“陛下……”苏清宴搜肠刮肚, 终是心一横，半真半假地低语，“臣……入宫前曾患重疾, 许多旧事记忆模糊, 尤以幼年为甚。方才情急, 竟认错了坟头，实在荒唐，请陛下恕罪。”
他心下却疯狂吐槽：原主的爹妈我见都没见过，这借口连我自己都不信！
谁知顾北辰静默片刻，眼中掠过一丝难以捉摸的情绪, 竟只淡淡“嗯”了一声, 伸手虚扶了他一把：“既是病中所致, 倒也情有可原。心意到了便好。”
其语气平淡, 却任谁都能听出几分纵容的意味。
苏清宴愕然, 几乎疑心自己听错。
他偷眼觑向立于旁侧的云隐和风离。
云隐垂眸入定, 一副云淡风轻、事不关己的模样。风离嘴角微抽, 显是在强忍。
顾北辰这偏袒，简直昭然若揭，反倒让苏清宴心底更添忐忑，这君心似海, 究竟藏着多少算计？
回宫路上, 苏清宴心事重重，顾北辰却似心情颇佳, 甚至指点起京郊风光。
直至宫门, 苏清宴才略松口气, 只盼这荒唐尽孝彻底翻篇。
温宣逸行事利落，不过数日, 侍卫被杀一案便告破。
御书房内，龙涎香雾气腾腾。
温宣逸身着深蓝官袍，立于御案之下。他姿态恭谨，声线清越沉稳：“微臣参见陛下。”
抬眸之际，他的视线不自觉地扫向帝王身侧那道艳绝身影。
此时，苏清宴正垂眸侍立。
似是感应到他的目光，苏清宴抬眸与他视线相触，随即不着痕迹地颔首示意。
温宣逸心头微暖，唇角几不可察地更柔和了。
这一切，奚数落入了顾北辰眸中。
他慵懒地斜倚着，单手支着下巴，另一只手的指尖有一下没一下地轻叩着紫檀木扶手，目光在温宣逸与苏清宴之间掠过，细看之下已有不悦之色。
“爱卿免礼，”顾北辰开口，“侍卫被杀一案，进展如何了？”
温宣逸收敛心神，沉声禀报：“回禀陛下，经微臣查实，凶器、武功路数乃至现场痕迹，且亦有太监指认，所有证据皆指向端王府护卫统领叶萧。”
一旁，苏清宴握着剑柄的手指悄然收紧，冰凉的触感未能压下心头悸动。
他眼睫低垂，努力维持呼吸平稳，低垂的眼睫却掩不住瞬间加速的心跳。
顾北辰并未错过他这细微的变化，眸色更深，语气却依旧听不出喜怒：“证据确凿？”
“人证物证俱全，足以定案。”温宣逸答得斩钉截铁。
顾北辰沉默片刻，指尖停住敲击。
他缓缓坐直身体，目光看似落在温宣逸身上，余光却锁着苏清宴：“既如此，便将案情进展，特别是叶萧涉案之事，适当放出风去。朕，很想听听，京城百姓会如何评议朕的这位皇叔。”
温宣逸心中有一丝不解。此举无异于打草惊蛇，并非查案常理。
但他素知帝王心思深沉，此举必有深意，便压下疑虑，恭敬应道：“臣，遵旨。”
离开前，他的目光再次不由自主地飘向苏清宴，只见对方面色似乎比平日更白了些，低眉顺眼，仿佛周遭一切皆与己无关。
温宣逸只当他被这宫廷诡谲与案中血腥所扰，心生怜惜，却未曾深想。
苏清宴却是心中雪亮。
顾北辰这是要利用舆论，借天下人之口，行端王逼宫之实。
殿门缓缓合拢，书房内重归寂静，只剩下熏香袅袅。
顾北辰看似批阅手中奏折，实则苏清宴的表情悉数落入他的眼中。他唇角几不可察地一勾，他迫不及待想看着这位与自己夜夜缠绵床榻的好侍卫，接下来会如何行事。
他起身踱至窗边，望着窗外庭中初绽的玉兰，半晌，才慢悠悠地开口，声音里听不出喜怒：
“外面都说，温侍郎行事磊落，品性如兰，长得玉树临风，是京城里不少闺秀的梦中人。”
