六日后, 剑南。
沈均唾了一口嘴里的沙土，止不住又咳了几声。十年没回剑南，这种潮湿的气候竟然有些不适应, 骨头里都泛酸。加上这几日急行军，病断断续续地没好, 庄延亭在后面吹胡子瞪眼, 沈均就这么一边咳一边奔马。
好在，总算到了。
进滇南城，沈均仍然下意识先从怀中掏出那块金牌，敕令放行。谢际为信守承诺, 拿着这块金牌带军奔袭一路无阻，守将无不用一种不敢说话的诡异表情殷切称殿下，而后放行。
沈均最开始没懂这个殿下的称呼从何而来, 过了第一个关，庄延亭声音做作地叫了声皇夫殿下，把尚兖真和沈均亲卫的脸都叫绿了, 这才反应过来。
真正深感天高皇帝远的不是沈均，分明是眼前这位庄太医。眼看他就要被暴打一顿，沈均有些好笑地拦住了尚兖真：
“算了, 成婚的圣旨是我同意的，陛下也没怎么着我。他想叫就叫，路上再碰到别人这么叫，你也别生气。名号而已，叫世子叫殿下, 都一样。”
尚兖真又不满地嘟囔了几句“这怎么能一样”, 一路上明里暗里抱不平，说“他这么侮辱你”之类的话, 沈均权当都没听到。
这成婚圣旨虽接的不情不愿，但若说侮辱，倒也谈不上。
为君者多疑，本不是罪。易位而处，如果沈均自己是君主，真拿到当日那些镇南王府密谋的罪名，管他真的假的，先抓了再说。哪还能如今日这般怀柔，拿一个婚约就心满意足。
当然，沈均自己不会编造这些假东西，害他最信任的友人就是了。
他不熟练地转移话题：“咳咳咳，伯达，你见到柳姑娘走了吗？她那边应当没事？”
这几日惊天动地的消息一个接一个地炸响，尚兖真自己都忘了还有这码事。他想了片刻才道：“我见着了，人是出了城的，我派了暗卫跟她到风陵渡，这一段路没问题。到风陵渡要渡河换水路，暗卫就没再跟。左右过了河就到西北地界，她也熟，你别太担心。”
说完，他有些不平地嘟囔了一声：“她一个奸细，虚情假意，害你害得这么惨，你还这么关照她。”
关照？倒也没有。
沈均其实原来也没想起柳凝妍，现在搜肠刮肚地找事聊，总算把她从犄角旮旯里找了出来。总之，皇夫这一茬总算过去，尚兖真原来不忿的心情，也随着离剑南越来越近，逐渐好了起来。
到了主城，他已经有心情打趣：
“世子，咱都回了剑南，人在滇南城门口，哪里还用得着那东西。您这张脸一露，谁还不知道是您回来了？”
沈均哑然失笑。
“也是。不过久不回剑南，我怕守军已经认不出来，还是掏了痛快。说起来，如今的滇南城，和我记忆中的大不一样了。”
尚兖真顺着他的话扫视了一遍。
是不一样了。
他们幼时离开剑南，当时，这里的城墙还没这么高。如今用青砖重新加固过，引了一条护城河过来，来往都要先过桥。策马从城门进入，街市繁华远胜当年，不过，守卫似乎加强了些，主路上隐隐能看到有披甲卫士在守着。
沈均有些奇怪。
剑南道在南边边陲，南蛮时常侵扰。太祖设镇南王，正是为了整合西南防务。但滇南城离南蛮很远，近些年，他祖父和他爹早就将南蛮打服，按理说，不至于防得这么紧。
不过他归心似箭，一心想见他父王，有疑惑也都抛之脑后。沈均不再迟疑，勒紧马绳，就往王府奔去。
跑过几个巷口，周遭景物换了又换，一点点与记忆中熟悉的样子重合。镇南王府四个大字出现在沈均眼前之时，他的心总算落回了肚子里——
没有缟素。
他咧开嘴角，一下子很想哭。但这么大人了，回家还要哭，也不知他老爹看了又得笑多少天，又把眼泪憋回去。
