自赵南寻从水苏那里, 接下了保护李春来家人的任务之后，钟昭就再也没见过这个人，也不知道他现在身在何处, 是否活着。
但打从来到诏狱的后门, 钟昭就明显到感觉空中弥漫着一种说不出的紧迫感，而这种感觉在他背着李春来，向着京郊方向走的时候丝毫没减轻，反而愈演愈烈。
雨一直下，伞面在将道路两旁的树吹得摇起来的风下摇摇欲坠，此时钟昭还没进入林中, 城门口的士兵仍能注意到这边的景象。
他一边留心着四周的气息，一边慢慢地往前走，忽而感觉肩膀上的布料被轻轻地揪了一下。
“你, 你是谁？”
不同于上次江望渡进诏狱只断了条腿，李春来没有谢衍护着, 锦衣卫对他一点没手软, 钟昭后背都被对方身上流出的血浸湿了。
而到了现在, 他终于醒了。
“很重要吗？”等对方被转到东宫那些人手里，保不齐还会不会被拷问，钟昭不能将自己的名字说给他听，只是反问了一句。
“当然重要。”钟昭打伞时一直在刻意往后倾斜，除了一开始被扔到地上的时候没办法，李春来几乎没淋到什么雨, 他大约能感觉到身前的青年对自己没恶意，气若游丝地道，“若你认识钟大人，替我转告他, 我……我对不起他。”
在这两句交谈之中，钟昭已经一步迈入了树林里，他清楚地知道只要再往前走几步，宁王府的人就会不惜一切代价冲出来。
而与此同时，五城兵马司也必会现身，双方立刻就会战在一起。
他明白江望渡一定就在其中，等宁王府的人被扫除之后，便有了他跟江望渡交谈的机会。
可听到李春来的话，钟昭的脚步生生停了下来。
“为什么？”他放低声音，“钟昭救不了你，你不该怪他吗？”
“孔家人处斩那天，钟大人勒令我住口，我还以为他是怕我将那件事宣扬出去，他跟秦大人会因包庇受处，没有马上听话。”李春来说到这里已老泪纵横，声音里包含着数不尽的痛楚，“但后来我才明白，他是想我能活下来。”
钟昭顿了片刻，而后摇头：“即便如此，你无需向他致歉，因为如果没有他跟秦谅，或许你根本就不会遭此一劫……”
“不是这样的。”李春来哑着嗓子打断他，断断续续地道，“即使现在变成这样，我，我也从来没有后悔帮秦大人作证。”
早朝时究竟发生了什么事，李春来并不知情，但是经此一劫，他愈发肯定去年在贡院纵火的人，就是谢英派过去的，之所以迟迟没有定论，不过是有人存心偏袒。
他还不知道自己家人同样被宁王府死士团团围住，生死不明，在钟昭耳边道：“当日秦大人走后，我自己写了封信，上面大致记录了我们的对话，就在我妻手里。”
“如果有那么一天，真，真相能被挖出来的话。”李春来气息奄奄，声音越来越微弱，但说到这里时竟然带上了些笑意，“让她将那信拿出来，或许能帮上忙。”
“……”钟昭久久说不出来话，他前世是谢停座下鹰犬，执行任务的时候不是没杀过无辜之人，丧良心的事也做过不止一桩，对于李春来，他同情之余只有一点唏嘘，要说多痛心其实算不太上。
毕竟观刑那天的一切都发生得太巧，李春来祸从口出无法挽回，他已经做了自己能做的所有事。
可现在听到对方近乎遗言般的嘱托，钟昭还是感觉脑中有根弦绷紧了，双手不自觉地握成拳头。
因为抛开所有党派倾轧，对上位者心思的揣测不谈，如果刑部跟锦衣卫真能做到彻查，皇帝真能做到依法处置罪魁祸首，李春来本不该落到今天这样的田地。
他应当作为人证得到朝廷嘉奖，而不是现在连命都保不住。
“我答应你。”随着越来越深入树林，雨水打在树木上的声音渐渐大起来，手上发出的咯吱咯吱声在雨幕之下显得尤为渺小，良久，钟昭慢慢开口，“未来我……钟昭一定会将你写的手书公之于众，真相会有揭开的那一天的。”
听到这句承诺，李春来从喉间发出一声含混不清的嗯，钟昭也终于脚下一转，拐了个弯，彻底消失在了守卫的视线范围中。
下一瞬，几名身形矫健的青年便提剑从两侧杀出，其中一人速度最快，径直朝着他的面门攻来！
钟昭将一只手背到后面托住李春来的身体，用另外一只手将自己拿着的伞合拢，伞骨随即重重地敲在近在眼前的人的剑上。
那人同样黑布覆面，眼神锐利无比，一击不成轻啧一声，转过身来继续对他举起了剑。
而在这时，兵马司的人也尽数出动，江望渡从后面一脚将一人踹倒在地，踩着对方的脑袋，下手极其干脆地用剑刺穿了他的咽喉。
