“起初我以为要无功而返了, 曙光上下都没有符合线索要求的地方。直到我排查到观众区域的二十一层时，竟然意外发现了真正的场所。”卡尔至今说出来都觉得经历离奇，“仪器显示我的位置为负五十米, 但我分明在二十一层啊！”
“我以为只是仪器坏了, 但是后来却发现它准得很。”
应灵均：“然后呢？”
“我找到了一个工作间，里面就像一条流水线一样。我进去的地方应该是这条流水线的起点，那一整面墙都是冰柜, 里面……”卡尔吞咽了一下口水, “全是分门别类放好的尸体, 有些日期久远的柜子已经空了。我不敢多逗留, 只查看了一小部分抽屉，新近的几个日期恰好对得上案件中患者的失踪时间。”
“这个工作间太大了, 完全不符合二十一层的面积，各种各样的机器一眼望不到尽头，我呆在那里总觉得自己也快要被卷入其中了。我偷偷录了一段视频，你看。”卡尔想起了什么似的, 把手腕上的光脑翻过来，唰地点开。
视频开头有些摇晃，应该是拍摄者为了隐蔽身形的行动造成的, 几秒之后，视频画面骤然变得清晰, 不远处传来滑轮滚动的声响，镜头上移，正好拍到了一个机器人。
这机器人完全忽略了举着光脑拍摄的卡尔，径直行驶到离他一步之遥的抽屉前。它伸出金属钳子抽开, 把里面的尸体勾起来放在身前的运输筐，噔噔噔运到传送带。
视频镜头一转, 传送带末端是一台异常高大的设备，在这之后还有各种机器不断延伸，直到某一个分岔口，分出了另外几条“生产线”，但仍然看不到尽头。
雪白明亮的灯光把这个工作间的每一丝缝隙都照得清清楚楚，机器外壳上代表着正常运行的设备指示灯绿莹莹一大片，整个空间内回响着机器运转的低沉嗡鸣。
玛瑞探头过来看：“这看上去和普通加工厂的工作间没什么两样。”
应灵均也认同：“如果不看它加工的‘原料’是什么的话，那确实挺正常的。”
埃米：“我实在不懂拿尸体能加工出什么玩意来，这地方也太猎奇了……”
“等等，倒回去，对，这里。”应灵均眼尖地瞥到某样东西，“放大让我看看？”
“这个吗？”卡尔挠挠头，暂停放大那一帧，“这筐东西其实是另一架机器人从远处运过来的，视频角度有限，没拍到过程。那机器人全部堆到同一个箱子里，保险起见我还是拍了，但我没认出来这是什么矿石。”
图中的料箱容量极大，箱子边缘有一圈反光的细碎粉尘，应该是长期堆放而留下的痕迹，箱内堆着乳白色的矿石。
“这不就是遂苓石吗？”边上的乔迪惊讶出声，执行任务之前他们都为了目标做好详细准备，其中就包含如何准确辨认出遂苓石，“怎么会出现在这里！”
“之前我以为曙光角斗场只是把遂苓石作为奖品，也没有抱多大希望能够在这里获得这么清晰的线索。”应灵均蹙起眉毛，“没想到它另一面却在……生产遂苓石。”
卡尔：“这是你们要找的东西吗？但它也不一定就是……”
他说到一半就中断了，应灵均却读出他的言外之意：“你的意思是，建立在原料是尸体的基础上，不太可能加工出矿石类的产品对吧？”
丘奇默默举例：“虽然咋一看关联不大，但也不是不可能，比如加工的过程中产生的某些副产品溶液，也许就可以改变矿石的性质。而且这玩意也不一定真的是矿石……”
“卡尔，你之前说威廉星的案件的发生时间是11月，对吗？”应灵均猝然发问。
“啊，对的。怎么了？”
应灵均之前了解到，遂苓石的主要产地在鲁伯特星系，那么今天发现的曙光角斗场就不止一处，像这样的加工场所也许有很多。
霎那间，前些天林老板的话再次回响起来：“去年12月，遂苓石的产量下降了……”遂苓石的产地出现问题，正好在威廉星案件之后！
如果精神力失控患者的尸体作为遂苓石加工的其中一环，那么逻辑似乎通顺了。威廉星的案件引起太多人关注，偷运者为了降低风险，在这之后的一段时间内减少偷运尸体，失去“关键材料”的供应，遂苓石的产量降低，在市场上炒出了高价。
