这样的插科打诨, 已经上演了无数次。
原疏都开始心疼小猪，私下里他也疑惑，“琰之, 你是不是还对朱有才心存芥蒂？”
顾劳斯面无表情, 开始扒着账本算细账。
“那我心存芥蒂的人海了去了。你组的局害我瘫了一个月, 黄五打着蹭学的旗帜, 坑我左右皆挨了父亲的打, 顾云斐、顾憬就更别说了……”
原疏尴尬抓头，“那你为什么不带带他？他……也挺可怜的。”
他与朱庭樟有些同病相怜，差别就是小猪尚有母亲庇护, 朱家比原家硬气些。
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为什么不带, 因为小猪没有通过人脸识别。
顾悄默默吐槽。
鉴于愍王旧案牵连甚众, 顾悄并不敢轻易相信他人。
出了徐闻的事后, 再想想朱家，远在沛县, 却到休宁求学，连户籍都落到这边；院试不过也不回乡，而是孤身在徽州谋职, 实在很多地方有悖常理。
但太过复杂的利益牵扯，他一时没法同原疏说得明白。
顾悄想了想，给了一个比较感性的解释，“《论语．宪问》说：义然后取，人不厌其取。
我也很想帮他一把。但你瞧得出来, 朱庭樟是为什么科考吗？他家境殷实，小有权势, 不是处境所迫；他并不爱学，无意钻研, 不是本心所驱；他并不功利，也无野心，同样不是重利所诱。
若单为一个虚名，也不是不可能。但县考保结事上，又有诸多疑点。
虽无明文说童生不能再考，但肆意妄为，后果难测，他既然那么在意科考，又怎么会轻易去做可能断送仕途的事？”
“琰之说得极是。”黄五赞赏点头，“他这个人也很矛盾。看似趋炎，但同顾云斐和我从不亲近，看似骄矜，却单单只挑衅于琰之贤弟，可不怪乎？”
这半文不古、骈俪对偶的腔调，活脱脱八股冲刺后遗症。
不伦不类，有点好笑。但顾劳斯贴心地没有嘲讽他。
他补充道，“目前来看，朱庭樟目的不纯，动机不明，形迹也可疑，我并不敢答应叫他跟着一起应试。顾云斐的覆辙，决不能重蹈。”
“为什么你们心眼子这么多？”原疏听完直瞪着眼。
“不过琰之栽得次数太多，宁可信其有，不可信其无，我选择无脑相信你们。”
叮，喜提脑残粉一枚。
顾劳斯简直哭笑不得，“说这话之前，先把你从小猪那拿的好处清退一下。”
原疏十分监介。
他不过是收了朱庭樟送来的几包五彩山雉鸡饲料而已。
顾情留下的那三只山鸡，越大越难养。
它们仿佛得了一种王子病，矫情地空对着稻谷菽粟日渐消瘦。
唯有虫子、草籽、野豆能解乡愁。
可县城哪里找得到这些？
璎珞只能托知更四处打听，但今年气候反常，冻害严重，一时还真难寻到。
原疏一听，那还得了？！
神女留下的珍贵小鸡，他无论如何要抚养好。
这才是备胎的自我素养：）
一来二去，就叫朱庭樟钻到了行贿的空子。
“以后我还他几个山鸡蛋，不怕欠这人情！”原疏尤在自我安慰。
“反正后天我们就要启程去府治，他也缠不了咱们几日了。”
鸡妈妈黄五幽幽打断他，“不巧，那三只都是公鸡。蛋是没有，鸡肉或许可以？”
原疏：QAQ那还是我自割腿肉还吧。
哪知第二天，一行人才拜别顾家俩夫子，还没整好行装出发，小猪就寻上了门。
手上拎着……一只竹编蛐蛐？
原疏正在院子里捉鸡进笼，见着他手里的东西，剑眉直蹙，“喂兄弟，拿草蚂蚱来滥竽充数，过分了吧？”
朱庭樟瞪了他一眼，“给你挂鸡笼上，画饼充饥如何？”
“或可一试？”原疏竟一本正经摸着下巴思索这提议的可行性。
鸡妈妈简直绝倒。
三只小鸡崽显然对他这个男妈妈爱得深沉。
原疏扑腾半天只收获一地鸡毛，而黄五只捏着一把粗玉米面子，“咕咕咕”几声就将它们悉数哄到手。
原疏恨恨：“渣男。”
也不知是骂男妈妈，还是骂男鸡崽子。
朱庭樟见他们收鸡进笼，竟往马车上塞，满脸的难以置信。
“你们该不会……”要带着这几只鸡去赶考吧？
