萧元戟被下入诏狱的第三日, 天还未亮的凌晨。
寒风从砖石缝隙中挤进屋中，刮得人骨头疼。
诏狱里没有点灯，只能借着檐角漏进来的熹微晨光, 依稀看见木板床上躺着一人, 枕着手臂侧卧，姿势与沙场宿营时别无二致。
听见黑暗里传来的脚步声, 萧元戟瞬间睁眼, 视线锐利地扫过去, 撑在床沿的手背青筋骤然绷紧凸起。
来人掀开兜帽，露出都虞侯那张眉头紧锁的脸。
萧元戟紧绷的手臂放松下来, 往后仰靠在墙壁上，抬手将眉心困倦揉散。
都虞侯方宴打量他神情, 看到他脸侧有枕在衣服上印出的痕迹，眉心拧得可以夹死蚊虫：“我说萧将军, 你心也太大了, 竟然还睡得着？已经第三天了，皇上那里还是没有动静, 长公主又——”
萧元戟抬起头来：“殿下如何？”
方宴当场翻了个白眼，恨铁不成钢道：“我的好将军，你先顾顾你自己吧！你那位殿下昨晚跑到御书房替程家求情去了，哪里管得上你！她在御书房里可是说了，君要臣死, 臣不得不死；可是为了程家, 却甘愿自请贬为庶人，只求保他弟弟与母妃之命呢！”
本是想讽刺一下萧元戟, 结果自己越说越烦躁，抬脚狠狠踢了一下跟前的牢门, 铁门哐当作响。
“殿下为程家求情？”萧元戟缓步走了过来，先是鼻尖、唇瓣从阴影中显现，慢慢照亮他整张脸的轮廓。
关在诏狱的这几天，他更瘦削了一些，原本俊朗的轮廓愈发棱角分明，皮肉紧贴骨骼，线条流畅又充满力量感，像一头敛了锋芒、却依旧蓄势待发的猛兽。
方宴双手抓着生了锈的牢门，把脑袋凑过去压低声音：“这时候就别管长公主了！她到底是程家的女儿，这种时候哪里会管你？你之前交代我的事情……”
两人一番交谈，萧元戟安排下另一轮布置。
“你这是铁了心要逼皇上处置程家了。”方宴听完，沉声道，“你就不怕程家狗急跳墙？”
萧元戟轻笑一声，低沉声音飘荡在阴冷牢房里：“只怕程家不反。”
方宴一愣，回过味来。
将军一心要扶四皇子上位，挡在前面的三皇子和其外家程家，本就是非除不可的障碍。
如今程家已经触怒龙颜，竟还妄想用两船金银抹平谋逆通倭的大罪，此等奇耻大辱，没有哪个天子能忍。
将军不过是顺水推舟，借这把火，把程家彻底烧干净罢了。
至于程家——都虞侯随口安慰道：“也罢。长公主薄情至此，你也不必过多挂怀。”
等都虞侯离开，萧元戟抱臂重新靠回墙壁，脸重新藏于阴影之中。
他侧头抬眼，望向窗外已经隐入晨曦的皎皎明月，眼底藏不住的笑意漫了上来。
殿下哪里是对程家有半分挂怀。
明知程家做出如此大逆不道之事，却还凑上去为三皇子、为程家求情——这不是给程家下催命符又是什么？
萧元戟想着，心口又麻又痒，像是被羽毛轻轻扫过。
真奇怪。
世上怎么会有如此……合他心意的人呢？
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将军府内，苏老太医被书青请来，为长公主诊脉。
房门紧闭，刘子孤和郑石再次退到十步以外守着。
这次诊脉时间似乎比从前任何一次都要长，郑石回头看了两次，忍不住低声问刘子孤：“大夫进去已经有两刻钟了吧？怎么会这么久？”
这两日，他们护卫着长公主，去东南领馆、去宁王府、去京郊暗桩、见各路商队……长公主一日时间几乎是掰成了十份来用，连他们这些身强体壮的侍卫都觉得疲乏不堪，长公主却硬生生撑了下来。
刘子孤亦是有些担忧：“不清楚。许是要仔细诊脉，重新开方子吧……对了，你这几日怎么也不念叨将军了？”
郑石略显局促地摸了一下鼻尖，低声说：“你不也不问？”他现在算是知道了，“我相信殿下，也相信将军。”
