“殿下，”霍伦也不敢相信自己的耳朵：“你怎么能......”
洛伦：“我在父皇面前都这么说。怎么不能？”
霍伦一时哑口无言。
他想了想，转向西里尔：“喂，身为雌奴，该有规劝之责。殿下这样胡闹，你......”
西里尔：“我听殿下的。”
霍伦被呛得说不出话。
“若是要比格斗，”另一位雌侍候选兰斯·霍克说：“我可以试试。”
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西里尔慢条斯理地绑起那一头散落的乌发，简短说道：“好。”
洛伦看着他，乌发散落有散落的韵味，梳起又有梳起的精致。
他突然发现，自己找回了第一次看到西里尔时的惊艳感。
那种一眼望去、震撼了眼眸，直砸入心底的灵魂颤抖。
霍伦气得不轻：“胡闹！三殿下，你再纵容雌奴，也要有个度。这要是传出去......”
“会毁了我的名声吗？”洛伦笑问。
就在这时，厅外传来一阵脚步声。
凯恩带着两名侍卫，押着一个被反剪双臂的雌虫，神色凝重地走进来。
凯恩行礼：“殿下，属下在府邸东侧外墙下，抓到一个鬼鬼祟祟的家伙！”
“他伪装成修剪花枝的杂役，把这个——”凯恩将一把造型奇特的工具扔在地上：“埋设在墙体内。”
这工具带有一根细长探针，看起来像是个微型记录装置。
“属下猜测，他应该是某方势力派来，想窃取安防信息的。”
那被擒住的雌虫跪在地上，低着头，神情还算镇定。
夏尔：“先把他押下去，仔细搜查他身上的物品。”
“另外，立刻派侍卫检查所有外墙，务必确保线路安全。”
“等一下。”兰斯·霍克上前一步。
他走到跪着的雌虫面前，上下打量他片刻，随即蹲下，捡起地上那件窃听装置，指尖在某个极其隐蔽的凹槽处一按，一枚米粒大小的黑色物体掉了出来。
兰斯将其捏在指尖：“微型定位和自毁装置，若按常规方式拆解，他很快会被同伙锁定位置，设法救援或灭口。这关键证物也会自毁。”
此言一出，夏尔和凯恩的脸色都变了变。
兰斯目光再次落回雌虫，看了一会儿，冷声道：“看他的右手虎口和食指关节的老茧厚度，是长期使用制式脉冲步枪留下的。他受过正规军事训练，是军雌，不是间谍。”
“看他这么紧张......很可能有把柄被控制。”
那雌虫的身体开始不受控制地颤抖，拼命磕头：“救救我的弟弟、救救我的弟弟。”
洛伦：“霍克公子果然对军务和情报很敏锐。”
他对凯恩吩咐：“带他下去，如果他配合，看看能否协助救援。”
“不要盲目，量力而行。”
凯恩颔首：“是。”
就拖着那个一半惊恐一半庆幸的军雌下去了。
洛伦看向兰斯，眼中是毫不掩饰的欣赏之意。
若能把这位也挖过来，协助夏尔整顿府内安保，必定如虎添翼。
想着想着，他心里暗暗“啧”一声。
一个个的，非要婚配干什么？干事业不香吗？！
兰斯：“殿下，刚刚说要比试，还比吗？”
洛伦摆摆手：“你的优势在情报分析和安防布控。”
“不能让西里尔欺负你。”
兰斯蹙眉，想要辩解。
“这样，”洛伦看了眼外面：“你帮我看看，这府内的安防系统，还有哪里需要调整？”
兰斯把嘴边的话吞下，回答道：“我刚刚进府时，观察到监控布防存在三处盲区。”
“若您允许，我愿成为您的第一位雌侍，全面规划安防系统，守护您与府邸的绝对安全。”
洛伦点头：“好，先干着。”
霍伦及时开口：“三殿下，温莎公子对商务合约的见解，霍克公子对安保漏洞的洞察，都十分出色。”
“看得出来，三殿下是非常满意的。”
“陛下说，让两位公子在府邸住下，方便殿下进一步相处。”
洛伦蹙眉：“未有名分，就住在府里？两位公子......”
