“静思苑”的日子， 像一潭表面平静的死水，底下却藏着足以溺毙人的绝望与焦灼。
对于卫弛逸而言，每一刻都是煎熬。他与闻子胥近在咫尺， 却如同隔着刀山火海。那些训练有素、面无表情的守卫， 那些幽魂般无声来去的哑仆， 还有这高墙深苑本身， 都像一座不断收紧的金属囚笼，挤压着他肺里的空气，也碾压着他引以为傲的力量。
他不能硬闯。那等于自寻死路， 更会将子胥置于无法预料的险境。他必须像北境雪原上最耐心的狼， 蛰伏， 观察， 等待那稍纵即逝的破绽。
泔水车， 是他观察数日后锁定的第一个目标。
每日寅时末， 天色最黑、人最困顿的时刻，那辆由一头老马拉着的、散发着浓重馊臭味的木轮车， 便会吱吱呀呀地从仆役院后的杂役通道驶入，停在固定的角落。两个身材佝偻、同样沉默的老役夫， 会艰难地将各处收来的污秽桶罐抬上车， 然后驾车从后门离开。整个过程约莫两刻钟，守卫的盘查重点在车上是否藏人， 对那几个盖得严实、气味熏人的大木桶，往往是捂着鼻子，用长矛草草捅两下便催促快走。
卫弛逸注意到， 那两个老役夫动作极其缓慢僵硬，其中一人的左脚还有些跛。他们从不与任何人交流，眼神空洞， 仿佛只是两具会动的躯壳。
或许，他们也是这囚笼的一部分，被榨干最后价值的残渣。
一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，在他心中逐渐成形。风险巨大，成功率渺茫，一旦败露，万劫不复。但……这是目前他能看到的，唯一可能将信息送出去的缝隙。
他需要机会，更需要准备。
首先，他必须确认观澜阁内闻子胥的情况，以及……子胥是否也在尝试着什么。他们之间的直接联络已被切断，但卫弛逸相信，以子胥的智慧，绝不会坐以待毙。
他利用每日短暂的、在指定区域“活动筋骨”的时间，更加细致地观察观澜阁周围的守卫布置、换岗间隙、以及灯光照射的盲区。他发现，子胥所居的二楼东侧窗台，每日清晨会摆上一盆清水。而水的清浊，水面漂浮的花瓣或叶片的种类、数量，似乎……并非完全随意。
第一天，清水，无物。
第二天，略显浑浊的水，水面一片枯黄的银杏叶。
第三天，清水，两片完整的红枫叶叠放。
……
这绝非苑内仆役的闲情逸致。卫弛逸的心脏剧烈跳动起来。这是子胥在尝试用最不起眼的方式传递信息！他强迫自己冷静，牢记每一天窗台的“景色”。
银杏叶，或许是“安”；枫叶，或许是“危”；两片叠放……是“耐心等待”？还是“有转机”？
他无法完全破译，但至少知道，子胥还安全，并且，子胥也在黑暗中寻找着出路。这给了他莫大的鼓舞和决心。
其次，他得弄到能写字的家伙。笔墨纸砚在仆役院是严控的。他盯上了厨房。一次搬柴火时，他“失手”打翻了一小筐木炭。
“没长眼吗？！”管事劈头就骂，“赶紧收拾！误了时辰仔细你的皮！”
卫弛逸闷头连声告罪，手上动作飞快，趁乱将几块最小最尖的木炭头摸进袖里。至于书写的载体……他撕下了自己内衫最不起眼的一角布料，粗糙，但可用。
最难的是写什么。他不能写长，不能有明确署名，必须用只有河州核心几人才懂的、极度简化的暗语。他回忆着与白棋、青梧约定的最高级别紧急联络密码，结合近日观察到的苑内守卫分布、换班规律、可能的薄弱点，以及最重要的、闻子胥被软禁于此的消息。
