祁明景手指猛地攥紧, 指甲深深嵌入掌心。
询问一番，得知那云机子要让“药引”服药养魂七日之后才会投入丹炉。这意味着，书青至少七日之内性命无虞。
他强压下心头涌动的情绪, 在原地缓缓坐了下来。
隔日午时, 长公主府上侍卫项卓与刘子孤入宫，接替门口侍卫守卫此处。
——这是方才祁明景与太子谈好的条件。
祁明景召他们来面前, 简单问了几句府上情况。距离府中上一次收到书信已经过去了五日, 第四封书信应当这两日就能到。
刘子孤：“属下与郑石交代过, 若是收到将军书信，便差人送入宫中。”
祁明景看着他, 不置可否。他此刻不关心驸马的书信，只想救出书青。
领着两人, 他朝宫门口而去，却在殿门口被那宫女拦住：“殿下, 您不可离开此处。”
祁明景直视前方, 一点余光也没给她：“何人所言？谁的旨意？本宫要见旨意。”
那宫女颇为为难，旁边一个太监捏着嗓子, 拿腔拿调：“之前不是已经同您说过了，是太子殿下的旨意。”
祁明景：“杀了他。”
在场众人愣住。
“无凭无据污蔑太子私自关押本宫、假传太子旨意，宫中留不得如此胆大包天的奴才。”祁明景冷冷道。
刘子孤错愕看着眼前那道纤瘦笔挺的身影，犹豫了一下。
泰羲帝闭关修炼，宫中如今成了太子一堂言, 在这种情况下杀了太子的手下, 岂不是自找麻烦。
然而只听“嚓”的一声刀剑出鞘，宫门口血溅三尺, 那太监随着银光一闪，轰然僵挺倒地, 吓得那宫女尖叫一声。
项卓收刀。
地上的血缓缓淌着，汇成一股，眼见就要流到祁明景鞋边。
他垂头，瞧见自己绣花宝珠的鞋面，皱眉，往旁缓缓挪了一小步。随后视线垂落在表情错愕的刘子孤身上。
刘子孤竟然从这种视线里感受到一股难掩的威慑，背脊一僵。
“走吧。”祁明景收回视线，“先随我去见见父皇。”
这位在众臣、宫人们印象中柔弱胆小的长公主，身上仿佛裂开了一道名为伪装的瑕疵，露出他的獠牙一角。
-
三日之前，云靖府。
寅时，突袭大胜，山中残匪被萧元戟与都虞侯一网打尽。
云靖府兵将当真不堪用，萧元戟一封书信将都虞侯请来，只花了半个月就收拾好了这枚长在云靖府身上长达半年的脓疮。
萧元戟下令，修整两日之后便可启程回京。
“萧将军，” 都虞侯闻言，慢悠悠道，“往日你打完仗，总要让兄弟们歇够了再走。这次怎么这么急？云靖府的雪还没化，山路不好走。”
“皇上沉迷修仙炼丹，恐生变故，早一日回京，多一分稳妥。”
都虞侯挑眉，“哦？难道不是因为你想早日回京见长公主？”
萧元戟擦刀动作一顿，瞥他一眼，没有作声。
都虞侯：“……”
都虞侯：“哈哈哈哈哈哈！！！我竟能见到你如此样子，真是不枉此行！”
萧元戟颇有些无奈，“殿下不得皇上宠爱，又似乎与程家和娘娘有隔阂，我确实……有些放心不下。”
都虞侯亦是大祁皇室后裔，只是与如今的泰羲帝一脉血缘淡些。提起这事，他倒是想起些事情：“我本也习以为常，偶尔听家中长辈讨论此事，他们也是见怪不怪。如今一想，倒是觉得这样反而更加奇怪。”
——为什么贵妃作为长公主的母妃，宗室里却人人觉得她怠慢长公主是一件正常的事？并且，族中长辈似乎对有关长公主的话题，颇有些讳莫如深。
孔志前来送审问俘虏的册子，顺便带来一封今日射下的信鸽送来的信。
萧元戟读完信，手背青筋暴起。他缓缓将信纸折叠放入怀中，开口声音发紧：“命大军好生修整，明日下午便启程回京。”