在做这一切的时候，江望渡脸上的表情没有分毫迟疑，更没有一丝容情之意，这个解决完毕之后便直奔下一个，沾满鲜血的剑从人的身体里抽出，旋即被雨水冲刷得干干净净，又径直穿透另一人的脖颈，将对方牢牢钉死在树上。
钟昭早就知道他们会在宁王府死士露面的第一时间出现，身上没带什么兵戈之物，将一开始就靠到近前的人佩剑打飞出去后，便赤手空拳地与对方对在了一起。
“你的身法很眼熟。”
对面这双眼睛钟昭并不陌生，前世他们也算得上关系还行，在谢停死后一起对江望渡发起过追杀；此时两掌相对，他被钟昭震退几步后低声问道，“自己人？”
钟昭身上还背着百十斤的人，行动起来却依然没有任何阻碍，听罢挑了挑眉，还没回答，江望渡就踏着一地残尸走了过来。
然后钟昭便见他漠然抬手，那个刚刚还问他一身武艺师从何处的男人，就被江望渡以与刚刚一样的手法杀死，将头割了下来。
大梁的士兵在战场上杀敌，事后按人头论功行赏，很多底层爬上来的武将都有这种习惯，江望渡做过几个月校尉，生擒曲青阳等一众山匪，有此等魄力并不稀奇。
唯一让钟昭感到意外的，是这种将刀剑整个从人脖颈刺入的杀敌手段，同样是谢停钟爱的，于是也成了宁王府死士惯用的伎俩。
江望渡曾经就这样死在了他的剑下，今生对方却当着他的面，用一模一样的手段悍然处决了许多前世与他有点头之交的人。
钟昭将经受颠簸后不住呕血的李春来放下，让他靠在自己的胸前站好，同时还帮人顺了顺气。
做完这一切以后，他挺起身板抬起头，还未等言语，一柄剑就往前半寸，抵在了他的喉结上。
钟昭眯了眯眼，垂眸打量那柄寒光凛凛的宝剑，油然而生出一种身份倒置的错觉，在这一刻猎人与猎物的关系，在他跟江望渡的身上似乎出现了某种偏移，一切的一切都跟前世那天太像了。
“公子……”看到这个场景，孙复张了张嘴，下意识想走过来，江望渡却猛地抬起手，将他和所有不明白他们是什么关系，试图上前的兵马司巡卒按在了原地。
“江大人好手段。”前世迫于无奈在谢停手下讨生活，今生道不同不相为谋，钟昭对这些死去的人着实生不起什么心痛之情，被拿住要害也只是笑笑，“只不过就在城外死了这么多人，大人难道不怕会有人追究到你头上吗？”
不同于面罩牢牢扣在脸上、任何表情都不能被对面知悉的钟昭，江望渡面容冷肃，闻言嗤笑一声：“在府里养了这么一窝刺客，宁王殿下都不怕，我有什么好怕的？”
说着，他视线往旁边一偏，看了貌似已经昏过去的李春来一眼，眉头深深地皱了皱，很直白地说出了自己的要求：“把人给我。”
五城兵马司普通官兵的能力，其实比不过谢停辛苦培养的死士，但他们胜在人多，而且可以光明正大地在外面行走，因此才能不费吹灰之力地将所有人拿下。
钟昭扫了一圈虎视眈眈盯着自己的人，袖口中的匕首划出来，稳稳地横在了李春来颈间。
“放下剑，让他们退后。”江望渡装出一副没认出他的样子，钟昭索性也大大方方地演起悍匪，一句话说到尾部的时候，才若有所思地用眼风刮了对方一下，“大人，在下无意影响兵马司的兄弟们办差，只想单独跟你说句话。”
“怎么着，如果我不呢。”江望渡并未立刻应声，剑尖稍微一动，钟昭的脖颈便溢出了丝丝血渍，“莫非你还敢杀了李春来不成？”
这点细碎的疼当然不能把钟昭怎么样，他没让刀尖真的挨上李春来，只是往更致命的地方挪了挪，淡淡地道：“你可以试试。”
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“……”江望渡同他对视许久，最后唰一下将剑收回剑鞘，侧过头低吼道，“都退后。”
孙复见他们间的氛围有所缓和，往前走了一步：“公子——”
“闭嘴。”江望渡没等人说完就将他的话截断，抬手向外挥了挥，语气有些不耐，“你也退后。”
虽然江望渡撂下了剑，但钟昭依然没有收回自己卡在李春来脖颈上的刀，他站在雨中看着对方一步步朝自己靠近，离得近了，彼此都能闻见对方身上的血腥味。
明明场面如此紧张，周围的地上横七竖八躺着一堆尸体，钟昭看着领口溅上几滴鲜血、杀伐之气遍布周身、脸上没有一丝柔情的江望渡，警惕之余，居然很想吻他。
