车内。
“没事吧？”
裴霁言没有在女孩的脸上看到太过强烈的怒意，有抹红晕，沿着侧脸蔓延到耳根。
“是不是谢斯止对你做了过分的事情？”
许鸢回过神来：“没有，只是因为些小事发生了争执。”
裴霁言从没见过许鸢和别人起争执，更没见过类似的神情出现在她脸上。
与其说是在生气，他觉得那情绪用羞愤来形容更合适。
他问：“弗拉克斯曼小姐的事，考虑好了吗？”
许鸢没有回答。
裴霁言：“你在顾虑什么？”
许鸢：“你需要为此承担很大的风险，我不想拖累你，也没什么能报答你的。”
“你怎么会这样想？”裴霁言看着她，“我做这些不是为了报答，只是想看你过得好一些。”
他嗓音温和：“裴家也不是随便任人揉捏的面团，就算真有那一天，谢盈朝要动我也得好好掂量，你不用考虑我。”
许鸢：“分院的推选在什么时候？”
“明年开春。”
这条路很短，尽管司机尽量放慢车速，还是很快就要到达停车场了。
下车之后难免会被人碰到，时间紧迫，裴霁言简单地把流程讲给她听：
“弗拉克斯曼小姐的初选要参考六个不同的维度，家庭背景、外貌、身材、学识、礼仪、还有特长。”
“其中，前五项是由弗拉克斯曼家族的考核官来评验，打出分数，选取前百分之五的参赛者进入到最后的特长评选，到时候会由整个学院的师生以及邀请的外界贵宾共同投票，六项相加，总分最高的人就可以代表分院去K国参加最后的评选。”
“我查阅学院过往的评选资料，每次评选都有很多女孩参与其中，你就算报名参加也不会引人注意。”
许鸢轻轻点头：“让我再想想。”
说话间，车子已经停到了学院停车场。
“许鸢。”裴霁言叫住她，“你和谢斯止的关系很好吗？”
许鸢不知道该怎么回答。
要说好，他去N国的这一年里，他们从没有联系过。
可要说不好，在那冰冷的庄园里，他们又是隐秘的，黑暗里的同谋。
偶尔，许鸢会觉得，父母去世以后，谢斯止是她与这个世界唯一的连接了。
她其实很依赖他，很信任他。
一年前裴霁言曾问她，是否喜欢谢斯止。
许鸢那时的回答是，她现在无法考虑喜欢的问题。
但这漫长的一年里，他几乎夜夜入梦，关于曾经的那个答案，她有些动摇，可又不愿意承认，这一切都是因为，谢斯止他真的太恶劣了。对她想吻就吻，想摸就摸，被揭发后还一脸的理所当然，做事全凭自己的喜好，根本不懂得什么是尊重。
“我不知道，但不算太坏。”许鸢想了想，回道。
裴霁言蹙起眉：“我们私下约定的事情，请不要对他讲。”
“为什么？”
裴霁言脑海中全是不久前少年盯着他的阴冷目光。
他隐隐有种直觉，如果被谢斯止知道，许鸢是想通过弗拉克斯曼小姐的评选逃离谢家。
那么，她未必走得了。
……
学院专门为提供赞助的家族设置了私人休息室。
谢斯止到了学院，却没去上课。
他在谢氏的休息室待了一上午，玩着他的飞镖。
谢铎只差一门语言课就要毕业了，来学院的目的还是为了勾搭美女，多数时候，他也待在休息室。
或者说，自从去年谢文洲被废掉再也没来学院之后，谢家的休息室已经快成为他的专属了。
谢铎在沙发上打电动，屋外有人敲门。
他走过去开，回来时，手里拿着一份鼓鼓的牛皮纸袋：“你要的东西，已经托人查到了。”
谢斯止手中的飞镖嗖得射了出去。
他接过谢铎手里的文件，解开缠绕的线绳，把里面的东西倒了出来。
文件上调查的是许鸢与裴霁言。
查找过去发生的事有些难度，但谢铎的人脉不可谓不强。
不光找他们从前同学打听、探访，甚至还在其中附加了许多监控、路人拍到的照片。
沧城市中心图书馆前，裴霁言提前半个小时到了，女孩准时到达后，两人在馆前广场喂了一会儿鸽子才并肩走进去。
