苏御被圣上钦点为户部尚书。
陈鸣带来这个消息时, 苏子绒几乎气炸了，“这样的人凭什么高升！不怕遭报应吗？”
“子绒兄。”陈鸣安抚道，“任职文书还未贴出, 想必此事还有转圜余地。”
苏子绒看向沉思的哥哥, 没好气说：“先前苏御信誓旦旦不为东宫效命, 这会儿没了侯府，反而给他找到靠山了。”
苏嘉言默不作声，当初苏御一句“君若不为民, 无颜称明君”，将效命东宫的人贬得一无是处, 如今却选择为东宫卖命，倒是应了前世所闻, 苏御会为了高升背叛侯府，背叛温党。
他们落座于书房，下人给他们端来夜宵，是饺子和汤圆, 中间摆放着乾芳斋的点心。
刑部和户部才结案不久，苏御就走马上任，此事和顾驰枫脱不了干系。
苏嘉言在意的并非苏御, 而是东宫的势力。
前世换囚案由东宫负责，冤杀了不少人, 今生虽阻止东宫插手此事, 却救活了苏御，果然万变不离其宗, 因果都是相随的。
“子绒。”他问道，“你说，明日济王在繁楼设宴, 都有谁去？”
苏子绒思忖道：“......六部朝臣的儿子，哦对，济王还请了苏御去！”
苏嘉言蹙眉，先前苏御与济王未曾见过，这次竟邀列其中。
他看向陈鸣问：“任职文书确定没泄露过？”
陈鸣保证，“这是家父在书房拟写时，我无意瞧见的，文书甚至没写完。”
苏嘉言搅着碗里的汤圆，心生古怪，苏御上任一事还没公开，顾愁就收到风声邀人前去，看来皇宫非想象中森严。
吃去一口汤圆，他说：“那我们也去赴宴吧。”
繁楼张灯结彩，厚雪压檐，炮仗皮铺了半条街，小孩哈着白气搓手，大人手里提着年货往家里赶。
连绵不断的马车停在繁楼前，一辆接着一辆，众人穿着新衣下车，有说有笑往繁楼里去。
苏嘉言这次来得早，然后寻了个角落坐着烤火，悄无声息观察着席上每个人。
捏起茶杯，抿了一口，喉间发痒，掩嘴咳嗽两声，想起昨夜上屋顶看了许久烟火，不慎受了风寒，早起时还有些低热。
换掉热茶，欲添上热水，发现有人抢先一步，给杯子注进热腾腾的清水。
“生病了？”是顾愁。
苏嘉言抬眼看了看他，“济王殿下。”
顾愁填了他对面的座位，支着下颌端详他，桃花眼含笑，“唤我闻野便是，怎的还这般见外。”
苏嘉言噙着浅淡的笑，“岂敢如此逾矩。”
顾愁朝热水挑了下眉，“喉咙都沙哑了，快喝点水润润。”
苏嘉言轻咳几声，双手捧起杯子，慢慢抿了口热水。
席上人声鼎沸，如苏子绒所说，这次宴席确实有不少新鲜玩意儿，连胡旋舞都搬来助兴了，也不知顾愁在哪搜罗回来的。
“话说。”苏嘉言扫了眼宴席，“王爷连西域的双陆都会玩吗？”
那是一种极具特色的棋盘游戏，通过掷骰行棋，争夺敌方棋子或占位，需技术和运气兼备的游戏。
顾愁有点意外，“你出生京都，怎会知晓西域的东西？”
苏嘉言说：“曾见人玩过。”
其实是父亲的同僚所教，他们驻守边疆，了解许多消遣的游戏，双陆只是其中一种，平日训练累了，就会找些事情缓解疲倦，有时连胡旋舞都会摆上桌，谁输了就要跳一曲。
那段时日，是他为数不多觉得快乐的时候。
但顾愁却说：“今日的赌注，可不是银子哦。”
苏嘉言朝他看去，听见续道：“由赢家提出要求，非生死之事，不得拒绝。”
如此一来，整个氛围都会变得紧张，因为你永远不知对手有什么鬼主意，钱财反而成了最无趣的东西。
苏嘉言对这些事没兴趣，自然不会去参与，索性从怀里取出一纸包，拆开后倒进水杯，瞬间有一阵药香蔓开。
这是他应对风寒准备的药粉，方便小巧，从前出使任务用得较多。
顾愁好奇打量，视线描摹着他低垂的眉眼，像在欣赏一件宝物，“我给你请太医来看看吧。”
“不必。”苏嘉言拒绝得很快，不想给更多人知晓自己中毒，这无异于把弱点展示出来，“小病小痛而已。”
顾愁也不勉强，找话题闲聊，“......说起来，你与皇叔相识，今日的宴席，我还请了皇叔来。”
苏嘉言喝药的动作一顿，接着仰头饮去药水。
换作从前，也许会撇清和顾衔止的关系，但如今既不想杀他，便要好好利用这些流言。
打不过流言，就加入流言。
“摄政王日理万机。”他说，“朝贺宴因我惹了一身蜚短流长，恐不想见到我吧。”
顾愁却问：“你想见他吗？我可以帮你。”
苏嘉言迎着他的目光对视，好像要在他脸上找到什么。
“苏子绒你输了——”
突然，一声吆喝打断思绪，两人循声望去，苏嘉言眉头皱了下。
