宫门广场被照得亮如白昼，光芒冰冷刺眼，几乎驱散了所有阴影。
西里尔挟持着亚瑟，左侧站在洛伦和夏尔，后侧站着凯恩和影爪，身后跟着马修。
他们如同一座孤岛，被钢铁与炮口的海洋彻底包围。
沃尔顿盯着西里尔，声音冰冷而强硬：“放开大皇子，我数三声，否则.....”
“否则什么？”西里尔毫不退让，扣住亚瑟左臂的手，猛地一拧！
“咔嚓！”
清脆的骨裂声，在死寂的广场上异常清晰！
亚瑟的惨叫凄厉地划破夜空。
西里尔手中的匕首抵在了亚瑟脖颈，刃尖刺破皮肤，捅出一丝暗红的血。
“沃尔顿，我不想听到你沙哑的声音。太难听了！”
“你多说一句，我就多划一道。”
“让我们看看，在你下完进攻命令后，这个皇子还能不能好好站着。”
沃尔顿气得脸都涨红了，他张了张嘴，到底还是闭上了。
西里尔笑笑，很满意沃尔顿的做法。
“要是拿回一个一滩烂泥的皇子，恐怕这皇位，他也坐不稳。”
“到那时候，你看他会不会感激你今天的尽忠职守？”
沃尔顿脸上的肌肉狠狠抽动了一下，却一个字也说不了。
就在这时，洛伦上前一步，高声喊道：
“铁砧军团的兄弟们！”
这一声称呼，让不少士兵的目光微微闪烁。
“沃尔顿要救的，是一个从此瘫在床上、性格扭曲的大皇子！”
“而他要你们杀的，是名正言顺的三皇子！”
“今天，你们为他手中的权柄，染上皇室嫡系的血……来日，若要谁要清算今天的事，你们是听命行事、身不由己的马前卒，还是谋害皇子的主谋帮凶？！”
“闭嘴！洛伦！你敢乱我军心！”沃尔顿勃然暴怒，厉声喝断。
西里尔“啧”一下：“亚瑟，你这个下属，也不是很想管你的死活嘛。”
他手中匕首一划，又一道血痕，和刚才那条平行着。
一不注意，可要割到大动脉了。
西里尔的声音中带着些不寒而栗的阴冷：“我们来看看，你的脖子到底有多宽，容得下几条血痕。”
亚瑟浑身发抖，喊道：“沃尔顿！你给我住口！”
就在这时，洛伦侧过头，悄悄对身旁夏尔说了什么。
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夏尔下意识答：“是！”
“......啊？！”
他一时反应无能，不敢相信自己听到的。
反而西里尔嘴角勾了勾，手中匕首向下，一下化开亚瑟的裤腰带，用力一扯！
亚瑟的两条大光腿就露在了外面！
广场瞬间一片寂静。
几乎前排所有士兵，全都心照不宣低下了头。
没有一个敢朝前看。
连沃尔顿都开始闪烁着眼神，假装自己不在场。
这下好了，一整个军队，全“瞎”了眼，自然行动受限。
连亚瑟自己都不敢高声叫嚣——
后排的士兵视线受限，还不知道怎么回事呢，他可不能再为自己引来更多的关注。
可他脸色涨得通红，显然已经陷入狂怒。
这怒气散发不了一点，憋得他快要炸了。
西里尔看准这个时机，把他狠狠往前一推！
直接推向沃尔顿！
沃尔顿下意识张开双臂，一下接住了亚瑟。
可又不敢光明正大去看，甚是狼狈。
几乎同时，西里尔狠狠扔出了催。泪。弹！
“呲——”
一股浓烟迅速在沃尔顿和亚瑟脚底升腾而起，遮挡住他们的视线。
沃尔顿嘴一张，刚想发号施令，就被烟呛得剧烈咳嗽起来。
西里尔一把拉住洛伦，冲向广场侧边一座青铜雕塑后。
“这边！”
影爪速度更快，在前开路。
夏尔和凯恩他们紧随其后。
雕塑基座后方，一个锈迹斑斑的方形铁盖被影爪撬开，露出下方黑洞洞的阶梯。
大家毫不犹豫，依次跃入。
砰。
随着马修最后一个进入通道，铁盖再次被盖上。
外面传来了嘈杂的喊声。
“追！他们进了地下管道！封锁所有出口！”
西里尔紧紧拽着洛伦的手，朝着前方跑去，迅速消失在皇宫侍卫的追捕范围内。
*
离开的路线，是早就策划好的。
尽管沃尔顿仓促封住出口，也根本止不住他们一行的步伐。
从错综复杂的管道离开，甩脱追兵，洛伦一行马不停蹄，从皇宫范围一直往下城区方向走。
洛伦一边跑一边喘：“去哪儿？”
西里尔已经穿上了夏尔给他准备的衣服，侧头答：“老猫给我们准备了地方，先去下城区和他汇合。”
......
