他面上不动声色, 只当未曾察觉那目光中的异样，径直走回御案后坐下，随手翻开一卷竹简, 语气如常：“谢将军来了？可是城防布署有新的进展？”
谢戈白这才将目光移向他, 步伐沉稳地走入殿中，在御案前数步处停下, “君上, 西城两处豁口已修补完毕，新调拨的床弩也已就位。另，巡防轮换章程已拟定, 请君上过目。”
他声音平稳, 听不出任何情绪, 只是那君上二字，齐湛听出了阴阳怪气。
没别的, 就是一本正经的阴阳怪气。
齐湛接过他呈上的简册，并未立刻翻阅，抬眼看向谢戈白：“将军辛苦了。”
他顿了顿, 仿佛随口提起，顺便解释, “方才那位，是魏国颖川魏氏的遗孤, 魏无忌。其家为宇文煜所屠，携巨资来投，欲借我齐国之力复仇。”
他观察着谢戈白的反应。谢戈白脸上依旧没什么表情，“魏氏富甲天下，其资财于我国确如及时雨。臣已听闻。”
他语气平淡，听不出是赞同还是其他, “只是此人初来乍到，便委以财权要职，是否过于急迫了些？”
齐湛想了想，他都这么穷了，急一点不是应该的吗？
说得他卖官鬻爵一样。
他觉得谢戈白有点过于扎心了，他不想继续这个话题，“等会我们一起吃饭吧，将军想吃什么，通知一下膳房。”
齐湛这话题转得生硬，带着几分刻意回避的意味，谢戈白显然没料到他会突然跳到吃饭上，微怔了一下。
他沉默了片刻，像是在平复心头那点说不清道不明的，因魏无忌而起的滞涩感。
“臣……”他开口，“随意即可。”
齐湛身体微微前倾，手肘撑在御案上，托着腮，目光落在谢戈白没什么表情的脸上，笑了笑，“随意？这可不好办。寡人今日想吃点清淡的，谢将军却偏好浓烈口味，这随意起来，膳房怕是要为难。”
谢戈白心头微动，抬眼看向齐湛。
对方那双漂亮的眸子在殿内光线下清澈见底，正看着他，在讨论一件再平常不过的晚膳小事。
他忽然想起罗恕有时嘀咕的话，说齐王心思深，但偶尔在些奇怪的地方，又会显出一种近乎天真的，不通人情世故的直接。
此刻，大约就是这种直接在作祟。
谢戈白垂眸，避开那过于清澈的目光。心头那点郁气，莫名散了些，他并不需要这种刻意的安抚，更不想被齐湛看穿自己那点连自己都觉得荒谬的不痛快。
“臣并无特别偏好。”他最终硬邦邦地回道，“君上决定便是。”
齐湛看着他这副油盐不进，却又明显缓和了些许的姿态，心里那点因他阴阳怪气而起的不快也散了。
他知道谢戈白的性子，能这样回答，已算是接了这台阶。
“那便传膳吧。”齐湛扬声吩咐殿外侍立的宫人，又看向谢戈白，语气恢复了惯常的平稳，“就在偏殿用，也清净些。正好，关于新军编练之事，寡人还想听听将军的具体想法。”
谢戈白无可无不可地点了点头：“好。”
晚膳很快备好。
偏殿里灯火通明，菜肴摆了一桌，确实兼顾了清淡与浓烈。齐湛食不言寝不语，吃得斯文。
谢戈白亦是沉默进食，动作利落。
两人之间只偶尔就着新军编练的事务交谈几句，气氛算不上热络，也少了剑拔弩张的紧绷。
只是用过膳，宫人撤下碗碟，奉上清茶后，谢戈白放下茶盏，起身欲告辞。
“将军且慢。”齐湛叫住他，从袖中取出一个小巧的锦囊，递给他，“前几日工匠献上的新制金疮药，说是疗效更佳。将军军中操练辛苦，难免磕碰，拿去试试。”
锦囊是普通的青色锦缎，并无特殊纹饰。
谢戈白看着那锦囊，又抬眼看齐湛。
他沉默着，没有立刻去接。
“怎么？”齐湛挑眉，“嫌药不好？还是觉得……寡人赐不得？”
谢戈白最终还是伸出手，拿起了那个尚带余温的锦囊。
指尖触到细腻的锦缎，仿佛也触到了对方那复杂难测的心意。
“臣……谢君上赏赐。”他低声道，将锦囊握入掌心。
“嗯。”齐湛应了一声，端起茶盏，慢条斯理地啜了一口，目光却透过氤氲的茶气，落在谢戈白紧握的手上。
夜渐深，谢戈白离去，齐湛独自坐在偏殿里，看着窗外的月色。
他开始想着如今的局势，也想着手里的牌。
他从一个一无所有的亡国之君，重新坐上了争霸的牌桌，虽然他非常穷，但是也有人千里迢迢过来压他注。
比如魏无忌。
他得到了旧齐的国土，但是齐国跌出大国已经很久了，他们只盯着齐国的土地，对君王什么的，不好意思，没关注。
这次齐湛强势归来，让想分食的诸侯王们有些失望，他们筷子都拿手上了，结果人家复国了？
这合适吗？
还好有个更富的大魏亡了，让他们有了更好的地盘可以分，不过燕太子在那半死不活的占据着，毕竟托了齐王的福，于是他们给齐王送贴。
名曰驱逐燕胡，实则瓜分魏土。
