殷恕怀叫庄无为找了个空的锦盒过来，把已经干枯的郁金香花瓣，连同那一封毫无文采且啰里啰嗦的信件放到锦盒里，仔细收好。
至于申屠炀叫人送回来的珍奇走兽，幽州冬日严寒，那些动物又大都是西域来的，殷恕怀担心这些狮子、骆驼什么的到了北方水土不服，索性派人送到温泉行宫里好生养着。
等申屠炀回来，他们一起赏玩也不错。
于是姚文若又接到了在温泉行宫建造动物园的任务，他已经见怪不怪了。
除夕之前，朝廷便封了笔。朝廷上下本来是要沐休的，可大司马大元帅率领燕云铁骑大胜而归，陛下金口玉言，要率领文武百官出迎三百里。诏令一下，钦天监和太常登时忙得不可开交。三公九卿也没落下，一连忙活了大半个月，申屠炀率领的大军终于在正月十五这天浩浩汤汤进入幽州地界。
是日，天朗气清。洋洋洒洒下了半个正月的大雪终于停了。云开雾霁，露出了瓦蓝的天。
料峭寒风中，殷天子率领文武百官出迎三百里，迎接凯旋大军。
黑压压的重甲骑士踏着积雪缓缓前行。冬日浅淡的阳光照射在铁甲上，反射出凛冽的金属光泽。
大司马大元帅骑着一匹油光泛亮，好似墨锻的神骏宝马，一马当先飞奔而来。距离陛下一丈开外便翻身下马，恭恭敬敬跪在殷恕怀面前：“臣申屠炀拜见陛下。微臣不负众望，率领大军得胜归来。恭请陛下检阅。”
殷恕怀拍了拍申屠炀的铠甲，亲自把人扶起来：“大将军骁勇善战，威震天下……”
申屠炀笑吟吟接口：“可是陛下千里驹？”
殷恕怀看了申屠炀一眼：“是朕之肱骨，亦是我大殷的屏障。”
申屠炀傲然一笑。
此去数月，申屠炀不仅晒黑了，身形也变得更加高大魁梧。沉重的甲胄穿在身上，竟然举重若轻，本就英俊的五官也被古铜色的肌肤衬得愈发凌厉。但殷恕怀却因为久居深宫很少晒到太阳的缘故，更显得苍白俊美，玉树临风。
两人面对面站在一起，玄色兖服的衣摆与盔甲上披着的猩红大氅在寒风的吹拂下猎猎摆动，满朝文武看到这一幕，突然有些触目惊心。
申屠炀却恍然不觉。他眉目深沉地看着殷恕怀，灼热的目光在陛下的脸上一寸寸的扫视过，好似要在殷恕怀的脸上烫出两个洞。
殷恕怀被他看得身心俱软，忍不住莞尔笑道：“看来西域的水土果然养人。丞相比离京前更健硕了。”
申屠炀道：“那边的滩羊很好吃。陛下吃了吗？”
殷恕怀笑着点点头：“吃过两回，确实不错。今日庆功宴上，朕也叫光禄勋烹羊宰牛，为将士们庆功。”
申屠炀步步紧逼：“只是为将士们庆功？”
殷恕怀不禁一笑：“当然还有丞相。”
话落，庄无为躬身端来六樽酒。早已在旁等候多时的小黄门捧着数坛御酒走向文武百官和凯旋的将士们，为众人一一斟酒。
殷恕怀举起一樽，冲着申屠炀与诸位将士们扬声笑道：“金樽共汝饮。这第一杯酒，便庆贺丞相与诸位将士们凯旋。”
申屠炀端起酒杯，一饮而尽：“多谢陛下。”
数万将士齐齐举碗，一饮而尽。轰然道：“多谢陛下。”
殷恕怀又举起第二樽酒，朗声说道：“这第二杯酒，朕要祭告在西域阵亡的英灵们。他们都是大殷的英雄。他们的名字会永远刻在英烈祠的丰碑上，享受殷朝的香火。千秋万载，与国同休。”
倏地刮起一阵烈烈寒风，残雪被寒风卷着打着旋地飞上天，仿佛有无数英魂徘徊在众人上空。几缕浮云缓缓飘过，遮住了高悬的太阳。
殷天子的兖服被吹得烈烈鼓动。一束阳光穿透乌云倾洒下来，恰好便洒在殷恕怀的头顶。远远望去，仿佛是殷天子本人在发光。
满朝文武与凯旋的将士们都看呆了。顷刻间，将士们忽地举起手中的刀枪，山呼海啸般喊道：“陛下万岁万岁万万岁——”
殷恕怀看着万众一心的将士们，亦心潮澎湃地举起第三樽酒：“这第三杯酒，是为我大殷贺。自此以后，日月所照，江河所至，皆为殷土。”
“大殷万岁！”
“大殷万岁！”
山呼声中，满朝文武与数万将士们举杯齐贺，喊声浩浩汤汤，直冲天际。
*
是夜，殷恕怀在宫中为凯旋的将士们准备了一场庆功宴。因正月十五是一家团圆的日子，殷恕怀早在数月前，便吩咐太尉霍琰按照申屠炀上表朝廷为将士们请功的奏疏上的名单一一接来了有功将士们的家眷，赏赐他们与自家的儿郎/夫君/父亲一起入宫饮宴。
