自从在宋欢嘴里知道了他们的亲戚关系, 钟昭还是第一次见到宋喜，对方没像他一样在雨里淋着，正撑着一把伞在附近踱步。
像是感受到了后边的目光, 宋喜磨蹭了一阵子之后慢慢转过头, 四目相对，一时间非常尴尬。
但尴尬归尴尬，面都见了总不能连招呼都不打，钟昭抹了一把额上的水，客气道：“宋公公好。”
“钟大人。”献媚讨宠不择手段的太监做了这么久，如果钟昭这时候直接提起他原来的身份, 宋喜反而不会好受，听罢不动声色地松了一口气，笑道, “听闻大人马上就要出京，怎么有空到这里来？”
“正因即将远行, 才需要在佛前供奉香火, 祈祷一切顺利。”自从离开东宫后, 外面都在传宋喜从前背主投靠谢英，谢英垮台之后又哭号着回晋王府求恩典，被谢衍罚得不轻，但其实他现在过得不错，眉目远比从前舒展。钟昭随即反问：“那公公来此又是为了什么？莫不是晋王殿下在这里？”
说着，他留意着宋喜的神色, 缓缓接话道：“如果是这样，下官依礼当去拜见。”
“近日来皇后娘娘身体欠佳，殿下入宫侍疾了，抽不开身。”宋喜摇头, “但怀远将军和议和使团出发在即，殿下放不下心，故遣我来此上香，聊表心意而已。”
“原来如此。”
别管宋喜在东宫过得怎么样，他在晋王府是实打实的功臣，谢衍并没有过河拆桥的打算，给不了宋喜明面上的权利，就给他私下里的尊重，全当养着一个闲人，像这种跑腿的活根本轮不着他做。
所以对于对方这个解释，钟昭半个字都不相信。
能让宋喜出山，这青竹寺肯定有什么古怪，钟昭面色如常地回了那四个字，拱手准备告辞，心里却想好了等下要折回来探查一番。
可就在他转身走了没几步时，宋喜又在后面叫道：“钟大人！”
钟昭停住脚步，回过头来：“公公还有什么事情吗？”
“承蒙晋王殿下关照，我今日是乘马车来的。”宋喜将伞收起来，走到钟昭面前往他手上递，善意地笑笑道，“看天色等下这雨怕是要下大了，我没办法将马车让给大人，所以这伞还请您收下吧。”
“多谢公公好意。”别说等下，饶是这三言两语之间，雨都比刚刚大了一些，钟昭有些意外于宋喜会说出这话，“下官愧不敢当。”
宋喜比他矮不少，也不是习武之人的身形，在雨中单薄得不像样，听人拒绝得这么干脆，索性没继续劝，只是道：“她还有几月便要临盆，也不知你能不能赶上。”
钟昭的神情微微有些动容。
照月崖那一日，乍然得知宋氏兄妹跟自己沾亲带故，他心软留了宋欢一命，但她到底跟前世钟家案沾边，钟昭做不到完全没有隔阂，真把这两人看得多重要。
然而对于宋喜和宋欢来说，虽然以前接触不多，如今又立场相悖，可钟家这一家四口，已经是他们在世上仅存的血亲。
“我们俩此生也就这样了，不配跟大人相认，但这个孩子……”宋喜似是想到自己的妹妹，神情闪过几分不忍，低声道，“她希望你能来喝这个孩子的满月酒。”
“……”钟昭听着对面这人饱含自嘲的低语，久久无言。
谢衍今年十八，皇后对这个儿子的忍耐达到极限，正在给他物色晋王妃的人选，他喜欢或不喜欢都无甚妨碍，反正只要他脑子没病，都不可能将宋欢抬进府中。
另一边宋喜的情况更不用提，他已经去势，还委身给谢英当了好几年的男宠，以后最圆满不过，也就是进宫当个总管。
至于他在家中突逢大难之前，对自己的未来有过什么样的畅想，已经无关紧要了。
