旧俗, 家祭以清明、七月半、十月朔为鬼节；端午、冬至、年夜为人节。
清明为一年鬼祭之始，尤为重要，又与寒食日近, 故而隋唐起, 朝廷下敕, 寒食清明, 同拜扫礼, 代代相传，浸以成俗。
清明祭祀，也分几种。
凡士大夫以上, 配有家庙, 以家庙祀礼为主；庶民没有家庙, 就往祖先坟前奠祭。士人在外, 官游远方，赶不回乡, 可以登高望墓，行望祭之礼，或使子弟皂隶代为上墓。
韦岑就是受顾冶所托, 代为回乡拜祭的。
顾冶一支，与顾准一支尊同一始迁祖，几代下来子孙兴旺，渐渐出了五服另建分祠，但每年大祭, 还是以宗祠为主。
清明这天，顾氏凡在乡子孙, 全都聚于宗祠。
这日禁火、忌荤、寒食、素服。辰时起，由族长主祭, 长房嫡长顾云恩次祭，倒是惯例的三祭顾影朝这次撤了。设位、洒扫、进三献后，主祭执爵奠酒，唱赞祝，次祭唱礼，令各房子弟依长幼依次行拜礼。
整整折腾一个上午，才算完事。
小公子记忆里，原身正经起身参加过的宗族大小祭典，也有不下十次。
但没有哪次像这样沉肃不详，仿佛蒙上一层挥不去的翳。
单是二房意外去了媳妇，这件事并不足以叫顾氏这个庞然大物动容。
何况梅昔死得不算蹊跷，甚至称得上合情合理。宴饮喧闹后，清明将至，乐景忽而转哀，她黯然神伤，因悼念亡夫思虑过重，以至于不小心一脚踩空，后脑正撞上台阶尖角，丫头喊人都来不及，当场断了气。
真正令人难以接受的是，新逝的人，族谱上却找不到添名字的地方，祠堂更无她容身之处。她与顾云昕，都是顾凇一脉的活死人。如同暗房里那几百个无名牌位一样，顾凇是被神宗亲点在册的罪首，三代内死后都必抛尸乱葬岗，不得安葬，不入谱牒。
陈冤难雪，始终是顾氏隐痛。
当年愍王与云鹤已远在漳州，京师动乱挑事之人，蒙混在保皇党里，咬死了是受愍王密令，围堵京师好迎皇室正统回朝。
连顾氏诸多族人，也称是接到顾准密信，才约定那日行动。
只有仅剩的几个知情人清楚，这是莫须有的构陷。
顾准无法洗脱嫌疑，这才折节做了叛徒，假借云鹤和愍王性命，向神宗递了投名状。
后来，神宗大肆残杀涉事者，存世的线索越来越少，至今顾准也没有拼齐真相的最后一块。
但他也非一无所获。
二房这条线，突然牵出的御厨，总算是带出冰山一角。
梅昔娘家没剩什么人，报丧的人去了，无功折返。
二房后事便由大房操持，各房帮衬，低调入殓葬下。停灵那几天，碍于顾影停年幼不经事，从族里每家各抽两名小子，代他守灵。
顾悄贵顾云昕一辈，原不合适，但也被顾准撵了过来，还刚好搭上顾云斐一班。
离谱的是，看上去十分高冷的韦岑，竟也跟着来了。
顾劳斯见到青年，眼睛都亮了。
阳气如此充足，十分好用来壮胆。
韦岑对顾悄，却很是瞧不上眼。
初见“娈宠”，再见“纨绔”，统归都不是什么好印象。
祭礼再见，得知他是世家子，又从顾云斐口中听得二人来往，见外甥神色别扭，目光躲闪，韦岑何其敏锐，心中登时警铃大作，生怕他带坏单纯的大外甥。
各家出人守灵，韦岑一听顾云斐要与顾悄一道，连夜推迟行程，紧迫盯人。
顾影停小朋友已经哭成小泪人，守到子时初，就被下人抱回去休息。
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剩下的大夜，三人干瞪眼。
这还是县考后，顾云斐头一遭跟顾悄独处。
傲气少年被生活重创了翅翼，但也分得清好坏。他与顾悄跪在一起，沉默大半个晚上，终于鼓足勇气挪近了些，吞吞吐吐谢过顾悄当日援手。
顾悄正为灵堂森森冷气发愁，见他靠近，不仅不介意，还悄摸摸又凑近了些。
二人没搭上几句话，就被韦岑打断。
“向风，守灵非儿戏，跪好，禁言。”
顾云斐倔强反抗，“小舅舅，爷爷说我们当重谢十二房族叔，正好借这个机会。”
