自那天以后, 谢昭便如南宫灵所言，仿若陷入了沉睡。
他只是静静地躺在龙榻上，面容在昏暗中显得异常平静, 无论谢纨怎样低声唤他，他的眼睛也没有睁开过。
赵内监依着谢纨的命令，将“陛下圣体违和，需深宫静养, 一切政务暂由容王殿下代理”的旨意传谕朝野。
朝野初时惊疑，但很快奏章便堆叠在了昭阳殿的外殿。
谢纨坐在那张宽大的椅中，手边的新茶早已凉透。
他随手翻开最上的一本，目光掠过那些熟悉的署名和事由：
工部请款修缮旧河道，户部呈报春税收支，边关将领例行陈情……许多名字，都是先前他主动请缨治水时打过交道的。
好在那次治水，将他在魏都长久以来的纨绔恶名洗去了些许, 让一些朝臣开始用另一种眼光打量这位年轻的摄政王。
于是, 他尽力将能明确裁决的折子批了，余下需要商议的, 便召相关臣子入殿。
因着先前共事的经历与治水攒下的几分威信, 议事过程竟出乎意料地顺畅, 少了许多预想中的刁难。
只是退下前，总有人言语迂回, 试图从他口中探听天子病情。
谢纨面上波澜不惊，用“陛下需要静养”、“太医自有章程”等话一一挡了回去。
他去过天牢几次。
南宫灵听到脚步声，便抬起眼睛静静看着他，那神情分明在说：要么一起毁灭，要么一起煎熬。压根不打算给谢纨丝毫谈判的余地。
……
夜色深重, 谢纨摒退左右，独自踏入内殿。
烛火幽微，映着榻上人无声无息的轮廓。不知是否是幻觉，谢纨总觉得谢昭的呼吸一日比一日更轻，手上的温度也一分分流失。
这种眼睁睁看着生命迹象从最亲近的人身上一点点抽离，自己却束手无策的感觉，犹如钝刀割肉。
谢纨在床沿静坐了许久，烛芯“噼啪”一声轻爆，他终于动了动僵硬的脖颈。
随后他蹬掉脚上的靴子，想往常一样蜷缩在龙榻宽外侧，闭上眼睛。
果然，不过片刻，那股熟悉的仿佛生锈铁锥在颅骨内缓慢搅动的疼痛，便从脑海最深处苏醒如约而至，丝丝缕缕地蔓延开来。
自从将南宫灵投入牢狱，这头痛便每夜准时降临。
它不仅是身体上的折磨，更像一种刻意的提醒。
谢纨紧闭着眼，冷汗顺着额角滑落。
在黑暗中，他死死咬住嘴唇，直到尝到血的味道。
这日复一日的头痛，正一点一点啃噬着他的神智。
白天听官员禀报时，那些原本平常的话语，甚至殿外的一点风声，都会在他心里莫名点起一股无名火，烧得他烦躁难安，几乎要压抑不住暴烈的冲动。
起初他以为只是忧心兄长和朝政，直到那天他控制不住地当着一个宫人的面砸碎了一个杯子。
玉杯砸在地上，碎裂声炸得满殿皆惊。
宫人吓得直接跪倒，脸色惨白，惊慌失措地不敢抬头看他。
谢纨喘着气，看着地上四散的碎片，这才后知后觉地发现，不知从何时起，他的心里好像住进了一头陌生的野兽。
易怒，暴戾，连自己都感到陌生。
昏沉中，他将自己蜷得更紧，分不清是醒是睡。只有那头痛，一阵缓，一阵急，反复碾磨着他所剩无几的清明。
也许他还是失败了。
就像无论怎样挣扎，故事的走向早已写好，所有的路都通往同一个结局。
他忽然想起沈临渊。
也不知道他现在在北泽如何了？统治是否顺利？是否也常在深夜里独自面对寂静？
他把脸深深埋进冰冷的锦被，呼吸间尽是熏香与药味交织的气息。
……此生，他们还能再见吗。
就在这似梦非梦的恍惚间，他忽然听见耳畔传来一声极轻的叹息。
谢纨一时怔住，以为又是痛楚催生的幻听。
然而下一刻，他感到一只微凉的手轻轻覆上他的额头。那触感分明，带着一种奇异的抚慰，竟让翻搅的头痛悄然平息了几分。
谢纨猛然睁开眼，正对上一双近在咫尺的，如霜般的银白色眼眸。
他呼吸一滞，短暂的空白后，他猛地翻身坐起，视线仓皇上移，映入眼帘的便是一头银白色的长发。
浑身的血液仿佛在瞬间冻结，每一根汗毛都在惊惧中根根倒竖。
他甚至来不及思考，已将龙榻上昏睡的谢昭挡了个严严实实。
谢纨喉头发紧，盯着眼前不速之客：“……是你。”
他认得这双眼睛，这头银发，正是数月前，有过一面之缘的南宫寻。
他喉结滚动了一下，声音干涩：“……你要做什么？”
南宫寻缓缓收回了抚在他额前的手，银白色的眼眸里没有杀意，也没有敌意，反而浮着一层近乎悲悯的审视。
他静静打量着谢纨，轻声开口：“看看你如今的模样。与上次相见时，简直判若两人。”
面色苍白，眼下泛着青黑，昔日光泽流溢的蜜色长发，此刻黯淡地垂落肩头。