他忽然转身，目光直直落在苏清宴沉静无波的脸上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，
“爱卿以为，温宣逸此人……如何？”
苏清宴眼帘微垂，语气平静无波：“温侍郎才干出众，行事公允，乃朝廷栋梁。”
“栋梁？”顾北辰轻笑一声，眼底却无笑意。
他忽然倾身，指尖抬起苏清宴的下颌，迫使他看向自己，“朕是问，爱卿觉得他此人如何？譬如……他那张惹得满城闺秀倾慕的脸？”
苏清宴神色不变，只淡淡道：“臣只知其为能臣，未曾留意其他。”
“未曾留意？”顾北辰手指收紧，声音沉了下去，“那你方才为何与他眉目传情，暗送秋波？”
苏清宴：“……”什么梗！
不等苏清宴回答，顾北辰猛地将人拉近，将他抵在书架前，带着惩罚意味的吻重重落下，直到两人气息不稳才稍稍分开。他拇指用力擦过对方微肿的唇瓣，声音低沉危险：
“他看你一眼，你便回应？朕是不是太纵着你了？”
苏清宴偏头避开他灼人的视线：“只是同僚之礼……”
“同僚？”顾北辰冷笑，手指收紧了他的手腕，“那此刻，朕这样对你，又算什么？”
苏清宴长睫轻颤，沉默片刻才低声道：“陛下是君。”
“好一个君。”顾北辰眼神一暗，再次逼近，鼻尖几乎相触，语气里带着压抑的怒火和一丝不易察觉的涩然，“苏清宴，你便是这般，心安理得地与君王耳鬓厮磨，缠绵于榻？”
他不等回答，便再度狠狠吻了上去，用这个带着惩罚意味的吻，撕下对方所有淡然的假面。
苏清宴刚开始推拒着，到了后来却不知怎地自己还主动上了。得！完了。
果然消息传出之日，流言便不胫而走，顷刻间传遍京城大街小巷。
“端王指使护卫叶萧行凶”的议论甚嚣尘上，舆情汹汹，如山崩海啸般压向端王府。
夜幕降临，端王府书房。
端王顾凌瑞负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，半晌没有言语。
叶萧则垂手站在书房中央，身形挺拔，但微微低垂的眼睫掩去了他所有的情绪。
紫檀木书案上，上好的龙井茶已然微凉，香气散尽。
终于，端王缓缓转身，脸上带着恰到好处的疲惫与沉痛。他走到叶萧面前，深深叹了口气。
“叶萧，眼下的情形，你也看到了。”端王的声音低沉，带着一种被逼至绝境的无奈，“顾北辰这一手，太过狠辣。如今满城风雨，皆系于你一人之身。若再任由这舆情发酵，本王……怕是也自身难保。”
叶萧依旧沉默，现下的端王府和端王，需要一个靶子，借此平息流言蜚语。
而自己便是那不二人选。
端王走近一步，语中带着推心置腹，却也有几分不容置疑的压迫感：“事到如今，为了大局，只能……先委屈你了。”
他紧紧盯着叶萧，“你是我最信任的人，该怎么做，应该心里有数。只有你出面，将此事一力承担，才能断了那些悠悠众口，为本王争取斡旋的时间。这是弃车保帅，亦是……唯一的生机。”
“你此去，是为大局忍辱负重。身后之事，不必挂怀。”
“属下明白！”叶萧语无波澜，事情走到这一步，已是身不由己。
端王微微倾身，声音压得更低，却带着不容置疑的力量：
“你的家人，便是本王的家人。你的长子，聪慧伶俐，本王会将他带在身边，亲自教导文韬武略，视若己出，必不让他因你之事，前程有损分毫。”
“至于你的夫人，王府会以礼相待，保她余生安稳尊荣，绝不会因你是戴罪之身，而让她受了半点委屈。”
说到此处，他刻意顿了顿，目光落在叶萧脸上，捕捉着他细微的反应，最后才仿佛不经意地问：“你……可还有放不下的牵挂？”