都虞侯刚要应声，忽然又听萧元戟说：“点五百轻骑，备最快的马，随我即刻出发。”
“发生什么了？”都虞侯表情严肃。
萧元戟眼底戾气翻涌：“太子扣了长公主，用来换这些‘山匪’。”
-
祁明景求见泰羲帝，被皇帝身边大太监王怀拦在了外头。
老太监满脸堆笑，说是皇上正在修炼，不许别人打搅。至于祁明景在自己宫门口斩杀一名太监之事，竟然没有在宫中掀起任何水花，想来也是被太子压下了消息。
或许，这当中也有程蔓菁的功劳。她许是等着自己与太子两败俱伤，她好替三皇子、替她自己，一口气除掉两个眼中钉。
祁明景无功而返，却并不着急，第二日、第三日仍旧准时前往。
每次从泰羲帝那里回来，祁明景都会到梳妆台边，看一眼书青离开前收拾好的梳妆台。
还有四日，他必须在四日之内，救下书青。
直到第五天折返时，终于遇见太子和云机子一同面圣，便跟着一起进入殿中。
泰羲帝问起丹药进度，云机子便答：“那药引之人已服香茹素第五日，再有两日便可投入丹炉之中炼化。”
如此残忍之事，在场这三人竟然面不改色。
泰羲帝看向低着头的祁明景，有些不悦：“长公主过来是做什么的？莫不是不舍得你那婢女。”
祁明景却是柔柔摇头一笑：“父皇误会昭琅了。区区一个婢女罢了，若能助父皇修仙，儿臣没有舍不得的。”
泰羲帝面色一松，显然十分舒坦。
这些日子他光顾着做修仙大梦，朝中政务也丢了出去，几个老臣交替着在殿外哭喊，吵得他不得安宁。
上午才刚把几个日日来哭的打了板子拖下去。
祁明景话锋一转：“儿臣前些日子处理了个试图拘禁孩儿的太监，想起这事还觉得心中惶惶，想起几日不见，有些担心父皇安全。”
他又扭头，鼓起勇气、怯懦地问太子：“太子，你日日与云机子商议炼丹之事，也要多多关注父皇才是。”
伴随着泰羲帝的目光落来，太子头皮一凉，后背瞬间出了一层冷汗：“皇姐说笑了，孤自然以父皇摆在第一位。”
祁明景便点头，拿出又一个阳谋，凭空问道：“那便好。对了，你们炼的九转延寿丹何时可以出炉？”
始终没吭声的云机子这才问道：“长公主殿下说的什么九转延寿丹？”
太子也皱着眉头：“皇姐你在说什么……”一股锐利的寒意，陡然从背后升起。面前的帝王眼中猜忌与杀意一闪而过。
太子瞬间明白了！
根本没有什么九转延寿丹，长公主凭空捏造一炉丹药，为的就是让父皇怀疑他已经与云机子串通好了！至于是否成功根本不重要，重要的是，父皇会因为此事开始猜忌自己！
千算万算，万万没料到这个胆小病弱的皇姐竟然有如此胆识计策！
“父皇——”太子刚抬起手，却见长公主大惊失色，直接冲到他与泰羲帝之间，俨然一副牺牲自己也要保护父皇的姿态。
“来人——！”长公主惊呼。
侍卫潮水涌了进来，项卓和刘子孤亦在其列，一见形势，两人率先冲到泰羲帝和长公主身边，将刀尖对准了太子的方向！其他侍卫纷纷跟上！
太子铁青着脸色，“皇姐这是要做什么？谋反不成！”
祁明景这才睁开眼环顾一圈，也白了脸色，转身在泰羲帝莲花宝座跟前跪下，身子颤抖：“父皇！孩儿有罪，孩儿只是太担心了，错怪了太子……”
“到底是谁要谋反！”泰羲帝怒喝道，他从莲花宝座上站了起来，俯视着地面上瞬间跪下的众人，揉了揉额角，“朕本不想问，若是一心为朕，朕不是不能容人。云机子，朕问你，你在云靖府泸山中的那间破道馆，是不是云靖府的吴家给的银票？”
云靖府吴家，太子母家在云靖府的分支。
