许鸢肩上的伤口被处理过了，但因为白天的事睡得并不安稳，像是在做噩梦。
谢斯止指尖刚刚抚上她的眉尖，她就醒了。
朦胧间，她表情柔软，像个小孩一样茫然。
可当神志回来后，她立刻就做出反应，远离了他。
谢斯止的手落在了空处：“伤口还疼吗？”
许鸢：“还好。”
“医生说，你的病要心情放松才能完全康复，我记得你在弗拉克斯曼学院好几门课程都没有通过考核，如果还想去念书，等伤口愈合之后，我帮你安排。”
许鸢静了静：“不用了。”
尽管是他亲手造就了这样的结果，但谢斯止仍慢条斯理地问道：“为什么？”
许鸢垂着眼。
如果今天她不出门，福利院就不会遭到袭击。
尽管很不情愿，但她不得不认清一个事实——在别人眼里，她与谢斯止已紧紧绑在一起，密不可分了。
再去念书，说不定下一个被袭击的就是学院了。
许鸢低声说：“……总之不会再去了，你今天开枪时，没有打要害？”
谢斯止嗯了声。
除了试图朝许鸢开枪的那人被他一枪射穿了心脏，其他人只是让他们失去了行动能力。
“你不喜欢。”
许鸢怔住。
谢斯止漫不经心道：“不喜欢有人死在你面前，应该也不会喜欢，福利院的小孩见到太血腥的一幕。”
许鸢从没和他说过这些，但他的观察力一直很敏锐，不过继续这个话题显然对她不利。
他要是阴郁地发疯还好，这样做出一副温柔的模样，让她很难将对他的恨持续下去。
她生硬地转移了话题：“临睡前，福利院的院长给我打来电话，说几个老师和小孩在枪击中受了伤，治疗费用昂贵，学校这个月的开支都用在了采购图书室的书本上，无力承担医药费。”
谢斯止淡淡地问道：“这种事情也要来烦你吗？”
实际上，院长的电话最先是打去他那里的，他故意不接。
只有把电话打到许鸢这，让她开口，自己才能得到最大的利益。
“你能不能……”
早上还像仇人一样给了谢斯止一记耳光，晚上就对他提出这种要求，这让许鸢感到为难。
但还是强撑着开口：“……能不能帮帮他们？这对你而言，只是微不足道的小事。”
“道理不是这么讲的。”谢斯止抱臂靠在卧房的落地窗上，抚摸着手腕的沉香珠，俊美的面容在月色下显得朦胧，“我帮他们迁了新的校址，帮他们赶走袭击者，帮他们做了很多事，可总不能无节制地帮下去吧？”
“以后，是不是他们的家人、朋友生病，都要来找我负责？”
许鸢咬着唇：“他们受伤，归根到底是因为我们。”
谢斯止望向她：“我讨厌小孩，根本就不会去那种吵死人的地方。”
“因为陪你，所以才去。”他太懂怎么一层层侵略人心了，“求我帮忙，要付出些相应的东西吧？”
可他懂得适可而止，没有逼迫得太紧。
只是走到床前，居高临下俯视她：“我只要一点点。”
许鸢没有着急地躲避，困扰地团蹙起眉头。
谢斯止弯腰凑近，嗓音清冽而蛊惑：“以后，无论他们，还是他们的家人、朋友，我都负责到底。”
他印上了她柔软冰凉的唇瓣，轻轻碾磨。
在察觉许鸢暂时还没这种念头之后，最后一点顾及也消失了。
吻激烈而缠绵。
她的津液如清晨的露水般甘甜。
唇齿交缠间，他仿佛也染上了清澈的味道，灵魂被整个洗涤干净了。
人都是贪心的。
在干渴时想着，哪怕一滴水就好。
但得到了一滴，就还想要更多，欲望总是无止境的。
许鸢的肩带被扯了下来，滑落在白皙的手臂。
她被吻得喘不过气，谢斯止侵略般的意图让她不得不伸手挡住他：“够了吧……”
她嘴唇通红，皮肤蔓延起了一层薄薄的淡粉色，发丝凌乱地黏在脸侧，惊慌地看着他。