这番话，温情脉脉的言辞之下，是赤裸裸的挟持。
每一句承诺，都像是一道冰冷的枷锁，将他最后的生路和反抗的念头牢牢锁死。
叶萧垂在身侧的手，指节因用力而微微泛白，但脸上却瞬间浮起感激与决然的复杂神情，他哪里能说半个不字。
他终于下定决心般，猛地单膝跪地，声音带着一丝恰到好处的哽咽：“王爷厚恩，叶萧……纵死难报。一切罪责，叶萧一力承担。只求王爷，信守诺言！”
随即低下头，掩去眼底那几乎要喷薄而出的讥讽与冰寒。
顾凌瑞看着跪在眼前的忠心护卫，眼中闪过一丝满意的神色，连忙俯身将他扶起，动容道：“快起来！委屈你了……本王，定不负你！”
夜色如墨，凉风习习。
叶萧走出那座曾效忠多年、如今却令他心寒的王府高墙，竟看见一道清瘦的身影倚在街角的阴影里，手中提着两坛酒。
“叶大哥。”苏清宴走上前，声音比夜风更轻，“走走？”
叶萧看着他那张在月色下愈发显得干净出尘的脸，苦笑一声：“清宴……你这是，来为我送行？”
他目光扫过那两坛酒，“也好，黄泉路远，有故人以酒饯行，不算太寂寞。”
苏清宴没接话，只是将一坛酒递给他。
叶萧苦笑了声，接过来，他仰头饮了一口，酒液滚烫地滑过喉咙。
“好酒。”
“十年竹叶青。”苏清宴的声音比夜风还轻。
两人特意避开大道，寻至一处僻静的河边凉亭。四下无人，唯有河水潺潺，月光洒在亭中石桌上，映出几分清冷。
拍开泥封，酒气醇烈。
二人就着坛口各自灌下一大口，火辣辣的酒液滚入喉肠，似乎才驱散了些许夜晚的寒气和心底的沉闷。
“消息传得那么快，”苏清宴放下酒坛，望向黑暗中模糊的河面，低声道，“我便猜到，端王定会弃车保帅，让你扛下所有。”
叶萧嗤笑一声，笑声里满是苍凉：“我比你更早知道会有这一天。从在宫中动手那一刻起，我就明白，无论成败，我都是一枚注定要被舍弃的棋子。”
他顿了顿，侧头看苏清宴，“只是没想到，最后来送我的，会是你。”
苏清宴沉默片刻，又仰头喝了一口酒，月光下他的眼角似有微光闪烁，不知是酒意还是别的什么：“叶统领……”
叶萧自嘲地笑了声：“如今我哪里还是统领，清宴唤我叶大哥便可。”
“叶大哥，有些话想问下你，我……我好像忘了很多事。”苏清宴叹了声，声音带着一丝醉后的迷茫与沙哑，“记不清爹娘的样子，甚至……都快想不起自己当初，为何要进端王府了。”
叶萧闻言，仔细看了他两眼。
苏清宴入府时日尚短，也确实不怎么提及过往，性子有些孤僻，只知是王爷带回的人，身世成谜。
他摇了摇头：“你的家事，我知之甚少。王爷带你回来时，你受了重伤。后面你为了报答王爷恩情，才甘愿为王爷效力。”
苏清宴没预料到会是这个答案，眼神黯了黯，随即又抬起，带着一丝急切和侥幸：“那……毒药呢，叶大哥，你可知道那毒，是否有解药？”
“解药……”叶萧喃喃念出这两个字，眼中掠过忌惮与讥讽，“那是南疆传来的秘毒，听说由二十几种奇毒调配而成，相生相克，成分唯有王爷及其心腹知晓。解药？”
他冷笑一声，声音在寂静的夜里格外清晰，“若解药那么容易得到，王爷又如何能牢牢掌控我们这么多年？那不过是吊着性命、让人苟延残喘的诱饵罢了，真正的解脱，或许只有……”
他没说完，但意思不言而喻——唯有死。
苏清宴握着酒坛的手指微微收紧，指节泛白。
最后一丝渺茫的希望也破灭了，心沉了下去，却又奇异地有种尘埃落定的平静。
两人不再说话，只是默默对饮。