太子脸色煞白。
云机子浑身一颤，伏跪在地，正要说句什么，祁明景往旁瞥了一眼，刘子孤立即上前去捂住他的嘴：“闭嘴，圣上自有裁断，你莫要再妖言惑众！”
刘子孤方才在殿外耳闻一切，只觉身上都惊出冷汗。长公主这一步棋，太狠了！眼下，他对这位“弱女子”实在是心服口服。
泰羲帝看着殿中这一团乱麻，脸色铁青：“将云机子压到昭狱，朕要亲自审问。太子关在东宫，等朕发落。至于长公主，先关在长平殿中看起来，没有朕的旨意，不许出宫。”
“是！”
祁明景眼里蓄起泪水，眨眼时滴落一枚，受惊一般，柔柔回答：“是。”
不等其他人来请，便领着项卓和刘子孤先转身离开。
路过太子面前时，目不斜视。
出宫两个月之后，祁明景重新回到长平殿中。
刘子孤被安排守卫宫门口，项卓则被安排跟在祁明景身边。
刘子孤垂着头，对这件事情不敢有分毫的异议。他垂头，只见长公主裙摆缓缓消失在视线里。
忽而觉得自己衣摆似乎在随风摆动，可此时宫中风平浪静。
再定睛一看，原来是自己的手在颤抖。
方才项卓动作太快，那般情形，他来不及思考就跟了上去。
如今一回想才回过味来，心跳逐渐加速，耳旁仿佛有鼓声咚咚。
方才在殿上，他们竟然直接用刀尖指着太子！！
虽然长公主和太子都被圈在宫中，但是明眼人都知道，长公主禁足只是暂时的，而太子恐怕已经离被废不远。
大祁要变天了。
……
祁明景在窗边坐了一个时辰。喝茶、看书，翻阅过去自己练字的手稿，只是眉心一直留着一道散不去的折痕。
直到门口传来刘子孤的一声：“书青姑娘！”
祁明景这才唰地一下，从案前站了起来，快步走到门口。
书青被搀扶着，脸色有些白，身上因为几日的饥饿没什么力气，但她眼神雪亮，遥遥望向门口台阶上看着自己的祁明景，笑了笑：“殿下，我回来了。”
祁明景眉心皱着的折痕这才退下，指尖却抽搐一下，苦笑道：“书青，苏大夫开的药……你带了吗？”
书青一怔，挣开刘子孤往前冲了两步，腿一软坐到地上，视线里印着祁明景缓缓倒下的身影，惊恐喊道：“殿下——！”
-
此刻，京郊。
入京前的最后一个驿站停满了马，这批从云靖府昼夜不停驱马回来的队伍，在驿站短暂休憩两刻钟便重新上路，人人眼里都是血丝、眼下都是浓重的淤青。
但只要萧元戟一声令下，众人便整齐翻身上马，继续往京城而去。
终于赶在天黑之前抵达皇宫。
泰羲帝正在昭狱中审讯云机子，听闻萧元戟归京立刻求见，便传他前来昭狱。
萧元戟一踏入昭狱便闻见了阴湿的霉味。潮气瞬间裹挟全身，令人不由自主打寒战，他径直来到泰羲帝面前：“皇上，臣不辱使命，已将云靖府山匪贼首活捉。”
孔志等几名亲兵紧随其后，压着几个被堵了嘴，满脸菜色、惊惧惶恐的“山贼”上来。
泰羲帝看一眼萧元戟满脸风沙、衣裳几乎都在往下掉落泥土，撇下审问一半的云机子，走到旁边：“剿匪大胜，朕要赏你。说说吧，你发现了什么？”
萧元戟却单膝跪下：“臣，不敢。”
泰羲帝负手站着：“朕命你说。”
萧元戟微微抬头，复又低下，从怀中取出两封书信并一枚令牌，递给泰羲帝，“这是臣在贼寇山谷老巢中发现的，信中密谋豢养私兵，而令牌上……刻有太子私印。”
泰羲帝眼角抽搐一下，按捺着胸口起伏，将萧元戟呈上的东西看了一遍。
随后将手里令牌狠狠往地上一摔：“放肆！！”
玉碎崩裂，飞屑擦过萧元戟脸边，留下一道血痕。萧元戟跪在原地，只是闭了闭眼，纹丝不动。