不知什么时候，他人到了床上，手肘撑在她两侧，眼眸蕴满了情.欲。
只是亲吻还可以接受，但一想到接下来也许会发生的事，她整个人就抗拒起来。
“伤口开始疼了。”许鸢撒谎的时候，脸颊就会无法控制变红，“我、我也想休息了，你会帮他们的，对吧？”
谢斯止没有说话，只是静静地凝视她。
他的目光像有穿透的力量，让许鸢觉得，自己的心思和谎话都被看透了。
可是他没有揭穿，只是低头，轻吻她肩上的纱布：“真娇弱。”
……
年关将近，庄园热闹起来。
从前谢盈朝在时，经常举办晚宴。
谢斯止讨厌繁琐的人情世故，当上掌权人后，从未在庄园办过宴会。
但无论如何，年终晚宴是必须要办的，在这晚，谢氏各地的负责人都会飞回沧城。
就算再烦，谢斯止也要应付过这个吵闹的夜晚。
佣人白天就送来了衣服和首饰。
丽桦傍晚进来时，许鸢还没有换上。
她问：“晚宴就要开始了，谢先生送来衣服，是想您陪他参加晚宴，怎么还不换啊？”
许鸢正在喂猫，摸了摸小花的毛：“他想，我就一定要照做吗？”
“我不是这个意思……”丽桦连忙说道。
她看着许鸢：“不过许小姐，您好像和从前不太一样了。”
许鸢回头看她。
丽桦：“从前那位谢先生在的时候，您不会这样。”
谢盈朝的每句话，许鸢都会遵从。
不是因为心里想要那样做，而是因为她清楚，忤逆他会有怎样的下场。
面对谢斯止，大多数时候，她都像一个任性的小孩。
或许真的像他曾经说过的那样——仗着他的喜欢，她无所顾忌。
谢斯止不太会讨女孩开心，比起谢盈朝动辄就送她昂贵的资产，谢斯止从没在这方面用过心。
他只是会在每天晚上来到房间外，按动房门的把手，如果被她上了锁，他就在门口抽几支烟，而后离开。
有一次他实在忍不住，强行开锁进来。
在他开始发疯之前，许鸢平静地看着他，跟他说，每晚烟味都会从房门的缝隙里飘进来，她不喜欢。
那以后，谢斯止再没有在她门口抽过烟。
“你觉得我恃宠而骄了，对吗？”
许鸢并不喜欢“恃宠而骄”这个词，就好像，她是主人的什么物件。
“许小姐，您在我眼里是很完美的人，做什么都不会错。”丽桦笑着说，“我只是觉得，现在的谢先生，您在他面前可以不用拘谨，他也可以忍受您的一切，这不就是两个人在一起最好的样子吗？”
许鸢沉默了一会儿，轻声说：“你不懂。”
她面对他不会拘谨，但总是在夜里做噩梦。
梦中是这几年经历一切，痛苦的画面尤为清晰。
她梦见父母从高楼一跃而下，葬礼刚刚结束，她就被青木帮带走。
囚禁着她的暗室闷黑油腻，屋外时不时传来男人的狞笑声，她想要逃，每每找到出口，都会有一座墙拦住她的去路。
墙面上映着的，是谢斯止的漂亮却阴暗的面容。
每次从梦中醒来，许鸢都会出一身冷汗。
继而去想，如果她没有走进这圈套，现在的她该在哪里，是什么模样？
而谢斯止，也并非可以忍受她的一切。
他对她容忍，只是因为现在的她无力逃脱他设下的囚笼。
但凡她要走，又或是身边出现了让他产生危机感的人，他就会用常人难以想象的方式发疯。
他们不是天造地设的一对，非要拴在一起，只会是对怨偶。
“真的不去参加晚宴吗？”丽桦又问了一遍，“听说今晚尹荔小姐也会来，你们很久没见了。”
许鸢灰蒙的眼睛，在听到这一句话时，微微亮了起来。
……
从前宴会，谢斯止总是一个人待在角落。
他从不主动找人搭话，由于他过往的劣迹斑斑，别人也不敢靠近他。
但今非昔比，人是趋利的动物。
面对这位手段比兄长更为狠辣的新任掌权人，想要攀附的人不少。