应灵均叹出一口气：“这看起来像是门长期的‘生意’了。”
“队长！”突然一声叫唤，一支小队隐蔽出现，“我们回来了。”
应灵均摆摆手：“辛苦了，任务完成，我们走吧。”
卡尔看看那支小队，又看看应灵均：“那些条子、不是，原来也是你安排的啊？”
“对啊，不然你以为那么巧，刚好爆发混乱能够趁机离开吗？”应灵均笑着说，“你打算接下来去哪里？”
卡尔的眼神变得复杂：“我要回一趟家乡，也在埃里斯诺星。这些年我一直在外面，很久……没见过家人了。”
平稳前进的列车中，调查队员们分散而坐，丝毫看不出来刚才大闹曙光角斗场的人就在其中。
应灵均点开光脑，深吸一口气做好心理准备，在出发之前，瓦利亚说早点回来不准拖延，而现在比起预计时间要晚很多。按照那家伙的性子，此时此刻他的光脑估计塞满了瓦利亚发的语音条。
界面哧溜溜转到两人的聊天框，应灵均没忍住低呼一声，却不是因为被信息轰炸：“怎么是空白的？”
稍微放松之余，他感觉有些许失落。
应灵均放下光脑，赌气似的面无表情盯着窗外，列车飞快行驶，外面的景物模糊着远去。
“叮！”是新消息的提示音。
应灵均点开，唇角牵起一丝微不可察的弧度，让他看看是什么。
新消息的来源——欧莱尔。
欧莱尔：【你千万别去那里啊！那地方虽然是埃里斯诺星系边缘，但是贴着太辉星系和星际海盗常出没的地方，很危险的。】
嗯，什么意思？应灵均看着这没头没尾的话，内心全是疑惑。
几乎是上一条信息发出的下一秒，对方又继续发了一条消息。
怀揣着一股隐秘的不安，他滑到最后，那条信息完完整整展示出来。
欧莱尔：【就算是我哥，他也不会希望看到他出事之后你也这样。】
“……”应灵均放在膝上的手忍不住攥紧。透亮的玻璃车窗映出他姣好的侧脸，抿得太紧的嘴唇唇色发白。
周围是乘客的上下车的嘈杂声音，但此时此刻这些声音都变得模糊，迅速远去了，咚咚，咚咚，咚咚咚，耳边怪异响声越来越大，应灵均才突然意识到那是自己的心跳声。
他僵直着身体，有那么一瞬间不敢再看光脑。
就在他离开的这段时间里，究竟发生了什么？
“叮！”，光脑显示：您的好友向您发起通讯申请。
欧莱尔抖了一抖：“果然还是劝不住他吗？我等下要怎么说，才能……”
光脑又“叮”了一声。
“算了算了，尽我所能吧。”欧莱尔点击同意申请，却在前一秒反应过来，应灵均今天一大早就离开了，他很有可能还不知道这件事！那我岂不是……
通讯对面的应灵均说：“听得见吗，欧莱尔？你把刚才的话再说一遍？”
他捂着脸蔫蔫地应了一声。
“其实没事……”欧莱尔试图伪装，但下一秒就放弃了，“好吧，这是三小时之前的事。”
“他按以往习惯巡检，预计只需要一个小时就能完成。据传回基地的信息显示，在航行的第40分29秒，机甲群接收到一封求救信息。”
“是谁？遭受往来海盗迫害的商队吗？”
“不是。”欧莱尔一字一顿清晰地说，“那封求救信息来自太辉星系。”
应灵均提起一颗心：“然后瓦利亚就去查探了吗？”
欧莱尔：“对。虽然求救信息确实是太辉星系的编码，但是发出地点却不在太辉星系境内，准确来说，这个地点位于太辉和埃里斯诺的交界地。”
“如果求救者是被星际海盗困扰，我哥估计会抽调一支小队过去。但问题是这封求救信息并不寻常。”欧莱尔禁不住压低声音，“那上面的内容大致是：太辉星系快要灭亡了，请救救剩余的人吧。”
应灵均的声音顿时有点卡壳：“这……这么突然？太辉星系似乎最近没什么事啊，贸易往来也没断过，这怎么可能呢？”
“事关重大，我哥不得不前去确认。他带了人前往发出求救信号的坐标，剩下人在原地等待。那个坐标不远，算上一来一回以及中间耗费的时间，两个小时也绰绰有余了。期间呆在原地的队伍中有人向他们发信息询问，但均未得到回复。在等待了足足三个小时之后，都没有任何一个人返回。”
