124、
“将在外, 君命有所不受”——
直到此刻，宋瑜微才算真正体味到这一句的分量。原来战场之上，风云瞬变, 纵有千般筹谋、万全部署, 一旦短兵相接, 便全然不是纸上推演的模样。
姑苏城外的运河水面，晨雾尚未散尽, 萧御尘与宋瑜微率人登舟的动作, 刻意做得仓促又慌乱。数艘御舟褪去了帝王仪仗，只留最显眼的一艘主舟立在船队中央，船帆半扬, 桨手奋力划水，顺着运河西北向疾行，佯作奔常州而去。
方墨率暗卫分守各船，护住主舟。这是他们布下的饵，要引雍王的水军尽数出巢，到窄滩水域处, 与常州水军合围, 再作一网打尽。
可他们终究算漏了一着——雍王的动作，比预想中快了数倍。
原以为雍王即便察觉天子座舟离岸，必会调兵遣将、整肃水军，再行追击，却不料此人久谋帝位，性子狠戾又果决，竟半点不顾水军阵型未齐，亲率十余艘蒙冲楼船为先锋，带着数千精锐水军, 几乎是在御舟离岸的半个时辰后，便已扯着战旗，顺着运河水势猛追而来。
船桨劈开晨雾，水花溅起丈高。雍王战船皆轻装疾进，吃水浅，速如飞矢，竟比他们刻意放缓的御舟快出许多。身后喊杀声与战鼓轰鸣愈逼愈近，连船头那人身披玄甲、目露凶光的模样，都已清晰可辨——
那是猎手盯住猎物的眼神，势在必得，不死不休。
方墨登船来报时，声音里带着几分急色：“陛下，雍王亲率先锋追来了，后续战船还在跟进，比我们预估的，快了整整一个时辰！”
御舟内，萧御尘眸色微沉。这片刻的失算，让原本预设的“引敌入圈”节奏被彻底打乱，伏兵尚在窄滩待命，而雍王的先锋已近在咫尺，短兵相接，竟比预想中早了太多。
宋瑜微立在一侧，望着窗外越来越近的敌船，心头微凛。他终于明白，纸上谈兵的筹谋，终究抵不过战场之上的瞬息万变，而雍王的孤注一掷，恰恰成了他们此次布局中，最猝不及防的变数。
不过眨眼，萧御尘眼中已是再无半点迟疑，唯有临机决断的沉锐，当即沉声道：“方墨！”
方墨即刻上前，萧御尘又道：“速带两名暗卫，走水路捷径去常州传信——让援军不必整军列阵，无需顾及阵型，只求一个快字，即刻往运河窄滩方向驰援！”稍作一顿，语气更加斩钉截铁，“雍王此刻孤军深入，战船轻装疾行，我们比的不是兵力，是速度！迟一步，伏击圈便成死局！”
方墨身形一滞，眉头紧蹙，迟疑着拱手：“陛下，奴若离去，您身边护卫力量折损，雍王先锋已近……奴恐护驾不周，此事可否让其他暗卫前去？”
“放肆！”萧御尘陡然沉脸，声线冷冽带怒，龙颜微厉，“传信之事，非你不可，方可保万无一失！速去！”
方墨即刻躬身，转身疾步而出。片刻后便见两艘轻舟从御舟后侧悄然驶离，破开水雾，往常州方向疾驰而去。
待方墨一行离去，御舟内一时静得只剩船桨划水与远处隐约的战鼓声。宋瑜微默然立了片刻，见萧御尘望着水面不语，抬步便往船头走去。
船头守军见他过来，皆躬身行礼，宋瑜微摆了摆手，目光落在兵卒身侧的环首刀上，略一沉吟，便道：“借你腰间短刀一用。”
守军微怔，不敢迟疑，忙解下佩刀双手奉上，连同一柄简易的木鞘。宋瑜微接刀入鞘，攥着刀柄试了试轻重，指腹触到冰凉的金属，心头反倒定了。他虽半分武艺，但持刀在手，护在萧御尘身侧，若真有敌兵登舟，便是以身为盾，也能凭着这刀挡上一二。
他转头，望向水雾深处那越来越近的帆影，暗暗算了算时间，又朝船头那几名肃立的兵卒微微颔首示意，才转身敛了神色，提着刀轻步走回舱内。
舱内，萧御尘闻声抬眸，目光落在他手中的短刀上，先是掠过一丝不易察觉的错愕，随即唇角缓缓漾开一抹浅淡却真切的笑，语气里带着几分打趣，又藏着几分暖意：“你这是……还会使刀？”
“御尘何必取笑？”宋瑜微的耳尖微红，走到萧御尘跟前站定，轻声道，“不会使刀，却会拼命。”
萧御尘望着他眼中的沉静与决绝，不觉敛了笑意，伸手在他肩头轻轻一拍，低声道：“好。我也能。”
话音未落——
“轰！”
一声巨响自船侧炸开！
一支裹着火油的弩箭破空而至，狠狠钉入主桅，烈焰腾起，黑烟冲天！火星飞溅在船帆与木质船板上，瞬间燎起成片明火，舱内温度骤升，呛人的浓烟顺着窗缝涌进来，刺得人眼鼻生疼。
船身猛地一震，却是雍王的蒙冲快船借着水势，狠狠撞在了御舟左舷！木板开裂的脆响混着震天喊杀声炸响，数名死士踩着跳板就要往船上冲，守船兵卒早有防备，挥刀砍断跳板，几名死士惨叫着坠入江中，转瞬便被漩涡卷走。
“放箭！”守船校尉厉声喝令，箭矢如雨，逼退了船侧的快船，可不过片刻，又有三艘蒙冲围了上来，船舷相贴，死士如蚁附膻般攀援而上，兵刃交击的脆鸣瞬间响彻江面。
