联盟一区， 联合指挥塔内第23层。
“嘀——”终端响起，坐在办公室里的男人接起通讯。
“什么事，有江刃的消息？”
“陈上将， 情况不妙。帝国在边境发现了我们的军队与畸变体， 刚才向军方发送了秘密通谍， 要求联盟立刻撤出边境。”
“什么？”被称作陈上将的男人猛地站起来， “不是已经提前做好信号与雷达屏蔽了吗？那里又是荒区，怎么会被这么快发现？”
“不清楚。但我们确定派出去的畸变体确实受到了帝国军队的攻击，上将， 该怎么处理？”
男人沉默片刻。
联盟军队敢无视边界线、持武器公然越境，与直接向帝国宣战无疑。更别提他们还投放了那么多非人的怪物。
“N呢？不是说帮我们稳住皇帝吗？”
“N说已经尽力了。如果不是皇帝以为莱厄那斯在我们手里，不敢轻举妄动，现在就不只是发密讯勒令撤退这么简单了。”
“哼，边境的畸变体也有他的手笔，现在想全赖在我身上……还有莱厄那斯，他们的人失踪关我们什么事？”
三天前， 帝国突然公布了皇储莱厄那斯失踪的消息， 并在公共发言平台多次暗示皇储的失踪与联盟有关。
帝国军方甚至发来了多次谈判密讯， 联盟摸不清楚情况， 选择了先和帝国打太极。
毕竟让帝国弄不清他们手上是否有人质，对联盟来说百利而无一害。
“再这么下去，其他议员一定会查出我们私自出兵的事。这段时间已经有好几个议员提议要重查江刃的反叛案……上将，您看逮捕江刃这件事，能不能暂时放一放？先从帝国里面撤出来，不然闹大了实在不好。”
“撤出来……哼，等江刃回联盟清算我们吗？”男人沉思半晌，猛地抬起头， “N那边怎么说？”
“N的意思是……让我们继续搜。他帮我们尽量拖住皇帝，等抓到江刃之后把锅赖在他头上——就说江刃勾结星盗，带领畸变体逃至帝国边境，我们的军队在追捕时被大量畸变兽包围，不得不暂时藏匿在边境山地内。”
男人怔了怔，缓缓坐回靠椅，冷哼一声：“他倒是有一套。”
“只是……上将，这个方案只能建立在我们能抓到江刃的情况下，风险太大了……”
“抓不到江刃，不用等帝国出手，我们都跑不了，”男人沉声道，“N利用我们的那些心思，你以为我看不出来吗？”
“那……”
“没有别的选择了，加派兵力，务必抓到江刃！”
……
哨兵一觉睡得太沉，等他醒过来时，已经到了第二天傍晚。
“我怎么……”哨兵从地上撑起来看向洞口的身影，捂了下脑袋，“睡了这么久？”
江刃转过身走到哨兵面前，半跪下来，将打来的淡水递给了他：“你的精神海一直没恢复。这几天消耗过大，精神海有些撑不住了。”
哨兵接过水抿了一口：“抱歉。”
“你不需道歉，”江刃笑了笑，“该说抱歉的是我，作为你的向导，却没有注意你的精神海状况。”
哨兵愣了一下，立刻摇头：“不怪你，我们的精神链接不太稳定，感知不到很正常。”
江刃勾了勾唇，俯在哨兵耳畔轻声道：“那我们有空把它变稳定一点，怎么样？”
“你……”哨兵移开眼神，小声道，“嗯……”
江刃低低笑了一声，站起来道：“不过睡得久一点也没有坏处，正好告诉你一个好消息，我的援军到了。”
哨兵眨了下眼，立刻单手从地上撑了起来：“太好了，那我们……”
“回联盟吗？”江刃接住了刚站起来的哨兵，“厄里，我最近考虑了一些问题……如果你跟我回联盟，你在帝国的家人会不会担心你？”
哨兵愣了愣，摇头：“没关系，我跟你回去一段时间，等你安全下来，说不定我刚好就能恢复记忆去找他们，不会耽误什么。”
江刃笑了笑：“万一你们家也像我一样，要争夺家产或者CEO职位之类的……”
“……“哨兵看了江刃一眼：“哥哥。”
江刃耸了耸肩：“开玩笑的。”
哨兵抿了下唇，垂下眸道：“你现在很危险，我必须要先保护你，其他事放在后面……”
“那如果……”江刃打断哨兵，他转过身，看向哨兵的眼睛，“我不需要你的保护呢？”