通讯对面静悄悄的，没有一丝声音。
欧莱尔赶紧说：“不过！我觉得我哥也许只是遇上了什么小麻烦才耽搁了，军部已经准备派出精锐队伍去那个坐标查验一番了，你也不用担心的！”
好半晌，对面传来应灵均的话，音量不大，却很坚定：“我也要去。”
议事厅内，凯西挥退十几个要员，大多来自军部。
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“……即使我这样说了，你还是要跟着去吗？”凯西说，“你应该看得出来，涉及一整个太辉星系，支援队的路程必然会很艰难。”
“是的。”应灵均从卡塞尔城风尘仆仆赶回来，第一时间就参与了这场会议。这是凯西第三次询问他了，而他的回答依旧一样。
距离瓦利亚失踪已经快五个小时了，却连一点好消息都没有。
在这之前，埃里斯诺星系曾向太辉星系订购了一批器械，作为储君的凯西发消息询问这批器械的运输进程，对面很快就回应了——丝毫不像那封求救消息里所说，太辉星系濒临灭亡。
凯西转过身，看着议事厅窗外深邃的夜色：“如果瓦利亚没事，那你也不需要前往；如果真的有什么不测，你去了也只是徒劳。”
“不，不一样的。”应灵均微微低下头，去看指间的戒圈，这个角度使他玉白的后颈形成一道柔和的弧度，他的语气出人意料地轻快，“如果他没事，我要看着他回来才会心安；如果他遭遇不测，那我就更没有不去的理由了，无论如何我也要带他回来，哪怕是死去的瓦利亚。”
“殿下，请让我去吧。我一定、一定会找到他的。”应灵均很认真，“虽然这么自夸不对，但我的能力还是很不错的，在支援队里也能发挥我的作用。”
“你……唉，我又不是认为你会拖后腿，才不让你去。”凯西有几分急了，“你这孩子犟什么呢？”
应灵均眨眨眼睛：“殿下还记得那个承诺吗？我一直没想好怎么使用，现在我想让您兑现这份承诺了，我要加入支援队，并且有一只可供我调配的小队。”
“……”凯西又“唉”了一声，片刻后她无奈地说，“你都这样说了，就算我不让你加入支援队，恐怕你也会私自行动。去吧去吧。”
应灵均点头应答，半点时间也不肯浪费似的转身就离开了。
凯西看了看他消失在夜色里的身影，又想起杳无音讯的瓦利亚来。她坐回凳子上，挺直的腰背放松了几分，喃喃道：“如果……瓦利亚真的遭遇了不测，那么这也预示着更大的灾难即将到来。”
“我们既然在一块，就没有再分开的道理。”应灵均一边奔跑一边想，“就像你之前来荒星一号接我一样，只不过现在轮到我去接你了。”
他拿着凯西的敕令一路顺畅登上出发的支援队星舰，应灵均本以为自己会很慌张、或者很伤心，但是这些都没有，此时此刻他内心充盈的竟然是诡异的平静。
生死也不能将我们分开，他想。
在到达瓦利亚失踪的坐标之前，他还有另一件事要做——应灵均把目光移到不远处的十几人身上，根据凯西的信息显示，这些人将是他的队员。
他们自然也看到了应灵均，也认出来这是接下来行程要听命的人，但他们没有一个人上前打招呼。哪怕看到应灵均走上来，也假装此人不存在，继续互相有一搭没一搭地聊天。
哒、哒、哒，脚步声停下，应灵均站定在他们面前。
“有何贵干？”其中一人懒洋洋地问，头也不抬，依旧在整理自己的装备，“我正忙着呢，是没办法和你玩过家家的游戏了。”
“扑哧。”旁边几人没忍住笑出声来，剩余的人则安静装死。
应灵均依旧没说话，只是用眼神挨个把他们扫了一遍，像是把这群人的面容镌刻于心。
先前说话那人被他的眼神瞅得心里发毛：“我知道你！参加星域联赛拿了前三强，但你一个军校生，啧。”