谢斯止虽然装出了一点模样来应付，但仅有的那点耐心不足以支撑他等到晚宴结束。
他视线频频望向庄园深处的小路。
如果许鸢要来，应该是从那条路走出来。
但晚宴进行了一半，许鸢依然没有出现，这让他心情阴沉起来。
送去的裙子是他亲自挑的。
对美无感的人，请教了许多设计师才选出了那条很衬许鸢的裙子。
可许鸢根本就没有当一回事，如果有可能，她会直接用剪刀绞碎了丢进垃圾桶也说不定。
“不好意思。”谢斯止走神了，他收回目光，看向面前的男人，“您说什么？”
男人是H国政坛要员，他微笑着重复了一遍刚才的话：“谢先生是不可多得的青年才俊，我有个小女儿，和您年龄相仿，最近刚从国外留学归来，下次宴会，我带她来和您认识一下？”
对于青年才俊这个词，谢斯止不以为意。
从前这些人私下里对他的称呼，是“睚眦必报的怪物”，就算改口了，也并不能带给他什么好感。
他垂下眼眸，温和道：“难道您没有听说吗？”
男人一怔：“听说什么？”
他摇了摇杯中的红酒，散漫一笑：“我之所以抢走属于谢盈朝的一切，是因为看上了自己的嫂子。”
男人：“……”
“所以您的小女儿，我无福消受。”
谢斯止越过男人，打算离开宴会去看许鸢。
谢铎走过来：“你和伊恩闹翻了？”
谢斯止平静道：“啊，算是吧。”
“为什么？”
谢斯止和伊恩不仅性格投缘，更是利益相连，伊恩从前帮他做了不少事。
谢铎认识的谢斯止，虽然精于算计，阴狠毒辣，但并不是一个转头就会背弃朋友的人。
“月底是K国的传统节日，那晚整个城市的人都会走上街头庆祝，今年的活动由伊恩的大哥埃德温负责，如果活动上出了安全事故，埃德温难辞其咎，他公爵的继承人地位也会摇摇欲坠。”
“伊恩要我的人在活动上做手脚，制造一起踩踏事件。”谢斯止漫不经心道，“做到动摇埃德温地位的程度，至少需要牵扯上万人，我拒绝了。”
谢铎蹙起了俊挺的眉头：“他简直，把人命当儿戏。”
“不是因为这个。”谢斯止说道。
夜幕飘起了小雪，落在少年漆黑的眼睫。
“小时候，我就知道自己和别人不一样。”
他眨了眨眼睛，雪片便融化在他眼底，“没有人的悲悯，更不会与苦难里的东西共情。”
“所有人都是可以利用的蝼蚁，他们生来，就注定要成为少数人的铺路石。”
谢斯止对自己的剖析，也正是谢铎对他的认知。
——在谢斯止眼里，一切都是尘埃，只要碍了他的路，都会被毫不留情地清理掉。
某种意义上，他与伊恩是一样的人。
但那是从前。
谢斯止点了一根烟。
薄荷味的烟雾从唇间逸出。
他仰头，看了眼藏在积雪云背后昏弱的月亮。
“被她知道，又要在我的罪名簿上加一笔。”他忽然笑了。
他不敬天地，不畏鬼神，血液生来就是冷的。
为达目的不择手段，没有任何事能阻止他对生命的漠视，除了许鸢的目光。
一想到，她会因别人的受伤而难过，漂亮的脸颊被苍白覆满。
谢斯止就会抑制住许多残酷的念头。
闹翻时，伊恩用一种阴翳且惋惜的目光盯着他，嘲讽道：“陷入了感情的你，真软弱啊。”
谢斯止没有否认。
谢铎：“伊恩不会善罢甘休。”
谢斯止弯弯唇角：“随他。”
谢铎忽然想起了一件事：“不久前，我看见了尹荔，她正要去找许鸢，手里捧着一个礼盒，说是费迪南德院长送给许鸢的礼物。费迪南德与伊恩都姓弗拉克斯曼，他突然送礼，我不认为，是什么好的征兆。”
谢斯止夹着烟的指尖一顿。
隔着晚宴层层的人海，他蓦然回头，望向许鸢住处的方向。