目光落在尤金与兰伽的互动上，爱尔文不动声色地往前站了半步，身形恰好隔开两人之间的距离。
尤金侧眼瞥了他一下，没作声。
“母亲。”
兰伽正处于精神高度亢奋的状态，全然没留意到他细微的动作。
语气热忱地开口：
“您来找我是为了眼下的战事吗？如果是的话，还请您随我去往更安全的地方，我立刻联系领主，请他尽快与您汇合。”
此处不过是个临时侦察用的副巢，无论是护卫兵力，还是高阶雄虫的配置，都远不足以护住尤金。
虽然满心不舍，不愿就这么与刚重逢的尤金分开，兰伽也只能从现实考量，做出了这个决定。
他解释道：“与白蛛一族开战后，原本作为黑镰大族群的驻地已经废弃了，如今我们迁到了虫巢星南部的山谷里。”
“那里地势险要，隐蔽性很强，族群虽然只剩七成族人，但大家无论如何都会拼尽全力，护您周全。”
“我自然信你，兰伽。”
尤金语气平稳。
兰伽瞬间舒展眉眼。
他眼底漾开真切的欢喜，心口像是有暖流漫过，淌遍四肢百骸。
动了动唇，他很想倾诉些什么，可再厚重的誓言在此刻都显得单薄无力起来，根本无法用言语描述。
然而。
这份欣喜没能持续太久，尤金的声音再度响起，打碎了他的心绪，是略带疑惑的口吻：
“可是兰伽，你说会护我周全，现在的黑镰拿什么来护呢？”
偏了偏头，尤金眼底映着这只雄虫忽而顿住的眉眼，像是在判断这物件值不值得让他花些心思。
“事实无法否认。”
“你们在与德雷蒙德的战役中落败，残余的族人成了各方针对的目标，地位下降，自身难保……这件事，你想让我视而不见吗？”
兰伽屏住呼吸。
他站在原地，胸腔里混乱的情绪被静默压成了一种近乎空白的状态。
尤金，他的母亲这句话里，没有任何指责的意味。
但正因如此，反而比最严厉的苛责都更让兰伽无从闪避，毕竟这是再清晰不过的，基于事实的提问。
他不擅于解释。
只羞愧般，艰难地向尤金道歉：“我们，很抱歉，这一切都是我们的无能……”
尤金没有立刻开口。
他微微侧过脸，目光落向远处，姿态比起回避，更像是思考对方话语里的分量值不值得回应。
片刻后。
尤金收回视线，重新落在他身上，看着兰伽垂落的头颅。
他没有继续施压。
而是将兰伽倒给他的水，往自己的方向带了一些，动作随意，留出回弹的余地。
“我当然信你。”他又说了一遍，语气比方才柔和了些，却也因此更显出那层柔和之下的不容置疑，“但我不能只信你。”
“兰伽，你该明白，不是我不愿意去往你们的巢穴，而是以黑镰现在的状态而言，还不足以让我前往。”
兰伽手指轻颤。
尤金继续道：“更何况，你与爱尔文忠心于我，这是我亲眼确认过的事实……可你又如何保证每一只黑镰都会像你这样忠诚？”
“我又怎么可能放心将自己的安危，托付给一群全然陌生，无法掌控的雄虫？”
“母亲……”
方才的欢喜顷刻间消散殆尽了，只剩满心的自责和愧疚，汹涌澎湃地如潮水般翻涌上来，将他重重裹挟。
尤金将他神情变化尽收眼底。
静候了一会后，心底暗自思忖着差不多了，他语气稍稍和缓了下来：
“兰伽。”
兰伽抬头，看到尤金的神情变了。
像覆在湖面上的薄冰，在某一个瞬间悄无声息地裂开了一道缝，露出底下深不见底的，温热的暗流。
尤金眉梢放平了一些。
那双一直带着审视意味的眼睛，此刻敛去了锋芒，却反而更加摄人，有一种被藏得很深的，几乎称得上柔软的东西。