应灵均拿出凯西的敕令，淡淡地说：“看样子，诸位都收到了信息，而且似乎对我很是不满。但这不重要，你们看上去并不想履行身为下属的职责，是打算把储君的话当耳边风吗？”
“我可没这么说。”又一人站起来，斜睨了他一眼，拖长语气说，“请问有什么吩咐吗——”
应灵均的眼神落到此人胸前的金色徽章，他若有所思地说：“我明白了。”
这群人穿着整齐制服，胸前都齐刷刷佩戴着一枚金徽章，左刀右剑倾斜着互相交叉，形成“×”的图案。这图案也像一个斜着的“十”字，因此佩戴这种徽章也代表着金十字军团。
金十字军团里的人，有一个赛一个都是百里挑一的天才，自然不会服一个稚嫩的未出校园的军校生。
这人懒散地行了一个礼，双眼却上上下下打量着应灵均，这种身形样貌的虽然让人见了就心生好感，但是放在正式的军团里那就和豆芽菜似的，毫无威慑力。
储君的话他们肯定是要听的，只不过天高皇帝远，就算他们阳奉阴违、消极怠工，也管不着，哈，他们真正服从的对象只有金十字军的……
“金十字军的副团长。”那人眼睛瞪得铜铃一般大，结结巴巴地说，“这……这是……”
应灵均掌心里，躺着那枚加德纳硬塞给他的怀表。他语气平静：“这个你们总能认出来了吧。”
“怎么会认不出！副团长的信物……”另一人凑到跟前，只一打眼就辨认出来，“真的是副团长。”
最先说话那人闭紧了嘴巴，看着应灵均的眼神发生了转变。副团长神情冷硬的脸浮现在他眼前，想到加德纳过往堪称冷酷的治军手段，他隐隐觉得背后发凉。
“在外面出任务，就要服从上级。副团长总不会平日里连这个都没教导过你们吧？”应灵均没什么感情的目光凝视着这群顿时不吭声的人，心里却在对加德纳道歉，真是不好意思了副团长，借了你名头来压一压他们。不过，幸好他们都认得这块怀表。
他手腕一翻，收起那块加德纳的怀表。眼前十几人一扫之前的漫不经心，态度变得端正严肃，甚至到了敬畏的地步。
他们整齐划一摘下帽子，行了一个标准的军礼，带头之人说：“金十字军团第十五营，十八人全部到齐，请上级指示！”
队伍后面的人忍不住去看应灵均口袋的位置，那里放着加德纳的怀表。凡是金十字军团的人都清楚，那块怀表对副团长来说意义重大，加德纳从不离身，在金十字军团里见到这块怀表相当于见到加德纳本人。
现在副团长把它交给眼前这个年轻人，是不是代表着……他已经选好了继承人？
很显然，队伍里其他人也是这样想的。
应灵均颔首，满意的同时他觉出了几分不对劲，他原本只是想表示他认识加德纳，“攀一攀关系”，但怎么看样子这效果比想象中的要好很多？
“还有五分钟到达求救信息的发出地点，坐标为【ALSN-4677.5/908.7/2341.0-QRE6】，位于一片常有陨石乱流的不稳定区域，母舰将停留在区域之外，各小队抵达出仓之后开始查探，每半小时汇报进度。”星舰的机械提示音响起，“请支援队成员注意安全。”
“要到了。”应灵均转了转手上的戒圈，心里倒数着时间。
“叮——”星舰里提示音骤响：“已到达预设坐标范围。”
一艘又一艘机甲从星舰的甲板弹射起飞，数百架机甲朝着不同方向四散而去。
应灵均在心里默念着，你在哪里呢，瓦利亚，给我指个方向吧。
下一秒，一个队员疑惑的声音出现在通讯频道里：“我左边两百米的位置，似乎有一处乱流。”
另一个队员：“那不是很正常吗？出发之前都说了这地方很不稳定。”
太空中的乱流就好比河水中的漩涡，人若是卷进去则会溺死，而在太空中如果误入“乱流”，后果没有人能预料到，有可能是被强大的引力撕碎，也有可能被困在里面永远无法逃脱，也有可能里面蕴含着跃迁点，通道的对面是全然未知的地方。
“它……好像不太一样。”那个队员往那边移动了几米，机甲面板的某个数值噌地继续上升，“它散发出的能量值很高，对应的就是——瓦利亚殿下他们曾经在那里留下痕迹！”