黄五抱臂嗯嗯点头。
一个月的头悬梁锥刺股，秋月梨成功二次蜕变，成了一只香贡梨。
大约书中自有颜如玉，他那麻麻赖赖的招财脸，竟不知不觉也恢复了几分光洁。
瞧着倒也像个读书人了。
只是，他还是喜好穿俗艳的黄色。
一个换谁穿都是老寿星上吊嫌命长的颜色。
大历重礼，实行着严苛的品色衣制度。
以衣饰、颜色分尊卑贵贱，天子、百官、士庶着装都有着十分详尽的规定。
而黄色，又是限制最多的颜色。
自隋杨坚首次以黄为帝王专色以来，唐宋陆续有限黄令，庶人以下不得着黄。至大宁太.祖推行礼治，提出将黄纳为皇室专属，明令不论士庶，皆不得用黄。
但商人重利且迷信，认为黄色如黄金，招财纳宝，意头吉利，民间屡禁不止。
穿的多了，他们慢慢摸出一些门道。
比如，避开京师及各省府县治重地，管束便不严；远离赭、柘、赤、姜、明等要命色，采用湘、秋香等暗、浅间色，可打个擦边；或以青蓝白皂等三、四等色为底，用黄金色绣元宝图样，基本都能蒙混过关。
至神宗继位之初，国库空虚，与鞑靼大战财力不支。
曾得南直隶徽州、江浙湖州几家巨贾富商鼎力相助。为示嘉奖，他不仅钦定黄、胡、周、沈等诸家为户部在册皇商，专供盐务，还赏其嫡系奉旨着二等及以下黄色。
可坦然与天子穿近色，算是本朝庶民最大的荣宠了。
这悬殊的实力，叫朱庭樟每每站在大黄梨子跟前，宛如一个树梢摇摇欲坠的小青李子。
没他大，还有点酸，也不太敢招惹。
若是原疏点头，他一定跳起来大斥“纨绔”，可换成黄五，他默默憋了回去。
小猪愁眉苦脸看着一院子丫头小厮护卫，出游般兴奋，再望望那几车细软行囊，除了几本书，没一样正经东西，他突然为自己这趟的结果担忧起来。
总觉得这群人，非常的不靠谱。
但想想可怜的顾影朝，他还是一咬牙，“我能单独见下小叔公吗？”
单独是不可能单独的。
在双方协商下，最终可以2:1私聊，带上苏朗照明。
顾悄的时雨斋，景致不错，原身是个好花鸟的，院子里少不了奇珍。
天寒岁冷，随便一窗推开，四方框子中，枯石荒草冰泉和干荷，就是一副写意小景。
琉璃给二人上好热茶，退了出去。
顾悄摆弄着棋盘上与顾情下剩的半盘五子棋，也不说话。
本心来说，他其实不太见得了旁人如此伏低做小的托请，朱庭樟虽然有所隐瞒，但上岸的决心和毅力是有的，放在以前，这学生带也就带着了。
但现在，他的家人都处风浪之中，他不能拿他们冒险。
朱庭樟也有些难以启齿。
他将一杯滚烫茶水抿到见底，终于退无可退，将手里攥得那只草编蛐蛐放到了棋盘上。
青色麦秆叶已然泛黄，但虫身却保存得极好。
一个毛糙断裂的痕迹都没有，浸着一层玉石般温润油光。
足见主人的珍视和喜爱。
顾悄瞧着有些眼熟，果不其然就听到小猪缓缓来了句。
“你还记得，两年前你送子初的那只蛐蛐吧？”
顾悄点点头。好歹也是原身初恋，明媚忧伤又短暂。
就是细说起来，有那么一些另类。
顾准同顾净只是堂兄弟，他和顾影朝算不上近亲，但辈分上实在感人。
叔爷爷瞧上了比他还大上两岁的侄孙子，这双重禁忌，堪比狼爱上羊的食物恋顶端。
朱庭樟继续道，“当初他没收，但回去后就编了一只不死的替代品，一直深藏在心里。”
顾劳斯牙疼，“你文笔怪好（酸）的勒，考虑做游吟诗人吗？”
苏朗：……
朱庭樟听出讽意，还是硬着头皮往下说。
“子初也喜欢你，就是男女那种喜欢。”
这个“也”字，就很妙。
顾劳斯悄悄擦汗，幸好黄五被屏蔽了。
“那年族里大祭，你将他叫出去，我看得分明，他虽扔了你的赠礼，可风中失落很久。他……是喜欢你那些花鸟鱼虫的，只是他不能表现出一点的玩物丧志。”
“何德何能，何德何能。”
顾劳斯正色，“我俩君子之交淡如水。”