韦岑睨了他一眼，“你爷爷已经亲自谢过，不需你操心。另外，我已与他说过，休宁不比国子监，你没必要在此荒度青春，等他解决好南都诸事，你就同我一道回去进学，以荫生资格直接乡试。”
顾悄闻言有些意外。
顾冶还是漕运总兵时，就已官至二品，弄个荫生送顾云斐进南国子监轻而易举。没这么干，就是想替他博一个名正言顺的出身。
果然这番擅作主张，激起顾云斐极强的抗逆心理。
他梗着脖子生气，“小舅舅，你没有权力安排我……”
“你还没资格同我说权力。”韦岑并不想与他多纠缠，怕说得越多，反倒叫少年看清心意。
可顾云斐还是努力挺直脊背，强忍着自尊心被伤害的羞怒，“外公答应过我，让我证明自己，你不能因为一次失败，就这样否定我。”
顾悄不好插嘴别人家事，但也深以为然。
他不住点头，还以谴责的目光无声声讨这位极不负责的家长。
韦岑面色更冷。
说不上来是被外甥的不懂事激起怒意，还是被纨绔无法忽视的眸光瞧出火气，他一时情急竟撂下狠话，“若你真想证明自己，那么县考哪怕恰逢旧题，你也该老瓶新酒，而不是贪图现成的便利，终叫人有机可乘。”
骂完，他自己倒先一愣。
顾云斐一直是顾韦两家捧在手心长大的孩子。
早年江淮大水，他的双亲随顾冶出入救灾，不慎被江洪卷走，只留下这么个尚在襁褓的幼子。韦家只有一个女儿，爱屋及乌对顾云斐疼惜不已，从小带在膝前教养，也是到了年纪下场，才舍得送回休宁。
身为小舅舅，他更是从没说过顾云斐一句重话。
他也不知道今天是怎么了，但顾云斐受伤的目光叫他坐立难安，他蹙眉瞪了眼顾悄，扔下一句，“向风，你要知道，你留在休宁是为了什么。”
“有些事，非要到戳破真相的时候，后悔就晚了。”
说完，他也不管顾云斐听懂没有，一甩袖子就去了外间。
夜色清冷，适合愤怒的小鸟平心静气。
只是一时间无人说话，森冷的气氛卷土重来，叫顾悄打了个抖。
他不得不厚着脸皮，拍了拍顾云斐肩膀，没话找话地安慰，“虽然你这人是有些讨厌，但才华还是有几分的。你舅舅说得也不错，你若是赶今年场闱，那就是鲜得掐得出水的少年进士，可若是逞那一口气，在休宁蹉跎三年，可就泯然众人矣了。”
“小三元考不考，最后不还是得大.三.元说得算？”见他神色松动，顾悄再接再厉，“英雄莫问出处，你若有这才学，当像尔祖尔父一样，为天地立命，为生民立心，为盛世开太平，而不是纠结这点小事，报国当趁早啊少年。”
哎，他可真是个合格的心灵导师，见不得小年轻走弯路。
顾云斐显然听进去了。
可他沉默半晌，突然撩起眼皮反问，“就你会骗人，若是真如你所言，你们家怎么都不去顶荫生？你怎么也还在这苦苦考府试？”
顾悄嘿嘿一笑，提刀一个猛扎，“那是因为我们家顺风顺水，也没人构陷耽误我考试的功夫啊……”
顾云斐：自取其辱，大意了……
灵堂烛火幽黄，替孱弱少年镀上一层暖光。
顾云斐看着看着，突然觉得县试失利，于他何尝不是一种幸运？
因为这场波折，才叫他认识了这样一位亦敌亦友的……知己。
“你说得有理，案首之约咱们没比成，那么我在江南贡院等你好了。”
顾云斐眉目间恢复了几丝神采，“亏我难过许久，原以为这辈子都没有机会再与你一较高下了。”
顾劳斯闻言，讶异地挑眉。
感情这货伤心难过许多天，愁的不是蒙冤落榜，而是跟他赶不上同一趟？
咳，真是何德何能，何德何能。
关键是，顾劳斯可从没打算考乡试，少年，你的期待注定要落空了哦。
当然，他才不会好心告诉对方。族学这些天，顾云斐那恶劣地态度，罄竹难书。
他已经迫不及待，想看少年战意满满，结果对手轮空时的气急败坏了！
门外，对顾悄误会颇深的韦岑，听着大外甥不切实际的邀约，有一丝心肌梗塞的痛。
这傻小子，情人眼里出文昌吗？究竟怎么想的，认为那打油诗都做不平整的纨绔，可以同他一道进江南贡院？
接着，他就听到纨绔别有用心的一句，“快去喊你小舅舅进来，小心在外头着凉。”
无事献殷勤，非奸即盗!
