谢停走后, 端王府的管家从旁边出来，一路小跑来到钟昭身边，一边着急忙慌地给他撑伞一边苦口婆心道：“太医到了, 说我们王爷暂时没事, 大人快去换身衣服吧，这样淋雨生病了可怎么好？”
“不用。”钟昭摇摇头，擦了一把脸上的水，转过身看向他道，“殿下现在在哪儿？”
“还在书房里，世子和太医也都在。”管家回完这句话, 正要张口再次劝他去换衣服，忽然感觉自己面前人影一晃，下一刻钟昭已经走出好几丈远, 折了回去。
此时书房的门已经被关上，门口站着没精打采的苏流左和苏流右, 钟昭回到屋檐下的时候浑身已经湿透, 雨水顺着他的眉骨往下滴, 开口就是：“我要见殿下。”
苏流右原本正像没骨头一样，歪歪斜斜地靠在墙上，听到这话一下子站直了身体：“钟大人，我们殿下已经跟宁王殿下分说一个多时辰了，现在好不容易耳根子清静点，那口气还没捯过来呢, 您要不换身衣服喝碗姜汤再过来？”
“是啊。”苏流左上前几步，难得赞同自己弟弟的话，低声道，“王妃娘娘今天本来回了娘家, 但是听说这件事，是肯定要往回赶的，再等一会儿说不定就到了。要是见王爷脸色不好，您还在里面说事的话，说不定要生您的气……”
“宁王把唐师爷女儿和亲家抓了起来——”无论是担心谢淮的身体还是忧虑自己在王妃跟前的印象，这对兄弟都是好心，钟昭明白，但眼下也只能打断，“这件事情，端王殿下知道吗？”
苏流右没从头听到尾，中途奉命去找了钟昭过来，闻言茫然地看向自己兄长，苏流左听此一言，则神色惊惶道：“什么？”
看对方的表情，钟昭就知道谢停先前跟谢淮吵了那么久，根本就没说到正题上，于是伸手把人拨到一边，兀自推开了书房的门。
“王妃要记恨就记恨吧。”
他想到谢停那张写满孤注一掷的脸，抿紧嘴唇：“若不阻止这事，太子会不会落马我不知道，但端王府一定要大祸临头了。”
话罢，他没有一丝停顿地抬脚进去，疾步来到谢淮身前，干脆地掀袍跪下，却没有立刻讲什么话，而是先看了一眼旁边的太医。
“大人有话就说。”
谢淮正轻轻地揉着心口，解了他的忧虑，“李太医不是外人。”
“宁王殿下从李春来口中得知，秦谅曾对贡院走水案有过详细调查，手中或许不只有他这一个人证。”既然对方自己说可以让太医听，钟昭也不含糊，三言两语便讲了个大概，“眼下李春来已经被移交到锦衣卫手上，明日宁王殿下便会跟秦谅一道上折弹劾。”
“可秦谅查都查了，为何不自己检举？虽然由他出面麻烦些，不能直接把折子递到父皇眼前，但……是你把他拦了下来。”谢淮话到一半又反应过来，面色复杂地道，“大人的决定是对的。”
钟昭对这声夸赞置若罔闻，抬头说了最关键的地方：“所以，秦谅原已经不打算现在告发太子，现在为了逼他站出来，宁王殿下着人绑架了他的母亲和妻子。”
此言一出，屋内所有人都下意识深吸一口气，一开始还有点好奇发生了什么的李太医更是满脑袋官司，深深地低下头，恨不得自己从来都没到过这里。
半晌过后，站在一旁默默听着的谢时泽讶然地问了一句：“秦大人的妻子，那不就是……”
“您记得没错，正是唐策唐师爷的女儿。”钟昭冲人点点头，复又看向谢淮，“如今已到了危急之际，请殿下早做决断。”
“停儿昔年不爱读书，唐策还给他充当过两年教书先生。”这等过河拆桥的事若被其他朝臣知道，往后谁在他们身边不得留个心眼，谢淮用力闭了闭眼，面色越来越难看，艰难道，“他们的关系向来不错，会不会有什么误会？”
