“你倒是大方。”宿尘低声说。
语气里带着他自己都没察觉的复杂情绪。
云清侧目看他：“财神爷这是心疼我的丹药？”
“我只是觉得……”宿尘语声微顿， “觉得你有时候，挺让人看不透的。”
表面上一副万事皆可明码标价的财迷样， 可关键时刻，又能毫不犹豫地拿出珍贵丹药去救一只妖。
云清淡然一笑，并未解释。
宿尘微微一怔，随即却又释然了几分。
这样也好。
“这事……”他再次开口，“就这么算了？”
“嗯。”云清点头。
“她已服下隐息丹，妖力会逐渐散尽，此后与凡人无异。”
“那丹药，真的让她今后不能再有子嗣？”
云清沉默片刻，“这是代价。”
“她以妖丹续了宿明的命，已是逆天而行， 能保她夫妻平安， 已是极限。”
宿尘想着石碧秋跪地哀求的模样， 心口不由泛起一丝微涩。
“值得吗？”他低声道。
不知是在自语， 还是在问身旁的人。
“值不值得，只有她自己知道。”云清淡声应道。
“千年修为换一世相守， 在旁人看来或许是傻，可于她而言， 或许是甘之如饴。”
他说着，忽然看向宿尘：“若换作你， 会如何选？”
宿尘一愣。
若换作他……
若换作他， 要为一个人舍去所有， 甚至性命……
他下意识看向云清，正对上那人清透的目光，心头莫名一慌。
“我不知道。”宿尘别开脸。
“这种事，没经历过， 怎知如何选。”
云清看了他片刻，忽然笑了：“也是。”
他站起身，拍了拍衣袍：“走吧。”
两人并肩往宿尘的院子走去。
翌日。
当第一缕晨光刺破秋雾时，城西镇远镖局的练武场上，铁锹撞上了硬物。
“铛——！”
刺耳的撞击声让所有劳作的工人都停了手。
王老五握着震麻的虎口，啐了一口：“他娘的，又是石头？”
镇远镖局要扩建练武场，这活儿接了三天，地下尽是碎砖顽石。
可这回的声音不对。
太脆，带着空腔的回响。
监工的镖师陈七走过来，皱眉盯着那处：“挖出来看看。”
几把铁锹小心翼翼地拨开湿土。
先露出的是一截灰白色的弧顶，像是……头盖骨。
工人们脸色变了。
在人家宅院里挖出骨头，不祥。
但陈七脸色更难看。
他看见了骨头旁尚未完全腐烂的靛蓝色布料，那是镇远镖局高级镖师的制式劲装。
“停！都退开！”陈七声音发紧，“去请总镖头……快！”
陈震岳赶到时，日头已上三竿。
这位新上任不过三年的年轻总镖头，面皮白净，眉眼间还留着几分未褪尽的青涩。
此刻看着那具被小心翼翼完整挖出的骸骨，他的脸比骨头还白。
骸骨是端坐的。
盘腿而坐，脊椎挺直，双手自然垂放膝上，那是一个武者调息打坐的标准姿势。
若非血肉已腐，简直像哪位高人正在入定。
衣物大部分朽坏了，但腰间的革带还算完整，上面挂着一块羊脂料玉佩。
陈七颤抖着手捧起玉佩，擦拭泥污，露出两个刻字：惊澜。
练武场死一般寂静。
风穿过回廊，带着一丝微凉，吹得陈震岳后颈寒毛倒竖。
他张了张嘴，没发出声音。
三年前失踪的长兄陈惊澜，竟一直坐在自家练武场的地下？
“总镖头……”陈七声音干涩，“这、这要怎么处置？”
陈震岳猛地回神：“先、先抬到偏厅，用白布盖好。”
“今日在场所有人，管好嘴巴！若让我听见半句风言风语——”
他眼神扫过众人，带着狠意。
工人们诺诺应声。
四个胆大的上前抬尸，手刚碰到骨骼，突然“咔嚓”轻响。
不是骨头断裂，是某种关节摩擦的细微声音。
众人僵住。
那声音转瞬即逝，仿佛错觉。
骸骨被抬走时，保持着端坐的姿势，竟未散架。
阳光照在暗金色的骨骼上，泛起一种诡异的光泽。
有人眼尖，看见骸骨心脏位置，似乎卡着什么东西。
“等等。”陈震岳上前，俯身细看。
是一柄匕首。
只剩刀柄露在外面，刀刃完全没入肋骨之间。
刀柄乌黑，末端刻着浪涛纹。
陈震岳眼尖，只一眼就认出了那是陈家家徽。
陈震岳的手抖得厉害。
他认得这匕首，名“惊涛”，是父亲传给兄长的总镖头信物。
兄长从不离身。
“总镖头，这匕首……”陈七欲言又止。
“拔出来。”陈震岳声音沙哑。
陈七咬牙握住刀柄，用力一抽，纹丝不动。
仿佛那把匕首已经长在了骨头里。
他又试了两次，额角冒汗：“不行，像卡死了。”
陈震岳盯着那柄匕首，忽然觉得心脏位置也跟着隐隐作痛。
他摆手：“罢了，先抬走吧。”
转身时，他听见身后极轻的啜泣声。
回头，看见回廊拐角处站着一个素衣少女，正是三妹陈惊鸿。
她脸色惨白，死死捂着嘴，眼泪断了线般往下掉。
她的目光不是看着骸骨，而是看着骸骨被抬起后，地上留下的那个端坐形状的土坑。
她低声说了句什么，风大，陈震岳没听清。
当夜，子时。
陈震岳在书房对账，眼皮沉得厉害，心神也总是不宁。
就在这时，烛火“噼啪”爆了个灯花。
他惊醒，发现已是深夜。
正要熄灯就寝，忽然听见声音——
咔嚓、咔嚓、咔嚓，很有节奏，像是……骨骼在摩擦。
声音从窗外传来，方向正是练武场。
陈震岳汗毛倒竖，抓起佩刀，轻手轻脚推开门。
月色惨白，照得庭院一片凄清。
那声音更清晰了。
不是幻觉，是真真切切的骨节碰撞、摩擦、扭转的声音。
密集而有韵律，仿佛有人在黑暗中一招一式地练拳。
不，不是仿佛。
陈震岳躲在廊柱后，看向练武场中央。
月光下，那具白日里被抬走的骸骨，竟又端坐在了原本的位置！
它依旧保持着打坐的姿势，头颅微微低垂，双臂在身前缓慢地摸索划动。
那动作，分明是在试图拔出胸前的匕首！
“嗬……”陈震岳倒抽一口冷气。
骸骨动了。
它“站”了起来。
不是行走，是漂浮般离地三寸，开始演练掌法。
动作僵硬却精准，每一式都带着破风声，骨骼摩擦的“咔嚓”声正是从关节处发出。
月光照在暗金色的骨架上，流转着冰冷的光。
陈震岳腿软得几乎站不住。
他想逃，却动弹不得，视线像被钉在了那具骸骨上。
突然，那空洞的眼眶直直“看”向陈震岳藏身的方向。
它抬起臂骨，做了个“招来”的手势。
陈震岳心脏骤停！
下一刻，剧痛从四肢百骸炸开。
不是皮肉痛，是骨髓深处传来的、仿佛每一根骨头都在被碾碎的痛！
他惨叫出声，跪倒在地，眼前发黑。
痛楚如此真实，他甚至听见了自己骨骼碎裂的“咔嚓”声……
“岳儿？岳儿你怎么了？！”
母亲柳氏的声音由远及近。
陈震岳勉强抬眼，看见父母提着灯匆匆赶来。
父亲陈天雄脸色铁青，母亲已扑到他身边。
然后，二老同时僵住。
他们脸上浮现出同样的痛苦扭曲。
陈天雄捂着胸口跪倒，柳氏惨叫着手脚抽搐。
整个陈家主院，在这一刻被痛苦的呻吟充斥。
仆役们惊慌赶来，却见主人一家三口在地上翻滚哀嚎，仿佛正遭受无形的凌迟。
只有西厢小院，庶女陈惊鸿的住处，安静得异常。
她坐在窗前，手中握着一枚陈旧的木制小马，静静望着练武场方向。
月光照在她苍白的脸上，没有痛苦，只有深不见底的悲伤。
护身符在她怀中微微发烫。
那是她午后悄悄去城西求的，花光了所有私房钱。
那老道士说：“今夜若有事，此符或可护你片刻。”
她没告诉任何人。
包括那个总是对她视而不见的父亲，和那个只疼二哥的母亲。
痛楚持续了整整一刻钟。
当骨头碎裂的感觉终于退去，陈震岳瘫在地上，浑身被冷汗浸透。
陈天雄挣扎着坐起，老脸惨白如纸。
柳氏还在低声啜泣，她的右手手腕以一个不正常的角度弯曲着。
方才剧痛时，她本能地用手撑地，却感觉腕骨真的“咔嚓”折了。
“鬼……是惊澜的鬼魂……”柳氏哆嗦着，“他回来了，他恨我们……”
“住口！”陈天雄低吼，眼神却泄露了恐惧。
他看向练武场。
那里空空如也，骸骨不知何时消失了，仿佛刚才的一切只是集体噩梦。
但三人浑身的剧痛，和柳氏实实在在骨折的手腕，都在嘶吼着真实。
陈七带着镖师们赶来时，看到的就是这样一幕：
总镖头一家三口瘫在冰冷的地上，面色如鬼。
而练武场中央，那个白日里挖出骸骨的土坑边缘，不知何时，多了几个深深的脚印。
不是鞋印。
是骨印。
五根趾骨、脚掌、脚跟的清晰印记，深深烙进泥土里。
仿佛有什么东西，从地里爬出来后，在那里静静站了很久。
陈七嗓子发干，哑声问：“总镖头，这……这怎么办？”
陈震岳在仆役搀扶下勉强站起，他盯着那行骨印，又望向父母惊恐的脸。
他知道，有些埋了三年的东西，终于捂不住了。
“去找人。”他听见自己的声音在夜风里飘，“找能处理这种事的人……不管花多少钱。”
风穿过庭院，带来远处隐约的打更声。
而在所有人都看不见的阴影里，那具消失的骸骨，正静静“站”在房梁之上。
空洞的眼眶俯视着下方慌乱的人群，下颌骨微微开合，发出只有它自己能听见的、风穿过骨骼的呜咽。
像一句问了三年，无人回答的话。
——为何？