胡 ...
胡露把队伍分成两组的时候, 天已经彻底黑了。
瀑布背后的岩洞里，火光照亮了每个人的脸。实验体们围坐成一圈，有的在检查装备, 有的在默默吃东西，有的在发呆。
卫昭站在岩洞口，看着瀑布外面被月光照亮的森林。
“少爷。”胡露走到他身边，“分好了。能走核心区的, 十二个人。剩下的，留在这里等支援。”
“伤病情况呢？”
“六个轻伤, 三个重伤。重伤的需要卧床, 不能跟您走。”
卫昭点头，“留两个伽马小队的人在这里建立基站, 保证通讯。其他人跟我走。”
“少爷，我也跟您走。”胡露的声音很坚定。
“你留下。”
“为什么？”
卫昭转身看着她，火光映在他蓝色的眼眸里，像两簇跳动的火焰。
“你是他们的主心骨。你走了, 他们怎么办？”
胡露张了张嘴，说不出话来。
卫昭拍了拍她的肩膀, “照顾好他们。等我回来。”
他说完, 走进岩洞，开始清点要带走的人员。
十二个人, 加上徐元和两个伽马小队的技术员，一共十五人。每个人都要背着至少十公斤的装备和物资，穿越原始森林核心区域, 抵达首都遗址。
徐元把路线图传到了每个人的手环上。
“核心区的瘴气浓度是外围的五倍，”他指着地图上的一片深色区域，“我们必须在两天内穿过这片区域, 否则防护装备的过滤系统会失效。”
“两天？”猫耳摸了摸自己的光头，“这片区域这么大，两天怎么够？”
“所以不能停。”卫昭接过话，“除了必要的休息和进食，全程不能停。谁掉队了，自己负责。”
没有人说话。
卫昭扫了一眼所有人，“还有什么问题？”
“有。”猫耳举手，“队长，我们到底在找什么？”
“通讯器的最后一个部件。”卫昭没有隐瞒，“找到它，我们就能联系上泰坦的母星。到时候，会有人来收拾乌木钦。”
“什么人？”猫耳追问。
“审判者。”卫昭把项链从口袋里拿出来，在火光下晃了晃，“泰坦母星上的另一个种族。他们和泰坦是死对头，一直在追踪这支逃到地球的泰坦。”
徐元接话：“而且根据我们最新破译的资料，泰坦之所以能活这么久，是因为他们一直在用某种技术‘续命’。但这种技术在母星是禁止的。所以逃到地球的这支泰坦，其实是在母星犯了重罪的逃犯。”
“所以他们怕被找到。”猫耳恍然大悟。
“对。”卫昭收起项链，“所以我们越快找到通讯器，乌木钦就越快完蛋。”
岩洞里安静了一瞬，然后爆发出低低的欢呼声。
这是实验体们第一次真正看到希望——不是躲在角落里苟活的希望，而是反击的希望。
凌晨四点，卫昭带着十五个人离开了岩洞。
瀑布的水声渐渐远去，取而代之的是森林深处诡异的寂静。
没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风声都没有。
只有他们踩在腐叶上的脚步声，和偶尔传来的树枝断裂声。
徐元走在队伍中间，时不时看一眼手环上的数据。
“少爷，瘴气浓度在上升。”
“继续走。”
队伍加快了速度。
卫昭走在最前面，右手握着黑金甩棍，左手拿着指南针。他的义肢在潮湿的空气里发出轻微的嘎吱声，但他没有停下来检查。
时间不多了。
凌晨六点，天边开始泛白。
森林里的光线依旧很暗，但已经勉强能看清周围的环境。
卫昭注意到，周围的树木开始变得畸形——树干扭曲，树皮上长满了奇怪的瘤子，有些树枝上挂着黏糊糊的液体，散发着刺鼻的气味。
“这是什么？”猫耳凑近了一棵树，想看清楚那些液体。
“别碰。”徐元一把拉住他，“那是瘴气的凝结物，有毒。”
猫耳赶紧缩回手。
卫昭停下脚步，环顾四周。
“徐元，我们现在在什么位置？”
徐元看了眼地图，“已经进入核心区了。再往前五公里，就是首都遗址的范围。”
“五公里。”卫昭舔了舔嘴唇，“争取中午之前到。”
队伍继续前进。
越往里走，森林越诡异。
树木的形态越来越扭曲，有些甚至完全失去了树的样子，变成了巨大的、张牙舞爪的藤蔓。地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，像是在踩棉花。