就连那张曾经被民间私下议论过于精致昳丽的脸，也只剩下了被忧惧与疼痛反复磋磨后的疲惫与憔悴。
谢纨的手指不由自主地攥紧了身下的锦缎被褥。
这些日子被各种焦灼与重压裹挟，他几乎要将这个人遗忘在脑后。
此刻，他想起先前北陵先生的话，当年救下南宫灵之时，正是南宫寻被送入魏都的时候，而且他和南宫灵还是相同的姓氏……
“你要做什么？”
他又问了一遍，目光紧紧锁住对方，浑身的肌肉都绷着戒备。
难不成他和南宫灵怀着同样的目的？
南宫寻却依然用那双淡色的眼眸静静望着他，随后，视线轻轻移向被他护在身后的谢昭。那双没什么情绪的眼里，竟掠过一丝涟漪。
他轻轻叹息，声音里带着一种洞悉结局的哀伤：“他快要死了。”
谢纨心头猛地一坠。
不知为何，那股潜藏心底多时，几乎要将他吞噬的暴怒与无力感再次翻涌上来，烧得他眼眶发烫。
他死死咬住牙关，用尽全部意志才将那危险的情绪压回喉咙深处。
他不知道南宫寻为何在此刻出现，是敌是友，是怜悯还是别有图谋。
可环顾四周，烛影昏昏，兄长气息奄奄，他竟找不到任何一个可以伸手求援的人。
他闭了闭眼，接着睁开眼，迎着那片银色，哑着嗓子，艰难地吐出字句：“……是，他快要死了。”
他喉结滚动：“……你能救他吗？”
南宫灵垂眸凝视着昏睡不醒的谢昭，半晌，轻轻摇了摇头：“我现在……救不了他。”
谢纨眼前骤然一暗，仿佛最后一点微光也被掐灭，绝望如冰冷的手攥紧了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
然而下一刻，对方的声音再度响起，如一丝微弱却清晰的风，吹过死寂的深潭：“但我知道救他的方法。”
谢纨浑身一颤，猛地盯住他：“什么方法？”
南宫寻眼睫微动，缓缓伸出手，似乎想触碰谢昭的面颊。
谢纨立刻侧身，将对方牢牢挡在身后，目光警惕地看着他。
抬起的手在半空中顿了顿，终究收了回去。
南宫寻的目光却未离开谢昭苍白的脸，声音轻得像一声叹息：“倘若他当年……留在月落族，便不会走到今日这般境地了。”
谢纨不明所以地看着他。
南宫寻却并未延续这个话题，转而道：“蛊在他体内时日已久，根除已无可能，但我可以告诉你压制它的方法。”
福书网：
谢纨立刻追问：“什么方法？”
南宫寻的目光落回谢昭身上：“牵丝蛊本是月落族秘术，由族中圣地一种形如月牙的花培育而成。那花，也是唯一能克制乃至杀死此蛊的东西。”
“那花……在何处？”
“那种花只生于月落圣山，逢满月之夜方开，数量稀少。未开花时，其叶与寻常杂草无异。”
南宫寻顿了顿，声音低了下去：“……我不确定它是否还在。毕竟当年之后……圣山恐怕早已面目全非。”
谢纨紧紧盯着他，连日紧绷的心弦似乎被拨动了一下，一丝微弱却切实的希望渗了进来：“你的意思是，只要我找到这种花，皇兄就能醒？”
南宫寻看着他，没有直接回答，却道：“……你恐怕没有时间了。”
谢纨一怔。
“看看你自己，”南宫寻的声音很轻，却字字清晰，“是否近来日益焦躁易怒，那是蛊虫在侵蚀你的神智。长此以往……你会变成什么样，连自己都无法预料。”
谢纨喉结滚动，艰难地咽下一口唾沫。
他不想承认，但心底有个声音在说：是的，他说得对。
那些失控的瞬间，那些陌生的暴怒，都是征兆——就如原文中神智日益疯癫的皇兄一样。
他强迫自己集中精神，只问最核心的问题：“我只想知道，找到花，能不能救他？”
南宫寻沉默了片刻，眼中掠过一丝不忍的悲哀：“谢纨，以他现在的状况……等不到你找到花，便会死去。”
他的目光垂下，落在谢昭毫无血色的脸上：“除非，能有办法先为他争取一些时间。或许……你可以从阿灵那里入手。”
阿灵。
他果然与南宫灵关系匪浅。
谢纨摇了摇头，哑声道：“他说过，只求亲眼看着我皇兄死。他绝不会帮我。”
“那么，你只能想办法说服他。”
南宫寻的声音恢复了最初的平静：“我能告诉你的，只有这些。”
他慢慢直起身，最后深深地望了谢昭一眼，随即他几不可闻地轻叹一声，转身欲走。
“等等。”
谢纨的声音在他身后响起，带着压抑不住的困惑。
他盯着南宫寻的背影，终于将盘旋在心头的问题问出了口：“……你为什么要告诉我这些？”
他忍不住开口：“我皇兄杀过你的族人，又将你困在魏都十余年。按理，你该和南宫灵一样，心里装满恨意，巴不得他立刻死掉才好。”
他的声音低了下去：“你又为什么要……帮我？”