目睹宫变之后, 苏嘉言对过去的事复盘，其中一事想不明白，苏御为何会为太子所用？
前世尚且不知缘由, 今生更没有细想过此事。
苏御心气何其高, 曾厌弃东宫, 不屑为其效命，后来为何心甘情愿为太子所用？
若是为了升迁，里有远远不够。这样的人, 唯有把柄在手，才能真正拿捏在手。
而苏御的把柄是什么？
是和周海昙联手陷害侯府一事。
“殿下好手段。”苏嘉言绕着顾愁踱步, 一字一句道，“过去, 你设大小宴席，看似邀京贵前去，实则接近子绒和子渊，就是为了打听侯府中事。朝贺宴后, 我不再为东宫效命，又知太子不想失去侯府，用箭书的方式告诉太子苏御的把柄, 当初，苏御害了祖母祖父, 为此也离开了侯府, 你趁此机会，让苏御成为太子手中第二个我, 背负苏氏，为东宫效命。”
顾愁不语，笑意盈盈, 目光跟随着他。
苏嘉言走到一侧的花丛，垂手拨弄花瓣，悄无声息捏着花茎，一折，漫不经心续道：“太子调查苏御，得知苏御算学科了得，那时，户部换囚一事，导致东宫折了户部，急需有人撑着这块肥肉，苏御是最好的选择。苏御呢，明知是个烂摊子，他也要接手。因为你算准了我们，既知道苏御记恨我，也清楚我会为了祖母对付苏御。”
拎着花，徐徐行至顾愁面前，用花瓣在顾愁胸膛上扫了扫，啧啧两声，“但是殿下的心，好狠呐。为了让太子走投无路，发现了鱼承龄去雨花街一事，索性炸了太子的私炮坊，不惜用上百条人命，只为自己的前途铺路。最后还能假惺惺去救灾，既得圣心，又得民心。”
“不知，圣上可知殿下有这般本事？”
话落，手腕被猛地攥住。
顾愁抓着他，使力拽到怀里，垂着笑眼说：“这花挠人心痒。”
苏嘉言动了动手腕，没法儿挣开，倒也不及，挑起清疏的眼尾，嘴边笑意不达眼底，看似调情，却有没有半分欲望，更多的是警惕，“殿下难不成也是断袖？”
顾愁的手紧了紧，“辛夷，过慧易夭，到了这一步，我们做搭档是最优的选择。”
他打量着苏嘉言的嘴角。
破皮了。
有意思。
像找到什么乐趣，想捏起这张脸仔细再看看。
但抬起的手忽地顿住，视线朝下，瞥见抵在腰间的乌金铁扇，眸子里的笑意渐渐淡去。
“殿下。”苏嘉言低声说，“你我成不了搭档，慢走不送。”
顾愁轻哼了声，虽有瞬间不悦，但看着这张脸实在无法动怒，只好松开他，双手举在胸膛，掌心朝外，朝后退去两步，轻挑眉梢，“不过为了活着。我该做的事都做完了，辛夷，我们还有很长的路要走。”
苏嘉言已想好了离开，就等解药到手，又岂会和他周旋。
收回乌金铁扇，噙着浅笑，行礼相送，“恭送殿下。”
顾愁凝视他片刻，转身离去。
目送身影消失，苏嘉言进了祖父的院子。
时隔许久未见，苏华庸已是骨瘦如柴，躺在榻上，双眼空洞，苟延残喘吊着一口气。
大约是察觉到苏嘉言来了，僵硬颤抖着扭头看去，眼底的怨恨不减分毫，仿佛在说，今天他有这样的下场，全是拜此人所赐。
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苏嘉言站在床边，居高临下看着他，“祖父还好吗？”
苏华庸浑浊的双眼死死盯着他，恨不得杀了他。
“看来挺好的。”苏嘉言擅作主张替他回答了，“祖父要好好活着啊。”
言罢，挥手落了床幔，转身走出厢房。
不过他站在廊下并未离开，因为游廊上出现一抹身影，神情复杂走上前。
苏嘉言和往日一样，礼貌相待，“夫人也来了。”
周海昙心里憋着股气，想发泄，却又不想对苏嘉言说什么，导致言行举止都很别扭，“你也别装了，这么有本事，怎会不知我一直在院子里。”
苏嘉言笑笑，算是默认了此事。
周海昙见他没离开，算是印证心中的想法，“你在这，不就是想知道济王为何而来吗？”
“不错。”苏嘉言道，“夫人这般聪慧，和聪明人讲话就是好。”
周海昙觉得他才适合混迹官场，见人说人话，见鬼说鬼话，一言不合还会斩草除根，简直是个人才。
她清了清嗓子说：“那你先告诉我，为何要子绒去找鱼无灾？”
这话其实更像明知故问，今日顾愁前来，想拉拢的目的不言而喻，换作从前，有这等好事，肯定要上赶着去。
可是侯府经历变故，苏御惨遭杀害，宫变后朝廷动荡，太子下牢，一切的一切都在告诉她，不能再攀附权贵，活着才是重要的。