他蜷缩在狭窄仆役房的角落，用身体挡住可能从门缝透入的微光，用颤抖的手指捏着炭块，在粗糙的布片上，以最小的字迹，勾勒出扭曲的符号和数字。每一笔都重若千钧，汗水浸湿了他的额发和后背。
信息的核心是：“子囚静思苑，守严，后门寅末泔水车或可乘。速援。” 并附上了他观察到的简略布防要点。
写完后，他将布片紧紧卷成比小指还细的一卷，然后用厨房偷来的一点米浆，将其牢牢粘在自己靴筒内侧一个早已磨损破开、又被他用泥灰掩饰好的小裂缝里。这是他身上唯一可能逃过日常搜查的地方。
接下来，就是最关键、也最危险的一步。如何将这信息，送出去？
泔水车是他唯一的希望。但他无法靠近那两个老役夫，更无法信任他们。他需要一个“中间人”，一个能接触到泔水车，又可能对现状不满、或者至少不会主动告发的人。
他想起了每日给他们这些“随从”送简单饭食的一个年轻哑仆。
那哑仆与其他人的麻木不同，他的眼神里偶尔会闪过一丝极快的、难以言喻的情绪，像是隐忍的愤怒，又像是深藏的悲哀。而且，卫弛逸注意到，这个哑仆的手指关节粗大，虎口有厚茧，不像是常年伺候人的，倒像是……经常用力握着什么东西，比如工具，甚至……武器？
这个哑仆，会不会和子胥试图联系的那个，有所关联？
卫弛逸决定赌一把。
这日午后，哑仆刚收拾了碗筷要走，卫弛逸忽然闷哼一声，猛地捂住腹部，脸色霎时惨白如纸，整个人蜷缩着跌倒在地，牙关紧咬，额角青筋暴起，发出痛苦不堪的呻吟。
同屋的随从吓得魂飞魄散，扑过来扶他：“魏十七！魏十七你怎么了？！”
卫弛逸只是摇头，身子抖得厉害，豆大的汗珠滚下来。
“来人！快来人啊！”随从慌了神，冲到门边朝外喊。
门口守卫不耐烦地探进半个身子：“吵什么？”
“他、他突然肚子疼得打滚！”随从急得语无伦次，“会不会是中了毒？还是发了急症？”
守卫皱了皱眉，却并不进门，只远远瞥了一眼地上蜷缩的卫弛逸，语气冷硬：“叫什么叫！等着，我去喊管事的来。”说罢转身就走，并未多留。
屋里一时只剩随从慌乱的喘息和卫弛逸压抑的痛哼。那哑仆原本已端着托盘走到门口，见状迟疑了一下，终究还是放下托盘，折返回来，蹲下身，伸手似乎想探卫弛逸的额温。
就在他指尖即将触到的刹那——
卫弛逸猛地睁开了眼。
眼底一片清明锐利，哪有半分病态？
他出手如电，一把攥住哑仆探来的手腕，力道之大，捏得对方骨头都发出一声轻响。哑仆浑身剧震，惊愕地抬头，对上卫弛逸寒潭般的目光。
卫弛逸用极低的气音，用河州一带的方言，快速说道：“望潮岛的冤魂，看着呢。”
哑仆如遭雷击，挣扎的动作瞬间僵住，瞳孔剧烈收缩，死死盯着卫弛逸。
卫弛逸毫不退缩地迎着他的目光，继续用气音道：“帮我送个东西出去，给能联系河州的人。为了报仇，也为了……还有活着的人能回去。” 他松开手，迅速将早已藏在掌心的一小块碎银和那卷用油纸包了又包的布条，塞进哑仆因为震惊而微微松开的手中。
哑仆的手剧烈颤抖起来，他低头看着手中那微不足道却又重如泰山的东西，又抬头看向卫弛逸，眼中情绪翻腾，有恐惧，有怀疑，有挣扎，最终，化为一丝豁出去的决绝。他猛地将东西攥紧，塞进自己怀里最深处的破补丁里，然后低下头，迅速收拾好散落的碗筷，像个真正的哑巴一样，沉默而慌张地退了出去，仿佛刚才的一切从未发生。
