清晨，“黎明号”军官专用的小餐厅里弥漫着咖啡的香味。
西里尔走进来时，布洛克、阿瑟、科林和马库斯都在。
除了阿瑟外，其他三个坐在一桌，看起来早就吃完了饭。
空气里有一种微妙的滞涩感，连其他军官拿餐具的声音都比往日轻。
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西里尔径直走到取餐台，拿了一份标准配给，走到空着的位置坐下。
他吃饭的动作不紧不慢，姿态甚至称得上悠闲，从头到尾，没有给那四个军雌一个眼神。
马库斯最先忍不住。他推开面前的盘子，金属与桌面刮擦出刺耳的声响。
“将军，昨晚休息得可好？”他声音带着刻意拔高的挑衅：“我们等了一夜，就等着您给个指示呢。您那位联邦的雄主……”
西里尔眼皮都没抬，用勺子搅了搅咖啡。
他微微侧头，看向他左手边、一直低着头吃饭的阿瑟。
“阿瑟，”西里尔的声音平和：“我听说，你的家乡发生了地壳动荡和连锁的疫情？”
阿瑟一愣，抬起头来，双眼迷茫了一瞬，点了点头。
西里尔叉子戳中一块鸡蛋，放进嘴里，缓缓咀嚼，咽了下去。
这才说道：“我昨夜联系了两个朋友。其中一个，今早批出了数量不少的特效药，从医疗公司发出，走的是加急特许航道。”
“另一个，刚刚也把申请灾难补助的文书发给了上级。你家乡的情况，是符合灾难补助标准的。不出意外，三天内，就会有资金到位。”
哐当。
阿瑟手里的勺子掉在了盘子里。
他看着西里尔，手指微微捏紧：“将、将军……您……我……”
“将军真是体贴下属。”被完全忽略的马库斯语气更加尖锐：“布洛克副官，你看看，将军不过两个电话，就帮阿瑟解决了问题呢。你要不要也试试？”
布洛克的身体僵了一下，握着杯子的指节微微发白。
他的雄父和弟弟被关着，那是西里尔的敌对方，哪是一两个电话能解决的事。
西里尔依旧没看马库斯，他终于吃完了，放下勺子，拿起餐巾擦了擦嘴角。
然后，他转向坐在斜对面、一直沉默观察的科林。
“科林。”
科林下意识地挺直了背：“将军。”
“过来。”
科林犹豫了一瞬，抵住了马库斯要吃了他的视线，起身走到了西里尔身边。
西里尔取出一个芯片，用两根手指捏着，递到科林面前。
“我刚回到帝国的时候，被海伍德堵了。他唯一的要求，就是我手上这份联邦北境的军情。”
科林的呼吸瞬间屏住了，死死盯着那枚小小的芯片，那是任何一个渴望战功的帝国军雌梦寐以求的东西！
“我没给他。”
西里尔将芯片递了过去。
“现在，我给你。”
科林的瞳孔剧烈收缩，不可置信地看着那枚芯片。
“带着你的第二支队，去打一场漂亮的突袭战。”
“带着我们帝国的将士们，摧枯拉朽地摧毁联邦北境的边防线。”
“能做到吗？”
“能！”科林仰着脖子，身姿站得笔挺，眼眶微微带着红。
他伸出手，缓缓接过那枚芯片。
建功立业，就是他此生最大的期望。
要不是马库斯拿着出战的机会、升迁的希望引诱他，他也不会站在将军的对立面。
可马库斯给的那点东西......和将军给的相比，简直不值一提！
西里尔：“你正值最好的年纪，身体素质好，领军的意识也够。”
“我相信，假以时日，你能成为一个比海伍德更好的将军。”
科林的脸瞬间涨红，激动与羞愧交织。
他紧紧攥住那枚芯片，眼眶无法控制地发热、发红。
他挺起胸膛，声音哽咽：“是！将军。第二支队绝不会让您失望！”
他话音刚刚落下，就听噗嗤一声，极小的声响，不知从哪里发出。
还没反应过来，就听马库斯大声吼道：“你去死吧！”
他手中握着一把紧凑型脉冲手枪，枪口对准了西里尔的后脑勺！
嗡！
一道细微的蓝色光束无声射出。
西里尔歪了歪脖子，似乎只是在舒展筋骨。
这略微偏头的一个小动作，恰恰避过了那道要命的光束。
子弹擦着他右侧的耳廓和发梢，没入了对面厚重的舱壁，“噗”一下，打穿了厚达二十公分的墙。
这一下变故来得突然，一屋子的雌虫都没反应过来。
只有西里尔平静地把餐具都收拾到餐盘内，这才站起了身。
“马库斯！你干什么！”布洛克吼了出来。
距离更近的阿瑟和科林已经扑了上去！
阿瑟一拳狠狠砸在马库斯持枪的手腕上，手枪脱手飞出。
科林则一个干脆利落的锁喉擒拿，将马库斯死死按倒在地。
一切发生得太快，不过几个呼吸，马库斯已经像条死狗一样动弹不得。
西里尔端起餐盘，走向餐盘收集处。
放好餐具，他才回过身，看向自己的四个手下。
不用他交代，布洛克已经开始吩咐：“押下去。以谋杀未遂的罪名，送交军事法庭。”
“是！”阿瑟和科林齐声应道。
他们三个一起朝餐厅外走去。
布洛克犹豫了一瞬，留了下来。
他走到西里尔面前，重重一低头：“指挥官，我错了。您想如何处置我，我都没有意见。”
西里尔勾了勾嘴角：“哟，指挥官？”
布洛克：“只有您，才是黎明号唯一的指挥官。”
西里尔叹口气：“布洛克啊......”