从头顶上，传来泰羲帝怒吼的声音：“去查！！到底是谁平日与太子私下往来，还有谁参与了此事！！”
一行藏匿身形于暗处的天子护卫出列叩首，领命而去，犹如一个个离开地狱的索命杀神。
片刻，泰羲帝怒气平复，瞧着跪在原地一声不吭的萧元戟，摆了摆手：“你先退下。好好回去收拾收拾，明日早朝，朕要见到你。”
“是。”
“慢着。”
萧元戟止步，躬身转了回来：“皇上。”
泰羲帝摆摆手：“昭琅在长平殿，你去接她回公主府。”
“是。”
-
长平殿中，一切井然有序。
祁明景骤然倒下，脸色苍白、同样虚弱的书青站了起来。她替她的殿下撑起了这座宫殿，守卫、请太医、往宫外送信、应付外头的打探，一样样从容不迫。
萧元戟到时，天色已经暗了，书青正在安排将祁明景送回长公主府。
——殿下需要尽快服药。苏太医曾叮嘱过，那温养身子的药性还能压制殿下骨子里的药毒。都怪她粗心上了当，才会将自己陷于险境，让殿下断了药，还为了救她耗费心力。
“书青姑娘，殿下身子不适，是否暂且让殿下在宫中休息一夜更为稳妥？”项卓提议。
刘子孤抿唇，也道：“书青姑娘，殿下身子不适，还是不要贸然移动她了。”
“殿下怎么了？”萧元戟进了殿中便见众人忧心忡忡，房中书青和其余几人争执不下。
几人看见他，回身行礼，将床前位置让开：“驸马。”
“将军。”
萧元戟一眼便看见了塌上双眸紧闭的祁明景，快步走了过去。
殿下的呼吸很轻。
萧元戟垂眸，低声说了一句“冒犯了”，握住祁明景的手腕。
入手满掌滑腻温润，肌肤如玉。萧元戟无暇顾及其他，先探了探脉搏。亦是乱且弱。
萧元戟扭头看了一眼外面天色——更暗了，再耽误宫门便要落锁了。
“回长公主府。”话音落，萧元戟隔着被子，将祁明景打横抱起来，送入外头书青安排的步辇上。
-
祁明景昏睡时由书青喂了药，次日大早便醒了过来。
鼻尖萦绕熟悉的药香，床榻柔软，是他熟悉的触觉。
额上盖着什么，温软中带着点粗糙，正贴着他的眉心，动作轻柔。似乎是……一只手掌，衣袖拂过，带着主人刚刚沐浴过的皂角香味。还有一点极淡的、洗不掉的淡淡铁锈味道。
祁明景睫毛颤了一下，呼吸紧绷，没有立刻睁眼。
有人在他的床边。
书青呢？怎么会在他熟睡时，放其他人进来？门口的侍卫们呢？
“殿下醒了。”额上手掌挪走，他听见萧元戟的声音。
祁明景定神，克制好心中惊疑，缓缓睁眼。
入目是萧元戟坐在床边，背脊宽厚。男人下巴上带着点青色的胡茬，颊边一道结痂的血痕。身上武将朝服胸口以金线绣了一只狮子，银线勾勒的爪牙，仿佛泛着锐利冷光。
祁明景问着，不着痕迹往上扯了扯被子：“驸马什么时候回来的？云靖府山匪已经全数剿灭？”
萧元戟垂下视线看着祁明景，声音略哑：“臣昨夜回京后便入宫面圣，禀告山匪剿灭之事。”
屋里烧着地龙，十分温暖。
萧元戟背后是琉璃贝片镶嵌的窗，阳光照在其上，有一股如珍珠朦胧的光晕，映照得武将朝服上的猛兽栩栩如生。
祁明景忽然意识到，这人应当是起了大早，在早朝之前匆匆来看他一眼。
眉梢一跳，祁明景下意识挪开了视线。
却听得萧元戟叹息一声，粗糙指腹又探了过来，悬停唇瓣之上。
祁明景被子下的指尖攥紧了亵衣，胸口像是被什么轻轻扯了一下。
他正要侧头躲开，却见萧元戟的手克制着撤了回去，只在颊边一触即离，快得几乎让祁明景以为是自己的错觉。