王府开着大门，有个人早早候在门口，沈均定睛一看，竟然是尚兖真的爹尚长史。
尚兖真好像这才想起他有个爹，在后面哀嚎一声：“完了完了，我爹肯定是兴师问罪来的。我没保护好你，这下得被他打死。”
沈均失笑，轻哼一声：“你放心，这不是有庄太医在吗？你被打得屁股开花之后，让庄太医给你看，保证妙手回春。”
尚兖真敢怒不敢言。
心中的不安被彻底抚平，王府就在眼前。沈均翻身下马，先抱拳笑道：“长史大人别来无恙。”
谁料，尚长史居然直挺挺跪下，俯身叩首：
“下官拜见殿下。”
沈均一惊，赶忙去扶：“长史这是做什么？什么殿下不殿下的，我都回王府了，您还这样叫我，不是怄我吗？”
尚兖真也顾不上害怕，跟着窜过来搀扶：“是啊爹，外人叫叫也就算了，您赶紧起来，世子一向不在意这些的。”
“还没说你，跪下！若不是你无能…”
尚长史抬头时，居然有泪落下，惊得沈均不知该如何是好。
尚兖真已经认怂跪在一边，尚长史没瞅他一眼，涕泗横流地望着沈均：“世子怎么消瘦成这个样子，是下臣等无能，让您受苦了。”
沈均的眼眶有些酸。
他故作潇洒地笑笑：“长史说哪里话，我过得很好，没受什么苦，瘦了是因为近几年京中流行男子瘦削清癯的体态，我虽长不成文官那样，多少也想跟跟风。”
“不管和谁成婚，毕竟都是成婚，是高兴事。如今我算是名正言顺的一人之下万人之上，金牌虎符都在手，我不委屈，也不难过，您别这样。”
“我们快别在门口待着了，一会儿让人看到，又平添事端。”
听到“虎符”一词时，尚长史的眉跳动了一下，但很快就恢复平静。沈均没看到，将他搀扶起来：“我父王呢？他怎么样了？您快带我去看看！陛下指了太医院副院判庄太医过来，也是我的知交好友，先让他瞧瞧父王的身体。”
庄延亭被点名，拎着药箱，往前一步，朝尚长史见礼。
尚长史的眉毛又跳了一下。
沈均着急往前走，还是无觉，庄延亭却精确地捕捉到了他神色的变化。他挑挑眉，将眼眸压下，换了一副尽职尽责的木头人表情，坠在沈均身后。
滇南城变了很多，王府却几乎没变。一草一木，一花一树，和沈均十年前离开之时堪称一模一样。这些花草，大多是他母妃还在世时种的，假山亭台，又多出自他小姑姑的手笔。他父王不愿变，也情有可原。
尚长史收回不明显的探究目光，一边在前面引路，一边絮絮叨叨地详述着老王爷的病情。大概就是思及故人，悲伤过度，以致旧疾复发；京中又不断传来要掉脑袋的消息，担忧地整晚整晚睡不着觉，一下病倒了。前些日子已经病得认不清人，这才上折子到宫中求情。两天前，听说沈均会回来，方才好了些许。只是仍旧起不来床，这才派了尚长史出门迎接。
沈均听着又急又怕。
是他不好，京中的事纷乱无章，他自己抽身无暇，连信都没给他父王回几封。说好回剑南看，又因为这事那事一拖再拖。这是有喜讯传回来，如果没有，那该…
他抓起庄延亭的手，一刻也等不及，朝他父王的卧房奔去。
“父王！”
*
卧房不算亮。
印象里，他爹是个山一样的男人，肩膀比鼎宽。他的大掌打人很疼，不过沈均没挨过几次打，他娘死后，他爹一下变成了慈父。
可无论如何，他从没见过他爹这个样子。
轩窗半掩，暮色侵檐，一灯如豆。镇南王躺在榻上，鬓边霜色比两年前添了不知多少。他穿了身他从前最嫌弃不过的文人袍子，腰身显出几分松散来。