天光已经大亮，他们也快到下城区了。
这里环境很乱。街道一侧是破败的拱廊，另一侧是铁皮店铺和闪烁着故障灯的筒子楼。
浑浊的空气中，底层雌虫、流浪者混成一锅粥。
好处在于，侍卫、士兵都没了踪迹。
街道尽头，是一个五十年前很出名的灰港广场。
他们沿着街道往前走，西里尔突然觉得不太对。
“前面怎么有拥堵？”
影爪身影一闪：“我先去看看。”
不过一分钟，他闪了回来：“前面有执法队。”
西里尔眼神一凛：“来找我们的？”
影爪：“不是。”
“一个雄虫犯了什么罪，跪在广场上，似乎马上要公开处刑。”
“雄虫？”大家都惊讶得叫起来。
联邦五百年来，都没有雄虫被公开处刑的先例。
就算虐杀雌虫，也往往能交上一大笔保释金，在法院走个过场。只有实在没有虫脉的，才会去联邦监狱蹲两年。
夏尔：“这只雄虫犯了什么滔天大罪了？”
洛伦也起了好奇心，伸长着脖子往前面看。
西里尔瞥了他一眼，嘴角不明显地勾着：“走，去看看热闹。”
灰港广场曾是货物集散地，面积很大，地面和周边的廊柱建造得很气派。
可如今，这里早就破败不堪，失去了重修的价值。
没想到，今天的灰港广场，被围了个水泄不通。
洛伦他们也一起围了上去，想看个究竟。
广场中央，扩音器里传来尖锐的声音：
“肃静！”
“根据联邦最新颁布的《维。稳肃清令》，现对危害联邦稳定、散布动摇言论的罪虫劳伦斯，及其家眷，进行公开宣判！”
洛伦还想往前走，胳膊被西里尔拽了一下：“注意隐蔽。”
他点点头，往拥挤的地方走去，尽量不让自己的身影显露在外。
台上，一个脸色惨白的雄虫被两名士兵粗暴地按着肩膀。
他胸前挂着“罪虫劳伦斯”的牌子。
旁边，他的雌君和一名雌侍已被剥去上衣，双手被缚在行刑架上。
执法队长手持文件，高声诵读：“罪虫劳伦斯，匿名发布煽动性诗歌，影射国政，其行可诛！”
“依据法令，判决如下：一，即刻剥夺其雄虫身份及一切保护特权，贬为奴籍！当众鞭刑五十！”
“二，其雌君、雌侍监管不力，纵容雄主行悖逆之事，同罪论处！”
“五十鞭？”虫群中响起抑制不住的吸气声。
那可是体制娇弱的雄虫！
五十鞭下去，就算不死，也会落下终身残疾。
洛伦的眉头紧紧锁起。
这劳伦斯究竟发布了什么东西，引来这么重的罪责？
可惜，他不能冲上去，抓住执法队问清楚。
“……什么影射？我表哥在信息局干活，他说那就是首酸诗，说什么‘新日寒不寒’的，以前根本没谁管……”
洛伦身旁，一个普通雌虫低着头，悄悄和身旁的雌虫说话。
“劳伦斯？我知道他，老巴克家的雄子，性格软得跟泥一样，见谁都低头，他敢影射什么？”
“嘘！小声点！不要命了？没看见那边那几个穿灰外套的？专听谁乱说话呢……这分明是杀鸡儆猴，做给大家看的。以后谁还敢多说半个字？”
洛伦心中一凛。
一个性格懦弱的低阶雄虫，一首无人在意的酸诗......
