“我……”高纫兰从未见过苏墨秋动怒的模样, 愣神了好一会儿才反应过来，他猛地跪地道：“是学生思虑不周，先生息怒……”
“你是思虑不周吗？高纫兰, 我问你是思虑不周吗？”苏墨秋胸口不停起伏, 把高纫兰逼到了城门口的一角，“数十名弓箭手埋伏在城楼，伺机而动万箭齐发, 你是思虑不周吗？你分明就是在把人朝死里整!”
“二哥，”苏墨秋这幅模样显然也惊到了苏承宣，他顾不得自己流血的伤口, 上前就要把两人拉开，“二哥、二哥算了，高大人也是为了救我们，我也就是受了点小伤, 不碍事的……”
“你起开，这不关你的事，”苏墨秋拨开苏承宣, 仍旧紧盯着高纫兰，“我一早就告诫过你，做人当存仁慈之心, 得饶人处且饶人，看来这句话你是根本就没有放在心上。”
“二哥……”
“……这十几人的命在你眼里算什么？我问你算什么？”苏墨秋看着满地的尸体不由得悲从中来，“一切还都没有尘埃落定, 还都没有论罪定罪, 我问你, 你又凭什么杀了他们？”
“先生……”高纫兰垂头道，“学生知错……”
“知错？你根本不知道你错在了哪里, ”苏墨秋道，“人命在你眼里不过是草芥，你也是饱读圣贤书的人，这就是圣人先贤教给你的处事之道吗？人命关天，这四个字你从来没有放在心上。”
“既如此，你也不必拜我为师，我教不了你，”苏墨秋指着远处道，“你走吧。”
“先生……”高纫兰不可置信地抬头，“先生为了这些不相干的人，要赶我走？”
苏墨秋听他这么说，缓缓抬首望着晴空：“……你还是不明白……”
墨雪衣和晏无霜也敢了过来，两人不知前方发生了什么，墨雪衣试探地叫了一句：“玄卿？”
随之而来的还有其余人马，苏墨秋再生气也得顾及高纫兰的面子，他不再斥责什么，而是背过身去：“你起来吧，别跪着了。”
“……怎么了这是？”墨雪衣看着满地的尸体，蹲身碰了碰贺知年的鼻息，“玄卿，这……”
苏墨秋只是摇头，什么话也不说。
“来人，”晏无霜道，“把这些尸首带回去。”
“是。”
苏承宣在一旁伫立良久，只觉得这一切都是因为自己不小心而起，他越想便越觉得愧疚。苏承宣一手捂着伤处，慢慢凑近苏墨秋道：“二哥……二哥你别这样，都是我不好，我没留神，我给你添麻烦了……”
苏墨秋终于安慰般地笑了笑，他搂过苏承宣轻声道：“别这么想，你从来不是麻烦。”
他像哄孩子一样拍了拍苏承宣道：“不是你的错，走吧，哥哥带你回家。”
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“人死了？”沈慕安看着纸上简略的汇报，“怎么回事？”
苏墨秋垂着首，只字不提高纫兰，只道：“是微臣一着不慎……”
这绝非苏墨秋往日的行事风格，沈慕安知道背后定有隐情，他道：“这不是你的错，你不用放在心上。朕已经下了令，这些护卫家眷每家二十两银子，作为补偿。”
苏墨秋开了口，声音却满是沙哑疲惫：“贺知年一死，后面的事就难办了。”
“不着急，天无绝人之路，总有办法的，”沈慕安道，“你现在要做的就是好好休息。”
“去吧，”沈慕安又道，“善后的事朕来做。”
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“……什么？”沈别欢错愕地起身道，“你说贺知年他死了？”
“死了，”风荷道，“据说是苏相以自己为饵，假意引贺知年一行人出城，然后又布置了弓箭手，万箭齐发，除了他和苏承宣之外，无人生还。”
沈别欢神情呆愣了一阵，复又缓缓坐了回去：“真看不出来，他苏墨秋会是这般心狠手辣之人。”
“知人知面不知心，”裴隽离倒觉得这样会对人痛下杀手的苏墨秋才像个真实的存在，而非无欲无求的圣贤，“这也难说。”
“贺知年死了，咱们就没办法跟贺自留交代，”沈别欢道，“不惜自伤八百，就为了伤敌一千，苏墨秋做得也太绝了。”
“我看这未必是件坏事，至少苏墨秋这么做，贺自留就断然不可能同他合作，”裴隽离道，“他为了给弟弟报仇，多半得先找人帮助。”
“你是说……”沈别欢意识到了什么，“我们可以向他伸出援手，争取他同我们合作？”
“事不宜迟，我这就去找他，”裴隽离道，“你继续关注着消息。”