钟昭听罢唇角轻扯，想说谢停要是疯起来，哪里会管什么自己跟对方有没有交情，欠了欠身正打算回话，门口方向突然传来砰的一声巨响，紧接着和他一样浑身湿漉漉的唐策就冲了进来，身后还跟着同样手足无措的苏家兄弟。
“唐师爷来得匆忙，所言也实在让人惊骇，属下不敢阻拦。”自孔世镜的事后，谢淮就对他们下过死命令，钟昭一旦进了书房，任何人想要入内都得经过通传，苏流左跪地请罪道，“殿下恕罪。”
“殿下，殿下救命。”唐策的年岁远没大到老态龙钟的地步，平时一言一行都算得上严谨，很有体面，如今却满脸惊色、衣衫散乱、头顶的发冠也在跑着进来的过程中歪到一旁，整个人慌张到了极点，“宁王殿下将我女儿……”
此刻不用他完整复述，谢淮已经明白这是怎么回事，在急火攻心之下猛地往前走了几步，看样子是想亲自将唐策扶起来。
钟昭原本跪在对方的正对面，见状往旁边让了一下，谁知膝盖还没放稳，就见面前的人身形一晃，颓然地朝着地面栽去。
他瞳孔一缩，赶紧站起身扶了一把，谢淮靠在他肩头吐了口血，随即又被按回了座位上。
“殿下！”刚刚还不算太严重的病人当着自己的面呕血，李太医吓得魂快要都飞了，当下也顾不得装听不见他们都聊了什么，拎着药箱一个箭步冲过来，就想要将手搭在谢淮手腕的脉搏上。
然而就是在这个时候，谢淮拿手背擦了一把嘴边溢出来的血，将李太医推到了一边。
这一下许是耗费了太多力气，钟昭眼看着谢淮做完这个动作后，整个人的状态更差了几分。
但即便如此，他还是在剧烈地喘了两口粗气后，果断地对跪在地上的苏流左下了令。
“你跟你弟弟带一队人去宁王府搜院，她们是女眷，谢停不可能把她们藏在非常难找的地方，多半就是软禁在偏房。”谢淮一口气说完这话，又拍拍谢时泽的手臂，示意他去搀唐策，“这件事本王也是刚知道，你跟钟大人现在就去见你女婿，说本王已命人搜查宁王府，令爱和钟夫人不可能出事，万不可让他跟谢停一起胡闹。”
得到想要的回复，钟昭的心总算放下来一些，跟谢时泽一左一右将趴在地上的唐策扶了起来。
那边苏流左没想到谢淮会说出这样的话，犹豫片刻后问：“如果宁王殿下的人试图阻拦……”
“只要不是他自己跳出来，但凡有人说一个不字，你都直接给我杀了他。”谢淮的声音陡然升高，声色俱厉道，“本王就不信，谢停敢因为这事去顺天府告我？”
苏流左眼下的位置离他很近，被这个眼神看得一个激灵，叩头后匆匆与苏流右一起转身离开。
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房间内少了两个人，仿佛一下子就空了下来，太医终于得到诊脉的机会，边摸上谢淮无力垂下的左手手腕，边絮絮叨叨地说着：“王爷消消气，消消气。”
钟昭知道现在时间紧急，根本不是上演主君与臣子如何情深的好时机，见他吐了一口血后精神尚可，不至于晕厥过去，便行了一礼，准备带唐策退出去。
但就在他走了几步之后，忽然听到身后有人道：“钟大人。”
他回头问：“殿下有何吩咐？”
“……”谢淮脸上血色尽失，但是抬眼看他的时候，仍勉勉强强地露出了一个笑容，“等到这件事情过后，停儿会恨我吗？”
钟昭张了张口，下意识想说不会，可话到嘴边却有些失声。
虽然谢停不受控地走了极端，但依然不可否认的是，谢停做这一切有很大成分是为了谢淮。