他道：“证明给我看吧。”
一时间。
空气都安静了下来。
只剩下尤金的声音继续落下，流露出若有若无的温柔：
“把你们的特殊展示给我。让你们变成我最好的选择。让我看看你们为了我，究竟可以做到什么程度吧。”
“或许在不久后的将来——”
“在黑镰完全得到我认可的那一天，我会以一名真正的、母亲的身份去往族群，亲眼看看那些为我而生的战士，是不是都与你一般惹人喜爱。”
尤金。
高位上的母亲就这样看着他。
明明是上位者俯视下位者的目光，却莫名地让他感觉到了一些耐心和期许。
他从没有见过尤金用这样的眼神看谁，那眼神像一根极细的丝线，从那双漂亮的，深不见底的眼眸里轻轻抛出来，不偏不倚地缠绕在了他身上。
不重。
甚至轻得像是不存在。
可当他想要移开视线的时候，却发现自己的目光已经被牢牢钉在了那里，无法抵抗地感到了战栗。
是啊。
他们是战败之身。
连叛逆者的军队都没能肃清，又凭什么要求母亲主动前往他们的驻地？
胜利者才有资格迎接虫母。
战败者只会让高贵者蒙受屈辱。
就如他之前向尤金承认过：功绩才是雄虫靠近虫母的筹码。
现在的黑镰连自保都做不到，如何敢将母亲带往他们势力残缺的营地？
那不是迎接。
那是把尤金拖进他们的劣势里，让母亲的名字永远贴上“战败附庸”的污点。
他们怎么敢？
兰伽的指尖微微蜷缩，节肢关节发出轻微的摩擦声。
羞愧从胸口沉下去，压得他几乎抬不起头。
“是我愚昧。”
他声音沙哑，竭力保持着恭敬，“我们会以更好的面貌，堂堂正正地迎接您。”
随后。
他一改颓势地挺着脊背，抬头望向尤金，眼神里多了一层被鼓舞后的坚定：
“还请您指示方向。”
“我将誓死追随。”
尤金与爱尔文对视一眼，后者微微点了点头，把他们计划中，需要黑镰做的一部分告知了出来。
第二天，这片副巢领地，便集结了一些精锐队伍，整装待发地护送着一支神秘的车队出发了。
他们警惕到了极点，一路上小心翼翼，甚至不敢过多休息，生怕遇到意外。
就这样高度戒备地护送着车队，去往了虫巢星南部，黑镰一族的新领地。
……
德雷蒙德接到了消息。
彼时，他正站在白蛛巢穴，尤金此前居住过的房间里。
指尖捻着一件尤金离开前穿过几次的旧衣服，上面味道全消，什么都没有残留，他却没有丢弃的意思。
属下传来的讯息在空气中展开时，他的手指顿了一顿。
“黑镰副巢有异常调动。”
“一支精锐队伍护送着封闭车队，高度戒备，正往虫巢星南部方向行进。”
德雷蒙德没有立刻回应。
抓着衣服的手缓缓收紧，他抬起眼看向远处光芒渐起的天际线，像是已经穿透了虚空，看见了某个他等了很久的身影。
“是吗？”
清晨的凉风从落地窗外四面涌来，将他宽大的衣摆吹得猎猎作响，德雷蒙德嘴角微微扯动了一下。
不是什么明显的弧度，只是一条极浅的几乎看不出来的线，但很快又压平了，快得像是从未出现过。
“还是被我抓住了尾巴。”
“母亲。”
这两个字从他唇间滑出来的时候，带着一种奇怪的质感。
比起怨恨和思念，更像是一种在漫长的追踪之后，对于久不得手的猎物，所产生的一种极致的狂热感，只有将其彻底捕获才能平息。
他想起光明节那天。
此前他不明白，为什么尤金明明已经逃走，却还要冒险回来？
他想过很多种可能。
例如是为了寻那被他留在虫巢的孩子，那孩子被遗弃时还是个小小的，脆弱的生命，不会说话，甚至才刚刚睁开眼。