半晌后，钟昭算了算时间：“西南的情况目前谁也不清楚，京城距边关太远，一来一回可能要半年左右；再加上我现在……”
说着，他垂眼停了片刻，宋喜微微一顿，也明白对方的意思。
钟昭为端王府效力，却在前不久公然举荐江望渡出征，紧接着就被皇帝安排进了议和使团，成了第一个敲定下来的言官。
大敌当前，所有党派之争都得往后推一推，这个道理说给前几年的谢淮，他或许还能听得进去，但是现在却难于上青天。
卧床不起这些时日，谢淮的脾气不说坏上许多，但到底较原来变了不少，根本听不进去解释。
历来越无法掌控身体的人，行事就会越古怪偏激，钟昭也不想触他霉头，早做好了这事结束后，就不再跟谢衍的人来往的准备。
而在谢淮看来，宋欢曾是谢英的宠妃，谢英又是自己亲弟弟派人杀死的，若自己这边的臣子去宋欢孩子的满月宴上晃悠，跟明着说自己有二心没什么区别。
当前的情况摆在这里，钟昭无论如何都不能满足她这个愿望。
“没关系，应该的。”宋喜重新把伞撑开，面上还算过得去，“她就是随口一提，估计现在都忘了，钟大人不必往心里……”
“家母前些时候对我说，二十余年前，她同一位远房姐妹叙话，开玩笑的时候聊过以后家中孙儿或外孙的名字。”钟昭问道，“公公觉得宋小姐有兴趣听吗？”
皇帝对宋欢这个孩子颇看重，八成会像前世一样直接赐名，但如果只是小名，谢衍眼下对宋欢正在兴头上，应该能让她亲自取。
话落，钟昭安安静静地看着宋喜怔愣的神情，一言不发地等着，并没有出声催促的意思。
过了片刻，宋喜嗓音发哑，连连点头：“有，她当然有。”
——
告别宋喜，钟昭没用多久就找到了同样到处找自己的秦谅，他们都没带伞，又没叫下人跟着，不得不加快脚步冒着雨往山下走。
重新经过刚刚宋喜站着的位置，钟昭若有所思，停了下来。
“你先回去吧。”他四下扫了一圈，认出此处是一佛殿的后身，平时鲜少有香客会来到这里，钟昭方才是为了寻人才摸过来的，但是看宋喜的样子，他刚刚分明是在等人。钟昭越想越觉得不解，遂对秦谅道：“我有点私事。”
“哦，好。”秦谅没多想，点了点头便准备走，但他的右腿迈出去一半，又突然收回来，仔细看了看这是哪里，忽然一笑，“咱们这次出京是有公务在身的，就算和谈失败，也是怀远将军率部留下，用不着你上战场，不至于吧？”
虽然连一刻钟时间都不到，但眼下此地除了他们再无他人，宋喜大概已经走了，钟昭没听懂，视线转了过来：“你说什么？”
秦谅指指面前的屋子：“前头是地藏殿，供奉着以孝著称的地藏王菩萨，你口中的私事，该不会是觉得四年两次远行对不起父母，特意过来忏悔一下吧。”
“当然不是，都什么跟什么。”钟昭蹙眉，看向秦谅的神情时的有一些错愕，他前世最崩溃的时候都没有想过求神拜佛，对这里供奉着的佛像并不熟悉，而且如果他记的没错的话，秦谅也不信这个，当即问道，“谁跟你说的？”
“还能是谁，小玉呗。”秦谅答了这么一句，笑容也跟着收起来，低声道，“她以前跟孔家二小姐关系不错，这事你记得吧。”
钟昭颔首应了一声，说起来如果没有孔玉珍和唐筝玉那点渊源，水苏也不会在她们起冲突的时候，意外看到她头上那枚金钗，然后引发后面的一系列事情。
见他没忘，秦谅叹了口气：“孔家金矿案中，孔世镜一脉除了前太子妃躲过一劫，其余人悉数被杀，也包括这位二小姐。”