在祁明景没有看见的地方，萧元戟膝上朝服皱了一团，
“殿下，”祁明景听见他说，“今日臣替你报仇。”说罢，赤金盘绣的朝服光华一闪，萧元戟高大背影消失在门口。
隐约可以听见他同外头叮嘱：“殿下醒了，好生照顾。”
萧元戟，好大的胆子。
那是太子，而他萧元戟，是臣子。
他要替自己向谁报仇？
祁明景躺在塌上，盯着床帐虚空的某点，沉默了片刻。
直到书青闻讯匆匆赶来，祁明景才终于回神，轻唤：“书青。”
饱喝足睡够，书青的元气已经恢复八九成：“殿下，怎么了？”
祁明景看着她，缓缓说：“将院子里守着的人重新安排，我们的人守在内院，驸马安排的人打发出去。往后驸马过来，必须提前通传。若是我歇着……”
他顿了顿，“便请他回去。不许踏进我的房门。”
-
朝中无秘密。
昨日，宸卫营连夜闯入府邸，带走太子党大臣的消息当夜便传遍朝野。天还没亮，太极殿外的白玉台阶上，站满了面色惶惶的大臣。
曾经与太子党有过接触的，低头便能从擦得雪亮的金砖上，照见自己惨白的脸色。
而三皇子一党，则是置身事外、从容淡定。
萧元戟站在武将首列，云靖府剿匪大捷的消息还没有传回京中，不少大臣都偷偷用余光瞟他，没人知道为什么这位奉旨剿匪的奉国将军兼驸马，会忽然出现在朝堂之上。
大臣中有那么几个心思飞快的。将士忽然不声不响回京，而此时太子又出了事……
程茂松抬脚便走向萧元戟，轻轻一拱手：“驸马回京了。”
萧元戟回身看他，颊边结痂的血痕增添两分锐利煞气，“程大人。”
“云靖府剿匪想必顺利。听闻昨日长公主在宫中病倒，已经连夜回公主府了，不知身子可好些了？”程茂松状似随意地问。
“受了惊吓，在府中歇息。”
昨夜，萧元戟问过书青。
为何那妖道忽然要以真人入药，为何就选中了长公主身边的人？
书青却不知其他，只知道，自己是接到了贵妃的消息，结果在去往鸾鸣宫的路上被太监带走。
此事疑点太多，像是有人趁乱，想要浑水摸鱼对付长公主一样。
可是对付这么一个已经出宫嫁人的，多年来一直以病弱胆小面目示人的女子，究竟能有什么好处？
程茂松正要再问，泰羲帝已经临朝。
众臣迅速归位，齐刷刷地跪了下去。太极殿内瞬间安静下来，连呼吸声都听得一清二楚。
泰羲帝穿着一身玄色龙袍，坐在高高的龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来。他扫了一眼底下跪着的众人，声音沉沉的，带着压抑的怒火：“传太子。”
几个侍卫，压着一人来到百官面前。
太子身上穿着一身皱巴巴的太子朝服，发冠松散，脸色惨白，像是一夜之间老了十岁，半点不见昔日储君风姿。
被压跪在殿上的一瞬间，从太子眼里缓缓淌下两行泪珠。
“太子。”泰羲帝唤他，“在云靖府豢养私兵、勾结云机子私炼仙药，你可知罪？！”
众臣仿佛炸开了锅——
‘豢养私兵？！！’
‘这与谋逆篡位有何异！！’
‘太子、太子……怎能如此糊涂？！’
太子猛地颤抖一下，血色潮水般从脸上褪去。他的最后一丝自尊，在泰羲帝的质问、耳旁百官的议论中，彻底破碎。
“父皇，” 太子的声音很轻，带着哽咽，清晰地传到了每个人的耳朵里，“儿臣…… 认罪。”
泰羲帝冷酷的声音回荡在太极殿之中：“即日起，废太子为庶人，迁居冷宫，永世不得出！”
萧元戟站在武官首列，垂着视线，没有一点表情。
殿下起床了吗。
该吃药了吧？