萧御尘扶着舱案稳住身形，眸色沉凝如铁，竟无半分慌乱，扬声喝令：“撤至主舱！封死两侧廊道，以火阻路！”
兵卒们闻声立刻退守，将御舟的前舱与侧舷让了出去，只死守主舱与船头两处要道——御舟本是帝王行船，廊道狭窄、舱门高筑，恰是“一夫当关，万夫莫开”的地形，雍王的死士人多却展不开，只能一个个往里冲，反倒成了活靶子。
宋瑜微攥着短刀站在萧御尘身侧，船身摇晃得厉害，他便伸手死死抵着舱柱，目光紧盯着廊道入口。见一名兵卒被死士砍中肩头，踉跄着倒在门前，他几乎是本能地跨步上前，握着短刀横劈过去。虽无招式，却凭着一股狠劲逼退了那名死士，兵卒趁机反杀，抹了对方脖颈。
冰凉的血溅在他手背上，宋瑜微心头一震，却来不及细想，又有两名死士冲了过来，萧御尘竟亲自抄起案上的青铜镇纸，狠狠砸向一人额头，那人闷哼一声倒地，另一人被旁侧暗卫一刀封喉。
“陛下！”宋瑜微惊唤，却见萧御尘擦去指腹的血渍，淡淡道：“护好自己。”
此刻主桅的火越烧越旺，船帆轰然坠落，火星顺着风势飘向船侧的雍王战船，竟也燎着了一艘蒙冲的船帆，雍王的人不得不分兵救火，攻势稍缓。守船的人便借着这间隙，将火油浇在廊道入口，点燃了一道火墙，烈焰翻涌，将死士的攻势死死拦在外面。
可雍王麾下皆是精锐死士，竟不惧火，裹着湿布就要冲过火墙，双方在火边反复拉锯，廊道前的血越积越厚，守船的兵卒折损过半，暗卫也只剩数人，每挡下一次冲击，都要付出性命的代价。
宋瑜微的手臂被刀划开一道血口，短刀的刀柄早已被汗水与血水浸得滑腻，他却依旧死死攥着，靠着舱壁喘息时，便看向萧御尘——那人立在火墙旁，一身常服沾了烟尘与血污，却依旧脊背挺直，每一次喝令都清晰有力，竟比平日里更添几分慑人的锋芒。
“陛下！雍王亲自登船了！”一名暗卫踉跄来报，声音急切无比。
众人抬眼望去，便见雍王一身玄色战甲，手持长剑，踩着铺在船舷的木板，亲自踏入了前舱。他身后跟着数十名精锐，刀光霍霍。只见他抬手一挥，死士们竟搬来沙土，压灭了廊道的火墙，攻势再度猛增，而守船的人，已然到了强弩之末。
萧御尘握住宋瑜微的手腕，触到他手臂的伤口，微微一顿，随即沉声道：“撑住。援军快到了。”
宋瑜微抬头望他，重重点头，将短刀攥得更紧——哪怕只剩最后一人，他也会守在这扇舱门前，守在萧御尘的面前。那是他作为臣子、作为君王的近侍，更是作为心爱之人，所必当倾尽的忠与情。
萧御尘望着他染血的指尖，望着他眼底未散的执拗与滚烫，喉间微哽，未发一语，只反手握住他攥着刀柄的手，将自己的力道渡过去。两人掌心相贴，一冷一热的温度缠在一起，混着血污与烟尘，却成了此刻彼此最坚实的支撑。
不过一瞬，十数名死士悍然冲来，余下的四名暗卫和七八名亲军立刻列阵迎上，刀光相错间，亲军虽悍勇却难敌死士精锐，转瞬便折损两人，可也死死将死士的主力挡在廊道外，没让一人轻易靠近主舱。
雍王立在廊道入口，玄色战甲溅着血，长剑指地，阴鸷的目光扫过舱内，他盯着被暗卫和亲军护得难以靠近的萧御尘，眼底狠光一闪，忽然抬手，利刃疾出，身形猛闪，直奔向宋瑜微。
他身法极快，竟借着两名死士缠斗的空隙，瞬间突至防线侧隙。守在宋瑜微身侧的一名亲军猝不及防，被他反手一剑挑飞兵刃，胸口划开一道深口，闷哼着倒在地上。防线瞬间露出一道缺口，雍王长剑直逼宋瑜微面门，剑风凛冽，带着逼人的杀意。
萧御尘心头一紧，想要去拦，却是寸步难行，几名暗卫想回身驰援，也被雍王麾下的精锐死士绊住，刀光剑影里，只来得及发出一声急喝：“护宋贤君！”
宋瑜微攥着短刀，只觉一股寒意扑面而来，他虽无半分武艺，却也知此刻退无可退，咬着牙挥刀去挡，可那短刀怎敌得过雍王的长剑？只听“当”的一声，短刀被震飞出去，脱手落在数步之外，他的手腕也被剑风震得发麻，酸麻无力。
雍王唇角勾起一抹阴恻的笑，手腕一翻，长剑便架在了宋瑜微的颈间，冰凉的刃口贴着肌肤，瞬间划出一道细小红痕。他手臂微收，将宋瑜微往身前一带，死死扣住他的肩颈，将人护在自己与萧御尘之间，成了一道活生生的盾牌。
“都住手！”雍王厉声喝喊，剑刃又往宋瑜微颈间压了几分，“再动，本王便先杀了他！”
缠斗的众人皆是一滞，暗卫与亲军握着兵刃的手紧了又紧，却不敢再贸然上前，他们只能死死盯着雍王，将他围在中间，却始终不敢轻举妄动，战局瞬间陷入死寂的僵持。
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作者有话说：下一次就是两章合一的完结篇了😄