昨日陈太宫的话明显还没有说完，楚恬想要再去一趟，沈阔不放心他一人前去，可他的身份又实在太过特殊，贸然相随又怕引人怀疑。
既然注定都要打草惊蛇，沈阔索性来了个兵行险招，他从提刑司点了六名衙差，与柳青各领三人，打算分明暗两路潜入黑市。
柳青以搜捕朝廷要犯为由转移他们这视线的同时保护楚恬安全，沈阔则去探寻黑市那几处重要据点的具体情况。
三人商议好由楚恬先行，柳青次之，沈阔最后。
出发前，楚恬特地去了趟药铺买了药和补品，随即走向了昨天去往黑市的那条小巷。
暗沉的天气将巷子中的氛围渲染得有些阴森，无家可归的野猫栖身于柴垛之上，竖着尾巴朝他嘶叫，绿色的眼睛里满是警惕，随时都有可能朝楚恬扑去。
楚恬知道它们胆小，为防惊吓到它们，便尽量避着走。
寒风吹了半宿，巷道里的枯枝杂叶比昨日更多了些，老鼠穿梭在枯叶之下，不停地吱吱地叫着，一点儿也不惧人，最多就是在听到异响后停顿下来，然后又继续啃起了同伴的残尸。
楚恬打了个冷颤，不禁加快了步伐。
忽然，他隐约听到附近传来一阵急促的脚步声，起初他以为是柳青等人，可回头一看，身后空无一人，而耳边的脚步声不仅没有停下，还在此间寂静的巷子显得格外响亮。
受了惊的猫和老鼠以迅雷之势钻进了柴堆和石缝中，楚恬蓦地顿下脚步侧耳倾听，可那回声在幽长的巷道里四处飘荡，一时难以辨别出声音的来源。
楚恬心里微惊，这地方本就常有地痞流氓出没，莫不是这般背运，真就让他给遇上了？
也不知柳青他们出发了没有，距离自己还有多远。
他不由得将药材紧抱在怀里，以袖遮掩，一边在脑海里演练着遇着危险后该如何自救，一边小跑了起来。
脚步声越来越近，楚恬紧张得频频往后张望。
突然，就在他转过头时，一个人猝不及防地撞在了他的腰间，他惊得“啊”了一声，但对方显然比他还要害怕，一声刺耳的尖叫声穿破天际，同时挥舞着拳头不停地砸在他的身上。
楚恬后悔一步定睛一看，竟是阿黎。
“阿黎，是我！”楚恬截住阿黎的小拳头，往他身后瞧了一眼，暖声询问道，“你跑这么急，是要去哪儿？”
惊魂未定的阿黎缓缓抬头，在看清对方的面容后，他突地扑进楚恬怀里啜泣起来。
楚恬将包好的药材挂在指尖上，弯下腰抓着他的肩膀问道：“发生什么事了？”
阿黎一边哇哇哭着，一边指着来时的方向，“爷爷他——”
楚恬心里顿时浮起一股不祥的预感，“爷爷他怎么了？”
阿黎却只是仰天哭嚎，楚恬轻轻擦拭着他脸上的泪水，轻言细语地安慰道：“别怕，慢慢说。”
过了小半晌，阿黎的情绪才渐渐平复下来，“爷爷他死了！”阿黎哽咽道，“真的！”
楚恬虽然已做好了准备，但在亲耳听到这个噩耗后还是觉得难以置信。
“你快跟我说，究竟是怎么一回事？”楚恬追问道。
事发突然，阿黎也不清楚具体的情况，他今晨一早去看陈太宫时对方都还好好的，只是去端个药的功夫，再回来时陈太宫就已经断气了。
“豆子哥说是我害死了爷爷。”阿黎余悸未消，小手紧紧攥着从楚恬腰间垂下来的穗带。
豆子还掐着他的脖子将他带到陈太宫的床前，强迫他跪下磕头赎罪，他都一一照做，直到他听到豆子跟人说要将给宰了给陈太宫陪葬，他才吓得跑了出来。
阿黎用手背横着揩了鼻涕和眼泪，抓着楚恬的腰带，急道：“哥哥，我们快走吧，那些人可凶了。”
楚恬想了想，还是准备去送陈太宫最后一程。
“走啊！”阿黎强拽着楚恬，别说他的手劲儿还挺大，竟拖着楚恬往走了两步。
“阿黎，听话，先放手。”楚恬不急不恼，语气温和地说道。
这时柳青带人出现在了两人前方，他也不管对方是大是小，指着人就是一声暴喝：“喂！你小子做什么呢！”
阿黎吓得哆嗦了一下，赶忙躲到了楚恬身后。
似曾相识的一幕不禁让他想起了三三，两人年岁相差不大，被吓到后的反应也是一模一样，再怎么害怕也忍不住好奇地探出脖子。
倒是楚恬倍感惭愧，到底是小孩子眼光，看人不准，总是以为他这样一个手无缚鸡之力的人能够护住他们。
明明他才是那个被救次数最多的人。
“他谁呀？”柳青皱着眉头扫了眼阿黎，而阿黎在触及到柳青严厉的视线后，他赶紧缩回了头。
