马车驶向乾芳斋, 车厢里，苏嘉言拨开肩上的手。
“行了。”他说，“都离开了, 就别搂搂抱抱。”
说着, 起身坐到顾愁对面。
顾愁笑道：“做戏要做全套, 要是被看出破绽，你以后还怎么拒绝皇叔。”
苏嘉言阖眼，想闭目养神, 但眼睛才闭上，就看见顾衔止在面前, 倏地又睁开，深吸一口气, 看了眼顾愁，“我和他的事，不用你管。”
顾愁面不改色，对他的疏离并不恼怒, 转而问道：“你打算一直住在乾芳斋？”
苏嘉言道：“乾芳斋平日人多，能掩藏踪迹，虽然离开侯府, 但总觉得人有跟踪我。”
说到正事，顾愁收起笑脸, 若有所思, “我在你身边安排了人，若有异样, 应当早被发觉。”
苏嘉言也觉得奇怪，照理说，现在身边除了顾愁的人, 大抵还有顾衔止的人，只是这些人他都能察觉到，唯独有些气息若隐若现，不像是自己人。
“我相信自己的直觉。”他眼神坚定，“不管如何，你我都得小心为上。”
顾愁听见后半句话，看向他，“我可以当作你在关心我吗？”
街景转瞬消失眼前。
苏嘉言面无表情看他一眼，“你要是这么想，我也没办法。”
顾愁笑容加深，直至车子停下，主动为他掀起车帘，“早点休息。”
苏嘉言行礼，“多谢殿下。”
两人告辞离去。
混在人群里，进入乾芳斋，回到厢房，推开门，齐宁连忙起身，“老大，刚才收到风声，陛下要给济王赐婚。”
苏嘉言走到窗边，往外巡睃一圈，随后关紧门窗，“谁家姑娘？”
齐宁道：“皇后的表侄女。”
这是为了巩固胡氏一族的势力，曾几何时，文帝靠胡氏登上皇位，后身子抱恙，三番四次无法上朝，引得议论纷纷，甚至有人提议年幼太子执政，实则想胡氏干涉朝政。
文帝不满胡氏势力庞大，强行扶持顾衔止上位，借其傀儡，整肃朝纲，胡氏一党认为不合规矩，文帝一枚扳指，扶正摄政王。
“如今文帝要压制顾衔止，又不想皇位流落他人之手，卧病在床，只能再次倚仗胡氏，我这位皇姨母，为了权势，倒是什么都愿意牺牲，包括亲姐妹也不放过。”
苏嘉言抿了口茶润喉。
齐宁有点担心，“老大，你说济王一旦接受，岂非和皇后同阵营了？”
苏嘉言道：“他肯定会接受。”这是对顾愁有利的事，“原本我也不指望他翻案，不过他应该会解决皇后，但我要的，是给国公府翻案，还他们和安亲王府众人安息。”
齐宁还想说什么，突然听见敲门声。
两人对视一眼，仔细听敲门的频率，确定是认识的人，连忙开门。
陈鸣披帽出现，双手紧紧抱着东西，一进来就把东西放在桌上，等门关上，连忙说：“言兄，我把当年的案子都誊抄出来了。”
他们赶紧打开，把案件的来龙去脉了解一遍。
屋内的烛火续了又续，直至深夜，所有卷宗都翻看完，齐宁已经趴在案上熟睡，陈鸣呵欠连天，支着下颌小憩，就差倒头睡去。
苏嘉言自圈椅起身，不慎惊醒陈鸣。
“言兄？”陈鸣跟着站起，“有头绪吗？”
苏嘉言给他倒了杯浓茶，轻声说：“当年此事，起因一封密信，把信送至朝廷的人，是如今的禁军头领胡城烈。”
陈鸣诧异，“此人乃皇后表兄。”
胡城烈的女儿，指婚给了顾愁。
最巧的是，顾愁的下一个目标，正是对准了胡城烈，取得禁军的掌控权。
苏嘉言不确定顾愁对此事的态度，但文帝能同意这门指婚，说明在用心扶持顾愁，目的是为了对付顾衔止，让自己的血脉稳坐皇位。
“子渊，近日圣上身子状况如何？”
陈鸣思索道：“听闻有回春之势。”
话落，一阵咳嗽声响起，转眼看去，太监从寝殿走出，行至顾衔止跟前。
“王爷，圣上请您移步偏殿。”太监恭敬行礼。
顾衔止听着殿内的重咳，颔首，随后往偏殿去，那里已经摆好一局棋盘，只等对手出现。
秋日金叶铺阶，红墙映日，檐角听风吹拂，花园菊花盛漫。
一局棋下得相当慢，偶尔能听见咳嗽，呼吸声犹如风箱，循声看去，文帝已是油尽灯枯之状。
好不容易落下一子，又要掩嘴重咳，额角青筋崩起，脸如白纸，唇色发黑，像樽骇人的雕塑。
“今日怎么有空来陪朕下棋？”
文帝没什么力气问他。
顾衔止端坐软榻，微微垂首，看着棋盘的局势，“想起了些旧事，就进宫看看圣上。”
说到圣上二字，文帝看向他，此处只有他们两人，这种称呼总觉得见外，“你比你父亲安亲王还刻板，私下臣来臣去，没有丝毫家人的样子。”
“臣不敢。”顾衔止道，“一日君臣，终身君臣，何况臣已过继先帝，不敢称安亲王为父。”
黑棋落下，收回白棋。
文帝看回棋盘，思忖半晌，才迟迟落下白棋，大概是分心了，后知后觉发现自己走错棋，“朕近日，时常梦见他，那时候年纪尚幼，在御花园中，兄弟几个一起打闹，就属你父亲时常被皇兄们欺，朕只能带着他去先帝面前告状，替他出头。”