卫昭突然抬起手，示意所有人停下。
“有声音。”
所有人都屏住呼吸。
果然，前方传来了一阵窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在落叶下面爬行。
声音越来越大，越来越近。
“散开！”卫昭低喝一声。
十五个人迅速向两侧散开，背靠着树干，举起武器。
窸窣声突然停了。
森林重新陷入死一般的寂静。
卫昭握紧了甩棍，眼睛死死盯着前方那片微微隆起的落叶。
三秒。
五秒。
十秒。
倏然，落叶炸开！
一条水桶粗的藤蔓从地下窜出，直奔卫昭的面门！
卫昭侧身躲过，甩棍狠狠砸在藤蔓上。
藤蔓吃痛，猛地缩了回去，但随即又有三四条藤蔓从不同方向窜出，朝人群扑去。
“避开！不要被缠住！”徐元喊道，同时从腰间抽出一把激光刀，砍断了一条朝他扑来的藤蔓。
猫耳的反应最快，他凭借着猫耳的灵敏，在藤蔓之间穿梭闪避，手里的匕首不断挥舞，切断了一条又一条藤蔓。
但其他人就没这么幸运了。
一个实验体被藤蔓缠住了脚踝，整个人被倒吊起来。
“救我！”
卫昭冲过去，甩棍砸断了缠住他的藤蔓。
那人摔在地上，脸色惨白。
“能走吗？”
“能……能。”
卫昭把他拽起来，推向队伍方向。
“往后退！往后退！”
十五个人边打边退，好不容易才退出了那片区域。
藤蔓没有追上来，像是被什么无形的界限挡住了。
卫昭喘着粗气，看向徐元，“那是怎么回事？”
“应该是核心区的防御机制。”徐元也在喘，“首都遗址周围可能有什么东西在保护它。”
“什么东西？”
“不清楚。但我们的资料里完全没有记录过这种东西。”
卫昭皱眉，看向前方那片平静的森林。
明明只差五公里了，却被一群藤蔓挡住了去路。
“绕路。”
“绕路的话要多走一天。”徐元看着地图，“而且不一定能绕过去。这种防御机制可能是环状的，绕到哪里都一样。”
卫昭沉默了片刻。
然后他看向猫耳。
“你，跟我走一趟。”
“啊？”猫耳指着自己，“为什么是我？”
“因为你反应最快。”卫昭说着，从背包里拿出了一条绳子，一头系在自己腰上，另一头丢给猫耳，“绑上。我们两个先去探路，看看能不能找到突破口。”
“少爷，太危险了！”徐元急了，“万一——”
“万一我死了，你就带着队伍往回撤。”卫昭的语气很平淡，像是在交代一件微不足道的小事，“找到胡露，等支援，然后换条路去首都。”
徐元张了张嘴，说不出话来。
卫昭拍了拍他的肩膀，然后看向猫耳。
“走。”
猫耳咬了咬牙，把绳子绑在腰上，跟上了卫昭。
两人一前一后，小心翼翼地走进那片诡异的森林。
这一次，卫昭放慢了速度，每一步都踩得很轻。他的眼睛不停地扫视着地面，寻找落叶下面可能隐藏的藤蔓。
走了大约一百米，什么事都没有发生。
“队长，”猫耳小声说，“是不是那些藤蔓被打怕了？”
“别说话。”
卫昭继续往前走。
又走了五十米。
倏然，他停下了脚步。
“怎么了？”
卫昭低头看着脚下。
他踩到的东西，不是落叶。
是硬的。
他蹲下来，用手拨开落叶。
露出来的，是一块石板。
石板上刻着密密麻麻的纹路，像是某种文字，又像是某种图案。
“这是什么？”猫耳凑过来。
卫昭没有回答。
他继续拨开落叶，更多的石板露了出来。
石板连成一片，像是某种建筑的屋顶。
“队长……”
“我们到了。”
“到了？到哪儿了？”
卫昭站起身，看向前方。
透过树冠的缝隙，他隐约能看到几栋残破的建筑轮廓。
那是旧人类时代的建筑，被藤蔓和青苔覆盖，但依旧能看出曾经的宏伟。
“首都遗址。”卫昭说，“我们到了。”
猫耳愣住了，“就这么……到了？”
“就这么到了。”卫昭的嘴角微微勾起，“走吧，回去接人。”
两人转身往回走。
但就在这时，卫昭腰间的绳子突然绷紧——猫耳那边传来一声惊呼。
