人，除开顾劳斯委实下不动地，悉数跪倒在地高呼冤枉。
其他考生，意识到事态严重，大气不敢喘。
知道得越多死得越早，在场都是人精，这个道理哪能不懂？
“既有舞弊案，那本官便代行职责，就地升堂会审！”
唯有汪铭，镇定自若，撑起了监察排面。“先取一〇七卷子过来！”
他不慌不忙比对完两篇文章，确定查任所言不虚，立马发作。
“拿徐闻来！”这位鬼难缠可不似方灼芝婆妈，他办事最讲效率，先令皂吏搜出徐闻身上未来得及销毁的小抄，也不听他狡辩，直接甩下判签，“科场夹带，你当知后果。”
“既然人证物证俱全，先以夹带、抄袭罪名，当堂杖责四十。”小老头眯着眼摸摸下巴，“别打死了，我还有话要问。”
学生们眼前一黑，初步见识到这老头的心狠手辣。
衙门的杖责，跟顾准的家法，完全不能相提并论。
板子不是到肉，而是声声到骨，在这样的背景音里，汪铭再度问查任，“除开夹带，你告知县泄题，可还有证据？”
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查任慌了，他虽读过些书，但并不知道衙门升堂如此残暴，更不知道白身告官，要付出什么代价，只讷讷摇头，“学生也只是猜测……”
“哼，猜测？”汪铭冷声一笑，“我看不是猜测那么简单吧？”
“你要知道，我这堂升了，就必须要给府台一个交代。若是无凭无据，任你扰乱科场，诬告官员，日后休宁哪还有王法可言？今日你要给不出说法，我就是判你流放，三司那里也说得过去。”
恐吓完，他一拍镇堂木，“还不速速将今日之事，事无巨细老实交代！”