卫弛逸躺在地上，听着自己胸腔里如擂鼓般的心跳，面上那股子“痛楚”慢慢褪去，只剩一片虚汗后的苍白。
他偏过头，对旁边那个闻家来的、已吓得六神无主的随从轻轻摇了摇头，嘴唇无声开合：“没事。”
随从一愣，悬着的心这才落回一半，慌忙用袖子擦了擦额头的冷汗。
这时，守卫领着管事的匆匆赶到。管事是个瘦高的中年男人，脸上挂着常年皱眉留下的深痕，一进门就沉着脸：“怎么回事？谁在这儿诈唬？”
守卫朝地上的卫弛逸一努嘴：“就他，刚才疼得打滚，这会儿倒消停了。”
管事眯着眼打量卫弛逸，见他虽脸色不好，却已能自己撑着坐起来，便从鼻子里哼出一声：“怎么，在这儿待得不舒坦，想装病躲懒？还是打量着能蒙混出去？”他语气不善，“告诉你，进了这静思苑，是龙得盘着，是虎得卧着！少给我耍这些上不得台面的心眼！”
卫弛逸垂着眼，声音有些沙哑：“不敢。方才……确是腹痛难忍，许是旧伤发作。”
“旧伤？”管事冷笑，“我不管你有什么伤，在这儿就得守这儿的规矩！再闹一次，就不是骂几句这么便宜了！”他转身对守卫吩咐，“看紧点，别让他们再出幺蛾子。”说罢，拂袖而去。
守卫斜了卫弛逸一眼，啐道：“晦气！都安分点，别给老子找麻烦！”也转身出了门，将房门重重带上。
屋里重归寂静。
第一步，迈出去了。如同在万丈深渊上走钢丝。
接下来的两天，卫弛逸度日如年。他加倍小心地观察着那个哑仆，也留意着泔水车的动静。哑仆看起来一切如常，只是偶尔与卫弛逸目光相触时，会极快地点一下头，又迅速移开。
第三天寅时，卫弛逸借口腹痛起夜，躲在茅房附近的阴影里，死死盯着后门方向。天色墨黑，寒风刺骨。泔水车准时吱呀着驶来，装车，检查，放行……一切如常。
就在泔水车即将驶出后门的刹那，卫弛逸看到，那个负责装车的跛脚老役夫，在抬起最后一个木桶时，身体似乎踉跄了一下，桶身微微倾斜，些许污液溅出。旁边的守卫嫌恶地呵斥。老役夫慌忙扶正桶，低头认错。
就在这一片混乱的遮掩下，卫弛逸隐约看到，另一旁那个一直沉默的哑仆，似乎极快地将一个小东西，弹进了木桶边缘的缝隙里。动作之快，若非刻意盯着，几乎无法察觉。
成了！
卫弛逸缩回阴影，背靠着冰冷的墙壁，缓缓吐出一口憋了许久的浊气。冰冷的空气吸入肺中，却带着一种近乎虚脱的畅快感。信息送出去了，像一粒微尘，投入了外面广阔而未知的世界。接下来，只能等待，并将命运寄托于白棋、青梧他们，以及……那虚无缥缈的运气。
他不知道那个哑仆是谁，为何愿意冒此奇险。或许是望潮岛惨案的亲历者或亲属，对历川怀有刻骨仇恨；或许本就是被胁迫至此的龙国人，心中从未熄灭归乡之念；又或许，只是在这黑暗压迫下，某个尚未完全泯灭的良心，做出的最后抗争。
无论如何，这条用信任、勇气和绝望编织成的、纤细到极致的联络线，终于在绝对的死寂中，被艰难地接通了。
信息传递的过程，远比卫弛逸想象的更加曲折和惊心动魄。
那块沾着污秽的布条，经由哑仆的手，在泔水车出城后，于一个偏僻的垃圾倾倒地，被偶然路过的一名拾荒老者捡到。
老者衣衫褴褛，眼神浑浊，却是闻家早年布下的一枚极其隐秘、几乎处于休眠状态的暗桩。
他认出那特殊的卷法和小部分暗记，心头剧震，立刻将布条用特殊药水处理，显出完整信息，然后通过早已生疏却铭记于心的渠道，将消息层层加密，接力传递。