如果他没猜错，这是亚瑟劈向雄虫的第一把刀。
他痛恨雄虫，更加痛恨由雄虫组建起来的统治阶级。
如今，亚瑟当权，必然要好好整治以前的歪风。
但是......
这种整治，完全成为了亚瑟宣泄的方式，成为了他对外宣扬统治理念的途径。
比起以前，他的做法，成为了另一种暴行。
洛伦看到行刑手扬起了带着倒刺的刑鞭，看到台上那雄虫绝望空洞的眼神，看到他的雌君紧闭双眼、身体却止不住地颤抖。
他几乎是本能地往前迈了一步。
西里尔一把扣住他胳膊，对他缓缓摇了摇头。
洛伦不肯放弃：“我不会暴露身份的。”
充当一次侠客，把那一家子都救下来就好。
西里尔迅速扫过几个不起眼的角落：“殿下，看左边货摊后穿灰衣的那个，还有右前方靠在灯柱上假装看通告的。他们在钓鱼。我们一有异动，立刻就是靶子。”
洛伦顺着他的视线望去，心头一凛。
西里尔说的没错。
“我们救不了他，”西里尔小声说：“现在出去，不仅我们会死，还会牵连台下所有的虫子。”
“啪！”一声清脆的鞭响撕裂了空气。
皮肉被撕裂，雄虫发出了无法抑制的第一声惨嚎。
洛伦的身体猛地一僵，指甲深深掐进掌心。
西里尔一把搂住了他，用了些力气，带着他往广场边缘走。
“活着，才能废了这种统治。”
洛伦最后回头看了一眼。
视线穿过晃动的虫影，他看到那个名叫劳伦斯的雄虫背上绽开一道血肉模糊的痕迹。
他的雌君已经哭倒在一旁。
他转回头，任由西里尔将他带入前方更混乱的黑暗之中。
*
老猫在一家旅馆门口接到他们的时候，洛伦的情绪还很消沉。
他抬头看了一眼酒馆的招牌：黑石驿站。
招牌上的漆掉了大半，风一吹过，晃晃荡荡的。
老猫有节奏地敲了几下大门。
门上的小窗滑开，一只浑浊的眼睛扫过外面，“咔哒”一声打开了门。
西里尔拽着洛伦，跟在老猫身后，走了进去。
门内光线昏暗，仅有的几盏灯投下昏黄的光晕，映照出粗糙的吧台、歪斜的桌椅，以及角落里沉默饮酒的虫影。
老猫对开门的老板点了下头，直接领着他们穿过大堂，推开一扇隐蔽的的后门，进入一条狭窄安静的通道。
通道左右，排列着几个小房间。
西里尔停下，对老猫示意：“先让殿下休息。”
洛伦被他半揽半推地带进房间。
门被关上，屋里光线很暗，窗帘很厚，遮挡住外界的大部分光线。
直到此刻，洛伦才意识到，时隔许久，他再次单独和西里尔在一起了。
他站在房间中央，一时不知道要做什么好。
西里尔从背后抱住了他。
带着不容挣脱的力道，将他紧紧拥在了怀中。
这是上一次梳理精神海以后，他们之间的第一次拥抱。
洛伦知道，他应该转过身，紧紧地回抱住西里尔，吻住他，向他倾诉这几天的思念。
可是……他做不到。
心里像堵着一大团浸透了冰水的棉花，又沉又冷，闷得他几乎喘不过气。
劳伦斯空洞的眼神，背上炸开的血花，执法队长冰冷的声音，还有围观虫群中那敢怒不敢言的死寂……
一幕幕在他脑中反复冲刷。
亚瑟的阴影，以一种如此具体、如此残酷的方式，笼罩下来。
他闭上了眼睛，放任自己靠在西里尔怀里。
他的怀抱很坚实、很温暖，就像温泉一般，将他紧紧裹住。
躲在这个怀抱里，似乎什么都不用去想了......
“洛伦，”西里尔的气息喷在他的耳垂：“跟我回帝国，好不好？”
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作者有话说：洛伦：西里尔这混蛋，看我好欺负就霸王硬上弓，看我伤心就亲亲抱抱美人计！太无耻了！
西里尔：老婆又生气了？来，咬我两口出出气。