与倭奴一战整整三个月, 大军开春出征，盛夏归朝。
大军归朝，路程二十余日。
归京路程走了二十余日。到了大军入城这日, 祁明景亲自出宫, 到京郊长亭相迎。
天子仪仗停在道旁，烈日炎炎, 圣上在马车中稍候。
自上次吐血之后, 如幻更加小心为他调养身体, 如今一两个月过去，才终于恢复之前强骨养元的用药节奏。
只是这些方子热性强, 药性沉厚，喝下之后令人气血升腾, 以至于祁明景鼻尖冒出一点薄汗。
过了约莫一炷香的工夫，远处大军的马蹄声、身上盔甲摩擦碰撞的锵锵声都一齐近了, 祁明景这才缓缓撩开帘子, 从马车上下来。
远处高守业与萧元戟并架走着，见到圣上从马车下来, 两人同时一夹马腹，领着随行的黑龙卫到了跟前，翻身下马请安。
“末将高守业见过陛下。”
“臣萧元戟，见过陛下。”
经此一役，东南才算是彻底安定了。
五百年前从前朝版图分裂出去的倭奴国, 也被彻底收归大祁, 重新化作了东南海面上的数座郡县。
祁明景亲自上前将两人扶了起来，视线不着痕迹扫过萧元戟腰腹。
铠甲覆盖, 衣裳遮挡，看不清伤处是什么情形。
祁明景收回视线, 先瞧了一眼高守业，唇角浮现一点笑意：“高爱卿比上次还要黑了不少。”
高守业也忍不住笑了：“陛下，东南海风一吹人就黑了，臣也不是这两年才黑的，已经黑了好多年了。”
说到这里，想起这些时日在萧元戟脖子上明晃晃看见的那枚平安扣，高守业又觉得心中难受，低头轻声道：“臣回来晚了。”
陛下将娘娘留给他的平安扣送给了萧将军……是不是因为前面长公主与萧元戟的赐婚？
高守业望着跟前面身形清瘦的陛下，满心心酸：“陛下，臣若是早些回来……就好了。”
如果他当初能早些平定东南局势，早些归京，按照陛下当年计划，由他求娶、顺势出宫，想来陛下也不会经历那些波折了。
他在东南，一直不曾细想，长公主与萧元戟的这段婚事里，到底发生了什么？他原以为，陛下是将萧元戟收作了心腹，可若是……不止于此呢？
祁明景怔了怔，缓缓摇头：“高将军回来得正好。”
君臣二人说了片刻的话，圣上才将视线轻轻落到萧元戟身上：“爱卿伤势如何了？”
去岁从决定离开将军府到重新与萧元戟在朝堂见面，是八个多月的时间。
那八个月里，他日日捱着停药后骨骼重新生长的剧痛，筹谋着回宫的每一步，只能压着、忍着，分出极少的一点心神，偶尔想起那位远在东南的、名义上的驸马。
而这一次，大军从离京到归朝，不过短短三个月，祁明景却觉得，这日子熬得竟比去岁那八个月还要漫长。
萧元戟脖子上戴着圣上赠的平安扣，胸口好生装着从程敬中手里夺回来的另一枚。
这艳阳照在头顶，将他盔甲晒得滚烫，可更滚烫的是他的心。
萧元戟花了极大的自制力，才克制地在大军跟前低下了头，没有放肆贪婪地去打量他的圣上，没有失态地将瞧着清减不少的陛下揽入怀里。
匆匆一瞥，将圣上身子引入眼底，萧元戟舌尖在齿关顶了顶，眸底一片暗沉。
圣上瘦了，玉带勒出的一截腰愈发细瘦，颊边皮肤被太阳一晒，白得如同在发光，细微的绒毛纤毫毕现，平白添了两分软意。
他身上这点伤倒不是什么要紧的，更严重的伤也不是没有受过，皆是他自己大意，对稚童不设防所致。
只是他难以忘记后来在倭奴宫中暂休养伤，黑龙卫呈来的大祁宫中消息。
‘帝闻之，呕血，休朝一日，增派黑龙卫三百人驰援。’
——圣上为他呕了血。
一番思绪，不过是眨眼工夫。
萧元戟只觉得自己垂下的眼皮也被晒得滚烫，咬紧牙关往后退了小半步，声音压得很低：“臣无妨，已大好。臣身上都是尘汗，陛下离臣远些，免得沾染浊气。”
心里明明思念得恨不能把人融进骨血里，嘴巴上却克制收礼，脚步还往后退了小半步。这一路赶来，他自己都能身上风尘仆仆的汗味，实在不够好闻。
此处确实不是说话的地方。
祁明景压了压思绪，仰头望向后头的大军，朗声道：“诸将士为大祁立下汗马功劳，朕不会忘！好好休整，来日封赏！”
“是——！”
“陛下万岁！”
“大祁万岁！”
山呼海啸的“万岁”声中，圣上脸上露出一点清浅笑意，转身上了马车。
这几日休养足不出户，只这片刻工夫，竟然就将他的颊边晒得有些发疼刺痛。
养得太弱了些。
祁明景想着，原想闭眼歇息片刻，心中一角却始终略有躁动。
东南三个月，萧元戟的轮廓似乎比从前更加凌厉利落了。
圣上启唇，吩咐外头黑龙卫：“去，将萧将军请来。”
没过多久，萧元戟撩开帘子，从外头利落上了御驾。
他呼吸有些急促，身上带着点皂角香味，发尾还带着点湿气。
方才见过圣上，他好似一个情窦初开的毛头小子一样，将自制力抛到了脑后。