沈均推门的动作带起了风，这风穿堂而过，吹乱了他的鬓发。发丝之侧，镇南王双目凹陷，面若金纸，一看就是久病缠身。
沈均神魂剧颤。
没见到镇南王之前，他以为他爹只是寻常病痛。烧几日吐几日，吃了药就能好。如今看到真人，才知根本不是他想的那样。
他忘了自己是怎么过去的，只是一眨眼就奔到镇南王身侧，声声泣血：“父王，父王…怎么会这样，怎么变成这样子了。我们上次见面，你不是还好好的吗？你半年前来信还骂我骂得起劲，怎么一下就这样了？”
镇南王原来闭着眼睛，听到他的声音，才艰难地睁开眼。等看清他的模样，枯槁的脸上露出一丝真切的笑意。他抬起手，揉了揉沈均的头：“衡之，你回来了。”
沈均没忍住泪珠：“我回来了…父王，我带了太医回来！庄太医，庄延亭你快给我父王看看！”
庄延亭站在门口，看着镇南王的样子，之前心中的猜测淡了几分。沈均声音哀恸，仿佛随时就会痛晕过去，他也有几分不忍，快步提着药箱往前。
“请王爷伸手，下官为您诊脉。”
镇南王呼吸如风箱一般，却能看出和沈均一样，是个宽厚的人。他微微点头，伸出手，对庄延亭笑了笑：
“本王听衡之说过，庄太医是他很好的朋友。太医远道而来，本王本该好好招待，可惜身体实在抱恙，还要麻烦太医了。”
庄延亭好久没碰到这么讲道理的病患，居然有些不好意思，忙道：“不麻烦不麻烦，帮王爷调理好身体是下官该做的…”
“嘶。”
羞赧的笑还没下去，庄延亭的眉头已经渐渐锁了起来。
沈均急道：“怎么了！”
镇南王的双眼浑浊无波，嘴唇发紫。庄延亭一阵心惊，从药箱里掏出一包银针，回禀道：
“下官要以银针刺出血液，方才能下论断，不知二位是否允许？”
“银针？为什么要用银针？”
“衡之。”
镇南王安抚地温言道：“哪里学的臭毛病，外行指导内行。太医说要扎，就扎呗，父王最近扎的针也不少，多扎一下也没什么的。”
沈均悻悻地闭上嘴，又殷殷看向庄延亭。庄延亭现在不敢回望，神色严峻，将一根针扎入镇南王的脉门。
三息之后，他将银针拔出。
针尖发黑。
庄延亭目瞪口呆。
沈均看着那发黑的针尖，脑中一阵晕眩。他渴望从庄延亭口中得到意料之外的答案，可惜，庄延亭颤声回道：
“这处穴位能探到毒，王爷怕是，毒素已入肺腑，非经年累月未毒素侵染，不能及。”
“世子，王爷，下官无能，只能…尽力调养，怕是无法完全将毒素逼出…”
其实，并非能尽力调养。
庄延亭难得凝重。
镇南王是真的要死了，谁都救不了。只是他不能直接说出来罢了。
他有些怜悯地看向沈均。
沈均仿佛一下被抽去了筋骨。他无措地望向镇南王，祈求他的父亲能给他不一样的回复。镇南王面上没有多少惊讶，反倒是平和地笑笑：
“庄太医不愧是千金圣手。这病因，王府的医师找了半年才找到，您一下子就看出来了。本王的身体自己知道，就这两天的事，庄太医不必太过自责。”
“父王！”
沈均死死攥住他的手，拼命摇头：“你说什么胡话呢父王，什么这两天的事。你给我好好治，不要讳疾忌医，中的是什么毒？我们查出来中的毒，对症下药不就好了？你…”
“衡之。”
这一声没起到什么效果，沈均还在红着眼摇头，镇南王无奈笑笑，又叫了一声：
“小霜。”
“人各有命。”
“庄太医，能否劳烦你暂且出去，我同衡之说几句话。”
庄延亭表情复杂地点点头，将药箱合上，退出门外，关住了门。