为了他不用辛苦地跟各路人马应酬，为了他能好好喘口气。
但谢淮这道命令一下，他们可以说已经跟谢停站在了河的对岸，秦谅一旦反水，不肯承认自己做过的事，明天的朝堂之上，便会只剩谢停一个人面对皇帝的怒火。
这种行径太像弃车保帅，几乎把他当成了一枚废棋。
钟昭知道他们兄弟感情很好，但面对这种任谁都得多想的情况，他也不清楚谢停会有什么反应。
“钟大人不是爱说假话的人，本王明白了。”谢淮垂下头向后靠去，长叹一声，“你们去吧。”
——
唐策家跟端王府靠得近，此番来得太着急，不仅没带仆人也没坐马车，钟昭把他扶到自己的车上，又让取代了水苏跟过来的乔梵找了一方干净的帕子，亲自给人擦了擦头上脸上的水痕。
“先前老夫的那些话，当真一点都没说错。”唐策轻轻压下他的手，语气像是高兴也像是感叹，仔仔细细地打量他，“这才过去了多长时间，我已经要叫你大人了。”
车夫将马驾了起来，钟昭摇摇头，“您千万别有这种想法，晚辈能有今日，师爷不知帮了多少忙，这声大人太折煞我了。”
“你自己挣来的官位，说什么折不折煞的？”唐策笑了一声，随即又笑容惨淡地道，“宁王的为人，钟大人经此一事应当也看明白了，连端王殿下都要担心会不会被他记恨，更何况是我？”
只要秦谅不开口，一个李春来说明不了什么，这件事的影响就不会太大，谢停届时肯定要挨罚，罚的程度则取决于皇帝的态度。
皇帝如果想息事宁人，无非禁足罚俸，皇帝如果想借此事震慑一下所有虎视眈眈盯着谢英的人，降位圈禁也不是没可能。
但不论这件事的结果是什么，谢停都不会有性命之忧，而以他翻脸无情的脾性，唐策这个直接给他告到谢淮面前的人，在一起尘埃落定后被清算几乎是一定的。
“端王殿下不会坐视不管的。”钟昭哪能不清楚对方的担忧，语气温和地出言宽慰道，“今日殿下的态度如此坚决，事后又怎会任由宁王胡作非为，师爷稍安。”
“今天是因为他不管不行。”唐策苦笑一声，“钟大人，你在这二位王爷身边的时间还短，不知道以往每次端王殿下犯心疾，都是宁王在近前服侍，说句冒犯的话，比王妃娘娘和世子爷都尽心尽力。”
“当日陛下病重，太子只衣不解带地照顾一次，就让大梁的天子记了这么多年，更何况端王还不是天子，没有那么多人围在身边，宁王还次次如此？”他转头对上钟昭的眼睛，摇头道，“最近一年端王殿下很少犯病，但他劳神的时候却比从前还多，这并非是什么好兆头，宁王是太急了。”
钟昭闻言也只得沉默。
唐策继续道：“等这次的事情一过，我会让小谅上表寻求外放，反正你们这茬进士本就要有人离开京城，去别的地方做官，与其待在京城，还不如躲得远一些。”
“到了那个时候，我就叫他把小玉和钟夫人都带走，自己留下。”他像是已经预见自己的命运，再看向钟昭的时候眼中多了一抹恳切之意，“老夫的幼子今年才十岁，以后求钟大人照顾一二。”
“师爷，晚辈明白您的心情，但事情还没发展到这一步。”钟昭被他说得揪心，缓缓呼出一口气，“待到表哥表嫂都走了，晚辈愿意为了您跟宁王殿下周旋……”
“大人。”唐策蓦地出声打断他，随后直接在马车逼仄的空间内跪了下来，“求大人成全。”
钟昭见此一幕，忙伸手去托对方的胳膊，但唐策卯足了劲儿定在原地不动，钟昭也不能动用武力将人整个提起来，只得颔首道，“好，师爷，我答应您。”
——