布洛克低着头，抿着唇，一副乖乖认错的模样。
“虽然你名义上是副官，但我从来没把你当成一个二把手来培养。我离开这里，是抱着不会再回来的想法走的。我让你领着破晓军团，是什么意思？你不明白吧？”
“我、我知道。对不起，指挥官，我......”
“但你让我很失望。”
布洛克猛地从腿侧抽出一把匕首，用力朝胳膊上扎。
西里尔伸出两指，一下夹住匕首，稳稳地，让布洛克丝毫动弹不得。
“若是什么错误都能用身体上的惩罚来抵消，那就实在太简单了。”
布洛克的神色暗下去，单膝跪下，头垂得很低。
“听凭将军处置。”
西里尔不去扶他，也不叫他起来：“你知道，为什么我轻易就帮阿瑟和科林解决了问题吗？”
布洛克一愣，缓缓摇了摇头。
西里尔：“你会不会怪我，不像帮他们一样帮你？”
布洛克立即道：“属下不敢。”
西里尔伸手，轻轻摸了摸布洛克的头顶：“我对你的期待，和他们不同。”
“真正的强者，永远都不要指望谁帮自己解决问题。懂吗？”
布洛克一愣，随即眼眶就红了。
他右手用力叩击左胸：“谢谢将军！”
西里尔这才虚搭在他手肘：“起来吧。关于你的困境，有什么要说的吗？”
布洛克顺着力量站起，偏头思索了会儿：“将军，我知道雄父和弟弟关在哪里。但我的力量不够。请将军帮忙，找个身份合适的军雌，去拜访一下内务调查局，牵制住那几个头儿。”
“其余的，我自己来办。”
西里尔点头：“好。这才像我副官的样子。”
*
西里尔轻松地驯服了几位下属，但洛伦的处境，可就不轻松了。
这天上午，他拎着一袋营养品，敲开了一个受害者的家门。
这里是下城区极为偏僻的西南角。
巷子里的空气永远泛着一股潮湿的霉味，混杂着劣质化学剂的气味。
开门的是位雌虫，左臂打着简陋的固定夹板，脸色苍白。
他声音沙哑，侧身让开：“您又来了……”
“一些营养剂和消炎药，”洛伦将袋子放在桌上：“你家雄主的申诉有进展吗？”
雌虫摇摇头：“他们说证据确凿……下个月就要流放矿星。”
他手指无意识地抠着破旧的桌沿：“我这点伤，也找不到工作……”
洛伦正要说什么，门外突然传来短促尖锐的口哨——三短一长，是凯恩的警告信号。
几乎同时，巷口响起了扩音器的喊话：“执法队临时检查！所有住户留在屋内，准备好身份证明！重复，所有住户……”
雌虫脸色瞬间惨白，推着洛伦往外走：“您快离开。被他们抓住的话，不会轻饶了您。”
洛伦一点头：“放心。你家雄主的事，我们不会撒手不管的。”
说完，他拉开门闪身而出。
楼道里传来执法队的呵斥声：“开门！快点开门！”
“再不出来，就让你们尝尝我手里的鞭子！”
凯恩从楼梯拐角走出来，脸色铁青：“殿下，楼道口被堵了，正门出不去。”
马修从上一层的楼梯扶手无声滑下：“东侧外墙有排水管，可通隔壁垃圾区。”
影爪不知道从哪里突然出现，吐出两个字：“进屋。”
洛伦非常乖得当个听话宝宝，跟在影爪身后，退回屋内。
雌虫看见他们几个一下涌进来，惊讶地张了张嘴，但他立即意识到了什么，乖乖站在一边，没有说话。
洛伦朝他点了点头，快速跟着影爪来到后窗。
影爪利落地打开后窗铁栏，凯恩率先翻出，单手抓住外墙凸起，另一只手伸向洛伦：“殿下，快！”
洛伦握住他的手翻出窗外。
三楼的风卷着灰尘扑面而来，楼下是堆积如山的废弃金属和腐烂垃圾。
他稳住呼吸，沿着凯恩探出的路线向下移动。
马修紧随其后，影爪最后离开，顺手将窗框恢复原状。
靴子声已经踩上了三楼的楼梯。
“跳！”凯恩低喝。
洛伦松手，落在一堆积起来的枯叶上，打了个滚卸力。
凯恩、马修、影爪几乎同时落地，发出轻微的闷响。
“你们是谁？！站住！”巷子另一端传来执法队的喊声。
“走！”影爪带头冲进眼前错综复杂的小巷。
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作者有话说：执法队员（两眼放光）：我好像看到了星币闪亮亮的召唤！
西里尔：不，那是死神镰刀的反光。