这断袖小纨绔自打初见起，就各种投怀送抱，那放浪情态叫人不忍直视，现在又假意关心博他好感，蛊惑人心的手段当真了得！
顾·怕鬼·悄欲哭无泪：阁下戏也太多了，我真的只是觉得灵堂少点阳气。
*
出殡那日，是个好天。
顾影停小小的身体，稳稳托着母亲牌位，跟只红眼兔子似的，走在送葬队伍的最前头。
他紧紧扯着顾悄的袖摆，力气大得抓救命稻草一样。
顾劳斯只得硬着头皮，陪他一道。好在小家伙给力，除抓壮丁这一个地方有些无理取闹，其他诸事都遵从教导，不曾出错。
封穴时，顾影停依然紧紧拽着顾悄。
他们站在棺椁近处，远离人群，顾悄突然听到奶声奶气的一声，“小叔公，我知道娘亲不是意外死的。”
乍一听，顾悄头皮一麻。
宴饮归来，苏青青还没有同他说过“荐玉”之人是谁，可前后一联想，顾悄再笨也该猜到，甚至他也知道，梅昔之死同他娘脱不了干系。
但这事被无辜的顾影停知道，又不一样了。
顾劳斯脑子里，已经脑补出小娃娃卧薪尝胆替母报仇的三十集连续剧。
没想到，顾影停下一句却是，“她和赵脑板说话，我听到了，但是不敢告诉你。她做了坏事，还……想害死你。可是，她知道错了，她是故意摔的，所以你能不能原酿她？”
“也……原酿我。”
这话信息量太大，顾悄一时不敢判断，他说得是真是假。
毕竟他的母亲梅昔，太擅伪装。整个族里谁提起，不赞一声温柔贤淑、柔弱善良？连苏青青那样的老江湖，都被她表象迷惑，与她做了数年忘年交，直至引狼入室。
这样的母亲言传身教带出来的，大概率不会是个纯粹的小天真。
但他也不能以此臆断，去恶意揣测一个刚失去母亲的孩子。
“我想，她应该不需要我的原谅。”于是他摸了摸小家伙的头，“以后你就懂了，大人们看一件事、一个人，不是只分好坏、对错，还分立场。”
“立场？”顾影停似乎没想到顾悄会是这样的回答。
“是的，立场。”顾悄拍了怕他，“这个说起来可就深奥啦，你要好好念书，把四书五经都读完，到时候再来与我讨论立场和原谅，好不好？”
小豆丁吸了把鼻涕，似懂非懂点点头。
“准太爷爷说，以后我要跟你们一起生活。”
“那你愿意吗？”
顾影停垂下长睫，想了很久，才点点头，“愿意。”
他默默道，我想快点懂得阿娘的立场，帮她做完她真正想做的事。
他稚嫩的掌心，还残留着阿娘的温度，他记着阿娘最后的嘱托。
“念奴，阿娘和爹爹都走岔了路，你一定不能再错。”
手掌交握处，少年微凉的温度跟阿娘全然不同，不暖，却很温柔。
顾影停不知道阿娘说的路是什么，但跟着这个人，肯定不会错。
梅昔最终没有葬进族墓，她同夫君一起，长眠在休宁不远一处阳坡。
这事很快就呈在了大宁最高统治者的案头。
神宗古稀之龄，老而弥坚，戎马半生令他丝毫不显老态。
明黄朝服下依稀可见魁梧身形，凌乱皱纹刻印出一张庄严阴厉的脸，灰白胡须修剪得整齐，遮住薄削无情的唇角，一双皇家少见的狭长倒三角眼，越老越显出十分的天威难测。
徐乔战战兢兢，揣摩着圣上意图，“顾家表面遵从陛下圣意，与当年乱党遗孤划清界限，但实际阳奉阴违，如此厚葬，实在……”