出发之前，支援队的每台机甲上都配备了搜寻系统，根据提前录入的失踪人生物信息，检测机甲所到区域是否有失踪人曾经踏足。这种生物信息会随着时间流逝而逐渐分散、消失，但好在瓦利亚一行人失踪的时间距今不超过12小时，因此还能派上用场。
“改变方向，去那边探查，但不能离它太近，二十米内就有被吸入的风险。”应灵均当机立断下了命令。胸腔之中的心脏忍不住跳动得越发激烈，他轻舒出一口气，攥紧操纵杆一把拉下。
“是。”十八架机甲缓缓靠近那处乱流，距离越近，就越能体会到引力的牵扯感。
靠近到四十五米距离时，那股拉扯感骤然变大，一时之间，机甲群的前进速度变快。
应灵均意识到什么，立刻开启反向加速器：“这处乱流不对劲，立刻退开，不要再前进了！”
“加速器不行了，完全不能阻止机甲的前进速度变快！”有人急得嚷嚷道。
“这不是乱流！这是一处跃迁点……”应灵均的话还没说完，眼前的视野剧烈晃动，机甲面板上各项数值疯狂上升又下降，鲜红刺眼的警告灯“嘀嘀嘀”乱叫，又突然陷入安静。
在发现不对劲的那一刻，应灵均已经立即联系原地等待的星舰，编辑好的信息嗖地发送成功，但他们的位置有一段距离，根本没人来得及赶过来帮忙。
十八架机甲被强大的引力吸过去，像下锅的饺子一样扑通扑通掉进通道。
几分钟之后，这处“乱流”重新恢复寂静，就好像从来没有人在这里逗留。
“嘶。”晕眩像针一样狠狠扎进脑髓深处，应灵均扶着头，揉捏太阳穴，试图缓解这股可怕的感觉。
这是跃迁的副作用，更准确来说，这是没有保护措施进行跃迁的负面效果之一。正常的跃迁行为是建立在跃迁点状态稳定、机甲做好事前防御的基础上，但如果前两者的条件都不具备，那么轻则晕眩头疼，重则丢失性命。
“真是阴沟里翻船了。”应灵均喃喃地说，到现在他的视野还是模糊一片，“那处乱流背后竟然叠加着一个跃迁点。”
又过了十几分钟他才缓过劲来，应灵均第一时间去看机甲的队友通讯频道，每个人都在。
慢慢地，又过了好几分钟，通讯频道里开始有人叫唤起来：“摔死我了，靠，好倒霉。”
好在一行人身体素质都还不错，以及跃迁时间并不长，才没有造成什么损伤。
环视一周，众人才发现这是什么地方，一人震惊道：“我以为会是太空的哪个无人角落，或者运气好是某颗荒星，有陆地就很不错了，但是这——”
视平线的尽头，是一面向两边不断延伸的墙，这金属质感以及建筑风格，毫无疑问是个高度现代化的城池。
而他们身处城池外的郊区，这片区域植物比较低矮，但越往后，植被越高大茂密。这里似乎刚下过雨，空气中还有湿润的味道。
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“——这是跑到哪个星系了啊？”
“必然不是埃里斯诺星系境内，这种建筑风格在鲁伯特星系和太辉星系更为常见。”应灵均眺望远处，又估算了一下跃迁的时间，“我们跃迁的时间很短暂，这个跃迁点蕴含的能量并不多，鲁伯特星系离那跃迁点十万八千远，那么这里最大可能是太辉星系了。”
“没法联系上母舰那边，完全断联了。”队员郁闷地拍了拍机甲面板，“这要怎么离开？”
另一人说：“没有信号就算了，但要是现在有一份这儿的星图，咱们也能开机甲回去，可惜没有。”
“前面是不是好像有人影？”应灵均说，“收起机甲去看看吧，至少得知道这是哪颗星球。”
应灵均一行人朝着远离城池的方向走了一段距离，终于见到那几个忙碌的人影。林间空地上，两个青年正忙着把一只稍微垫高的塑料桶搬下来，桶口紧紧扎着一层白纱布。随着两人动作，时不时有一点透明液体倾出，在地上留下湿润水痕。