消息先到附近城镇的闻家商铺，再由商铺通过伪装成商队的方式，水陆兼程，躲过历川日益严密的关卡盘查，一路南下。这期间，有惊无险地避开了一次临检，遭遇了一次小规模的水匪，耗时近二十日，才终于抵达河州。
当那封几乎被汗水、污渍和一路风尘浸透的密信，呈到白棋面前时，这位经历过无数风浪的老者，双手颤抖得几乎拿不住信纸。看清内容后，他眼前一黑，猛地喷出一口鲜血，吓得旁边的灵溪魂飞魄散。
“公子……王爷……”白棋老泪纵横，血沫沾湿了花白的胡须，“我……我当死罪啊！”
青梧一把扶住他，冰冷的面容上也裂开一丝惊怒的缝隙。他迅速拿过密信，看完，眼中寒光暴涨：“静思苑……软禁……”
情况危急到了极点。
历川敢软禁闻子胥，随时可能下毒手，或以此要挟河州。卫弛逸虽传出消息，但身在虎穴，同样危如累卵。
“立刻启动‘归巢’最高预案！”白棋强撑着一口气，嘶声下令。这是闻子胥离开前，与他和卫弛逸反复推演过的、最极端的应急方案，涉及闻家在龙国各地潜藏力量的唤醒与联动，目标只有一个：不惜一切代价，营救闻子胥。
“但仅凭我们，力量恐有未逮。”青梧冷静地指出关键，“历川腹地，守备森严，强攻等于送死，潜入救出难度太大。必须要有足够分量的外力介入，制造混乱，或施加强大压力。”
外力？龙璟汐的朝廷？不，他们不落井下石已是万幸。其他对历川有戒心的国家？远水难救近火，且未必愿意为了一个闻子胥与正在崛起的历川正面冲突。
白棋混浊的眼睛里，猛地爆发出最后的光亮，他死死抓住青梧的手臂：“还有……还有离国！宗主！对，立刻用‘血隼’，给离国宗主传讯！那是公子和王爷最后的生机！”
“血隼”，是闻家与离国本宗之间，只有在面临灭顶之灾或族人濒死时，才能动用的、最紧急、也最隐秘的传讯方式。动用此法，几乎等于承认任务失败，情况已至绝境。
青梧没有丝毫犹豫，重重点头：“我亲自去放隼，确保万无一失。”
当夜，一只通体漆黑、唯有双眼赤红如血的奇异猛禽，从河州城外一处绝密的崖洞中悄无声息地振翅而起，如同融入夜色的一道利箭，向着离国所在的方向疾飞而去。
而在遥远历川的“静思苑”中，卫弛逸对这一切还一无所知。
他只能凭借每日观察观澜阁窗台那盆水的细微变化，来确认闻子胥依旧安好，并从中汲取坚持下去的力量。
最近两天，他注意到，闻子胥窗台上的水盆中不再是叶子，而是换成了几颗光滑的、颜色各异的鹅卵石。石头安静地沉在水底，排列似乎有些规律。
这让他皱眉苦思。
石头……沉底……稳固？不动？还是……代表“等待”？
直到第三天，他看到水盆里，那几颗石头被摆成了一个极其简陋的、箭头般的形状，指向苑内某个方向。那是仆役院柴房的位置。
柴房？
卫弛逸心中猛地一动。子胥是在暗示什么？柴房有什么特别？他回忆着柴房的布局，那里堆满木柴，阴暗潮湿，除了每日有哑仆去取柴，几乎无人涉足……
难道……那里有子胥安排的接应？或者是那个哑仆告诉了他什么？
无论如何，这是子胥在试图给他指引！
希望，如同穿透厚重云层的一缕微光，虽然依旧微弱，却终于有了明确的方向。卫弛逸知道，他必须想办法，去柴房看一看。
黑暗中的孤狼，终于嗅到了同伴留下的、通往生路的细微气息。尽管前路依然布满荆棘，但至少，他们不再是独自挣扎。