起哄的是一群世家子弟，长形的桌案，这边的是苏子绒，另一边则是苏御，以桌案为分界，左右两侧微妙隔开朝中两党的官眷。
接下来是胜者对败者提出要求的时候了，众人开始拭目以待。
苏嘉言不知何时行至陈鸣身侧，低声问道：“怎么回事？”
陈鸣摇头叹气，“苏御使了激将法，用你去惹怒子绒，逼他上桌对赌。”
这种手段常见，但用在同族弟兄身上却是可耻。
席上有人看不起苏御的举动，认为非君子所作。有人则认为苏御做得没错，是侯府背信弃义在先，羞辱又如何。
总之公说公有理，婆说婆有理。
在苏嘉言看来更多是疑惑，苏御以目的为先，这场赌局的胜负，定是藏着什么目的，否则岂会随意出手。
猜测刚落，就瞧见苏御投来目光。
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“我的惩罚。”他面无表情说，“请输者命令自己的兄长，吻席上任意一位男子。”
此言一出，整个宴席沉默须臾，紧接着，起哄声顿时炸开整座繁楼，引得御街来往的人群抬头看去。
一场宴席，让苏氏三兄弟成了焦点，无人关心其他赌局如何，就想看这件事如何收场。
“苏御！”苏子绒恼怒拍案，“你别欺人太甚！”
苏御无情说：“这就是游戏规则。”
侯府的账，他会一笔一笔算回来，日后，也会把所有胆敢龃龉之人，都踩在脚下。
苏子绒想让陈鸣快带哥哥离开，结果一扭头，就看见站在身边的哥哥，他惊诧后满脸愧疚，“我......”
“别怕。”苏嘉言安慰道，“小事一桩。”
苏御要的，不过是他丢人现眼，一旦吻了，断袖之事不日便传遍京都，到那时，又有人将朝贺宴的事情搬出来说，无非又是些“妄想飞上枝头变凤凰”“对摄政王觊觎已久”“周旋在摄政王和太子间的墙头草”“天家的玩物”云云。
这些话，再难听也不过如此，反正前世都听过了。
只是，苏御这么做，只是想让他们丢人现眼吗？
恐怕不止。
当苏嘉言还在思考这个问题时，顾愁的声音从耳边传来，“需要我的帮忙吗？”
偏头一看，四周并无旁人，身后已被顾愁占据，他正弯着腰，以一个近似乎要把苏嘉言包裹的姿势，看起来保持着一定的距离，却又让人觉得暧昧的画面，贴近耳廓的位置，很有风度询问着对方的意愿。
这不是他们第一次近距离接触，上回□□会，顾愁也是如此，以调戏的方式逗弄，身体的姿势却充满了侵略性。
苏嘉言杀人多了，慢慢也能感受到他想驯服自己。
此时此刻，任谁都能看出顾愁对他有想法，加之朝贺宴上，顾愁曾提出要带他走，如此一来，有些心思昭然若揭。
苏嘉言无视四周各色打量，不管顾愁真心与否，倒是提醒了一事。
苏御想要的，也许是用他来讨好设宴的主人，讨好顾愁。
靠山谁会嫌多？
将来东宫若出事，顾愁作为闲王，无论是扶持，亦或是过渡，都是最好的人选。
席上不少人催促苏嘉言快作决定。
与此同时，一辆马车缓缓停在繁楼前。
苏子绒哪能让哥哥受这种委屈，挡在面前就喊道：“我不同意这个惩罚！是我输了，又不是我哥哥输了！苏御，你重新提要求！”
苏御道：“规则只说，无关生死之事，胜者皆可向败者提要求，你是看不懂规则，还是不识字？”
这就是赤/裸/裸的羞辱，不少看笑话的，瞧见苏子绒气红了脸，开始嬉皮笑脸煽动情绪，好像非要让他们打起来才满意。
苏子绒气急败坏，欲抄起桌上的珐琅砸过去，猛地被陈鸣按住。
“子绒。”他摇摇头，示意莫要冲动，压低声道，“此苏御，非昔日的苏御。”
一旦在宴席上出事，过年后，任职文书一出，就会有千千万万的麻烦避免不了。
苏子绒浑身发抖，“那你说，现在要怎么办？”
陈鸣朝苏嘉言看去，抿了抿唇，“若可以，我愿成为被言兄选中之人。”
“什么？”苏子绒错愕，怀疑自己听错了，“子渊，你要不要听听自己在说什么？这事儿若传到你父亲那，你还能活吗？”
陈鸣语气坚定，“只要言兄有需要，我永远在所不惜。”
苏子绒还想斥责他是不是疯了，却听见哥哥答应了下来。
然后，所有人看见苏嘉言转头，朝廊前出现的人问道：“我可以吻你吗？”
众人顺着视线望去，赫然愣住。
来人不是摄政王又是谁？
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作者有话说：谢谢阅读和支持。