钟昭语气平稳, 脸上没有什么表情，仿佛丝毫不觉得自己说的话，在别人听来有多石破天惊。
当然事实也的确如他所言。
先前为了杀谢英, 谢停府中的死士倾巢而出, 第二日太阳升起时，锦衣卫和五城兵马司同去照月崖清理现场，拉回尸体十数具。
在这种情况下，根本没人觉得凶手另有其人，更没可能搜集所谓证据，甚至谢停自己都坚定地认为, 他已经报了当年圈禁的仇。
“不瞒牧大人说，废太子在流放途中意外坠崖，个中详情我私下也打听过；而我少时为救母命, 曾一路随父去往西北，这身武艺便是在路上学的。”钟昭看着说不出来话的牧允城, 轻轻转动右手手腕, “如果你觉得某招某式甚为熟悉, 那我也只能说一句巧合。”
“是么。”牧允城听见这话点了点头，“大人为寻摘星草远走三年的事情，下官倒也有所耳闻，只是不知道您竟有这番奇遇。”
钟昭颔首，知道他接下来肯定还有问题，不可能只是单纯感慨, 于是没着急接对方的话。
果不其然，牧允城讲完那番话后顿了顿，见他没有搭腔的意思，又换了个直白些的说法：“既然世上有如此高人, 能在萍水相逢之间，将一个从前并无半分武艺的人教成这样，下官十分好奇这位老先生的名讳，相信如果请他出山，充当我牧家子侄辈的教习师傅，过几年没准儿能带出一个武状元，祖父也不必再忧心衣钵无人继承。”
他紧紧盯着钟昭的脸，不放过对方一分一毫的神情变化，再开口时语速也跟着慢了不少：“如果真的有这么一个人的话。”
钟昭闻言挑了挑眉：“牧大人是觉得我在说谎吗？”
“下官并无此意。”牧允城低头拱手，继而深吸口气，“只是此事实在过于玄妙，若不能……”
“萍水相逢的师父办不到，那难道你的意思是，我是自己领悟的这身本事，并无人传授？”钟昭像是听到了什么好笑的事情，径直打断对方，半开玩笑地点点头道，“没想到在牧大人心里，我还有如此天资，多谢大人夸赞。”
牧允城沉默了。
虽然钟昭现如今的态度，摆明了就是不打算好好回答问题，但这也确实是他想不通的地方。
这几年外乱一直存在，大梁内部也不太平，朝堂上倒了好几位根基深厚的大臣，在后起之秀里，武有江望渡，文有钟昭，他们就是近来光芒最盛的两个人。
自谢衍介入夺嫡，惦记着将他们收归麾下的心思从来没消失过，牧允城作为他的表哥兼伴读，自然也将钟昭的底细摸了个大概。
可问题的关键就是，那些探子查到的他的生平里，没有任何一条写着钟昭曾长久接受训练，更没有他主观或客观杀人的记录。
钟昭太年轻，此前短短的二十来年一直忙于学业和往上走，本不该有比齐国刺客还好的身手，以及见血时面不改色的心性。
而且尽管谢淮和谢停是亲兄弟，但据牧允城打听到的消息，他们这些年也不是完全没有龃龉，当年谢停执意弹劾谢英，谢淮却袖手旁观就是最好的例子。
在类似的矛盾之中，钟昭的选择一直都是谢淮。
在牧允城看来，钟昭这个坚定站谢淮的人，甚至不该跟谢停有非常好的关系，动起手来的路子又怎会跟谢停府里的人如此相似？
此刻营帐中只有他们二人，跟一个脑子不好使、明显听不明白话的阶下囚，钟昭寻了个椅子坐下：“牧大人还有什么话要说？”
与此同时，他看着对方愁眉不展的样子，心说你能明白就怪了。
牧允城无言了将近一刻钟，最后还是张了张嘴，顺着钟昭的话问了下去：“钟大人勿怪，下官只是震惊于世上竟然真的有如此高人，那不知他姓甚名谁？”
“无名。”在宁王府教授他武艺的师父，前世死在齐炳坤面前、他的手下，今生死在对李春来的追捕中，时至今日，钟昭确实记不太清对方的名字，“他故去多年了。”
“早已去世，还没有名字。”牧允城努急反笑，上前一步，“您是算准了宁王殿下远在汾州，无法出面对峙，所以在这里框我吗？”
这营帐内只有一把椅子，钟昭稳坐在上面，抬头看向牧允城：“牧大人似乎已经确信，废太子是被我所杀，而非宁王的手笔。”
他笑起来，随即轻轻耸了一下肩膀问：“凭证在哪里？”