卫昭猛地回头，就看到猫耳被一条藤蔓缠住了腰，整个人正被拖向密林深处！
“猫耳！”
卫昭扑过去，甩棍砸向藤蔓。
但这一次，藤蔓比之前更粗、更韧，甩棍砸上去只留下了一道浅浅的痕迹。
猫耳被拖得越来越远。
卫昭咬紧牙关，把甩棍插回腰间，伸手去抓猫耳。
他的手指碰到了猫耳的手。
但只差一点点。
就差一点点。
“队长……放开我……”猫耳的声音在颤抖，“绳子……解开……别被一起拖走……”
“闭嘴！”
卫昭猛地向前一扑，终于抓住了猫耳的手腕。
但同时，他的脚也被另一条藤蔓缠住了。
“该死！”
两条藤蔓同时发力，把他们拖向密林深处。
树枝抽打在脸上，落叶灌进嘴里。
卫昭死死抓着猫耳的手，不敢松开。
他知道，一旦松开，猫耳就再也找不到了。
藤蔓拖了他们大约两百米，突然停了。
卫昭喘着粗气，抬头看去。
他们被拖到了一处空地。
空地中央，是一个巨大的、石质的圆形平台。
平台表面光滑如镜，看不出任何缝隙。但在正中央，有一个拳头大小的凹陷，形状奇特——像是一颗拉长的水滴，又像某种古老的钥匙孔。
卫昭盯着那个凹陷，慢慢从口袋里掏出项链。
吊坠的形状，和凹陷一模一样。
“踏破铁鞋无觅处……”他喃喃道。
“队长，您在说什么？”猫耳被藤蔓缠着，完全看不到前面的情况。
“猫耳，我们找到了。”
“找到什么了？”
“通讯器的基座。”卫昭把项链攥在手心，“但这个基座上只有一个凹槽，就是留给项链的。圆盘……圆盘应该用在别处。”
话音刚落，缠住他们的藤蔓突然松开了。
像是完成了使命一样，所有的藤蔓都缩回了地下，消失得无影无踪。
卫昭和猫耳瘫在地上，大口大口地喘气。
过了好一会儿，猫耳才爬起来，走到平台前，看着那个凹陷。
“所以……只要把项链放进去就行？”
“没那么简单。”卫昭也站起来，把手环上的通讯器打开，“徐元，我们找到基座了。但我需要你确认一件事——这个基座上只有一个凹槽，是留给项链的。圆盘呢？圆盘应该用在哪里？”
通讯器那头，徐元沉默了几秒。
“少爷，您确定只有一个凹槽？”
“确定。”
“那圆盘……可能不是放在基座上的。”
“什么意思？”
“等我到了再说。您把位置发给我，我这就带人过去。”
卫昭关闭通讯器，看着面前的平台，眉头紧锁。
“队长，”猫耳凑过来，“徐元是什么意思？圆盘不是放在这里的，那放哪儿？”
“不知道。”卫昭蹲下来，仔细观察着平台的表面，“但一定有它的用处。玮玮说过，圆盘和项链是配套的。既然项链在这里，圆盘就一定在附近。”
“在附近？可是这周围什么都没有啊。”
卫昭没有回答。
他站起来，环顾四周。
空地被藤蔓和巨树包围，除了这个平台，什么都没有。
但藤蔓把他们拖到这里来，一定是有原因的。
也许……
这些藤蔓，就是在保护这个平台。
也许，它们知道项链应该放在这里。
那圆盘呢？
圆盘应该放在哪里？
卫昭重新走到平台前，手放在光滑的表面上。
石头是凉的。
但手指触碰到凹陷边缘时，他感觉到了一丝微弱的震动。
像是有什么东西，在平台下面。
“猫耳。”
“在！”
“帮我看看，这个平台下面有没有空间。”
猫耳趴到地上，把脸贴在落叶上，往平台底部看。
“队长……有光。”
“什么光？”
“蓝色的，很弱，在闪。”
卫昭的心跳漏了一拍。
蓝色闪光。
和玮玮的圆盘激活时的光芒一样。
“我知道了。”卫昭站起来，“圆盘在平台下面。”
“啊？那怎么拿出来？”
“不用拿出来。”卫昭的嘴角微微勾起，“圆盘本来就不是放在基座上的——它是基座的‘钥匙’。项链放在上面，圆盘放在下面，一起激活，才能启动通讯器。”
猫耳听得云里雾里，但还是点了点头。
“那我们现在怎么办？”
“等徐元他们过来，然后想办法把圆盘放进平台下面。”
卫昭说着，看向密林的方向。
徐元他们应该快到了。
而在这之后……
就是等待了。
等待乌木钦发现他们的位置。
等待审判者的降临。
等待——
一切的终结。
作者有话说：
无