“你要说什么就说。”方才离得有点远看不清，如今才发现对方眼带笑意，毫不掩饰的视线将他从头到脚扫了个遍，仿佛要将他的衣服扒干净一般。江望渡蹙眉与这双眼睛对视，道，“钟昭，你应该知道……是陛下让我带他走的吧。”
“知道。”被江望渡充满警告意味地斜了一眼，钟昭喉中发出短促的笑，点点头道，“所以我准备用他的命，跟你换另一个人的命。”
江望渡出声：“既然你也清楚这是陛下的意思，就应该明白自己没有跟我讨价还价的余地。”
“大人，我还是那句话，你可以试一试。”话说到这份上，钟昭手里的匕首还是刺破了李春来脖颈上的皮肤，语气不变，寸步不让，“我们之间少说点废话，陛下让你带他走，是为了让他承认，宁王对他上刑的目的是攀污太子，做宁王陷害兄长的伪证，如果他什么都没说就死了，你也不好交差。”
星星点点的血从李春来脖子上渗出来，江望渡眼中的厉色也跟着加深，钟昭在他开口骂自己丧心病狂前呼出一口气，总算说出自己的诉求，补上了最后一句话：“李春来家人那边有一个叫赵南寻的人，如果他还活着，别杀他。”
“你在谢停身边放内应？”江望渡没用多久就反应过来，歪头上前一步，语调低下去，“钟大人胆子不小啊，不怕我告诉他吗？”
眼下还有个人横在他们中间，钟昭微微低头看向上身前倾，就快要将脑袋凑到自己怀里的江望渡，眼神晃了一下，答非所问道：“江大人这是什么意思，色诱？”
他话中已经带上几分旖旎，桎梏着李春来的手却纹丝不动，直到目送对方退开，才笑了一声道：“今天过后，宁王自身难保，如果有空来管我倒是好事。”
李春来身上本就有伤，伞被掷出后暴露在雨中太久，此时已经开始阵阵发抖，再这么下去就算没有人杀他，他自己都很难坚持下去，钟昭加快语速：“总之江大人只需给我一句话，应或不应？”
“我有拒绝的选项？”江望渡嗤笑一声，将人从对方怀里接过来，“回家等消息，不出意外的话，今夜应该就会有结果。”
在钟昭一贯的认知里，江望渡不算是个非常重诺的人，如果当下所做之事和曾经发过的誓有冲突，他绝不会认死理选择后者。
但放过一个赵南寻，对他来说不过是抬一抬手的事情，听到这番话已经足够钟昭放下心。
他的前胸后背都沾上了李春来的血，站在原地目送江望渡把人放到一个巡卒的背上，在对方即将带着这些人离开的时候，忽然鬼使神差地握住了江望渡的胳膊。
“干什么？”
江望渡不明就里，再次将下属赶到一边，“若还有事相求的话，你手上可没有筹码了。”
“这次不是。”钟昭轻轻摇头，沉默片刻后道，“秦谅告诉过我，李春来家在京城不算富户，五年前西南水患，朝廷募捐，却也拿出了半副身家修筑堤坝，重修大桥。如果江大人肯帮一把，我……”
“什么意思？”江望渡的脸色哗然变了，下意识左右看了一圈，冷声提醒，“钟大人莫要觉得自己是什么救苦救难的观音菩萨，我更不愿意担这风险；以前要他命的是宁王，现在是陛下，你我算哪条路上的人，也敢想着抗旨不遵？”
谢停还好说，天子的心意从来不是两个五六品官的人能改变的，事实如此，钟昭也不知自己刚刚怎么了，慢慢放开了对方的手臂。
“江大人教训得是。”
他自嘲一笑，拱手道，“大人既还有公务在身，就此别过吧。”
江望渡颔首，再也没有停留地转过身，带着五城兵马司的人朝远处走去，钟昭轻轻扯下脸上的面罩，过了会儿同样起身回城。
然而就在这时候，江望渡突然回头望向对方刚刚站着的位置。
半晌后，他又将脑袋转回来，看了一眼昏迷不醒的李春来，握紧佩剑的剑柄，闭眼骂了一声。
——
当夜，钟昭一直在书房等到子时将过，外面终于风雨渐歇，打开一条缝的窗户也被人一把推开，江望渡熟门熟路地跳了进来。
他对满脸忧虑坐立不安，眼巴巴看向自己的水苏视而不见，兀自对钟昭道：“有没有菱粉糕？”
“有。”钟昭悬着的心总算放下，把他拉到身前亲了一下额头，“热水已经命人准备给你好了，等洗完澡出来，保管它是热的。”
说着，他不咸不淡地看向抬手捂住嘴，眼眶完全红透的水苏。
水苏接到这个眼神则连连点头，努力了半天才让声音不发颤，“大人稍安，小的这就去拿。”
【作者有话要说】
最近一直加班，12点前写不太完了，所以改到凌晨更新，但依然是日更，不更会请假[比心][狗头叼玫瑰]宝宝们可以等到醒来再看～