烈酒入喉，烧灼着胸膛，也模糊了时间。直到两坛酒几乎见底，叶萧站起身，身形微微晃了晃，他扶住亭柱，回头看着面色酡红、眼神却异常清亮的苏清宴。
“清宴，就送到这儿吧。”他拍了拍苏清宴的肩膀，力道很重，带着一种诀别的意味，“前面的路，我自己走。你……保重。这京城，这皇宫，还有这端王府，你日后行事小心些。”
“叶大哥，珍重！”苏清宴不由地声音哽咽，他清楚，今夜便是诀别，关于生与死。
叶萧毅然转身，大步走入漆黑的夜色中，背影挺拔如松，却带着一股奔赴刑场般的决绝。
待叶萧的身影消失在夜色深处，苏清宴强撑的镇定终于土崩瓦解。
酒意如潮水般上涌，他再也支撑不住，身子一软，歪倒倾倒。
预料中石桌的冰凉坚硬并未传来，一只温热的手掌稳稳托住了他的侧颊。
他迷迷糊糊地抬眼，朦胧视线里映出顾北辰那张轮廓分明的脸。
苏清宴竟痴痴地笑了起来，带着醉醺醺的憨态，口齿不清地骂道：“顾北辰……你个……孙子……”
顾北辰眸色骤然一暗，深邃眼底掠过一丝危险的气息，低声斥道：“不成体统，毫无规矩。还是这般不听话。”
话音未落，他已俯身将醉得软绵绵的人打横抱起。
苏清宴本能地攀住他的脖颈，将发烫的脸颊埋入那带着龙涎香气的颈窝，口中还溢出几声含糊的咕哝。
一辆马车停在二人不远处。
顾北辰步履沉稳，抱着他进入马车，话音淡然落下：“回宫！”
下了马车，顾北辰一路抱着他，穿过夜色笼罩的宫苑，径直回到帝王寝宫的暖阁。
暖阁内烛火通明。顾北辰将他安置在宽大的龙榻边沿坐着，自己则俯身，双手撑在他身侧，将人禁锢在方寸之间。
“陛下……”苏清宴被那灼热的目光盯着，酒醒了两分，心知不妙，挣扎着想往后缩，却被顾北辰捏住下巴，被迫抬起脸。
“朕看你是半点记性不长。才与温宣逸拉扯，转身又去私会逆犯……还敢出言不逊？”顾北辰的声音不高，却带着不容抗拒的意味和隐隐的薄怒。
苏清宴心尖一颤，原来他悉数知晓！“臣不敢，臣只是……”辩解的话语未尽，已被霸道的吻封缄。
这个吻带着惩罚的意味，不容拒绝地深入，攫取他的呼吸，舔舐过贝齿，纠缠他的软舌。
苏清宴被吻得浑身发软，只觉呼吸困难，只能无助地攀附着顾北辰的肩膀，发出细微的呜咽。
良久，顾北辰才略略退开，指腹摩挲着他红肿水润的唇瓣，眸色暗沉如夜。
“嘶——”随着一声布帛撕裂的轻响，苏清宴顿觉腿侧一凉，裤管被悉数撕裂，露出大片光洁肌肤。
“陛下！”苏清宴羞窘难当，试图合拢，却被顾北辰强势地不如他愿。
滚烫的掌心直接贴上微凉的肌肤，激起一阵战栗。顾北辰就着这面对面的暧昧姿势，搂着他的腰，在这片属于自己的土地上攻城略地。
恍惚间苏清宴意识回到中学，那会在上课，老师问他们未来的理想。
他一腔热血，满心抱负，大言不惭：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”而如今，通通被抛诸脑后。他忍不住仰头呜咽出声。
剧烈的动作让两人很快失去平衡，一同滚入柔软的锦被之中。
顾北辰覆在他身上，带着惩罚的意味吻上了他的唇，堵上了他的话。
（有什么毛病？？？？这边？？？审核人员是脑补了多少有颜色的？？）
苏清宴陷在龙榻间，指尖因用力而泛白，紧紧揪扯着身下的明黄锦褥。
顾北辰的动作带着惩罚与宣示主权的意味，让他抑制不住地颤抖。
两人衣衫凌乱纠缠，外袍在剧烈的起伏中滑落肩头，堆叠在身侧。
（这种程度的？在锁什么鬼？！）
作者有话说: