88、
自那日萧御尘驾临明月殿后, 便有好几日不见踪影，明月殿内又恢复了风平浪静。
宋瑜微嘴上不说，心里却总惦记着。他知道萧御尘身负天下, 朝堂与四方之事桩桩件件都需操心, 可那份挂念, 还是忍不住在心底绕了一圈又一圈。只是他清楚自己的身份，不过是宫中君侍, 既无参政之权, 也难替天子分半点忧，再多思念，也只能压在心底。
那日的晚膳。萧御尘特意让人把桌案设在药圃附近, 初夏的微风带着草木的清润，吹得灯笼穗子轻轻晃。没有殿内的拘谨，两人就着暮色幕天席地而坐，杯盏相碰间说的都是寻常话，那份自在与快慰，现在他想起, 依然耳根发热。
也是在那日席间, 宋瑜微犹豫了一阵，还是小心翼翼地问起承天寺地下水道的所见之物，一想起那些密密麻麻的机扩零件，他只觉头皮发麻。那般大规模地制造、运输违禁器物，竟就发生在京城天子脚下，实在匪夷所思。更让他心头发沉的是，那些东西极有可能是送往江南，为雍王扩充势力所用。这背后牵扯的势力究竟有多庞大，又该有多少人被牵连进去。
他知道萧御尘必然不会坐视不管, 定会彻查到底。可一想到其中牵扯的重重危机、盘根错节的势力，宋瑜微便禁不住心头发紧——萧御尘比他还要年轻几岁，这般沉重的担子、凶险的棋局，他真的能承受得住么？
当日萧御尘听了他的疑虑，脸上却不见半分凝重，反倒淡淡一笑，问道：“瑜微，你觉得那些精密的机扩零件，仅凭民间工坊，能造得出来么？”
宋瑜微抿唇未答，心底的担忧却愈发浓烈，不由地伸出手，紧紧攥住了萧御尘的手。触到他掌心的温度时，他才稍稍定了神。
萧御尘侧眸看了他一眼，眸中掠过一丝不易察觉的温柔，反手轻轻拍了拍他的手背，声音压得低沉：“别担心。如今尚且是斗而不破的局面，能在事前压下自然最好；若不能，我也有准备。”他顿了顿，见宋瑜微眉头仍未舒展，又补充道，“那些东西的来历，我已经有些眉目了。无论他们如何遮掩，总归绕不开工部，绕不开内库造办处，账目上也难免会留下蛛丝马迹。虽费些功夫，但雁过留痕，他们终究赖不掉。”
他当时不知该说什么，唯有更用力地握住萧御尘的手，而此刻回想那夜的星月、席间的低语，还有萧御尘语气里的笃定，宋瑜微只能默默摩挲着随身佩戴的玉佩，稍稍慰藉心底翻涌的相思与牵挂。
日子便在这般平静的惦念中缓缓流过，这一日，。宋瑜微以为也会如往常般安然无事，晨起整理完药圃，正打算回书房看书，却见慈宁宫的内侍突然驾临，躬身传太后懿旨，召他即刻前往慈宁宫问话。
趁内侍在殿外等候，范公麻利地为宋瑜微更换常服，眉头却始终蹙着，忍不住低声念叨：“太后娘娘这大清早的突然传召，莫不是出了什么事？”
宋瑜微望着铜镜里自己沉静的面容，轻声安抚道：“不见得是什么大事。总是我自承天寺归来，尚未去拜见过她老人家，故而有此一遭吧。您不必太过忧心。”
话虽如此，他心底却早已掀起波澜。太后这突如其来的传召，哪里是真要问他什么？分明是醉翁之意不在酒——无非是借着他，向萧御尘发难罢了。先前那封意图构陷的 “家书” 未能得逞，如今见萧御尘步步紧逼，那些人便又换了一计，只是不知，这一次，他们又要布下怎样的局，让他去面对些什么？
揣着满腹忐忑，他跟着内侍穿过慈宁宫的回廊。殿宇依旧肃穆，檐下的铜铃随风轻响，却衬得心底愈发沉滞。
这次却不是去正殿，一路到了偏殿门口，李公公躬身引路：“君侍请进，太后娘娘在里头等着。”
他深吸一口气迈进门，却见殿内并无往日的规整仪仗，只有太后斜倚在软榻上，身着一袭素色常服，鬓边仅簪了支简单的玉簪，褪去了朝会时的威严，倒多了几分家常气息。殿内除了侍立在侧的李公公，再无旁人。
宋瑜微连忙跪地行礼，太后抬了抬手，语气平淡无波：“起来吧，不必多礼。赐座。”
李公公连忙搬来一张矮凳，宋瑜微谢过落座，目光垂落在膝头，心下忐忑，暗自琢磨着太后这番反常的阵仗，究竟藏着什么用意。
熟料太后开口第一句话，就惊出他一身冷汗。她声音不疾不徐，听不出半分厉色，反倒带着点似有若无的关切，漫不经心地问道：“宋瑜微，哀家听闻，你与那淑妃在入宫前原是旧识，交情不浅？”
宋瑜微心头一凛，他暗自思忖，对方既已主动提及，想必早已查得明明白白，此刻再瞒，反倒落了下乘。定了定神，他垂眸恭声道：“回太后话，臣侍与淑妃确是故人。”
话音刚落，便见太后唇边勾起一抹意味深长的笑，语调慢悠悠拖长了些，带着几分刻意的试探：“哦？只是故人，那么简单吗？”
殿中一片安静，宋瑜微双拳不觉紧握，额角沁出一层细汗，他强自镇定，垂下眼眸，避重就轻地答道：“太后娘娘明鉴。淑妃入宫前确曾寄居于宋府一段时日，算是借住。后来陛下巡狩沧州，恰巧在宋府见到了她，感念其品性，才下旨将她接入宫中，封为淑妃。”
刚落下话音，他便听见太后的声音响起，陡然转沉，没了方才的闲适，带着几分不容置喙的锐利：“可是哀家听说，事情并非如此。”
她顿了顿，目光似有若无地扫过宋瑜微紧绷的侧脸，语气添了几分笃定：“哀家听你沧州故乡那边传来的消息，淑妃当年是家道中落，走投无路才匆匆嫁了你。而且，她连正妻都算不上，不过是你宋家的妾室，据说连像样的仪式都没有，只是抬进门草草安置了。”
最后一句，她刻意压低了声音，却字字清晰地砸在宋瑜微心上：“这到底是不是真的？”
宋瑜微只觉后背一阵发凉，心中惊涛骇浪，却不得不垂眸躬身，语气带着恰到好处的急切与坦然：“太后，此事绝非传闻那般！”
“淑妃当年确是家道中落，走投无路。”他缓缓道来，目光始终落在膝头，“臣侍母亲与淑妃母亲原是自幼一同长大的闺中密友，母亲得知她家中变故，心疼不已，便执意要将她接到宋府安置。只是彼时沧州风俗严苛，孤女独居外男府中，难免落人口舌，恐污了淑妃清誉，也坏了两家名声，这才迫不得已，对外暂称是臣侍的妾室，实则不过是权宜之计的掩饰。”
他顿了顿，声音愈发恳切：“臣侍与淑妃自始至终，只有同乡之谊、兄妹之情，绝无半分逾矩之事。后来陛下将她接入宫中，她感念圣恩，一心侍奉陛下；臣侍蒙陛下垂爱，入宫伴驾，更是唯有忠心而已。我们二人对陛下皆是一片赤诚，彼此间清清白白，绝无任何私情瓜葛，还请太后娘娘明察！”
太后闻言，并未立刻开口，殿内的寂静陡然被拉得漫长。宋瑜微垂着头，能清晰听见自己擂鼓般的心跳，震得耳膜发紧，后背的薄汗顺着衣料往下滑，黏得人浑身不自在。
——母亲与淑妃母亲并无深交，所谓“闺中密友”不过是情急之下的托词，“权宜之计”更是自圆其说的谎言。可他别无选择，若是承认了传闻，便是坐实了与淑妃有旧情私怨。这看似荒唐的说辞，是此刻唯一能护住自己、也护住那份清白名义的活路。
殿内的寂静终于被太后冷淡的声音打破，那语调听不出喜怒，却带着沉甸甸的压迫感：“哀家姑且信你这说辞。”
她顿了顿，目光似有若无地扫过宋瑜微，那眼神轻飘飘的，却带着说不出的审视，话锋陡然一转：“但你倒说说，为何你也入宫伴驾来了？”
“皇儿虽非哀家亲生，却是哀家一手抚育长大，他从前从无龙阳之好，哀家再清楚不过。”她语气平淡，却字字带着分量，“你既非倾城之貌，听闻你父亲宋大人政绩斐然，必也治家严谨，想来也不会养出柔媚惑主的儿子。你能得他青眼，入宫伴驾，这其中的蹊跷，莫不是与淑妃脱不了干系？”
这话如针般扎在心上，宋瑜微猛地抬头，素来温和的眼底翻涌着难掩的愤怒，却仍强压着情绪，起身躬身，声音因急切而微微发颤，却字字铿锵：“太后娘娘此言差矣！”
“臣侍入宫，与淑妃绝无半分干系！” 他攥紧的双拳青筋微跳，语气里满是不容置疑的坚定，“陛下英明，识人断事自有公论，怎会因旁人只言片语便轻许恩宠？臣侍与淑妃入宫之路截然不同，但均得陛下垂青，入宫之后更不敢有丝毫懈怠或逾越。太后这般揣测，既是轻看了陛下的识人眼光，也是污了臣侍的清白，更是委屈了淑妃！还请太后娘娘明察！”
太后嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气依旧平淡，却字字戳向要害：“你别急着辩白。”
“你这套说辞，哀家信不信，不重要。重要的是，满朝文武、天下人信不信。”她缓缓道来，目光落在宋瑜微神情紧绷的脸上，带着几分了然，“你是皇儿身边唯一的男妃，本就足以让世人津津乐道、说三道四。若是再传出你与他宠爱的淑妃曾有风月纠葛，皇儿会落个什么名声？怕是要被人说沉迷声色、不分亲疏了。”
她顿了顿，话锋又添了几分沉甸甸的压迫：“而且……淑妃那所谓的身世，究竟是真是假，自会有人去刨根究底。她如今育有小公主，若是查到些不堪的过往，或是牵扯出什么是非，到时候怕是连那无辜的小公主，也不得安生了。”
殿内的空气愈发凝滞，太后的话像一张无形的网，层层缠绕过来，让宋瑜微的心沉到了谷底。