美术展上，两人站在一幅画作前看了好久，头离得很近，亲密地低声交谈着什么。
许鸢所在的社团组织义卖，裴霁言虽远远站着，目光却一直落在少女雪白的侧颈上。
诸如此类的，还有许多。
不难从这些痕迹里看出两人的关系，就算不是恋人，也远超于普通的朋友。
谢铎庆幸这些资料里没有开房记录之类的东西，否则谢斯止还不知道能做出什么事来。
他端详好友。
谢斯止在N国，曾经失踪了四个月。
后来恢复了联系，他对那四个月的去向绝口不提。
这次回来，虽然他说话做事看似和从前没什么区别，但谢铎能感觉到，他变了很多。
那是一种很难觉察的气质上的改变。
从前的谢斯止，年龄摆在那里，心思再深沉，终究带着一点少年透彻的稚气。
可现在的他，仿佛一道深不见底的幽谷，被迷雾遮掩着看不清内里，即使他微笑、扮乖，也很难驱除阴鸷的气息。
“其实你不用在意裴霁言。”谢铎忖度着开口，“就连联系青木帮这样的小事，都会被他家老头子关上几个月，以我对他的了解，他就算喜欢许鸢也不会出格，估计连手都没拉过。与其在意他，不如在意谢盈朝。”
谢斯止掀起眼眸：“许鸢不会喜欢谢盈朝。”
在被禁锢了自由、折断了双翼之后，那是非感分明的女孩，怎么可能喜欢谢盈朝？所以他不在意。
可裴霁言不一样，他和她都是能够坦然站在阳光下的人。
他和她一样温柔，一样明朗，站在一起，就连谢斯止也不得不咬着牙承认，他们很登对。
但他不喜欢。
不喜欢她和别人登对，不喜欢她坐他的车子，更不喜欢，她的一颗心除他以外，放在了别人身上。
……
餐厅顶层，甜品屋。
甜品屋也是学院为赞助家族提供的优待，甜点师是专门从K国请来的，只有极少的人能进来享用美食。
这里比图书馆更加安静，午休时，许鸢常在这里看书。
尹荔下巴拄在桌上，坐没坐相，眼巴巴看着窗外长出了一点花苞的冬樱林，一副很没精神的样子。
她总唉声叹气，闹得许鸢注意力也不能集中。
许鸢合上书：“昨晚万圣夜，你找到人保护你了吗？”
提起这个，尹荔叹气声更重了：“没劲。”
“他们心思都写在脸上呢，虽然无论搜到什么好东西都会给我，但太殷勤了我又不是傻子，如果我不是尹家的大小姐，他们还会理我吗？想找一个真正喜欢的人怎么那么难啊？”
她才二十岁就发出这样沧桑的感慨，许鸢不由莞尔：“你喜欢什么样的？”
“家世怎么样无所谓，最好是要长得帅，心地好，还聪明，我自己智商不太行，就想改善下一代的基因。”尹荔抠着手指玩，“说起来，裴霁言其实挺符合我的择偶标准，只是他不行。”
“怎么不行？”
“他喜欢你啊。”尹荔大咧咧说道。
许鸢连忙捂她嘴，尹荔按住她的手：“哎呀没事，这里又没有别人，放心，我嘴严得很，不会在外面胡说的。”
作为许鸢的朋友，她很懂得许鸢的处境。
“你怎么知道这些？”许鸢脸红着问。
“裴霁言一向和女生保持距离，昨晚却要我把你带到那间没人的教室，猜也能猜出来吧？换成是别人我才不会帮忙呢，但我从小就认识裴霁言，知道他肯定不会伤害你，才把你带过去了。”
“除了喜欢你之外，他太有教养了也是缺点，你不知道有多少女孩喜欢他！他对女孩很绅士，从不说重话，对方哭一哭，他就心软地把礼物收下了，可正是因为这一点，那些女孩们都觉得自己没有被彻底拒绝，还有机会。”
“我们两家虽然背景相当，可你想想啊，我实在算不上什么美女，要是跟裴霁言结婚……”尹荔开始畅想了，“以后想要撬墙脚的女人不知道会有多少，我才不想成天盯着丈夫身边的莺莺燕燕呢。”
“他不是会留莺莺燕燕在身边的那种人。”
尹荔笑得像只狐狸：“你又知道了？说实话，你是不是喜欢裴霁言？”
许鸢认真地思考了一会儿：“你是问什么时候？”