明明想的是回了宫中沐浴更衣再求见，可方才与高将军匆匆见了陛下一面之后，爱人的模样却印在他脑海中，无论如何也忘不掉、抛不开，只想立刻见到。
于是他策马暂离大军，借着旁边农家的宅子匆匆简单收拾了一下自己，刚收拾完，正赶上黑龙卫来寻人。
圣上也想见他。
萧元戟归心似箭。
萧元戟上了马车，瞧见慵懒倚靠着的圣上，喉结翻滚，在他脚边单膝点地：“陛下。”
马车中空间有限，萧元戟只能跪在祁明景跟前。
在这私密的有限空间里，祁明景清晰地闻见了他身上的皂角香味，不用想也猜到他方才去做了什么。
圣上胸口轻轻起伏两下，沉声说：“伤在何处，给朕瞧瞧。”
萧元戟片刻不曾犹豫，卸甲，脱了外衫，褪去里衣。
一身在沙场上磨出来的铜筋铁骨尽数露在圣上眼皮子底下，块垒分明的腹肌随呼吸缓缓起伏，利落的人鱼线向下没入腰际堆叠的衣料里。
仅仅是被圣上这样瞧着，萧元戟便觉得马车里的空气滚烫起来。
圣上视线扫过哪里，哪里便窜起一阵热意，汗珠顺着他的下颌线滑下来，滴在结实的胸膛上。
祁明景视线扫过。
这人身形比之去东南之前似乎更为精壮两分，战火里磨炼出来的男人，身上有股暗藏冷意的刀锋气息，却在他跟前安稳收敛。
这样一副躯体，被白色的纱布在腰上缠了两圈，透着一点血色。
圣上眸色沉了沉，撑着身子往前探去，指腹似是想触碰一下纱布，却又收回。
“匕首可有毒？”祁明景问。
淡淡药香扑鼻，满怀熟悉味道，萧元戟喉结滚动，摇头：“无毒。”
祁明景轻轻攥了一下手指，手掌刚刚再次往前伸去——
单膝跪在他跟前的男人却仿佛再也无法克制了似的，顺势攥住他的手腕轻轻一带，长臂一箍，褪到腰上的衣摆半空划了个弧，顺势将圣上搂在怀里、坐到他腿上。
萧元戟埋入圣上颈侧，深深地嗅闻一口。
这是他日思夜想的人，如今终于嗅得到气息，见得到人，还拥在怀中。
萧元戟勾唇，放肆地顺着圣上微红耳廓咬了咬，声音哑得厉害：“殿下，恕臣放肆。”
这般讲着请罪的话，却不似往常那样认真，倒像是某种预告，好似在说——臣接下来预备再次放肆、更加放肆。
这种时候，又不唤他陛下了，仍是叫殿下。
祁明景发现萧元戟对这个称呼有种偏执，就好像只要这样唤他，他们就仍是成过亲、拜过堂的夫妻一般。
圣上心跳漏了一下，腰侧被男人有力的指腹用贪婪的力道搂着，顿时有些发酥。
他按住萧元戟肌肉隆起的手臂，那温度烫得圣上后腰直颤：“放开……什么时候换的药？让如幻过来给你瞧瞧……唔。”
圣上被堵住了嘴。
被他心爱的臣子，呼吸急促地，忍无可忍地，贪婪地，用吻封封缄。
鼻息交换，意醉朦胧。
圣上起初还疑心萧元戟是不是饿急了，却被发现他分心的萧元戟用手掌轻轻熨帖着后腰，还带着他的手，抚向自己腰间缠绕的白色绷带。
绷带紧实粗糙，肌肤却温热光滑。纱布勒紧之后，肌肉欺负的弧度便更加分明。
……
马车外，高守业瞧着萧元戟一入御驾去而不返，随着时间流逝，眉头愈发皱紧。
心里那个最不愿意相信的猜测在动摇他的心神。
高守业驱马上前，轻声询问在马车外头的书青：“小青姑姑，不知可否通报一声，末将求见陛下。”
书青定定瞧着他，轻轻摇了摇头。她似乎瞧出高守业的焦躁，轻声说：“将军，陛下此刻不便见你。”
不便。
高守业眸光一颤，瞧见书青表情平稳淡定，就那么安安静静地看来，仿佛只是阐述了一个她早就知道的事实。
唇瓣颤动，高守业轻声说：“……我知道了。”
……
马车里。
圣上身子养了这些时日，也还是不抵萧元戟，很快呼吸便有些跟不上，轻轻侧开了头。
吻继而自萧元戟扬起的唇瓣，继续落在圣上下颌、颈侧，还有被抓过去放到颊边的指尖。
祁明景此刻是坐在萧元戟身上的姿势，低头去看绷带，低叱道：“胡闹。”
这一低头，也瞧见了他颈间的平安扣。
漂亮温润，散发着贴身佩戴、被好生温养的色泽。
圣上瞧着，轻声道：“你将它保管的很好。”
萧元戟昂起头来看着他的陛下：“是。殿下送的，臣自然要保管好。”
祁明景还来不及开口，便听见男人一声又一声，从未有过的直白热烈：
“殿下，臣想极了你。”
“杀敌时想，要给殿下太平盛世。”
“听高将军说了平安扣时也想，想臣竟然才知殿下心意，浪费这多时间。”
“夜晚也想，想殿下睡的好不好……会不会，也想臣。”
“班师回朝时最想，想快些见到吾妻。”
祁明景蹙眉，“谁是你妻。”
话音落，旖旎漂亮的绯红却悄悄染上脖颈，漂亮得惊心动魄。
萧元戟满目沉醉，并不在意他的否定。
只是双手捧住心爱的人，凑过去轻声道：“殿下，臣爱你。”