“好。”
裴隽离匆匆而去，还没走远，就在道上碰见了苏墨秋。
“……苏相？”裴隽离一愣，转而注意到苏墨秋的脸色难看至极，“苏相您怎么了？”
苏墨秋此刻沉浸在心绪里，无暇去想裴隽离缘何出现在此，他只低声喃喃道：“不打紧……”
裴隽离揣摩着苏墨秋的憔悴神情：“莫不是陛下……”
“我说了没事，”苏墨秋只是摇头，“不需裴兄劳心。”
“那……”裴隽离俯身施礼，“苏相一路保重，下官告辞了。”
眼见苏墨秋真的走远了，裴隽离才缓缓起身。方才他冷不防碰见苏墨秋，就怕他开口问自己是做什么来了，而后自己言语之间露了馅。
还好，还好他并未在意。
裴隽离叫了马车，赶到了贺府门前。
管家开了门，摇头道：“大人回去吧，我家大少爷这几夜都没休息好了，不见客。”
“且慢，”裴隽离道，“你回去跟他说，就说是裴隽离来找他。”
“好吧。”管家快步下阶，须臾之后又折了回来：“方才失礼了，裴大人，请进。”
“贺大人，”裴隽离进了门，“下官裴隽离。”
“裴相快快请起，”贺自留连忙扶起裴隽离，“我哪里当得起裴相大礼，快请上座。”
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沈慕安召来了晏无霜：“贺知年被射杀而死，这件事是你下的令？”
“不，”晏无霜连忙否认，“回陛下，当时微臣并不在场，恐怕是高纫兰的主意。”
“高纫兰？”沈慕安琢磨着，“看来他还是个护犊子的人。”
“霍文堂，”沈慕安叫来了贴身太监，“你去把太府昨日给朕送来的那几匹丝绸拿去，给丞相裁几身合适的衣裳。裁好了送到他府上去，就说是朕赏给他的。”
“这……”霍文堂道，“敢问陛下，衣裳要做什么尺寸？”
沈慕安想起那烛台光照下的营帐，他借着光伸手抚过苏墨秋身上的每一寸。起初的目的不过是试探，可事后回想起来却无端地叫人心上发痒发麻。
他身上还有哪里是自己不知道的？
沈慕安轻咳了两声掩饰，挪过来一张白纸写上了尺寸：“你照这个做。”
“是。”
霍文堂离开之后，沈慕安又道：“晏无霜，朕问你，贺家当真同匈奴勾结吗？”
“目前的确没有查到实证，”晏无霜道，“再说了贺家已经是极富极贵，投靠匈奴能获得什么好处？”
沈慕安抬眸看着晏无霜，那双凤目里积蓄着的只有寒意：“若是朕要他和匈奴有牵连呢？”
“陛下……”
“晏无霜，”沈慕安道，“听着。”
“臣在。”
“匈奴暗地里勾结我大魏朝臣，图谋行刺，其心可诛，”沈慕安道，“贺家为虎作伥，罪无可恕。”
“朕要的结果，只有这一个。”
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“这、这大热天的，高大人您怎么跪在这里？”管家上前试图扶起跪在相府门外的高纫兰，“高大人……”
“不劳您费心了，”高纫兰仍旧一动不动，“我等丞相回来再说吧。”
苏墨秋看到了高纫兰，却有意避着不与他目光交汇：“跪在这里做什么？”
“我……”高纫兰垂头道，“我做了错事……”
“你做错了什么啊？好端端的就跪在这里，让来来往往的人看着是什么意思呢，”苏墨秋道，“我没做过对不住你的事，也没有逼着你跪在这里。你这样做，不是恳求别人原谅你，是逼着别人原谅你。”
高纫兰俯身叩首：“是学生举止不当，还请先生见谅。”
“你知道我缘何一再告诉你要怀着宽恕之心，仁慈之念？这不是教你一味容忍退让，做人留点余地，也是为了给自己将来备一条退路，”苏墨秋道，“你把事情做得太绝，无异于在断自己的后路，给自己树敌。人这一生不可能时时刻刻都顺风顺水，总有落魄的时候，你把事情做得太绝，把人逼得太死，等你将来一着不慎走错了路，总有人会来落井下石。到那时你再想自救自保，就已经来不及了。”
“我不求你对我铭感五内，你要是还把我当做先生，就把我今日同你说的话记在心里。”苏墨秋叫来了管家：“来人，送客。”
“哟，苏相您在这儿呢，”霍文堂绕过长廊，“陛下特意跟我说了，让把这些新供上来的丝绸专门给您裁几件衣裳。您瞧瞧，都是上好的花色。”
“……衣裳？”苏墨秋接过霍文堂手里的东西，有些奇怪，“他怎么知道我穿什么样的合身？”