尹荔刚要追问，手机上有消息弹出来。
她瞥了眼，兴奋地从椅子上蹿起来：“噢噢噢！裴霁言在击剑馆和人打比赛！我们快去看！！”
许鸢被她扯着往外走，无奈道：“不是刚刚还说他不行吗？”
尹荔花痴道：“这是两码事，你不知道帅哥击剑有多好看！像裴霁言那样的帅哥击剑更是全人类的瑰宝！他击剑课的成绩很好，也不知道是谁这么想不开，上赶着和他打比赛。”
……
许鸢和尹荔去到时，击剑馆已经围了很多人了。
尹荔为了要看人类的瑰宝，硬是拉着许鸢挤到了人群的最前方。
比赛的金属道上，两个穿着白色击剑服的人相对站着，都戴着击剑面罩挡住脸，一个蓝色，一个黑色。
尹荔根本认不出哪个是瑰宝，还是问了身边的人才知道，蓝面罩的是裴霁言。
比赛开始后，两人手中的剑以令人眼花缭乱的速度朝对方身上劈砍刺去。
尹荔：“他们打得好凶啊，我上次看的比赛明明就很优雅。”
“是不同的剑种。”许鸢给她解释，“佩剑比赛很考验速度和反应力，一般很快就会有人得分了。”
虽然她这么说，但两个人纠缠相当久。
足足半分钟后，裴霁言手中的剑才刺在黑面罩的胸口处，拿下了第一分。
现场的女生一阵欢呼。
尹荔嘿嘿笑：“我就说裴霁言很厉害吧？”
许鸢安静地看着。
比赛继续，许鸢发现，那黑面罩的攻势相当猛烈。
他一开始出剑还有点生涩，像很久没碰过剑了，但随着比赛进行，他动作之间的感觉也在慢慢找回。
从出剑的姿势、速度、角度，无论怎么看，都是绝对的高手。
裴霁言的上风渐渐变成势均力敌。
再渐渐的，在黑面罩猛烈的攻势下，比分的优势开始倾斜。
“黑面罩是谁啊？”尹荔惊讶道，“裴霁言一直是击剑课的第一，不可能有学生比他更厉害啊，难道是老师吗？”
黑面罩一剑劈在裴霁言的头盔上，惹得现场的女生齐齐惊呼。
甚至还有女孩想跑到赛道上去检查他有没有受伤，被裁判动手拦住。
比赛已经过去五分钟了，还有四分钟就要结束。
裴霁言刺中对方十剑，黑面罩则刺中了他十二剑。
先刺中十五剑者获胜，就现在的情况来看，黑面罩的胜算很高。
在最后四分钟内，裴霁言的攻击变得格外激烈了。
黑面罩有些心不在焉，他原本面朝着人群，突然朝许鸢所在的方向回了下头。
同一时间，裴霁言的剑朝他颈部劈来，他竟然不挡不避，脚步顿住站在原地，任由那一剑劈在了身上。
按理说剑刃是钝的，防护服也很结实。
可那一剑却不知怎么，直接穿破了他的保护服，在他脖颈划出一道血淋淋的口子。
现场女生尖叫起来，裴霁言也愣住了。
黑面罩静站了一会，随手抹了抹脖子的血，摘下面罩。
如果看身形许鸢还有所怀疑，那么看到那茂密漆黑的头发，她就已经认出了他是谁，尽管他背对着她。
“谢斯止——”她朝他跑过去。
他脖子的伤口不深，但在流血。
许鸢看不出来伤口的深浅，只看到了很多血，紧张得指尖颤抖：“你为什么不躲？”
她看得很清楚，最后一剑他完全可以躲开，只是他自己停住了。
谢斯止低顺着眉眼，头发被汗浸湿了。
汗珠沿着脖颈流进伤口里，让他看起来有种湿漉漉的可怜感。
他看许鸢的眼神像只小狗：“他把我弄伤了。”
“我受伤了，流血了。”
他仰起头，用漆黑的眼眸凝视着她，“你该解气了吧？”
许鸢哑然。
——他是故意的。
故意和裴霁言比赛，故意让他弄伤自己，故意向她示弱，以此求她原谅。
许鸢难以理解，为什么这个人的逻辑是弄伤自己，就能让她解气？
还是说他认为，比起一个诚恳的道歉，这样受伤扮可怜来得更快更方便？
那剑再稍稍偏离几寸，割开的或许就是他的颈动脉了，他拿自己的命在开玩笑，还一副无所谓的模样。
许鸢沉着脸，语调冷了下来：“你疯了吗？”