见任九并未因此离开房间, 五号冷哼一声，说话愈发夹枪带棒起来。
“怎么？看来是有人诚心想要护着你了？小十一，你什么时候对一个外人如此劳神费力了？难不成, 你俩在进来前就认识？”
不好，这个五号果然绝非善类，竟比他想象中的还要敏锐。
顾砚白闻言笑了笑，拉开了门。
他就这样慵懒地倚靠在房门上, 充满警告意味地看向五号说道, “五号，你应该知道招惹我的下场。是嫌之前关的禁闭时间还不够长吗？”
五号听闻顿时冷下脸来, 他下意识就想冲过去，却被一个男生从后往前死死抱住。
“五号, 别冲动。他是在激你。”
顾砚白努了努嘴, 笑了。
“还是十号聪明。五号, 得亏他是你的室友, 要不是他, 你早死了不知成千上万遍了。”
十号闻言抬起头, 直直望了过来。
十号的目光平静无波，像是一潭深不见底的寒水。
他没有说话，只是静静地看着顾砚白，那眼神里没有愤怒，没有畏惧，甚至没有任何明显的情绪，却带着一种洞悉一切的穿透力，仿佛能将人从里到外看个透彻。
顾砚白脸上那抹惯有的、带着几分戏谑的笑容，在十号这无声的注视下，几不可察地微微僵了一瞬。
他感觉到像是被什么冰冷的东西舔舐过脊柱, 一种微妙的、被看穿的不适感悄然升起。他下意识地挺直了原本慵懒倚靠的身体，与十号对视着。
走廊里一时间只剩下五号粗重的喘息声。
十号的目光穿透顾砚白，看向被顾砚白挡在身后的任九身上。
他的目光在任九脸上停留了几秒钟的时间，然后缓缓下移，扫过任九微微绷紧的手指，最后又重新落回他的眼睛。
整个过程缓慢却极具压迫感。
他没有再给两人任何回应，只是收紧手臂，将仍在挣扎的五号更用力地向后拖去，声音低沉而清晰地对五号说，“回去。”
“凭什么！”五号仍想挣扎，但无奈他的力气显然不如十号大，因此在恶狠狠地瞪了顾砚白和门缝后的任九一眼后，被十号半强制地拖回了房间。
房门“咔哒”一声关上。
顾砚白站在原地，看着紧闭的房门，脸上的笑容彻底消失了。
他转过身，警告任九道，“刚才的是五号和十号。他们两个是咱们院内知名的双子星。之所以被称为双子星，是因为他们两个长得很像。尽管，他们之间并无任何的血缘关系，而且性格更是大相径庭。”
“五号性格乖张，在院内风评极差。他很喜欢在引诱新人违反院规后再向院长告状，原本的九号就是因此，被施以惩罚的。他刚才很明显是想在你身上故技重施。”
“十号呢？他看起来对你好像心怀敌意？”
顾砚白笑了笑，点了点头夸赞道，“是的，你很敏锐。我们在孤儿院里，是死对头的关系。”
“按照序号不难看出，他比我来孤儿院的时间更早。但是，无论是竞赛还是格斗，他却样样都不如我。所以，渐渐的，他便将我当作他在孤儿院的劲敌，处处与我争锋相对。说真的，我其实没把他放在心上。但是一直有一个人无论在何时何地都要与我处处比较，久而久之我也觉得很烦很困扰。”
顾砚白耸了耸肩。
“所以，我可以理解为，你并不喜欢这对双子星吗？”
“是，你可以这么理解。”
“那……在这所孤儿院里，你有朋友吗？我是说，你真正认可，并且也被人真正认可的那种？”
顾砚白的眼眸闪了闪，有那么一瞬间，那抹总是眉眼含笑的眸子里闪过一丝阴暗的凉意。
“没有。”
他很干脆利落地给出了这个回答。
随后，再次微笑起来，拍了拍任九的肩膀，“快到饭点了，我带你下去吃饭。”
“哦，好。”
两人穿梭在三层的楼道，经过刚才的插曲，楼道内此刻安安静静，所有木门统统房门紧闭。
两人边走，顾砚白边给任九解释道。
“三层的住客不多，只有九号以上，才能资格待在三层。因此，现在三层的住客总共不会超过十位。”
“那其他人呢？都被分配在第一、第二层了？”
想起昨天傍晚跟在顾宏济身后上楼时听到的奇怪叫声，任九就感觉起了一身鸡皮疙瘩。
他现在急于向顾砚白确认，那些究竟是人还是怪物。
“看来，你已经与他们简单打过照面了。也是，不穿过一二层，又要如何通往三层呢？”
顾砚白似乎话里有话，但是任九显然听不明白。
“等会儿下楼时可要跟紧了。餐厅不在住宿楼，而在招待楼。所以，我们要先下楼，再穿过两条走廊。还记得你刚来孤儿院时见到的那栋白色小洋楼吗？”