“小玉以前真把她当朋友过，虽然后来闹得很僵，但也没想过要人去死，出了这样的事，她有事没事就来为孔二小姐上香，阴差阳错之下……结识了一个人。”
话到此处，秦谅着意停了一下，像是在等身前的人猜出答案。
钟昭无端心一沉：“孔玉璇。”
“地藏王被称为大孝菩萨，是因为她在数次轮回中，为了救自己的母亲，愿意付出任何代价。”秦谅讲道，“孔世镜罪无可恕，前太子妃大义灭亲，保全了孔家其他族人，也算是最好的结果，但到底……亲手把至亲送上了断头台。”
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钟昭明白了秦谅的意思。
当年因为看不下去孔世镜的所作所为，在嫁出去前，孔玉璇没少被父亲传家法，母亲也无视了她与谢英相看两厌的事实，逼她整肃东宫后院，跟谢英生孩子。
在这种左右夹击下，她跟家人的关系实在不算特别好，然而他们死后，恩怨皆消，孔玉璇出家以后，大多数时候都待在地藏殿，祈祷死去的人能早日解脱。
孔玉璇太聪明，宋欢在东宫几年搞的动作一直没被发现，十之八/九有她的手笔，宋喜来青竹寺如果是为了看她，那便很合理了。
而且除此之外，孔玉璇还跟牧允城是青梅竹马，少时还跟对方一起见过更小些时候的谢衍，他们之间早有合作都说不定。
大约实在作孽太多，在谢英死后，钟昭第不知道多少次意外得知，曾有谢英身边的人在暗处朝他放冷箭，心情十分复杂。
沉默中，面前关着的门被打开，几个穿着粗布衣衫的尼姑缓缓走出来，钟昭和秦谅神游着没立刻反应过来，看见了里面的情况。
两盏并未被点亮的烛灯，一张掉漆的桌子，一叠密密麻麻抄满佛经的纸，还有个低头写字的人。
钟昭看向秦谅道：“走了。”
——
皇帝的意思是，等到江望渡那边将需要的军士调派好，再跟使团一起出发，路上也好有个照应。
这个筹备的时间说长不长，说短也不短，钟昭事先叫人费心留意着怀远将军府的动静，如今掰着手指头数一数，留给他跟家人待在一起的时间已经不足七天。
他回家洗了个澡，披着半干的头发回到卧房，一眼就看见姚冉正坐在榻边给他收拾行李。
“娘，我自己来就好了。”钟家如今里里外外的下人不少，这种琐事本不需要姚冉来做，而且钟昭也并非第一次出远门，委实没想到会见到这一幕，他心里发软，将几绺垂到身前的头发捋到后面，“儿子都多大了，自己的事情自己能料理明白，您快去歇着吧。”
“知道你什么都能办妥，但我总得亲自看过才放心。”钟昭进门的时候，姚冉刚收拾好一个包袱，紧紧绑好放到一边，对面前的青年露出一个笑容，“我叫人给你煮了一碗姜汤，一会儿趁热喝。”
钟昭不喜欢那股辛辣的味道，闻言流露出几分抗拒，但碍于不想让她不高兴，商量道：“娘，我身体好着呢，要不就不喝了吧。”
“阿兰在外面贪玩着凉，要喝姜汤或者药的时候，也是一口一个我不要。”姚冉看着他微微皱起的鼻子，笑道：“那时怎么没见你顺着她，轻轻松松同意不喝？”
“这是两码事，何况我跟阿兰怎么能一样？”钟昭有理有据，“如果阿兰从小习武，筋骨强劲，不爱喝药大可以由着她来，但她没有；而且阿兰比寻常人家的姑娘更喜欢在外面待着，每天接触的人各种各样的，谁知道谁的身上有什么病？要是不好好保护……”
