今夜是颜可期入府以来, 头一回独自就寝。
顾见轻虽千叮万嘱，让管家务必夜里起身查看。毕竟颜可期睡相并不老实，若非他在外侧挡着, 这小家伙怕是要满床翻滚。
直至下半夜, 窗外骤然电闪雷鸣，紧接着, 豆大的雨点便密密匝匝砸了下来。
顾见轻躺在自己房中, 却是越想越放心不下，索性披上外袍起身出门。
主屋外，两名值守侍卫见他忽然出现, 皆是一愣, 正要行礼，却被他抬手止住。
他在门外静立片刻, 修长的手指几度抬起又放下, 最终化作一声几不可闻的轻叹。
宝儿终究要长大，迟早得学会独处, 自己这般放不下，倒真像个忧心过甚的老父亲了。
正欲转身，却于淅沥雨声中, 隐约听见屋内传来一阵压抑的呜咽。
顾见轻心头一紧，不再犹豫，小声推门而入。
越靠近床榻，那抽泣声便越清晰。
只见锦被之下, 颜可期将自己蜷成小小一团, 往日里亮晶晶的眸子此刻盈满水雾，眼泪早已将枕面浸湿了一大片。
发觉顾见轻进来，颜可期非但没有如往常般扑过来, 反而赌气似的翻过身去，只将背影留给他。那哭声却愈发大了，透着满满的委屈。
顾见轻快步走到床边，轻轻拍了拍那微微颤抖的肩头：“宝儿，别哭了。”
这话仿佛打开了闸门，颜可期积累了一整晚的情绪骤然决堤。
他猛地坐起身，放声哭道：“你还管我做什么！你不是要娶亲了吗？不是不要我了吗？让我一个人自生自灭好了！顾见轻你是个坏人、混蛋、始乱终弃——我再也不要理你了！呜哇——”
听着他越说越离谱，顾见轻面色微沉，语气却仍克制：“宝儿，不得无礼。谁教你这样同兄长说话的？还有，‘始乱终弃’是这般用的么？”
颜可期一听，更是气恼，回头瞪着他，眼泪淌了满脸：“我都这么难过了，你还在意用词！兄长果然是要娶亲了，心里便没有宝儿了……你现在就开始嫌弃我了！”
见他哭得泪如泉涌，顾见轻哪还顾得上讲道理，伸手便想替他擦泪。
颜可期却胡乱挥手挡开，抗拒他的触碰。
顾见轻心中一急，干脆俯身想去抱他。
不料颜可期反应极烈，又踢又踹，双手也使足了力气挣扎，活像只被惹急了的小兽，叫人难以靠近。
顾见轻一时未防，俯低的脸颊竟结结实实挨了一记耳光。
清脆的巴掌声响起，两人听得清楚，同时怔住。
颜可期先回过神来，自知闯下大祸，哭声戛然而止。
他怯生生地望着顾见轻，小声道：“兄长，对不起……我不是故意的。”
说话间已瑟瑟地缩向床角，俨然一副等着挨训的模样。
顾见轻抚了抚微微发烫的脸颊，那点火气转眼便散了。
他朝颜可期伸出双手，温声道：“宝儿，过来。”本意是想将他揽入怀中好好安抚。
颜可期却误会了这动作，以为兄长真要揍他臀部，心一横，索性整个人扑了上去。
顾见轻猝不及防，后背撞上坚硬的床栏，发出一声闷响，被严严实实压在了床头。
门外，两名侍卫听得里头动静不绝，不由得交换了个眼神。
年轻的侍卫压低声音问：“这深更半夜的，两位公子是在做什么？”
年长的那个瞥他一眼，哼笑道：“你这愣头青，方才没听见小公子在闹脾气么？也难怪，单身汉自然不懂。”
“你倒取笑起我来了！”
“嘘——公子还在里头呢。”
两人当即噤声，重新端正面色站好。
屋内，颜可期手脚并用地缠住顾见轻，嘴里不住嘟囔：“兄长，宝儿知错了，这回也不是故意的……你原谅宝儿好不好？”
顾见轻就着这个姿势调整了坐势，手臂一圈，将人稳稳搂进怀里，一下一下轻拍着他的背：“宝儿不哭了。兄长没有要娶亲，更不会抛下你。只是……”
只是这孩子还小，他尚未想好该如何告诉他，男子晨间“阳气初动、玉柱自昂”乃是寻常生理。更不知该如何解释，为何有时“中衣紧束，难掩昂藏之态”。
何况宝儿这般黏人，待他年岁渐长，迟早会察觉。
可眼下看着他这般依赖自己，顾见轻低头望向怀中那颗圆圆的脑袋。终究是狠不下心让他独自面对漫漫长夜。
“兄长，宝儿想永远同你在一起，不想分开睡……好不好？”颜可期将脸埋在他颈窝，带着湿意的睫毛轻轻蹭过皮肤，声音亦软软糯糯。
颈间传来微凉的湿意，是对方未干的泪。
顾见轻在心中轻叹：也罢，往后将起身时辰再提早一个时辰便是。总能瞒过去的。
至少……等他再长大些再说。
如此一想，心中顿觉释然。他语带笑意，低声应道：“好，兄长不走了。宝儿安心睡吧。”
说着便将人放回榻上，欲要起身。