“他们……好像在取水？”队员摸不着头脑，“城池内肯定不缺水喝啊，为什么要这样做？是什么游戏或实验吗？”
应灵均把食指竖在唇前：“嘘，我们不要惊吓到他们。”
“他们怎么突然跑了，这么急？”走在前方的一个队员不解发问，“这个距离，普通人应该并不能发现我们吧。”
那两个青年脸上表情慌乱，一人抱住水桶往林间深处跑，另一人则掏出一把手枪，警惕地守卫着。
“咻——”子弹破空的锐响撞入所有人耳中，一枚子弹箭一般旋转着击中断后之人的小腿。那青年痛叫一声，扑在地上。
应灵均一行人将目光转移到攻击的来源，一时之间不少人震惊：“这是……”
“这里肯定是太辉无疑了，看这些机器人的做工和款式——但怎么它们在攻击那两人？”
林间另一边，驶出几架人形机器人追着那个抱着水桶的青年，又出现了一个机器人，对着倒在地上的人“噗”地射出一张大网，瞬间将他困在原地。
“该死……”那人挣扎了几番，却被细密的网缠得更结实了。
“先救人。”应灵均下令，率先上前，身后的队员也都不忍见同胞被攻击，闻言顿时提着武器冲过去。
几个机器人检测到攻击，不得不放弃了对那青年的追捕。
而网里的青年瞪大瞳孔，整个人呆滞在原地，甚至忘了继续挣扎：“我去，这是谁啊……”
他震惊看着一伙人莫名其妙从天而降，紧接着那些攻击力骇人的机器人一个接一个地被打倒。
“哒哒哒！”一串清脆的轻响，径直把最后一个机器人打成筛子。
他隔着一层网，看见一个黑发金眼的人蹲下来，语气柔和：“现在没事了。”
“麦格！”那个抱着水桶的青年去而复返，只不过这回他手上拿着的不是水桶，而是另一把手枪，他大声喊着，“我已经把水放好了！你还在吗，我这就来救你——欸？！”
原本麦格倒下的地方现在站着十几个人，身穿军装，一看就不好惹。而他们的领头人正搀扶着的人正是麦格！
“你们是……”
“德利，没事了！”麦格倚靠着应灵均单脚站立，他脸上是几分兴奋，“他们是埃里斯诺星系的人，我们终于见到人类了，德利我们有救了！”
看起来太辉星系内的变动很大，应灵均沉吟，瓦利亚收到的那封求救信息的内容，竟然是真的。
有了这救命之情，麦格和德利两人对他们很是信任。
麦格：“前面就是我们这些天躲藏的地下庇护所，庇护所的食物还够，但是水源已经快消耗殆尽了，这也是为什么你看见我俩冒着危险出来取水。”
应灵均若有所思：“那些机器人，这些天一直在搜寻你们吗？”
“唉，是的，你们先坐着。”德利一进了庇护所，就开始叫人，“沃斯！沃斯！你快来看，埃里斯诺的人过来了，我们快商量一下怎么办！”
这个庇护所并不算很大，人站起来甚至不用使劲伸手就能摸到天花板，低矮的空间内划分开了生活区、食品区和工具区，也算是井井有条了。
生活区大概聚集了二十来人，随着德利的呼唤，走出来一个两鬓斑白的男人，他举止沉稳，颇有知识分子的气质。
“这到底是怎么回事？”
“就像你们所见的那样，目前把控整个太辉的不是人类。”沃斯唇边露出一抹苦涩，“我们引以为傲的超级人工智能系统【seed】叛变了，没有任何迹象、任何缘由。”
“六天之前，我走在大街上，结果路过的扫地机器人突然袭击我，我以为只是故障，就照常回家。”德利缩了缩脖子，之前的遭遇至今让他感到荒谬，“结果智能大门在我还没完全走进去的时候突然夹上，家里的各种电器也完全不听使唤，甚至清扫机器人开始攻击我。”
“我受不了了，跑到街上却发现全部乱套了。天呐，那些平时维护秩序的机器人敲晕了好多路人，然后拖进运输车里了……”德利捂着脑袋，没有再说下去。
“那军方的人呢？”一个队员皱着眉毛，“总不会溃败得这么快吧。”
沃斯说：“军方内地很多武器、机甲基本都搭载了人工智能系统，另外，还有很大一部分士兵是机器人。更糟糕的是，佩戴着机械义体的人也完全失控了。”