“你——”过往钟昭在官场的四年里，每一步都走得很稳，因十八岁状元的头衔，以及后来递上去的几封奏折已经足够招摇，为人一向低调，没想到一朝撕下面具，锋芒毕露，讲起话来如此有恃无恐。牧允城被噎得半天才开口，“没有。但是你那天也去了照……”
“我为端王效力多年，确实与废太子不睦，但我与他没有私仇。”重生之事是钟昭和江望渡的秘密，除他们以外，任何人都猜不到这个关窍，钟昭一笑，“看着他被逐出京城，我们间恩怨尽消，以后只是陌生人，我为什么要杀他？”
“你今日急吼吼地来找我，无非是觉得已经将牧家最大的把柄交到我手上，我却没给你一个准确的答案，又思及此事或许可以成为我的掣肘，想做个交易罢了。”
话到此处，他望着牧允城犹显不甘的脸：“否则谢英死在谁手里，对你来说真的重要吗？宁王已然认下，陛下又不欲深查的一桩案子，有什么重提的必要？”
牧允城一时无话。
尽管不愿意承认，但钟昭刚刚的话的确一点错处都没有。
被废除太子尊位以后，谢英不过是一个永远回不了京城的罪犯，皇帝纵然心里依然疼这个儿子，也没有在认定致他横死的始作俑者是谢停后，真的将人怎么样。
谢停远走汾州，非诏不得回，看上去是被贬，实际上也是他自己想选的路，皇帝如果存心要为谢英报仇，不会只到这种程度。
牧允城心里清楚，这件事已经彻底过去，也只能过去，无论真凶到底是谁，皇帝都不会再过问。
但有一点钟昭没提到。
他今天之所以站在这里无凭无据地质问对方，除了是想借势吓住钟昭以外，还有另外一个原因。
那就是，他是真的打心底里觉得钟昭跟此案脱不了关系。
没有理由，没有证据，牧允城看着钟昭眼里自始至终都没消失的一抹戏谑，就是近乎偏执地认为，他跟谢英乃至江望渡之间，一定有自己不知晓的恩怨。
只不过直觉这东西没有用。
牧允城半低着头立在原地一动不动，良久，缓缓跪在地上道：“是下官失言，还望钟大人大人有大量，别跟我计较。”
“你我同僚，何须如此？”这话一出，钟昭就明白他以后不会再提此事，叹口气将人拽起来，终于给了棒子过后的那枚甜枣，“关于你先前所言之事，我定会仔细考虑，至于周全与否……”
话到这里他顿了一下，想起上一次在钟家自己跟江望渡的对话，想到天分不足、心还不软的谢时泽，到底还是留了条后路。
钟昭慢慢对上牧允城充满希冀的双眼，语焉不详道：“我只能说，如果晋王殿下没问题，我不会对端王殿下提及皇后一事。”
牧允城惊讶地抬头看他，过了好久才想起来点头，试探着问：“那么怀远将军那边……”
“事情不会那么糟。”
只要谢时遇还活着，江望渡绝不会反过来对付牧家，钟昭打断对方的话，“大人安心。”
“有您这句话，我没什么不安心的。”牧允城误解了钟昭的意思，还以为他是指一旦日后江望渡得知此事，他会出面帮忙安抚，再三拜谢道，“刚刚下官多有冒犯，但也实在是事出有因，还请……”
钟昭听罢摇了摇头，对对方接下来的套话丝毫不感兴趣，他示意牧允城不必再说，便准备回过身面朝冠竹，看看能不能在这人被处死之前，问出些有用的东西。
谁知道他的身体刚转到一半，还没看见冠竹的脸，耳中突然传入一阵骨头摩擦的咯吱咯吱声。
在这一刻，钟昭身前人的表情忽然变得极为惊恐，他回过头，正好看见冠竹双手变形，从紧紧桎梏着他的锁链中脱离了出来。
牧允城的一口气差点没上来，磕巴了一下道：“缩，缩骨功？”
“现在不是你惊讶的时候。”从被俘虏到现在，冠竹早不知道受了多少刑，从前他被打断骨头的时候都没想过挣脱，现在却忽然来了这么一出，摆明背后另有隐情。钟昭眉头紧蹙，将双腿发软的牧允城往营帐门口推了一把：“快走！”
“那你呢。”牧允城脑子转得还算快，惊呼了那一句之后，就提高音量喊了声孙复的名字，眼下已经能听见附近传来的脚步声，他在钟昭手下踉跄几步，艰难回过头，“为什么不跟我一起？”