一群黄鼠狼，齐湛先前面对的政治环境还是很单纯的，因为其他国家也在打，诸侯王之间的掐架是动刀的。
当时燕胡下场，他们没打算与之争锋。
谁知道齐湛与谢戈白居然联手，还赢了。
齐湛坐上了牌桌，于是他们发牌，自然得给他一份。
晨光初透，临淄新宫还带着夜露的微凉与草木苏醒的清新气息。
宸元殿内
齐湛端坐于御案之后，案几上，除了日常政务简册，还摊开着昨夜那份措辞华丽的邀帖。
姜昀、田繁早已候在殿中，两人眼下都有些淡青，最近实在是太忙了，他们一个人当三个人用。
魏无忌也立于一旁，依旧是一身素袍，面色苍白。
最后来的是谢戈白。
他着墨色劲装，外罩半旧皮甲，腰悬长剑，入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿。踏入殿内时，压迫感就拉满了，齐湛很想吐糟，谢戈白真是很有逼宫气场，怪不得齐臣防他。
他向齐湛行了礼，目光扫过殿内诸人，在魏无忌身上停留了极短的一瞬，随即移开，脸上没什么表情，只站在了首位。
“诸位都到了。”齐湛开口，声音在空旷的大殿里显得格外清晰，“昨日之事，想来姜卿与田相已略知一二。谢将军，魏卿，你们也先看看这个。”
他将那份邀帖示意宫人递给谢戈白。谢戈白接过，快速浏览，眉头蹙了一下，随即便恢复平静，又将文书递给身后的魏无忌。魏无忌接过，只扫了一眼，怒火便止不住，但他克制着，默然将文书放回宫人手中的托盘。
“晋、宋、陈等国，邀我齐国共举义兵，驱逐燕胡，分魏土以安天下。”齐湛言简意赅地概括，目光扫过下方四人，“此事，关乎齐国未来数年之国策与安危，寡人想听听诸位的肺腑之言。”
殿内沉默了片刻。
姜昀率先出列，他声音有些沙哑，眉目灼灼。“君上！此乃驱虎吞狼，祸水东引之毒计！燕国宇文煜虽败，其势犹在，铁骑彪悍。邀我齐国出兵，无非是想让我军与燕军正面相抗，消耗我军力，他们坐收渔利！且我国新定，府库空虚，民生凋敝，岂有余力远征？此议万不可应！当严词回绝，紧闭国门，全力内修政理，方是上策！”
他言辞激烈，显然是担忧齐国根基未稳便卷入外战，恐有覆巢之危。
田繁紧随其后，他更务实一些：“姜司农所言乃谋国之见。臣附议。出兵远征，耗粮秣，损兵卒，非我国力所能支撑。即便侥幸得胜，魏地远离本土，如何统治？若分兵驻守，则本土空虚。若弃之，则徒为他人作嫁衣裳。况且，晋、宋、陈等国，狼子野心，与其共分，不啻与虎谋皮！臣以为，当婉言谢绝，示弱以自保。”
他们意见明确而保守，核心在于自保与内修。
齐湛觉得太保守，他不想真的过于示弱，将主动权全让给他国。他目光转向谢戈白，“谢将军，依你之见，若我齐国被迫卷入魏地战事，我军可有胜算？当如何用兵？”
谢戈白声音沉稳冷硬：“君上，若单论战场对阵，燕军新败，士气受挫，且魏地反抗四起，其后方不稳。我军虽新练，但有老兵为骨，甲械有资财补充，已见起色。若精心策划，选择有利地形与时机，并非无一战之力。”
他顿了顿，话锋一转，语气冷冽，“然战争非止于沙场。粮道漫长，补给艰难。晋、宋、陈等国，态度暧昧，若中途背盟，或趁虚袭我后方，则我军危矣。且，即便击败燕军一部，占据魏地一城一池，如田相所言，如何固守？此非单纯军事问题。”
齐湛颔首，最后将目光投向一直沉默的魏无忌，“魏卿，你来自魏地，深恨燕寇，对此事，想必有不同见解。”
魏无忌深吸一口气，“臣赞同姜司农，田相与上将军所言风险。于齐国而言，此时大军远征，确非明智之举。”
此言一出，姜昀、田繁略显讶异，连谢戈白也瞥了他一眼。
魏无忌继续道，语气逐渐变得锐利，“然风险之中亦蕴藏机遇。燕国宇文煜，乃我国死敌，亦是齐国未来大患。今诸国共议分魏，无论其心如何，已将燕国置于众矢之的。此乃削弱燕国国力的天赐良机！”
他看向齐湛，目光灼灼，“臣以为，齐国不必，亦不能大军尽出，正面争锋。但可以虚应实，以暗代明！”
“何为以虚应实？”齐湛问。
“效法苏秦张仪之旧事！”魏无忌道，“遣能言善辩，熟知列国形势之使臣，持重礼，游说于晋、宋、陈之间。对其言，齐国新定，力有未逮，然驱逐燕胡之大义所在，必当倾力支持，可酌情派遣精锐，以为呼应，并愿共商分割之议。此乃虚应，旨在稳住诸国，示好而不承诺，参与而不陷溺。”
“何为以暗代明？”齐湛再问。
“秘密派遣小股精锐死士，由熟悉魏地情势之人带领，潜入魏地。”