“我没意见。”兰斯·霍克说。
艾略特·温莎犹豫了一瞬：“我也没意见。”
“行，那先留下。”洛伦说。
至于其他的，以后再说。
霍伦：“殿下，既然安顿下来，万万不可再让雌奴顶撞两位公子。”
“放心吧。”洛伦手一挥：“我不是蛮不讲理的。”
霍伦脸上肌肉抽了抽。
显然完全不相信这句话。
“还有什么事吗？”洛伦开始赶客了。
得赶紧让员工干活去。
霍伦：“最后一件事。陛下说，雌侍名分不可久悬不决，两日之内，他要看到您带着雌奴入宫觐见。”
“否则.......”他刻意停顿，目光扫过西里尔：“陛下会将您的雌奴调离，发配至边境苦寒之地，永不召回。”
说完，他也不等洛伦反应，行了个礼，转身离去。
发配边境。
永不召回。
洛伦没想到，虫皇还有这么狠的一招等着他，顿时让他原本的拖字诀没了用武之地。
厅内一片寂静。
洛伦闭了闭眼，再睁开时，脸上已看不出太多情绪。
他转向一旁的夏尔，吩咐道：“你带两位公子去西苑雅阁安置。”
“是，殿下。”夏尔躬身应下，对艾略特和兰斯做了一个“请”的手势：“两位公子，请随我来。”
艾略特·温莎微微欠身：“谢殿下。”
兰斯·霍克利落地行了一个军礼，跟着夏尔离去。
转眼间，餐厅只剩下洛伦与西里尔。
他们在餐桌旁，比邻而坐。
洛伦没有看西里尔，目光落在空处，仿佛在审视着空气中无形的枷锁。
半晌，他才缓缓开口：“西里尔。”
“我在。”
“这两位公子，你怎么看？”
西里尔沉默片刻。
洛伦挑眉：“怎么了？不敢说，还是不想说？”
西里尔抬眸：“不要娶他们。”
洛伦一愣，笑道：“这么直接？”
“我答应过殿下，”西里尔垂眸：“不会再对你说谎。”
停了一会儿，他重复道：“不要娶他们。”
洛伦沉思一会，低声道：“那我如何跟父皇交代？”
西里尔：“不知道。”
洛伦哈哈大笑。
“会有办法的。”西里尔轻声道。
餐桌上的食物已经凉透，那些被烹煮出来的食材，最终没有完成它们的使命。
“如果......”洛伦说得很慢：“......我最终决定娶一个，希望你能接受。”
西里尔没说话。
墙壁上的灯带发出噗嗤一声，彻底熄灭。
洛伦：“啧，算来算去，还是失算了。”
西里尔抬起眼，看着洛伦。
洛伦：“你肯保护我，承诺说真话。可是......却没答应听我的话。”
西里尔：“你不需要一个应声虫。”
“行了，”洛伦站起：“至少还有七天，如果你有什么好主意......”
话没说完，胳膊就被西里尔一把拽住。
“你说的没错，”西里尔说：“我有我的立场。”
“在不伤害你性命的前提下，我会尝试自己的办法。”
“你要干什么？别乱来。”
“不知道。”
“不保证。”
说完，西里尔松开他，转身就走。
“喂！”这回轮到洛伦抓住他了。
可“喂”了一声，他却不知道说什么好了。
阻止他？
洛伦觉得自己阻止不了。
况且，都不知道要阻止什么。
他们就这样僵持着。西里尔看着洛伦，紫眸中满是坚定的捍卫意味。
洛伦看着西里尔，一个头两个大。
事情到底是怎么演变到现在这种状况的？
万一西里尔真的去把两个雌虫打一顿.......
不仅解决不了问题，甚至立即就会被虫皇发配边境了吧！
洛伦：“你到底要怎么样才能不惹事？！”
西里尔想了想：“......两位公子都有事忙，不如，这段时间，就让我陪着殿下好了。”
洛伦一滞。
他哪里需要陪？！
这个不讲道理的雌虫，根本就是拿捏着自己，不让那两位雌侍候选有机会接近而已！
但是......总比他去打他们要强。
“好了好了，”洛伦破罐子破摔：“明天你陪我下棋。”
“遵命，殿下。”
*
翌日上午，阳光透过凉亭的雕花木格，洒下菱形方影。
庭院里静得只闻风吹树叶的沙沙声。
洛伦和西里尔相对而坐，中间是一方星纹棋盘。
这是一种在联邦贵族间流行的棋类，规则类似围棋，双方以黑白二子争夺代表星域的棋盘格，最终以占据星域多者为胜。
棋局已至中盘，黑白棋子犬牙交错。
洛伦穿着一身宽松的常服，指尖夹着一枚温润的黑子，缓缓落下。
西里尔背靠着椅背，目光落在洛伦身上。
这时，夏尔兴致冲冲跑来汇报。
他脸上带着几分赞叹：“殿下，温莎公子和霍克公子进度太快了。”