“顾琰之，难道你还想赖账？”小猪被他的推脱惹上火，“君子之交？那这蛐蛐如何解释？！你既撩拨在先，惹得子初心动，叫他不惜偷偷寻到老农，一点一点学这草编，甚至将这玩意儿深藏枕边，谁也不给碰，这会你跟我说什么君子之交？”
“有没有一种可能，”顾悄茫然眨眼，“是子初打小就没见过玩具？”
“可怜哦，生在族长那一脉，从小爹不亲娘不爱，成天只知道祠堂里边擦牌位，你说大侄孙心里苦不苦？好不容易叔公疼他，送个蛐蛐给他逗乐子，还要被你造黄谣。”
去你的造黄谣！朱庭樟一口气梗在了嗓子眼。
“你！”他脸涨得通红，比气人他根本气不过这纨绔！
平复了很久，他终于放弃打太极，“我摊牌了。”
“最开始针对你，是因为我暗恨是你带坏……引诱了他，否则以子初家教，如何会染上这不了台面的南风？但我又怕带累子初名声，不敢明着申张，只得胡乱攀咬。我承认，是我不该迁怒，我为我此前不逊，郑重向小叔公赔罪！”
说着他倏得起身，猝不及防一拱手，然后“免冠、徒跣、肉袒”一气呵成。
显然这动作演练了不少遍，扯掉发簪，披头散发；甩掉鞋子，赤脚单膝；又扒掉上衣，捶胸顿首，“哐哐”一顿操作，分分钟就把史书里最高级别的道歉礼都来了一遍。
苏朗上去拦都来不及。
顾悄正喝着茶呢，秃然飞来一只大码男鞋……说真的，这“负荆请罪”，并没有感到被尊重，还有一丝丝被冒犯的错觉。
他看得目瞪狗呆，但又觉得尤在情理之中。
是朱庭樟这沙雕干得出来的好事！
少年衣裳不整，敞着胸露着乳，嘴里还说着十分引人遐想的话。
“我不管，身为族叔，你勾引子侄总得负责，现在我们有些困难，你必须再帮一把！”
顾影朝赶来力挽狂澜时，进门就听见这么一句。
一贯沉静、山崩都不会变色的人，疾行的动作戛然而止，顾悄真真切切看到他扶着门框，身形摇晃，半晌才稳住。
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狂澜不仅没挽住，还被大浪冲了一个大跟头。
啧，好惨。
后头跟来的黄五，从顾影朝肩头探出一个头。
他看看朱庭樟，看看顾悄，又转回去认真看了一遍年青人琵琶半遮面的鲜活漂亮肉.体，问了一句，“苏朗啊，上手了吗？到哪一步了？”
好像在进行某种不可言说权色交易的顾劳斯，头一昏、眼一黑。
锦衣卫大牢，不知道他和小猪，谁进去比较快。
朱庭樟来意，顾悄总算听明白了。
只是这摊子，他实在不知道怎么收场，干脆破罐子破摔，让现场社死得更彻底。
“怎么负责？”他故作为难，“要我带你们私奔？”
私……私什么奔？这纨绔！毫无底线！不知羞耻！
背对着房门，尚未发现事态严重的风纪小组长一脸便秘。
他也不整衣服，大大咧咧盘膝而坐。
用事实印证了一句真理：你不尴尬，尴尬的就是别人。
灌了一壶茶，他继续，“我与子初一起长大，自然知道他胸中抱负。
鱼翔浅底，鹰击长空，是个男儿，就没人不想出去看看。可族长死板，套死了长房，当年子初长兄被夺志……他父亲一直就不太好，现在只剩子初一个独苗，这些年我们求族长放人许多次，他老人家都不曾松口。”
顾影朝是顾云恩的老来子，他上头曾有一个兄长，不愿困在族中，悬梁自缢。
这事曾经闹得极大，在族里是个不可宣之于口的秘密。
也是族长毕生隐痛。
旧宗族，族长享有至高无上的权力，可背后付出的东西，亦十分沉重。
领航掌舵，看似风光无限，可背负着一族生死兴衰，他们和后代，也注定成为宗族这艘巨船上永远无法卸任上岸的奴隶。
朱庭樟长吁短叹，“本以为此生无望了。可县考前，你拉子初互保，族长和执塾竟都默许了！我便知道，你竟是他这一生的救星！
这把府试在即，族长还是不同意子初赴考。他性子傲，不愿卖惨求人，我只能假意求宝典刻意接近。
这一个月里，我厚着脸皮在不惑楼日日磨、夜夜磨，只求你捞一捞我，我就能如县考前那样，理直气壮扯着顾影朝再来蹭一波。