第二日早朝，钟昭早早就到了殿内，谢淮称病没露面，其余的谢英、谢停、秦谅无一例外就位得很快，每个人的脸色都很精彩。
他的视线转过一圈，最后跟双眼微眯的谢停碰到一起，对视半晌后率先偏头错开。
自从去了宁王府后，苏流左就留在那边没回来，苏流右倒是颠颠地跑回来报过一次信，说他们已经找到了关着钟北琳和唐筝玉的地方，确实是一间上好的偏房。
由于谢停亲自拦在门前，他们不敢轻举妄动，直到秦谅从家出发，那两人还是没被接出来。
只不过谢停眼下已经立于殿上，苏流左没有了顾忌，肯定会带手下破门而入，现在就要看秦谅敢不敢在没亲眼看到母亲和妻子的情况之下，跟谢停对着干了。
昨夜光是谢停决心一搏还是谢淮吐血，都委实太过惊险刺激，钟昭劝过秦谅以后又回到端王府，折腾了一宿没合眼，还没来得及查探谢英和江望渡那边的动静。
但看谢英不住左右看的眼睛，便能知道他们也没消停，指不定这件事最后会怎么收场。
钟昭站在自己的位置上安静地等待皇帝出现，其他人表面不动声色，实则各怀鬼胎地眼神交流，就这么过了好半天。
过了大约一炷香，皇帝坐在龙椅上、头顶冕旒的玉石碰撞发出的叮当声，太监尖声道出了那句话：“有事启奏，无事退朝——”
谢停往旁侧走了几步，端端正正地跪下：“儿臣有事启奏，儿臣要告发太子殿下因为一己私利草菅人命，策划贡院走水案，致使一百多名举人葬身火场，不能参加补考者如云，此乃我大梁的损失。”
说到这里的时候，他俯身往地上磕了个头，声音颇为认真严肃，听上去还挺像那么回事：“科举在历朝历代都是头等大事，儿臣本也和刑部尚书一样，认为此案皆为歹徒所为，而今才知并非如此，背后竟有如此阴谋，请父皇明察。”
相比于上次孔世镜出事，这次的状况直指谢英本人，朝中其余没听到风向的大臣个个缄默不言，连嘶气的声音都不敢发出来。
如谢停所言，他昨天就已经把折子递了上去，如今皇帝的手指在椅子的扶手上轻轻敲了敲，不顾一帮跟鹌鹑一样安静的臣子，哦了一声道：“昨天你不是说，有一位叫秦谅的大臣将来龙去脉都查得很清楚么，今日他可在殿上？”
“回禀陛下，臣在。”在谢停稍带期待的目光下，秦谅端着笏板慢吞吞地从人堆里现身，从袖中拿出了一个写满字的折子。
这个动作一出，钟昭立刻感觉到谢停回头看了自己一眼，眼神里带着若有若无的得意。
他对此没有任何表示，依旧一言不发地站在原地。
秦谅今生还是第一次在皇帝面前说话，却并没什么害怕的意思，仿佛他天生便应该站在这里，语气淡然而从容：“只不过臣本来的打算是先将此物交给内阁，由内阁看过无误后再呈给陛下。”
说着，他先是侧身给谢停鞠了一躬，然后才跪下来，将那东西放在掌心之上，头深深地埋下去：“而且臣不知宁王殿下在说什么，臣所请之事，与太子殿下无关。”
此话落地后，谢停的笑容僵在了脸上，上面的皇帝倒是一挑眉，随即动了动身子，饶有兴致道：“既然宁王提了你的名字，朕索性就给你个机会，让你不用经过内阁，也能把东西交到朕的面前。”
他说完这话下巴微抬，旁边的太监立刻很有眼色地走下台阶，将秦谅手里的东西拿了过来。
皇帝打开翻了两页，脸上渐渐浮现出一抹笑意：“会试出来的进士都想留京做官，怎么你这么特殊，偏偏想去外面做知州？”
随着皇帝这个问题问出来，钟昭心里那口气终于稍稍松懈，但与此同时，谢停的脸色彻底阴沉下来，仿佛一方看不见底的深潭。