江刃和哨兵商量好在大概午夜2点的时候，去会合地点与江刃的援军接头。
会合地点在山地一面地势较高的陡坡，陡坡上植被很少，遮蔽物不多，因此哨兵打起了十二分的精神警戒四周。
江刃边往上走，边看了一眼哨兵。
他才刚看向哨兵，哨兵便直接偏过头，错开了江刃的目光。
江刃：“……”
自他说自己不需要保护之后，哨兵便开始生闷气了。
虽然生气，但江刃要去会合时，哨兵还是一言不发地跟了上来，护在江刃周围替他警戒。
江刃看了哨兵扭过去的脸一会儿，收回目光，故技重施，装作踩空踉跄了一下。
“哥哥……”一直偷偷注意江刃的哨兵迅速转过头，伸手扶住江刃，“你……小心。”
江刃唇角往上勾了勾，借势牵上哨兵的手：“还以为你不理我了。”
“……”哨兵顿了顿，重新移开眼神，牵着江刃的手却没放，“没有不理你。”
江刃轻笑一声，伸手将哨兵的脸掰了回来：“我想我需要向你解释一下，说不需要你保护，并不是认为你没有用处，而是因为……”
哨兵顿了顿，忍不住抬眸看向江刃：“因为？”
江刃弯了弯眼睛：“因为不好意思老让老婆保护我，显得我很没面子。”
哨兵：“……”
“所以我更希望我自己更强大一点，不要让你再为我受伤，为我牺牲……”江刃轻声开口，“我也想保护你，厄里。”
哨兵怔神片刻：“哥哥……”
“虽然逗你很让人心情愉悦，但别把我想得这么弱，”江刃说，“我未必不能打过那些畸变体，未必不能独自面对他们。就算真的被他们抓了，我也认为，我有能力想办法逃出来见你。”
哨兵：“……”
“仔细想想，你真的没有自己需要去做的事吗？”江刃温和地伸手，摸了摸哨兵毛茸茸的黑发，“你的世界应该不是全部围着我而转的吧？”
哨兵顿了片刻，抬起目光，一双金眸里全倒映着江刃一个人的身影：“有。但你最重要，哥哥。”
江刃沉默了片刻。
他实在不知道，他到底做了什么，让小豹子对他这么死心塌地。
良久，他点了点头：“嗯。所以……我尽量保护好自己，让你去做你那些不那么重要的事，怎么样？”
哨兵眨了下眼，好像预知到了什么：“我……”
“时间快到了，赶路吧。”江刃说。
哨兵顿了顿，垂下头，重新牵起了江刃的手。
剩下的路程不算多，哨兵带着江刃很快就到了斜坡的顶峰。
等待江刃的援军时，他垂着眸，一直一言不发。
江刃的话，他向来都会用心去听。所以江刃刚才告诉他的，他有仔细考虑过。
去做那些不那么重要的事。
如果江刃安全，他的确会想回到帝国。
有许多事等着他去做。
但是……如果离开江刃，等江刃知道他的身份，还会原谅他吗？
他留在江刃身边，江刃生气了，他可以去哄去抱去亲，无论如何他都能自己去争取或者谈判。
但离开江刃，他就失去了主动权。
大概身份使然，哨兵天性也更习惯把事情掌控在自己手里。他不希望在这件最重要的事上，他只能够被动地等待。
他赌不起。
哨兵抿了下唇，抬起头：算了，没必要想这么多，现在他没有别的选择。毕竟现在江刃的处境和“安全”这两个字不搭边。
“有人来了。”陡峭的山坡上，哨兵突然走上前，偏了偏脑袋，轻声道，“人很多，所有方向的都有……全部是你的人吗？”
江刃顿了顿，哨兵的话音刚落，他就看到了从四面八方压过来的人影。
哨兵的五感实在敏锐。
“应该不是。”
哨兵点了点头，也没太慌张：“哪一方不是你的人？我掩护你，从另一个方向走。”
江刃闻言抬眸，慢条斯理地往四周围过来的阴影都看了一圈：压过来的军队手里都拿着联盟制式的器械，甚至还有几辆配备齐全的武装装甲车。
“哥哥，”哨兵见江刃不答话，又问了一遍，“他们看起来全部都是联盟的人，难得你的援军靠谱一次……哪一方不是你的人？”
江刃顿了顿，看了哨兵的表情一会儿，神色再平静不过地开口：“看起来……应该都不是我的人。”
哨兵：“？”
【作者有话要说】
明天就到首都星！！