不知是不是文臣当的时间长了，钟昭说服别人的时候一套一套的，换到自己的身上就没那么精细，姚冉觉得有些好笑，摇头示意他先住口，温声道：“好，不提阿兰，小渡以前受了伤，无论伤口大小，你是怎么盯着他上药的？”
姚冉想到那些钟昭受限于没将全部精力用在学习配药上，怕自己弄的方子不对症，特地将钟北涯拉起来的日子，上身缓缓往后靠。
“难道武将的身体会没你好？”
她讲起话细声细语，其中蕴含的分量却不轻，简直像在宣判，“小昭，你是当局者迷。”
“我就是不喜欢……”钟昭垂着眼，想说自己那个时候就是不喜欢在江望渡身上看见伤，不过话才刚说一半，他忽然发现事情不对，话锋一转，“您叫他什么？”
“小渡啊，他让我这么叫的。”姚冉的表情非常自然，仿佛天生就该如此，“很早以前他就这样告诉我跟你爹了，是悄悄说的，似乎是不想被你听见的样子。只不过从前我觉得他出身太好，自己也争气，不好太过放肆，但后来……”
姚冉看着钟昭的眼睛：“后来你说你喜欢他，我就想，既然你们是这种关系，我真便当他是个孩子，敢稍微冒犯一下了。”
钟昭喉头一哽，一时不知道该怎么接母亲这番话，片刻后先笑了一声道：“什么出身好……”
在江望渡崭露出头角前，这个镇国公次子的身份对他来说，是完完全全的只有坏处没有好处。
三岁被当作挡箭牌丢进宫；差点被江望川和曲青阳欺负到没命；被迫跟谢英那种人从小一起长大，根本没人好好教他读书明理。
哪怕后来，哪怕是声名远扬的现在，他出于各种各样的原因，自己往身上安了个不举的名头，依然是永不可能继承家业的庶子，江明的确听了他的话在府里装病，但那为的是不被皇帝忌惮和清算，想保的是江家而不是他本人。
上辈子玉松一战，江望渡货真价实地第一次带兵，排兵布阵有很多生涩的地方，江明多少起到了个保驾护航的作用；今生江望渡带着记忆回来，不需要任何人指指点点，他除了让江望渡收拾蓝家外高枕无忧，还有脸让两个儿子同坐一驾马车，变相地给江望川求情。
钟昭闭了闭眼，再睁开时已经将这些思绪抛诸脑后。
那边姚冉见他的神情恢复平静，手慢慢按在刚收口的包袱上：“本来我是想把这东西交给乔梵，让他到了西南再给你看的。但是就在刚刚，我转念想想，如果你心里那关始终过不去，我做再多有什么用？还是你自己决定吧。”
钟昭对于自己身边人的安排跟上次奉旨赈灾时一样，还是乔梵和唐筝鸣陪同着一起走，他们每个人也都有自己的行李，如果姚冉往他俩那里塞一个包袱，钟昭必然不会打开检查，还真能成功。
“这里面到底是什么，看着也没有很大，让您亲自装就算了，怎么还弄得神神秘秘的？”
钟昭看着姚冉抿着唇的表情，不由得弯起眼睛笑了笑，原以为就算放着两块无用的石头，他也要为了哄人开心没有一句废话地带走，但当他伸手将包袱上的结拆开，嘴边的笑意一下子就消失了。
“我不知道你跟小渡之间发生了什么，儿女大了都有心事，我跟你爹老了，只盼着你们平安，关于其他的事没有精力过问太多，也不想管。”姚冉指着里面规规整整摆在最上面，那套蓝蕴亲手绣上图案，江望渡送他的衣衫，一字一句放得很慢，“但你此行的目的地离苗疆这般近，蓝夫人但凡有一点思念儿子，就一定会去找你们。”
“除了小渡外，她全族被屠，举目无亲，说起来这件事情还是你告诉我的；小昭，如果我没想错，你肯定也是小渡唯一送出过这种礼物的人，既然跋山涉水地过去了，不该穿上去见见她吗？”