我看得出来，族长和执塾对你态度十分不同，这不也是走投无路，没法子的法子嘛？”
他倒豆子般一通剖白完毕，门边少年早已不见了踪影。
大约实在，太社死了吧。
年轻人都这样，一点见不得走后门求人。
顾劳斯不由想到，他考研选导师前，第一次登门拜访静安女士的情景。
那时同考的大部分同学，都已经拎着小礼品找过了导师。
只有他磨磨蹭蹭，一直不敢行动。
最后被谢景行按着头押解过去。
敲门前，无论学长怎么安慰他，这只是礼貌和尊重，他都过不去心中走后门、托关系的那道坎。
现在换位思考，他压根不觉得小猪行为有什么不妥。
反倒对他有了些怜惜。时然后言，乐然后笑，义然后取，这三点他做得都很好。
他的义，就是顾影朝。
会为了他不时不言，不乐不笑，想必也能不义不取。
到此，顾劳斯豁然开朗。
这是一个为了基友事业甘愿奉献一生的热血少年啊。
家人们，一起为这感天动地的基友情点赞。
顾劳斯捧着热茶，满眼热切的光。
“我说有才，你老实告诉我……你其实……喜欢子初吧？”
朱庭樟炸毛了！！！
他拢起衣襟，来不及站起，屁股和脚一道使劲连退数步，直到抵上墙角才大吼——
“不要玷污我们纯洁的兄弟情！！！”
顾悄轻笑一声，好一个社会主义兄弟情。
他递过去一个懂你的眼神，“我懂，你们怕审查，有些事确实不好宣之于口。”
“卧槽，顾琰之你到底懂了什么啊？！！”
朱庭樟简直欲哭无泪，突然GET到刚刚顾悄的那句“送个蛐蛐还要被造黄谣”。
现世报来得太快，他就是送个温暖而已QAQ。
顾悄找到顾影朝的时候，他正坐在时雨斋后头的荷花池边。
靠着假山，屈膝而坐，仰头望天。
这还是顾悄第一次看他卸下公子端方的姿态，整个人散漫而颓唐。
听到脚步声，他头也未回，只淡淡道，“小叔公，那些年纨绔的日子难过吗？”
顾悄一惊，暗叹少年好敏锐的观察力。
原身体谅父母，顺势而为，做了多少年的纨绔，就受了多少年的误解，但他是个乐天派，一直伪装得极好，可这父母兄妹都不曾察觉的心事，顾影朝竟能知晓。
“我这宗子的日子，是真的难过。”他沉静的侧脸上，第一次露出痛苦的神情，却见不到一滴泪，只是声音里压抑的苦楚，重愈千钧，“我也……过不下去了呢。”
这种压抑的、苦闷的、无处排遣的宿命，一朝撞到同频共振的那个人，足够两个懵懂少年初识春意，即便从未明言，也各自天涯，惺惺相惜。
一如春闺红楼长梦里，宝黛的初逢。
知己最难逢，相逢意相同。
花新水上香，花下水含红。
难怪，原身会爱上他。
上一次误闯将来，走马观花原身一生，顾悄也疑惑，不过是青春年少那微许的心动，为什么他竟能撑着，寻寻觅觅一辈子。
原来跟他一样，不过是除却巫山，再不见云。
“那就不过了。”顾劳斯可不是个丧气的人，“你先是你，然后才是顾影朝。”
这说辞，顾影朝还是头一次听说，他慢慢重复了一遍，“我先是我？”
顾劳斯瞬间打开满级忽悠技能，在家本位的时代鼓吹个人主义，“是啊，圣人都说，一屋不扫，何以扫天下，同理，自己都过不好，如何能带领全族奔小康？”
顾影朝面露犹疑，“小康？”
《诗经·大雅·民劳》篇有言，“民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方。”
“这词说的是百姓劳苦，该叫他们休养生息、稍有所安，由此惠及国民，才能四方安定。
治国之论，叔公还是莫要胡乱僭越，免得惹祸上身。”
顾劳斯一哽，心道你可真是个棒槌！跟族长一样的二愣子！
他一副你听错了的表情，飞速转移话题，“言归正传，所以成年人做什么选择题？科举和族长，为什么不能都要？”
“以后吹出去，只有咱们顾家族长，是正经入阁的二品，举国独一份儿，可不比你太爷爷那呆老头儿硬气？”
这话，大约也就只有顾悄敢说。
顾影朝突然轻轻笑了一下，“听上去好像很有趣。”