可这个念头在出现后，很快又被德雷蒙德摁灭了。
不会。
他了解尤金：尤金确实心软，但他也有着属于自己的底线，一个没有感情甚至未曾谋面的孩子，还不足以让他把自己的安危押上去。
生命泉水。
想到尤金在逃脱前，拼尽全力将获取的生命泉水喝下，那一瞬间，所有的疑惑全都归位了。
怀孕。
是啊，他定然怀孕了，因此才需要生命泉水来打掉孩子……否则便会变成多胎孩子的母亲，被一众他讨厌的孩子团团包围，咿咿呀呀叫着妈妈。
德雷蒙德闭了闭眼。
他喉结滚动了一下，很短促地从胸腔里挤出一声气音般的笑：
“这才离开了多久，肚子里又揣了不知道是谁的卵……”
“这就是您追求的自由吗？跟在我身边的时候，又有什么不同？”
没有人回答他。
风声依旧在吹，带着虫巢星特有的，潮湿而冷冽的气息。
德雷蒙德走到窗边，目光越过层层叠叠的建筑和起伏的地平线，落向南部黑镰领地所在的方向。
“会回来的。”
他道：“我这就去接您。”
与此同时。
虫巢星南部，那支精锐队伍仍在高度戒备地前行。他们护送的封闭车队安静地移动着，每一步都踩在宁静和警惕之间。
但车队里并没有尤金。
尤金本人，此时正在一个他们绝计想不到的坐标位置。抬起头，远远往西方看去。
他裹着一件深色的大衣，脖颈上围着灰色的围巾，只露出一小截脸。
周围是潮湿的泥沼，风从西面吹来，卷着细碎的雪花打在他的衣摆上。
提了提装着翡尼的太空包，他问高高飞在上空开路侦察的青蛉。
“到了吗？”
青蛉回答：“就在前面。”
放眼望去，前方是一片与南部截然不同的地貌——灰白色的岩石纵横交错，像是某种巨型生物死去的骨骼。
岩层之间的裂缝里长着一些奇异的荧光植物，在光线中发出幽幽的蓝绿色微光，被白雪堆积覆盖，像是一只只开在雪地上的眼睛。
鬼蝶领地。
曾经雄踞虫巢星西方的强大族群，现如今领主伊瑟伦已死，群龙无首，内部也陷入混乱的争斗之中。
但它的骨架还在，血脉还在，积蓄了数百年的资源和底蕴还在。
尤金微微眯起眼。
黑镰？
那只是他暂时的掩饰真正目的的一个幌子。
黑镰一族的确需要收拢，但以他们目前的实力和地位，还远远不足以支撑尤金在虫巢星立足。
如果尤金真的去了黑镰领地，他得到的不过是一群自身难保的追随者，和一张更大的，更醒目的靶子。
那不是他想要的。
他想要的，是一张真正能打的牌，一支因内部混乱而无暇审视他真实身份，却又实力雄厚而足以让其他势力忌惮的军队。
鬼蝶。
他们无疑是最好的选择。
尤金的嘴角微微勾了一下：德雷蒙德就去追那支车队吧。
带着他的精锐，他的野心算计，和说不清道不明的执念，一路扑向那空壳。
这段时间，足够尤金做好准备了。
“妈妈，妈妈。”
缪可在身侧唤着他，声音哽咽，“我明白您的想法了，我一百个支持您，可您真的要这么做吗？”
他高大的身躯堵在了眼前。
尤金有些烦了，他抽空回望过去：“你还要闹多久？”
他此时是蓝翅蜻蜓的拟态，挥出翅膀掀起风浪，把那工蜂吹到了一边。
缪可踉跄后退。
他犹不放弃地追了上去：
“我好伤心啊！”
“再怎么说，您也没必要让爱尔文提前离开，去抓一只鬼蝶和您交.配吧！！”
他含着委屈的紫色眼眸中，全是尤金冷漠的背影：
“您好久都没有睡我了，明明我每天都在被窝里期待来着……”