苏嘉言知道她爱子心切，才会忍着厌恶前来，沉思片刻，敛起笑，“鱼相死后，鱼无灾远离朝廷常驻边疆，世人不会时刻去留意他，子绒若跟去，将来兴许能立功回京，戴功袭爵依旧能保侯府光荣。”
听闻“袭爵”二字，周海昙先是愕然，转而嘲讽道：“这种话你说得倒轻巧，你不死，他如何袭爵？”
苏嘉言沉默了下，心头像被一堆泥土砸下，缠了一层挥之不去的潮湿。
“总之。”他说，“若夫人觉得我的决定不好，可以登门拜访济王，想来，不出三日，子绒便能走马上任了。”
周海昙不耐烦扫了眼他，“行了行了，”其实她清楚苏嘉言对儿子的好，就是为着个爵位心里不快，若能让儿子平平安安，就算不在身边也无妨，“我不知济王所谓何事而来，粗略只听到关于宋国公的事，老侯爷说不了话，屋内也没别的动静，大致就这些。”
苏嘉言蹙眉，顾愁来侯府谈及宋国公，难不成是和父亲有关？
只是父亲已过世许久，对祖父说这些又有何意义。
无事不登三宝殿，总觉得事情没那么简单。
他朝周海昙颔首，“多谢。”随后告辞离去。
“等等！”周海昙语气颇重，端出长辈的态度，“你如今当家，济王既是为了旧事而来，你就该居安思危，多去了解为何。”
苏嘉言道：“好的。”
周海昙见他没顶撞自己，锦帕一甩，“我找小厮问了下，济王好像知晓老侯爷为何不喜你一事，除此之外，也没别的了。”
说完瞪了眼苏嘉言，之后入厢房请安。
离开院子后，齐宁正好从外面回来，黄昏将至，他们回去书房，阖上门说话。
齐宁道：“老大，如你所料，皇后果然和济王勾结了。”
苏嘉言拿着掸子扫师父的字画，“可是在私炮坊事发后？”
“正是。”齐宁说，“如此一来，皇后恐怕不会出手救太子了吧？”
苏嘉言扫灰的动作一顿，想想也是，若皇后愿倾力相助，顾驰枫也不至于下牢。
不过，到底还有母子情分。
“她会出手的，这时候顾驰枫若死，定会把旧事翻出来。”
现在他只需要等。
齐宁知道老大会有安排，紧接着说起玉石，“对了，方才暗卫传回消息，关于西域的玉石已找到下落，那玉商也认得老大的玉佩，不过，他表示玉石不愿出售。”
苏嘉言看向他，“可有说为何？”
说到着，齐宁变得鬼鬼祟祟，走上前说：“玉商说是故友所留，此物用来纪念的，你可知故友是谁？”见苏嘉言摇头，他满脸惊悚续道，“暗卫到那玉商家中蹲守许久，才得知线索，居然是宋国公！”
苏嘉言倏地握紧掸子，“什么？”
他把玉佩摘下，琢磨来琢磨去，也没瞧出有什么特别，且不说能找到这块玉石已足够让人意外，这块玉佩居然还和旧案有关，简直不可思议。
今日顾愁也为此案前来，或许真的值得一查。
“齐宁。”他道，“这块石头要买，但这玉商我们也要见。”
听闻此言，齐宁一脸靠谱，看样子是早有准备了，“老大，我们已经打听好了，秋冬时节，会有商船集结，玉商会上京采办，暗卫一路跟随，预计就在近日抵京。”
苏嘉言摩擦着手里的玉佩，“做得好，所有人都有赏。”
齐宁想起顾愁来访一事，“老大，济王来做什么？”
苏嘉言简单和他说了下，“最近盯紧他，若有动静立刻回报。”
说到这，齐宁拍了下脑袋，突然说：“暗卫查到济王和皇后勾结前，曾去过京郊道观。”
......
夕阳为白鹤阁镀上金色。
顾衔止把手边的密信看完，恰逢此时重阳和谭胜春前来，站在身侧，默默看着主子把信放在炭火上。
一簇火光升腾，转眼又慢慢熄灭，最后消散在空气中。
廊上掌了灯，晚风一吹，地面的灯花摇晃。
谭胜春问：“王爷，西域那边出事了吗？”
顾衔止行至湖边，手里捏了点鱼饵，抬手撒了些许，“国公夫人当年途径营地后销声匿迹。”
那个营寨地在边疆一带。
重阳问道：“王爷，当年宋国公出事后，国公府中没找到夫人和孩子，会不会被麾下的将士们救了？”
谭胜春说：“当年逆案事发突然，打得所有人都措手不及，夫人怎么可能提前得知消息。”
两人你一言我一语谈论此事。
顾衔止轻抚掌心，转身看了眼他们，交谈声戛然而止。
“重阳。”他道，“鱼无灾眼下在京，你去找他调查此事，不得声张。”
重阳闻言领命退下，谭胜春站在原地，询问是否用膳一事。
顾衔止回到楼阁里，捏了颗盐梅在手，端详道：“明日准备些点心，备车去道观。”
既提及故人，便去看看吧。
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作者有话说：谢谢阅读和支持。