不得不说，殷恕怀拉拢人心的手段那是相当厉害。当入宫参加庆功宴的将士们在宴席上毫无防备地看到衣着光鲜的父母妻子笑吟吟地坐在席上看着他们的身影时，诸位将士简直不敢相信自己的眼睛。
“俺是不是喝醉了怎么会看到俺爹娘了？”
“俺也看到俺婆娘了。”
“大郎！”
“夫君！”
“爹爹！”
直到亲人哭着扑上来，一众将士才后知后觉地反应过来：“俺滴娘诶，真是你们啊！你们咋来了呀？”
“是陛下派人接我们过来的。”
“我的儿”
“爹，我想你了。”
哪怕是在战场上受了伤，都未曾掉过一滴眼泪的将士们再也忍不住了。抱着自己的爹娘妻子痛哭出声：“俺也想你们。”
等到他们知道，陛下竟然在大军从凉州动身时就派遣朝廷官员到各地接了他们的父母亲人前来京中，就是为了让他们一家人团聚，数万将士们再也控不住了。当即跪拜在地，叩谢陛下的恩情。
众志成城，即便是席上冷眼旁观的世家勋贵都为之动容。
殷恕怀笑眯眯道：“众将士快快起身。”
又道：“尔等征战沙场，保家卫国。吾为天子，自当爱民如子。更要为众将士们解决好后顾之忧。”
一众将士们哪见过这样拉拢人心的操作，当即感动得泪眼汪汪。都说士为知己者死，此时此刻，只要天子一句话，让这些将士们即刻赴死估计他们也是乐意的。
满朝文武世家勋贵面面相觑，皆哑口无言。
殷恕怀耐心等着一众将士们平复了情绪，不动声色地发动了另一个大招——那就是论功行赏。
庄无为站在庆功宴上宣读诏书，凡是此去西域凯旋而归的将士，皆官升三级，按功封爵。大司马大元帅申屠炀封无可封、赏无可赏，圣上大手一挥，竟然封燕国公申屠炀为燕王。
诏令一出，满堂皆惊。
殷恕怀想着要给申屠炀一个惊喜，因此瞒得很紧。除了他自己和宣旨的庄无为以外，满朝文武都不曾听过一丝风声。
他们也不敢相信，殷恕怀竟然会打破殷朝“不许异姓封王”的祖制，给燕国公申屠炀封王——还是心甘情愿地封王。
别说是毫无准备的申屠炀了，就连一直在私底下暗戳戳抱怨陛下利用申屠炀的姚文若等燕国将领们都懵了。大家你看看我，我看看你，半晌全都看向坐在陛下下首的申屠炀。
原本闹哄哄的庆功宴在瞬息之间鸦雀无声，不敢相信自己耳朵的世家勋贵们同样瞠目结舌。
御史大夫赵不识下意识起身，扬声说道：“陛下，我殷朝自高祖皇帝建国以来，便下令‘非殷姓不能封王，无功不能封侯’，如今陛下竟然违反祖制，置祖宗家法于何地？微臣恭请陛下收回成命。”
此言一出，原本呆愣住的满朝文武立刻回过神来。全都出席跪下，恭请陛下收回成命。
他们决不允许陛下封燕国公申屠炀为燕王。殷朝决不允许出现异姓王。
殷恕怀微微一笑，淡然说道：“燕国公申屠炀战功赫赫，不封王无以嘉奖。”
赵不识拱手说道：“非殷姓不能封王，此乃祖制。还请陛下三思。”
殷恕怀笑道：“御史大夫是想说祖宗之法不可变？”
赵不识道：“陛下圣明。”
殷恕怀笑道：“殷朝建立至今六百余年，时移世易，人也要与时俱进才是。”
闻听殷恕怀竟然说出如此大逆不道之言。世家勋贵也坐不住了。连忙起身恭请陛下三思。
“陛下乃天子。天子便要顺承天意，怎能违反祖制？”
殷恕怀笑道：“朕是天子，天意即是朕意。”
“陛下不可呀！”
“陛下若是一意孤行，老臣便撞死在这庆功宴上。九泉之下，老臣也要向高祖皇帝告这一状。”
“可是燕国公威逼陛下？”
“乱臣贼子，其罪当诛！”
群情激奋，殷恕怀只得说道：“燕国公东平高句丽，使我殷朝开疆扩土，多出一州之地；西凿西域，收回西域都护府，使我殷朝版图扩至祁连山，亦有开发江南蜀中之功劳，文成武功，倘若不能封王，你们说应该怎么封赏他？”
众人哑口无言。但还是不同意殷恕怀打破祖制。
殷恕怀便道：“朕不是有功不赏的昏君。众爱卿既然无话可说，朕便乾纲独断。”
“朕就要封燕国公为燕王。”
“燕王，”殷恕怀说到这里，忽然喊了一声。朝申屠炀伸出手。
申屠炀愣了一下才反应过来，慢半拍道：“陛下？”
申屠炀起身，走到陛下跟前，殷恕怀执起申屠炀的手，与他并肩而立，大声说道：“从今往后，他就是朕的燕王。是朕之肱骨，亦是我殷朝的屏障。”