颜可期却紧紧攥住他的衣袖，说什么也不肯松手。顾见轻无奈，只得顺势躺下，继续将他揽在怀中。
长夜渐深，雨声渐消。
此刻的顾见轻不曾料到，这一等，竟足足等了五年。此后颜可期总有各种缘由黏着他同榻而眠，分床之事，终究遥遥无期。
御书房内，皇帝听完太子与宋家小姐之事的禀报，气得将手中奏折直掷向颜奕面门：“你的胆子是越发大了！一介商贾之女尚在议亲，你竟敢如此妄为。如今闹得人尽皆知，皇室颜面何存！”
颜奕本能地侧身欲躲，随即意识到不妥，又硬生生跪直：“父皇息怒！儿臣与宋家小姐是两情相悦，求父皇成全！”
“成全？”皇帝指着他，胸膛起伏，“无媒私会已是不该，竟还在马车之中……还偏偏被顾见轻带人撞个正着！你、你简直愚不可及！”
颜奕跪在地上不敢辩驳半个字，只怕一开口又火上浇油。
皇帝重重坐下，恨铁不成钢：“真心相爱？朕看你是色令智昏！前几日国公夫人才刚为宋家与顾见轻说过媒，二人私下亦有往来。你倒好，上赶着给人当靶子！”
说着又将另一本奏折摔在他跟前：“自己看！”
颜奕连忙拾起展开，只扫了几行，脸色便已发青——那是几位言官联名上奏，痛斥他“德行有亏，不堪储位”。
“父皇，此事……此事或许正是转机！”颜奕急声道，“若儿臣愿娶宋小姐为妃，正可彰显担当，挽回声誉……”
皇帝冷冷盯着他，半晌未语。
他何尝不知，眼下若拒了这门亲，太子失德之事坐实，皇室清誉受损；可若应下，宋家富可敌国，财力尽归东宫，亦非他所愿。更何况，膝下诸子，眼下竟无一人可替颜奕……
良久，皇帝终是沉沉叹出一口气：“容朕想想。你先退下。”
颜奕听他语气似有松动，心头一喜，连忙叩首：“儿臣告退。”
退出御书房，他才发觉后背已被冷汗浸透。方才那一刻，储君之位几乎摇摇欲坠。如今这条路，已是非走不可。
当日下午，赐婚圣旨便分别送达东宫与宋府。
颜奕接完圣旨喜笑颜开，满是得意之色，心中也有了另一番筹谋。
宋施明听完旨意，则是面色铁青。只因圣旨上明明白白写着，宋玉芝“端庄温婉”，赐予太子为侧妃。
“侧妃……竟只是侧妃！”他攥紧拳头，指尖发白。
“父亲息怒。”宋玉芝却异常平静，甚至上前扶住他手臂，低声道，“事已至此，纵是侧妃，女儿亦有把握让太子听话，让宋家得益。”
宋施明看着女儿镇定面容，心中又是愧疚又是复杂：“昨夜若为父坚持带你回府，或许……”
“父亲，此事怪不得您。”宋玉芝摇摇头，眸色转深，“女儿想了一夜，只怕从始至终，这都是摄政王设下的局。他昨日对那男妾的宠爱，未必全是真心，倒更像是做给外人——尤其是做给我们宋家看的。”
宋施明一怔，渐渐冷静下来：“你是说……他早有计划？”
“只怕如此。”宋玉芝声音轻轻，却字字清晰，“太子虽非良木，但眼下我们已无他选。只要他仍需宋家财力支持，便不敢怠慢女儿。正妃也好，侧妃也罢，不过是个名头罢了。”
宋施明长叹一声，颓然坐下：“是为父看走了眼……原以为顾见轻是更好的选择。”
“父亲慎言。”宋玉芝低声制止，“往后此话，绝不可再提。女儿瞧着，摄政王待我，从始至终皆是疏离客气，未见半分真心。只怕自始至终，宋家便未入过他眼中。”
“如此，我们宋家竟也成了他的一颗棋子。还枉费为父千里迢迢进京。”宋施明半遗憾半气恼，却也无可奈何。
“若太子顺利登基，女儿指不定也能母仪天下。父亲，事已至此，还是想想以后的路吧。”宋玉芝温顺说着。
宋施明看着懂事的小女，突然眼眶泛红：“只是委屈了芝儿……”
宋玉芝笑着轻摇了摇头，心里却恨上了顾见轻。
——
顾见轻一如往日，踏着暮色回到顾府。
方至府门，便见庭院深处那株四月雪正值花期，满树粉白如雪覆琼枝，风过时落英缤纷。纷飞的花雾深处，一袭红衣灼灼入眼——少年头戴乌纱，身着朱子深衣，正立于树下。
他身上落满夕阳余晖，而抬眼望来的刹那，身后漫天飞白都成了虚影。
“兄长。”他开口，声音清脆悦耳。
顾见轻驻足，望着他，一时恍然。
春去秋来，寒暑交替，五年光阴悄然而过。昔日蜷在怀中哭泣的孩童，竟已长成这般清绝夺目的少年郎。
“我高中了。”颜可期又说，眼里含着笑，唇角扬起一点明亮的、属于少年人的得意。
风又起，吹落枝头薄雪几许，轻舞着覆上少年肩头与衣襟。
“我知。”顾见轻微笑着走向他，声音温和如往昔。