太辉星系是三大星系中发展得最快的佼佼者，居民可以在成年后接受机械改造，植入机械义体在这里是非常普遍的事。但是为了方便管理，【seed】在这些机械义体内置了程序。
“我身体素质比较差，机械改造的名额也轮不上我。”德利现在却觉得庆幸，“要不是这样，我也没法逃出来。”
“怪不得你们发出求救信息，但是埃里斯诺联系太辉时却毫无端倪。”应灵均终于恍然大悟，“原来是人工智能所为。”
沃斯却不敢置信地盯着他：“什么？求救信息？我们完全没有成功发出，AI隔绝了我们和外界的一切接触，我们甚至没有办法离开现在的索各里星，已经呆在这地下庇护所足足六天了。”
由于太辉星系普及人工智能的程度太高了，太辉居民的衣食住行都完全离不开人工智能。因此它们一朝叛变，直接将所有人打个措手不及。就像沃斯他们，幸运离开城区，但也无法驾驶机甲或星舰离开索各里星，因为机甲上都装载了人工智能系统。
“但我们确确实实收到了来自太辉星系的求救信息啊！”应灵均身侧的队员神色不解，“甚至因为这个求救信号，还……”
应灵均扫了他一眼，他顿时闭嘴了。
应灵均：“我们根据求救信息的发出坐标进行了搜索，结果误入野生跃迁点，这才来到这里。”
沃斯等人也看得出来他们想要隐瞒些什么，但此时此刻也顾不上这么多了。
沃斯突然身体前倾，用力握紧应灵均的手，眼中似乎有晶莹的泪花，他语气恳切：“请你们帮帮我们吧！我知道你们有机甲，只要带着我们……”
十几个队员听着他的情真意切，眼底都露出了不忍，只不过他们都没吭声、也没有任何举动。
应灵均挣开他的手，同样语气恳切，只是话语内容却毫不留情：“十分抱歉，对于你们的遭遇我也深感哀伤。我们会回去向上禀报，我们还有任务在身，你的要求不能完成了。”
“等等！”沃斯厉声大喊，他知道这群人是他们唯一的机会了，这个藏身之地迟早会被城区的机器人排查到，如果任由这群人离开，就算之后会有救援，但那时他们早就被控制起来了。
他说：“我有暂时关闭【seed】的密钥，不用你们带着我们全部人离开，只需要你们用机甲带我离开索各里星，去中阿星就可以关闭它的主机了！”
对面的人没有应答，依旧低着头，似乎在思索值不值得帮助他们。半晌，应灵均抬头问：“你们有星图吗？让我看一下中阿星的位置，再做决定。”
“有的！”德利察觉到对方态度的松动，忍不住抢答，他惊喜地翻出太辉星系星图递给应灵均，“中阿星在这儿，你看！”
沃斯笑得眼角的褶子更多了，他怀抱着期待拉走德利，说：“那你们先看，我们就不打扰你们商量了。”
这片区域只剩应灵均和他的队员。
“为什么要答应他呢？”一人理智地发问，“我们可不是来帮太辉复国的。”
“我当然不会做那样吃力不讨好的事情。”应灵均眼底带上一丝笑意，“就在刚才，我接收到瓦利亚殿下的消息了。”
他展开星图，指着中阿星的坐标，些许无奈浮现在他脸上：“消息的来源坐标就是这里。”
“太好了，我就知道，殿下肯定没事的！”几个队员低低地欢呼起来。
应灵均把光脑收到的消息给他们看了一圈：“现在想来，为什么我们一直联系不上他，原因大概就是他经那个黑洞跃迁到太辉星系境内，但由于不同星系之间的信号编码不同，拥有埃里斯诺星系信号编码的机甲无法越境联系我们。”
“误打误撞之下，我们这只小队也进入了太辉星系境内，我们和母舰那边的人无法联系，却可以联系上同样身处太辉的瓦利亚。”
“如此说来，那不得不去中阿星一趟了。”一人感叹道，“那个反叛的AI主机就在中阿星，想必守卫森严。”
“只不过，我还有一个疑问。”应灵均收起光脑，凝视着星图上索各里星和中阿星的位置，“那个黑洞如果是个正常的野生跃迁点，怎么会……咱们和瓦利亚的降落位置完全不一样？”
作者有话说: