又一个休沐日, 余小鱼邀请了余衡、余芷兰、余芷芳、齐淑并陆猫猫的几个同僚夫人到家中做客赏晚菊。
余小鱼带着客人们到种着菊花的院落看菊花，又领他们去那个有池塘的院落欣赏流水。
“少夫郎，怪不得你不喜欢出门, 原来是家中就有美景。你们家这个池塘，冬天的时候会结冰吗？”纪晓的夫人好奇地问余小鱼。
“三九四九就冻住了。”
“我认识个人，会做冬天不结冰的水池，少夫郎你需要我把人介绍给你吗？”
“现在用不上，我觉得结冰的池子也很好看。”余小鱼婉拒。
“等你想做了就找我。”纪晓夫人爽朗地说。
余小鱼答应下来。
“这是外头流进来的鱼吗？”有个活泼的小夫郎见池塘底有几尾银色的小鱼问余小鱼, 他是陆猫猫手下叫金阳的夫郎。
“不是外边来的, 府里养的。水流进来前在府外用沙子过了一遍，外头的小鱼小虾进不来。”
“太可惜了，我小时候天天到水池边，幻想着我家池塘能游进来一条奇鱼, 或者我家的树上飞来一只神鸟。我还以为这几条小鱼有这样不寻常的经历呢。”
“你还没长大吗？怎么都嫁人了还有这些奇怪的想法。”旁边有人调笑他。
“不奇怪，你这样的想法很适合写小说。”余小鱼说。
“少夫郎，你真这么认为？”小夫郎激动地看向余小鱼。
“对呀, 现实没那么多传奇故事, 但你可以给自己打造个瑰丽的世界。”
“那我有时间试试。”
“少夫郎，我能从树上摘些叶子回去做书签吗？我家的树长的叶子没你家的大。”又有人问余小鱼
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余小鱼转去应付他，“可以。”
余衡见余小鱼忙忙碌碌的招待人, 根本没有空闲和他私下说话，索性不想赏景之外的其他事了, 和两个妹妹到处看。
一行人在水边玩过，又回了菊花院子，各自找地方歇息，余小鱼让下人给他们上茶水糕点。
悠闲的品茗赏花，这些饱读诗书的大户人家的儿媳儿夫郎突然来了诗兴, 斗起了菊花诗。
余小鱼让人去取了些首饰来给他们当彩头。
精美的首饰一出现，大家争斗的意味更加浓烈，一句句菊花诗被吟诵出来，众所周知的，冷门的，偏门的，甚至还有邪门的自己当场做的。
除了余小鱼储备不足，早早下场，连余衡都和人斗了好几个回合，芷兰芷芳更是少数几个坚持到最后的人。
眼见火药味越来越足，余小鱼一本正经地出来打圆场，“大家都是巾帼不让须眉的才女才哥儿，争到最后只会伤了和气，我决定再追加些首饰给参与的每人分两件。”
“少夫郎，我们坚持到现在的总不能和早早下去了的一个待遇吧。”纪晓夫人说。
“自然，你们拿双份。”
余小鱼友情地送出去不少首饰后，差不多到饭点了，就把人都请去了宴客厅，因为今天是请人来赏花的，席间的不少菜色都和花有关，既丰盛又雅致。
陆猫猫今天接了余衡丈夫方启明的帖子和他去府外喝茶了。
方启明带陆猫猫七拐八绕的去了个幽静偏僻的地方，这里有许多各地来的稀奇古怪的茶叶。比如琴鱼茶、虫屎茶、鸭屎香、苦瓜茶、小青柑等，让猫猫大开眼界。
“我都不知道京里还有这么个好地方。”陆猫猫赞叹地说。
“非凡你不常出门，多与人应酬能知道许多事。”
“那我还是叫人专门给我收集这些消息吧。”
“说的也是，你这样的身份想知道什么办法总是多的。”
方启明喝了口暖身茶，和陆猫猫聊了会儿茶叶，然后问他，“非凡，圣人的兄弟大都尊贵而无实权，你知道为什么唯独只有楚王府声名显赫吗？”
自家的事儿，他能说不知道吗？
“哥夫，过去的那些事儿，以我的眼光来看，就像是一场因缘际会。”
“你不在京中长大 ，看我们就像看戏台上的人吧。”方启明说。
看热闹是有的，但是，“我倒没这么自大。”
“你不想把王府的荣光延续下去吗？”
“哥夫，这些日子我只在御前当了个小统领，就体验到了权力让人上瘾的滋味，如果我有一天说自己不想要这样的富贵日子那绝对是假的。但要说更进一步，我是真的没有那个心。”
还能进到哪里去，世袭罔替？三百年周期律他还没忘，一旦改朝换代，宗室之人想要保全自己比普通官员要难好多倍。
“你想的太简单，我们这样的人家都是不进则退，亲眼瞧着自己的家族一点点没落下去，以往相熟的人家不再来往，那种滋味你知道吗？”
陆猫猫对昌平伯府的遭遇表示同情，但他不可能为了这份同情搭上自己，知足不辱知止不殆，国家都是一治一乱，哪有人能一直站立巅峰。
“哥夫，你的心情我理解，但我也有自己的难言之隐。”
“你不想插手？”
陆猫猫点头。
“王爷和你的想法一样吗？”人都是有路径依赖的，楚王这些年享了从龙的好处，这次真的甘心什么都不做吗？
“父王想做什么我管不了，只能管好我自己。”陆猫猫这么说，心中却觉得王爷爹应该不会做什么。输赢都没啥好处，帮赢了就凭两次搅和这种事猜忌加重难以收场，帮输了一家子都完蛋。
陆猫猫和方启明无言对坐，过了会儿，他让人去买了些茶叶，就告辞回家了。