顾衔止没说话，只是静静听着。
这些事，往日文帝极少提起，大概是身子每况愈下，意识到命不久矣，慢慢开始忆往昔，对旧事念念不忘。
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“朕带着他读书、打马球、游山玩水、骑射，他的表现永远都是出彩的、亮眼的，但最难得的，还是性子谦逊，从不争强好胜，还说什么，只要是为百姓，他甘做天家绿叶。”文帝说着说着，眼中带笑，似乎想到开心的事，“那时，父皇见我二人形影不离，取笑他是兄长的跟屁虫，他居然说，他愿意做我一辈子的跟屁虫。”
说到这，文帝忍不住摇头笑了两声，沉浸在回忆里，明明还是开心的，结果下一刻，嘴角的笑渐渐淡去，脸色变得凝重，然后沉默了。
顾衔止看了一眼，知道他想起那件丑事。
文帝沉着脸色下棋，眉眼蓄着厌恶，是一种发自内心的嫌弃，全都来自于多年前的那场打闹。
他带着被欺负的弟弟再次告状，父皇和大臣商议朝政，迟迟未能面见，兄弟二人蹲在殿前，等了很久才见大门打开，大臣们散去，父皇坐在龙椅，招手让他们过去，听完来龙去脉后，父皇没有召见皇兄，而是亲去寝殿责问。
谁知，撞见两位皇兄行苟且之事。
那日明明是烈日当空，寝殿却如冰窖，父皇气得凶，将皇长子的腿打断，让所有孩子各自禁足寝殿。
他以为，事情就这样平息了，直到弟弟哭着跑来告诉他，两位皇兄殉情，父皇气急攻心吐血了。
自那以后，好长一段时间里，他不愿接触弟弟，生怕被父皇误会，直到得知弟弟娶亲的消息。
“圣上。”顾衔止突然说，“你确定要走这一步棋吗？”
文帝动作一顿，白棋夹在指尖，即将落棋时，扫向棋盘，把手收回。
一旦下了，满盘皆输。
将思绪拉回，丢回棋笥，端起茶杯抿了口，瞥了眼顾衔止，这位他亲自提拔上来的侄儿，是亲弟弟唯一的孩子，也只有看着这个孩子，他才能有所慰籍，能光明正大怀念死去的弟弟，才觉得没有辜负那份兄弟情。
他太疼安亲王了，以至于爱屋及乌，对弟弟的孩子百般器重。
而顾衔止不负所托，比他的弟弟更出色，温和、稳重、有分寸。
但是，也是因为太出色了，除了他无人能掌控，将来谁还能压制得住此人？
“无相。”文帝再次落棋，话里带着试探，“朕听说，苏华庸的嫡孙苏嘉言，被逐出家门，如今是由远在边陲的次孙——苏子绒承袭爵位了，是吗？”
这种事情，放在以前，文帝从不会过问。
现在谈起，无非是察觉苏嘉言和国公府有关，向顾衔止打听对此事的态度。
顾衔止不动声色下棋，闻言点头，“已派人快马加鞭送信边陲，希望苏子绒能赶回来送葬。”
文帝说：“那个苏嘉言，从前孝名在外，如今性情大变，也不知是发生了什么。”
顾衔止道：“大概是被逼无奈。”
文帝一听，盯着他问：“何出此言？”
顾衔止察觉到目光的犀利，淡淡说道：“先有废太子下毒，后有表兄苏御暗算，被长辈打骂长大，遭流言蜚语缠身，活得辛苦又无依无靠。”他抬起眼，看着文帝，“试问，谁还愿意忍气吞声？”
阶上秋叶被风吹起，飘零空中半晌，最终无声坠地。
文帝望着他平静的眼睛，有刹那间捕捉到杀意，心头一震，皱了皱眉，内心里，数不清是第几次生的怀疑，已经看不透面前的摄政王，甚至觉得是否掩饰太好，伪装多年滴水不漏，只有在极少的时候，才能觉察到异样。
白棋惊落，搅乱了局势。
棋子的噪音打破沉默，文帝垂眼，认真看着棋盘时，才意识到满盘皆输，无论如何走，都是走投无路。
黑棋就像局外人，欣赏着白棋垂死挣扎，默不作声把人逼上绝路。
这是前所未有的情况。
突然，顾衔止的身影动了动。
文帝猛地往前看，目光随着顾衔止的起身上移，咳嗽几声，指着问：“你去哪？”
他的声音沙哑，连呼吸都是困难的。
顾衔止正襟，随后行礼，搭着眼帘，居高临下注视着皇帝，眼神毫无波澜，仿佛在看一具尸体。
“臣去帮圣上给苏侯设路祭。”
文帝睁着双眼，质问道：“朕何时要你去设路祭了？”
这世上，无人能替他做主。
就算是摄政王都不行！
顾衔止无声看他，片刻，转身离开，对身后的动静充耳不闻。
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作者有话说：本文进入收尾阶段，因为身体不好，目前连载的两本文暂时缘更，一定会完结，小天使们完结来看吧，祝你们身体都健健康康的。
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