“记得。我还记得那栋楼内的墙壁上到处都是画作。院长很喜欢画？”
顾砚白笑了笑，说道，“不，那些都是我的作品。用于拍卖。所以才会被挂在哪里。等会儿穿过前厅时，你可以看看，画作的数量和你昨天见到时，是否有改变。”
原来顾砚白的特长是画画。
画作便是顾砚白的价值。
那自己的价值究竟是什么呢？
任九对这所孤儿院感到越来越好奇了。
下到第二层，奇特的异香再次充斥了任九的鼻腔。
任九说不好那究竟是一股怎样的味道，比花香还要浓烈，比劣质香水还要甜腻刺鼻。
并且闻久了，还会感到头晕眼花，呼吸困难。
任九连忙伸手捂住口鼻。
顾砚白却没有说什么，他仿佛没有闻到如此刺鼻难闻的气味，也没有听到耳畔越来越响的少女哭泣声。
就这样，两人来到了一层。
不同于二层的安静，一层的铁门被接连打开了好几扇。
见状，顾砚白顿时眉头紧皱。
“他们被放出来了，要小心。”
“什么？”
还不等顾砚白的话说完，几个原本在走廊里漫无目的晃荡的孩子猛地转过头，视线齐刷刷地钉在了他们两人身上。
那些眼神浑浊、呆滞，却又在看清顾砚白的瞬间，迸发出一种混杂着恐惧和深刻恨意的光。
而当他们的目光落到任九——
这个陌生的、穿着干净衣服，背后绣有独属于三层的特殊编号9的新面孔时，那种恨意里又掺杂了毫不掩饰的嫉妒和贪婪。
“看呐！是十一号那个贱人养的！”
“他后面跟着的是谁？新来的肥羊？”
“九号！他是新来的九号！三层的！”
污言秽语如同污水般泼洒过来，带着一种与他们年纪极不相符的恶毒。
几个块头大些的男孩互相使了个眼色，慢慢围拢过来，堵住了他们通往门口的路。
他们衣衫褴褛，脸上、裸露的皮肤上带着不同程度的淤青和结痂的伤口，眼神像是饿久了的野狗。
“十一号，滚开！我们只要他身上的衣服！”
一个脸上有疤的男孩啐了一口，死死盯着任九，仿佛他是一件待宰的货物。
顾砚白脚步未停，甚至速度都没有减慢，只是将任九更紧地护在身侧，他脸上没有什么表情，声音却冷得像冰。
“想再被关进水房里泡三天，就尽管动手。”
“水房”两个字似乎具有某种魔力，让那两个围过来的男孩动作一僵，脸上闪过清晰的恐惧。
但在他们的目光落在任九胸前的刺绣胸章上时，贪婪最终压过了恐惧。
“少吓唬人了，嬷嬷们现在不在！”
疤脸男孩吼了一声，猛地就朝任九扑了过来，干瘦肮脏的手目标准确地抓向他的胸口处。
任九下意识地想要后退格挡，但是顾砚白的动作更快！
他甚至没有回头看，只是精准地一抬脚，鞋底狠狠踹在疤脸男孩的胸口！
力道之大，让那男孩惨叫一声，向后踉跄着撞在墙上，发出一声闷响。
“还有谁想试试？”
顾砚白停下脚步，目光扫过其余几人，那眼神里没有任何属于少年的情绪，只有一片冰冷的漠然，仿佛在看一群蝼蚁。
剩下的几个孩子被他的眼神和干脆利落的出手震慑住了，僵在原地，不敢再上前，但是盯着任九衣服的目光依旧充满不甘。
“走。”顾砚白拉住任九的手腕，目不斜视地从他们中间穿了过去。
那些孩子迫于他的气势，不由自主地让开了一条路。
直到走出宿舍楼，重新呼吸到外面清冷的、带着草木清香的空气，任九才感觉到自己重新活了过来。
“他们……经常这样？”任九的声音有些发干。
“弱肉强食，在这里是常态。”
顾砚白松开他的手，语气恢复了平时的语调，但眼神依旧有些冷，“一楼住的，大多是已经‘放弃’或者被‘淘汰’的，他们常年处于竞争中。衣服、食物，一切能抢到的东西，都是他们生存的资源。以后尽量不要单独行动，尤其是在他们被允许放风的时候。”
“任九，你身上的衣服，不仅仅只是一件衣服而已。你身后的数字编号，以及你胸前的刺绣徽章，这些都是你作为三层居民身份的象征。一旦丢失或者被人抢走，等待你的，就是身份的降级。沦落到和他们一样的境遇。”
“因此，无论如何，你都要保护好你身上的号码。”
任九看着顾砚白平静的侧脸，忽然意识到，对方那看似游刃有余的生存状态，恐怕也是在无数次这样的冲突和斗争中建立起来的。
这座孤儿院，远比他想象中的还要残酷。
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作者有话说：“十号”是陈既明