拒绝了方启明，回去的路上，陆猫猫也在想，等到将来看着楚王府的地位一步步下滑，家业一点点缩水，子孙成为普通的宗室甚至庶人百姓被人压在头上，他还能像今天这样淡然处之吗。
以前看杠精评论一些失节的人，说到了那一步自己去死也不会像谁谁那样，话虽然痛快，但大家都知道这么说的人，真到了那个时候，堕落的大概比谁都快。
那时候猫猫冥思苦想该怎么做，毕竟鞭子打到身上，羞辱临身时真的很难保持气节。想了许久，他想到了被年轻人痛批的明哲保身，保护好自己不让自己落到那个境地，就不用面临选择。凝望深渊的人，深渊也在凝望他，聪明人的做法是不让自己掉入深渊。
让他为了不失去权力而成为权力的拥趸，猫大王觉得有些跌份了。
他是山间的精灵，本该自由自在，怎么能给自己套上枷锁。算了算了，他这辈子管好他自己，子孙们管好他们自己，剩下的就看命吧。
比起大部分公猫，他能管生管养就不错了。
当陆猫猫决定当个“不孝子”、“渣爹”时，从精神到心灵涤去了一层灰尘，整个人好像升华了。
“人啊，就是要多给自己做减法。”
陆猫猫哼着小曲儿回家了，这时候余小鱼也把客人都送走了，夫夫俩凑到一起看陆猫猫买回来的茶叶。
“那几个同僚的家眷好相处吗？”陆猫猫问余小鱼。
“挺不错的，有大方爽朗的，也有可可爱爱的。”
“合得来就常来往。”
“嗯。”
三皇子府，三皇子收到了方启明传来的消息。
“赵非凡拒绝了本王的拉拢？”
“不光拒绝王爷，方启明说，他谁都不打算站。”
“天真，他不会以为他做出一副忠心耿耿的样子，父皇就会毫无芥蒂地相信他们父子吧。”
但就按照楚王府目前的行事来说，如果能坚持下去，不作妖，不掺和，并且能保护好自己的身家性命，在下一朝平安落地的可能是非常大的，毕竟他们家现在没啥人，做坏事都没几个帮手，幕僚心中想。
休沐回去，陆猫猫他们分到了夜间巡逻的活儿，每天都是晚出早归昼夜颠倒。等巡逻的任务过去，才又轮到回去站岗兼贴身随护的活儿。
这天下午，余常安作为翰林院的编修来给天庆帝讲史，陆猫猫带着人在外头站岗。
“五哥，最近见你的次数有些多。”
“自从你进了宫，皇上召我讲书的次数的确增多了。”
“这么说来你是沾了我的光，这不得请我喝杯茶。”
“有上好的烧刀子要不要。”
陆猫猫：“抠门就直说，我不会笑话你的。”
余常安认下了陆猫猫这个污蔑，“是要精打细算过日子，你小侄子马上就出生了。”
余常安和陆猫猫闲聊了几句，就有人来带他进去了。
“表哥，余常安在翰林院马上要待够三年了吧。”
“嗯，明年夏天就满三年了。”
“他接下来想去六部哪儿？”
“有可能外放。”
“怎么都喜欢去外边呢。”齐麓望着宫墙上的天空，“敬先去外头办事了，还是他自己给自己找的活儿。”
“他走之前还把我家小黑借走了。”
齐麓惊讶，“表哥，你竟然放心让敬先带走你的猫？”
“在你心里我是什么形象啊，他是去主持公道，做好事的，我帮他也是给自己积德，为什么不帮。”
这时，齐麓偷偷地靠近陆猫猫，“表哥，你家小黑这么聪明，真的没有成精吗？”
陆猫猫白眼 ，“没有，要是成精了，他早给自己招来财了，也不用整天讨好人了。”
“也是，黑猫招财。没成精，那它聪明的就有些过分了。能听懂敬先的话不说，还真的帮忙去监视人了。”
陆猫猫挺了挺胸脯，“都是本公子教导有方。”
齐麓切了一声。
“我说的不对吗，如果不是我把小黑教的那么好，你们也不可能发现，王敬先那个血脉不知道隔了多少房的堂叔的妻子和人有私情，也不可能在他堂婶和老情人见面时，雇了小乞丐去通风报信，让冤大头堂叔撞破了两人计划杀他窃取钱财的事。”
说起这事齐麓还有些说道，“表哥，还有更炸裂的你不知道，敬先堂叔和堂婶生了五个孩子，至少三个不是他亲生的。那三个孩子和奸夫都是双眼皮，堂叔是单眼皮，敬先堂叔现在对剩下两个单眼皮孩子的血脉心中存了疑虑。”
“谁提看的眼皮？”这时候就有这回事了？
“敬先堂叔想不开，自己天天在家里琢磨的。”
“这样啊，那就是见不得孩子和奸夫有一点相像了。”
“差不多就是这个样子。”
“那后来怎么办的？”陆猫猫问。
“没办法，怕里头有亲生的，只能继续养下去，但男孩子都族谱除了名，等长大了分些钱打发出去，女孩子陪嫁一副嫁妆。”
“怪不得能做冤大头，这个心地该他被王敬先救。”
“表哥，我前两天去外头玩，路上见到石岩和四皇子走的很近。”齐麓看了眼站在不远处的石岩小声地和陆猫猫说。
“我记得他大哥是支持八皇子的吧。”八皇子正统嫡出这个身份还是很有号召力的。
“对呀。”
“这些大家族真的很爱几头下注呀。”没有兄弟的猫猫是体会不到人家的快乐了。但他看向了齐麓，“你没背着我做坏事吧。”
“我哪敢，怕你打死我。”
“你知道就好。”武力威慑这么管用，陆猫猫决定经常吓一吓齐小麓。