顾劳斯一看有戏，立马拉人入伙，“当族长，如果只像你太爷爷那般，管田管人管祠堂，那跟放羊有什么区别？羊还指不定嫌你找的草难吃！我们的宗旨，是要叫族人富足安乐，人心所向的无为而治，才是上治！”
顾劳斯忽悠人时，眼里有光。
顾影朝即便有些存疑，也甘心上当，“那该如何二者兼得，无为而治？”
顾劳斯语重心长，凑近拍了拍少年肩膀，开始狂开空头支票。
“叔公正在干事创业上升期，人手十分不足。如果你以未来族长身份，先入个干股，日后我这读书科考的大业，上了轨道就以顾氏集团命名，作为家族企业，你会是集团终生荣誉总裁，咱们所有的经营铺子、生意，顾氏子弟都将有优先经营权。
如何？以后你这族长，不仅二品，还手握经济大权，一个小小顾氏，还怕治它不了？”
所谓的“上升期”“集团”“干股”，顾影朝其实并不大懂，但顾悄新花样多，学里他早已习惯。他说得在理，权钱在握，是比祠堂空守，能带给族人更多的便利。
所以静默片刻，他决议一试，“需要我做什么，还请小叔公明言。”
这是同意了呢！顾劳斯心中一喜。
顾情离职后，总编缺位，这下总算逮着了。
又忽悠到一个不要钱的冤大头，嘿嘿。
“咱们这里头，现下做的几样事，比较成熟的，就是编书卖教辅，家里几个丫头负责收集抄录汇编整理，先前是由我妹妹审核，我父亲把关，现在他二人都去了南京，缺个总编，我看侄孙你自小博览群书，眼界开阔，可当此任！”
对外，苏青青和顾情，是同去了南都的。
顾影朝闻言，一整个僵住。
沉静的公子脸再也绷不住，一寸寸开始皴裂。
感情外头学子们疯狂追捧的那些书，都是妇人女子同纨绔编出来的？
第一次接触集团核心机密，他就觉得脖子上头一凉。
这种一不小心就闯进不法组织的危机感，令他垂死挣扎着问出一个问题。
“所以顾玉……既不是顾慎，也不是顾恪，是……”
不好，一时激动，穿帮了！
老底漏了个底朝天的顾劳斯“哎呀”一声，惊跳起来，“明早就要启程，来不及去叨扰族长大人了，你今日干脆别回去，咱们就私奔一回吧。届时让我父亲去跟族长解释好了……”
他一时正经，一时不正经，荏弱苍白的外表下，却有一颗生机勃勃的心。
顾影朝静静看着他欲盖弥彰，大约有些情急，那双盛满星辰的眼再度微微泛红。
他一时心绪激荡，突然抬手轻轻覆上，轻轻道。
“小叔公不必惊慌，子初会为你守住一切秘密。从前是，以后也是。”
掌心有纤弱的羽睫翕动，脆弱而微凉的眼皮，贴着他指尖颤动。
那触感猫一样，再次在他枯燥的一生里，划下一道不会褪色的痕迹。
一如那年，青竹筒里振翅的小鸣虫。
那一声短促的“吱吱唧——”无端入梦，成为他此后春夏秋冬四季不变的鸣奏。
那声音，分明是在一声一声叫嚣：致知己——
顾劳斯愣了三秒，才缓过劲。
他经历过的大风大浪不知凡几，从小到大因为一张好脸和离谱的分数，排队追他的小姑娘能随便围起来大操场。
但男学生表白，还真是头一遭。
尤其，这男学生还挺会撩……
顾劳斯尴尬地清清嗓子，退后一步，避开少年灼热的手掌。
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他一巴掌重重拍向他肩膀，“小伙子很会来事嘛，以后你就归我罩着了。”
尔后，他老脸爆红，火烧屁股一般撤了撤了。
摔桌啊，什么叫小叔公不必惊慌，劳资慌了嘛？！
顾影朝有些失落。
他缓缓垂下手，轻轻揉捻掌心，内心不免生出一丝悔意，他其实不必刻意保持距离的，亲情、友情、同窗情，里头掺进去那么一点点的……倾慕之情，又有谁能知道呢？
总归，他们各自皆有宿命，不可能有第二种结果。
不如放肆陪他走一场。
结果这一场，出师就不太利。
第二天大早，顾劳斯浩浩荡荡的小马车，还没走出休宁县城，就遇到一夫当关的老族长。
后面一排站着八个丈八粗棍。