屋中。
苏老太医诊脉结束，反复叮嘱祁明景不要过于操劳，务必静心养身，随后将装着两枚暗红色药丸的小木匣递给祁明景。
“殿下，这是假死药，只炼出这两颗。服下之后一刻钟便可起效，能封闭血脉、息止脉搏，状似亡故，便是太医院的院判亲自来，也查不出半分破绽。药效持续两日，之后便会逐渐恢复生机。”
苏太医将假死药丸和其他调养药丸一同拿给祁明景，“殿下，剩下的半数调养药丸，还需半个月才能炼制完成。这些药……殿下务必谨慎服用。”
尽管苏老太医反复叮嘱祁明景保重身体，可他刚走，祁明景立即从榻上起身。
只因早朝的消息传回府上。
泰羲帝仍旧没有表露出任何处置程家的意图，朝堂上对程家通倭走私之事避而不谈，对西北将领联名上书、请求释放萧元戟的谏言，也一概置之不理。
后宫之中，程贵妃已卸去满身钗饰，素衣跪在帝王寝宫外，自请降为末等贵人，泰羲帝也始终置之不理。
阳春三月，日头渐暖，祁明景也逐步褪去了大氅，只是衣裳仍旧比旁人厚实一些。
东南来了信，信中说找到了李守谦，人无大碍，被程家人严密看守着，无法往外传出任何消息。
朝中流言四起，都说倘若皇上此次原谅了程贵妃，萧将军便必死无疑。
时间只在黄昏前后了。
书青瞧着自家殿下这三日的忙碌，她也跟着沉默不少，这几日只默默陪着殿下。
东院里的修缮也被叫了停，说是长公主嫌吵。
书青心里算过了时间。
殿下安排的人去东南，就算抓人顺利，一来一回也要十日，这短短一日半根本来不及。为了这驸马，殿下已经启动了许多暗桩，每动一步，都会让殿下的秘密多一分暴露的风险。
为了一个居心不良、坏了殿下计划的驸马，这样值得吗？
“书青，去煮一碗血燕粥。”
殿下的声音忽然响起，书青骤然回神，连忙躬身领命，退了出去。
煮一碗血燕粥需要一个时辰，书青端上燕窝粥时，宫中也来了消息。
泰羲帝亲自去寝宫跟前扶起皇贵妃，二人相携入了殿中。
收到消息时，祁明景正在给观海梳毛。
闻言，他指尖一紧，拽得马鬃一紧，观海疼得往后一挪，扭头过来用嘴巴直扯他衣摆撒娇，将嘴里草屑都蹭了上来。
他低头看着观海动作，脸色白了又白，只觉得骨头里的疼好像钻到胸口里去了，让他有些喘不过气。
这一瞬间，他只觉得，不该有这门婚事的。
若按原本计划，他本该借病继续拖下去，等到东南战事结束，让高守业出面求娶，顺理成章地借机出宫。
可他的计划被萧元戟毁了。
这个默默无闻的长公主当得好好的，是萧元戟非要横插一脚，平添这么一桩婚事。
如今落得这个下场，自然也是萧元戟自找的。
祁明景同观海乌黑的眼珠对视，脸色变了又变。
这匹马刚刚被扯了鬃毛，这会又低头过来，巴巴地拿脑袋顶他的手，似乎是想要他摸一摸自己。
蠢货。
和你主人一样。
“书青。”一直沉默的祁明景忽然开口，“将血燕粥打包上，随我去一趟诏狱。”
刘子孤担忧道：“殿下，诏狱阴气重，您的身子恐怕不适合去。”
祁明景豁然转身，带着迁怒地冷笑一声：“怎么，如今不为你们将军发愁了？”
刘子孤默默低下头，飞快看了一眼旁边缩着脖子的郑石，这郑石却鹌鹑一样，低着脑袋，一声不吭。
祁明景看一眼他们二人，越看越心气不顺，冷哼一声，抬脚往外走：“走吧！你们将军就要问斩了，且去送他最后一程。”
-
泰羲帝扶起程贵妃的消息，第一时间传到了诏狱。
萧元戟算了算时间，心道，来得及。
今晨都虞侯应当就拿到了军部的东西，一个白天的时间，足够将那些在东南抗倭战事中投靠程家的东南将领名单整理出来，呈奏给泰羲帝。
到那时，皇帝便会惊觉，这些本该忠于大祁、为大祁而战的东南将领，已有八成向程家投诚。