“啪——”一只明黄杯盏砸断了他的话。
这位在外不可一世的锦衣卫都指挥使，分毫不敢躲，硬生生受了这一下，很快左眼前就一片猩红。
他甚至连擦拭都不敢，只能任着鲜血缓缓流下，在半边脸上烙下又烫又痒的痕迹。
见了血，神宗稍稍消气，“爱卿，你当知道，一把刀若是钝了，即便再忠心，那也不趁手，何况你对朕有几分忠心，你自己知道。”
这话一出，徐乔膝下一软，慌忙跪地讨饶，山呼“臣之忠心，日月可鉴”。
神宗不置可否，他的手下，多是如徐乔这般的蠢货，不蠢的也泰半在佯装糊涂。
他一言堂惯了，已经不再有聪明人敢妄自揣测他。他目光沉沉，望着脚下跪了一地的脑袋，内心第一次生出一股挫败。
是他，亲手将自己的朝堂，打压得死气沉沉，也是他亲自将肱骨大臣，强拧成只会服从的机器。
可昨日太子再度垂危，留给他重新磋磨下属、慢慢试错的时间……不多了。
他冷冷道，“传朕旨，经宗仁府并三司查证，当年愍王远在漳州，并无反意，一切祸乱始于乱臣蛊惑，特此诏令平反，休宁顾氏抚育愍王遗孤有功，擢顾准起复南都户部尚书，领南直隶并湖广江浙春寒抗灾事宜，左都御史谢昭佐之。”
“至于那孩子，朕没有照顾好愍王，已是愧对先帝，又叫他流落在外十几年，实难心安。宗仁府已为其择名宁昭雪，封昭郡王，念其年幼，明日起入詹事府与太子伴读。”
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“这……还请陛下三思！”召进书房议事的几位大佬闻言，无不震惊。
这圣旨下得十分蹊跷。
这么些年，神宗一直咬死愍王谋反，突然反口已经海啸山崩。
那遗孤入京已很有些时日，对外只称是谢氏血脉，神宗晾着并不处置，哪知一处理，就是这般石破天惊。
且不说大宁皇室，老的老，病的病，倒得倒，突然多出一个新鲜的、健康的、甚至血脉更加正统的子嗣，会引起多大的动荡。就冲这子嗣，另一半流的是谢家的血，就足以令朝臣胆颤。
而这个节骨眼上，入詹事府？给太子伴读？
太子可还在病床上昏迷不醒呢！
这背后意味着什么，老江湖都懂。
冒如此大险立下一个活靶子，神宗这是……下定狠心要刮骨疗伤了啊。
东宫，太子寝殿。
宽大的明黄帷幔里，躺着一个面如金纸的中年男人。他原本挺拔俊秀的长相，经历长久毒素折磨，已垂垂老矣，颀长健硕的身躯，瘦得也只剩一副骨架。
狠戾的老家伙望着望着，悲从中来。
他知道，就算太子侥幸活下来，被掏空的身体，也不足以再背负起一个国家。
他是神宗第四个儿子，也是神宗最寄予厚望的儿子。
他的身上，奇异地糅合了神宗的杀伐与高宗的温雅，对于穷兵黩武数十年的大宁，他将是可遇不可求的治世明主。
为了叫他名正言顺登基，神宗不仅毁了高宗的儿子，同样也这样斗下了前三个儿子。
可惜，他呕心沥血造就的最完美的作品，却被暗中一只黑手全毁了。
想到这，老皇帝突然气血上涌，青筋迭起，哇得喷出一口鲜血来。
他五指狠狠攥紧手心，低喃道：“我儿，害你的人无论藏得多深，我都不会放过他。”
既然他手里没棋，那这招借力打力，一样可以引蛇出洞。