楚恬将手伸到背后轻抚着阿黎头，对柳青道：“是陈太宫收留的孩子。”
柳青强行将阿黎从楚恬身后拽了出来，这一举动将他吓得不轻，一手紧紧抓着楚恬，嚎得跟杀猪似的，“哥哥，救我！”
楚恬出手将二人分开，柳青仔细搜了阿黎的身，并得楚恬再三保证，确认他不具威胁后才卸下心防。
得知陈太宫突然暴死，柳青很是意外，但听楚恬说起他受的那伤，又觉着还能活这么多天才是个奇迹。
“其实昨天我见着他的时候，就觉得他的情况有些不容乐观，只是没想到来得这么快。”楚恬叹息道。
得知楚恬要去吊唁，两人合计之后，柳青吩咐随从侍卫按原计划行动，他则亲自陪同楚恬前往。毕竟陈太宫这一死，黑市内部保不齐会因此发生争斗，恐怕会殃及到楚恬。
阿黎将豆子说的话当了真，害怕回去后真就丢了性命，不愿同往，楚恬也没有为难他，让他在昨日相遇的那个巷子口等着自己，阿黎点头如捣蒜，应了一声后转眼就跑没了影儿。
黑市的权力更迭比他们料想的还要快，且顺利得让人出乎意料。
有人远远地瞧见二人后，便从柳青的衣着确认了他的来历，赶紧跑回去通风报信。
等两人抵近时，便有一群人簇拥着一个年轻人从楼里走出来，从他身边小厮的称呼中两人猜测此人是这里的新老大。
年轻人并不似想象中那般蛮横无礼，在得知楚恬的来意后，他表现得倒是非常的欣慰且感恩，并以贵宾之礼接待了他。
“公子能来送陈老最后一程，魏某感激不尽，只是——”魏朝忠将目光投向柳青，“陈老与官府素来有着极深的恩怨，尤其是与这位官爷的上峰之间更是势同水火，他老人家生前最恨的就是两面三刀、惺惺作态之人，所以我不想有人搅扰得他死后也不得安宁，还请柳大人在外等候。”
柳青自是不同意，还欲与魏朝忠辩驳，但被楚恬及时拦下。
楚恬压低声音对柳青道：“柳大哥，不要把事态闹僵，他既知晓你的身份，想来也不会对我不利，我去去就出来，你且安心等我片刻。”
柳青这才点头答应，为防魏朝忠耍诈，他将腰刀抱在怀里做好御敌之姿，提高音量道：“公子去吧，我就在此处等着哪儿也不去，量他们也不敢胡来。”
对于柳青尽显威胁之意的话，魏朝忠并不在意，他甚至连个眼色都没给对方，并露出了一抹哂笑，倒是他身边的手下听不得这傲慢之话，当即就撸起袖子想要与柳青过上几招。
魏朝忠横了手下一眼，后者才悻悻地退了下去，然后他又朝楚恬作出邀请的手势，和颜道：“楚公子请！”
从侍者手里接过香，楚恬对向陈太宫的棺椁拜了三拜，将香插进香炉后，楚恬退回来跪在陈太宫灵前烧着纸钱。
“听闻公子昨日还来看望过陈老。”魏朝忠负手站在楚恬身后，平淡的语气里，听不出他是喜是悲。
楚恬的手微微有停顿，他一边烧着纸一边怅然感慨道：“是，我听说陈老病了，特来探望。”
“手底下的人说二位聊了许久，陈老内敛，难得与人开怀畅聊，真是羡煞我等了。”魏朝忠道。
楚恬沉默未语，他听得出魏朝忠还有下文。
果然，魏朝忠没多大耐心，很快又问了一句，“不知你们都聊了些什么？”
楚恬道：“陈老于我有恩，昨日前来一为探望，二为感谢，除此以外，也没说什么要紧的话，他伤得有些重，出气都格外费力，大多时候都是听我东拉西扯。魏兄这么问，可是陈老临终前留了什么话给我？”
楚恬反将魏朝忠一军，将他问得一愣，魏朝忠干笑一声道：“没有，我就是有些好奇罢了。陈老对我们向来严苛，从来都是不苟言笑，他与你相处时的惬意是我等不曾感受过的，所以在听说你们相谈甚欢后，很是惊讶。”
楚恬随即叹道：“我和陈老也算是难得的忘年之交了。我们还约好待他痊愈之后再把酒畅聊，谁曾想，昨日匆匆一面，竟成了永别，要是知道他走得这么快，我该再多陪陪他的。”
“公子有此心意，想必陈老九泉之下也会感到欣慰的。”魏朝忠跟着感慨了一句。
楚恬忘着那方凄冷的棺椁，连连叹了好一阵的气。
“魏兄，可否允许我再看陈老最后一眼？”楚恬真挚地询问道。
魏朝忠本想拒绝，可楚恬的眼神实在太过诚挚，纯净得不掺杂一丝异物，他根本找不到拒绝的理由。
“请！”许久后，魏朝忠点头应允道。