三言两语之间，冠竹已经将自行脱臼的双手接上，没有任何拖泥带水地捞起一旁的烙铁，挥臂往自己脚踝上的镣铐上砸！
烙铁的尖端一直浸在火中，早已被烧得通红，接触到皮肤的刹那立马带出一层燎泡，他却没有任何反应，手上的力道半点没松。
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钟昭抿了抿唇没答牧允城的话，再次转过身时冠竹已经冲到近前，右手掌心的血洞还没愈合，就那么明晃晃地朝他挥来。
“你跟那群齐国人不是一伙的。”
他迅速闪身躲开这一下，几乎立刻确定了这一点，旋即声音变低了很多，“是谁派你来的？”
因为长时间熬刑，冠竹比初见的时候还要更瘦一些，大大的双眼凹陷下去，双目中布满红血丝，眼底充斥着非常纯粹的杀意。
就像那天他在席上充当侍从，蛰伏许久，只为在旁人放松警惕的紧要关头，对江望川出手一样。
钟昭能感受到对方此刻的状态十分不对，简直像是饥饿许久的野兽遇到了令他感兴趣的猎物，全然不管浑身上下或轻或重的伤，一击不中就来第二下，拳头打不到对面就抬腿，攻势密集到单纯的防守，根本没有办法让他止步。
眼见言语不能让对方停下，钟昭索性不再躲，脚下生根站在原地，沉着脸和人对了一掌。
冠竹到底受伤太重，两人双手碰到一起时，他第一时间便吐了一口血，然后猛地向后倒去。但爬起来之后，他还是那副不管不顾的模样，直直地朝着钟昭攻来。
钟昭知道八成是自己刚刚跟牧允城的对话，涉及到了什么敏感的东西，快速在心里把所有语句想了一遍，还是不知是哪句话刺激到了这个甚至不正常的疯子，于是低声骂了一句，也不再留手，上前一掌拍在冠竹本就有伤的肩膀上，继而径直扼住了对方的脖颈。
断断几息之间，他们已然从营帐内拼到外面，晨光照射下来，落在背上带着轻微的暖意。
孙复带兵绕了个圈把二人围在中间，钟昭死死将人掼在地上：“再问一遍，谁派你来的？”
冠竹的脸因窒息而憋得通红，额头之上青筋爆出，气息也正在钟昭的桎梏之下变得越来越弱，却不知何故冷冷地笑了一声。
钟昭屏息凝神，听见对方从齿缝中咬出了两个字：“叛徒。”
“什么？”他愣了一下，手上的力道微松，脑中像是有什么被他忽略的东西一闪而过，只不过实在太快，快得让人抓不住，遂继续哑声逼问道，“说清楚点。”
“我说，叛徒。”冠竹剧烈咳嗽几声，唇边不断溢出鲜血，声音陡然放大，分明是少年嗓音，语调扬起来时却异常怨毒，“江望渡该死，你更该死，你们都该死！”
听到某个名字，钟昭感觉自己心头那团看不见摸不着的迷雾骤然散开，前方是一望无际的平原。
他一把将手抽回来，不可思议地道：“你是冲着江望渡来的？”
钟昭这边正一边在心里盘算，一边惊骇无比地与人对峙，旁侧的孙复却没有这么好的耐性。
早在冠竹骂出那句你们都该死的时候，他就忍不住啐了一声，此时听到这人的目标许是江望渡，他哪里能够压得住心里的火，当场拔剑便要往冠竹的胸口捅去。
钟昭想听的话还没问出来，见此一幕不由高声斥道：“住手！”
孙复从小跟江望渡一起长大，又把他当主子又把他当兄弟，万万见不得旁人这般侮辱对方，双目猩红的同时手下丝毫没停，开了刃的剑直直地朝着冠竹而去。
而正在此时，一支裹挟着万钧之力的箭从一个刁钻的角度射来，一路擦过围在此处的将士的衣角，直直地打在了孙复的剑上。
孙复没有料到会有这等变故，长剑一歪，失了准头，随即重重地插/进了冠竹身边的地上。
冠竹没挨上这致命一剑，下意识想站起来，很快被几个回过神来的士兵按着肩膀重新趴下去，脑袋被踩在地上，一动都动不了。
钟昭见状松了口气，一骨碌从地上爬起来，朝箭来的方向看去。
迎着他的目光，江望渡面容冷肃地疾步走来，近前以后的第一件事情就是握住他的右臂，翻来覆去地检查了两遍，抬起头时眼里的关切还没散：“没受伤吧？”
钟昭和这人对视片刻，轻轻摇头回答道：“没有。”