若是忌惮程家势大，皇帝兴许还能忍。
可若是发现东南两广富庶之地的财、政、兵三权皆是旁落程家之手，他又当如何？
难道要眼睁睁看着程家分割走大祁半边天下，效仿那古代诸侯，裂土自立为王了吗？
届时必有一仗，而东南诸将已不可信。
唯有他及麾下西北将领可用。
程家倒，废了三皇子，便可另立年仅八岁的四皇子。
这是他真正的后手。
萧元戟在心中反复推演盘算，忽然听见狱卒来报说是长公主探视。
他低头扫了一眼自己被睡皱的囚服、凌乱的发鬓、衣摆里沾的杂草，脸瞬间黑了，只来得及随手捋顺衣摆、拢了拢头发，长公主的身影已经出现在了牢门外。
“殿下，到了。”狱卒说完，弯腰开了锁便退到外头去了。
萧元戟松开衣摆，走到这牢房中间。
视线带着点贪婪意味，巡视过眼前这张脸。
他们已经三日不见。
“殿下瘦了。”他皱眉，说。
殿下颊边凹陷了一些，眼底蒙着一层散不去的倦雾，连往日里清亮的眼尾，都带着淡淡的青黑。
长公主没吭声，回头瞧了一眼，随行的刘子孤和郑石从旁搬了桌椅过来，摆放在牢房中间，请两人落座。
“将军，殿下这几日……”
“出去。”长公主淡淡开口，不容置喙地打断郑石。
郑石眼神闪了闪，抿着嘴唇退了下去。
殿下这是不让他说？为何不能让将军知道？
萧元戟随长公主一起在桌前坐下，牢房中光线惨淡，衬得长公主肌肤惨白如雪。
殿下似乎不大喜欢用那些胭脂水粉，总是素面朝天。
萧元戟想着，日后还是送些其他东西罢了，玉石或者书画，殿下喜欢看书，送些前朝孤本也不错。
视线落到长公主素净发间，萧元戟轻声问：“殿下怎么近日没戴臣送的发簪？”
长公主看他一眼，冷漠回答：“太素了，不喜欢。”
这态度，与他下诏狱之前判若两人。
明明来之前还能一起在暖阁里用膳，殿下还对他笑了。
书青在旁边把食盒里的东西端了出来，颜色鲜红，粘稠香甜。
殿下这是怕他饿着了？
餐风露宿，草根也吃过，尽管并不觉得腹中饥饿，长公主的心意却叫人无法忽视。
萧元戟对着长公主软和了语气：“殿下是吓着了？臣来时便说了，很快便会回来了。”
长公主视线垂落，看见萧元戟衣裳上绳索勒出的痕迹、从手背蔓延到衣袖中消失不见的一点血痕，下巴紧绷，淡色的唇抿成了一条直线。
她虽没吭声，萧元戟却看见她放在桌面上的手指紧握，无意识间将指节攥得苍白。
萧元戟忽然笑不出来，喉头发闷，胸膛里的东西也跳得沉重笨拙。
他抬手，轻轻盖住长公主冰凉的手，继而将那苍白纤细的手指裹在自己滚烫的掌心里。
恨不得揉进骨血里，却又害怕太用力捏疼了她。
“让殿下担心了。”
长公主终于开口：“父皇去见了母妃。处置你的旨意应当很快就会下来，许是今晚就会赐下毒酒。”她顿了顿，声音似乎有些干涩，“我来送驸马最后一程。”
她分明神色淡淡，这话听在萧元戟耳中，却像一把钝刀，狠狠扎进了他的胸口。
他恍惚一瞬，忽然问自己，他到底做了什么？
布置好了一切，却始终将殿下蒙在鼓里，这三日她该是如何度过的？又是用什么心情去向泰羲帝说“君要臣死，臣不得不死”的？
萧元戟胸口如坠巨石。
不可否认，他起初藏了些想试试殿下心意的意思，可如今当真瞧见了，只剩下铺天盖地的悔意。
他不该让他的殿下经历这些无妄的惊惧与煎熬。
萧元戟决心将一切和盘托出，刚张嘴，外头匆匆跑来一个太监，跪在长公主跟前：“殿下，不好！皇上已经拟了旨意，再过一会儿便要送到诏狱了！”
长公主猛地从萧元戟手中抽回自己的手，将那碗血燕粥推到萧元戟面前，拧眉略微急促，命令道：“喝了它。”
好上路。