“温莎公子昨天就起草好了质询函，还联系上了供应商，对方保证了货源供应。”
“霍克公子昨天提审了那名雌虫，问出了幕后指使者。今天就带着一队亲卫赶去营救雌虫弟弟了，说是中午前必回。”
“挺好。”洛伦笑问：“他们工作时，我们这边有谁跟着？”
“霍克公子那边，凯恩全程跟着。至于温莎公子那边……”夏尔略显尴尬：“财务方面专业性太强，我们府上，目前还真没有合适的仆从。”
洛伦：“这不妥。立刻从府内挑选几个机灵的、有些算学或文书资质的仆从。”
“就算一时半刻学不到人家的精髓，至少要把流程、方法看明白。”
“是，属下立刻去办。”夏尔躬身领命，快步退了出去。
“殿下，”西里尔落下关键一子，隐隐对一片黑子形成合围之势：“专心。”
洛伦重新把注意力放回棋盘上，手指摩挲一枚黑子，思考着破解之法。
亭内的空气仿佛凝固了，连脚边的小草似乎都懂了事，憋气凝神不敢动弹。
许久，洛伦垂下眼帘，指间黑子“啪”地一声，巧妙地将自己被围困的棋救活：“你输了。”
西里尔的目光落在那个逆转局势的棋位上，微微一怔，随即，一抹极淡的笑意从他眼底漾开。
“殿下棋艺精进，我远远不如。”
洛伦哼了一声，挥挥手：“知道就好。去，给我换杯热茶来。”
“好。”西里尔刚站起身，终端传来一阵微弱震动。
他低头查看。
【SOS】
【黑蛇抓了我，在锈水码头。救命！】
西里尔一惊。
这是老猫发来的紧急求救信号。
出什么事了？
西里尔目光微凝，大脑中思考着。
洛伦懒洋洋问：“怎么了？输了棋，还要偷懒啊？”
“殿下，”西里尔收起终端：“这杯茶要晚点了。有件小事需要立刻处理。”
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“什么事？”
“有个老朋友有点麻烦，我过去看看。”
“会有危险吗？”
“不会。”
洛伦站起身：“我和你一起去。”
“什么？”西里尔怀疑自己听错了：“殿下......”
洛伦打断他：“又是雄虫不能涉险那一套吗？”
“有你在，难道不安全吗？”
“你要是不让我去，我只能在府里陪着艾略特和兰斯了。”
西里尔深吸一口气：“......”
洛伦抬了抬下巴，一副嚣张模样：“怎么说？让我陪谁？”
许久，西里尔叹口气：“到了外面，都要听我的。”
洛伦“啧”一声，又想了半天：“行。”
“先回去换衣服。”西里尔停了停，说：“接下来的时间，你就是我的仆从。”
“什么？”洛伦刚要抗议，就被西里尔打断。
西里尔：“刚刚才说，都听我的。”
洛伦像个泄了气的皮球：“行行行，你是我大爷。”
西里尔嘴角微微勾起，洛伦短暂地“成为他的仆从、必须听他的命令”这个事实......让他无法遏制地有些兴奋。
这个时节，天气正是凉爽。
洛伦回卧室换好衣服，在客厅和西里尔碰头。
他们一起走出府邸，登上一艘小型悬浮梭，朝着锈水码头的方向开去。
西里尔坐在驾驶位，叮嘱道：“殿下，有几个注意事项，务必牢记。”
洛伦歪在副驾驶位，无所谓地哼哼了一声，表示答应。
“第一，无论什么时候，不要离开我三步远。”
“行。”
“第二，我们今天去的，是锈水码头一个地头蛇的地盘，不到必要的时候，你尽量别开口。”
“行。”
“如果一定要说话，记得称呼我‘阁下’。”
“行......你说什么？”
“别忘记你的身份。”
“我.......行行行，我今天就是你的一条狗，行了吧？！”
“最后一条，你答应过的。听我的命令。”
洛伦：“......”
西里尔嘴角微勾。
其实，也不一定非要强调这个的。但不知为何，一想到洛伦低眉顺目、极度尊敬他的样子，他心里就有一股火，从胸口烧到小腹，热溶溶的，怎么都浇不灭。
而且，他说的不是假话。
黑蛇，长期盘踞在锈水码头，实力很强，控制着几条主要的走私线路和许多个大型仓库。
若是谈判不顺利，又被他认出来洛伦的身份，多少有些麻烦。
在走私这个行当，黑蛇几乎代表了行业标准。不同势力之间有争执，都会找他来做个评判。
连一向凶狠势大的独眼都会让他三分。
这个地头蛇贪婪但谨慎，通常不会轻易对老猫这种老油条下死手。
这次到底为了什么？