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起初，麦克斯并未在意诺曼的宣战。他的战意如他的驾驶风格一样优柔寡断，像是个坐在教室里认真考试的好学生，总会在假期刚开始的时候就立刻完成所有作业，正确得让人挑不出毛病，同时又十分无趣。麦克斯猜，他上学的时候一定没有用五条棱的铅笔猜过答案。
作为对手，麦克斯尊重诺曼，他时而展现出的魄力让人忍不住赞叹；可作为队友，麦克斯又确实希望他别出什么岔子。这是从车队角度出发的心愿，或许带有些许私心，但麦克斯.维斯塔潘并不认为自己将诺曼·诺兰视作阻碍。
纵然从少年时代开始，对方就时常给自己一种捉摸不透的感觉。但是直到诺曼进入F1的世界后，麦克斯才真正见证到对方的水平。果不其然，这个如侦探一般追寻正确答案的赛车手并不同自己想象的一样。
他从卡丁车时期就有的毛病在F1赛事中被无限放大，如果只是像游戏新手教程中的示范一样驾驶，那么他永远不可能追上自己——至于那个曾经的约定，麦克斯心想，也许诺曼只是随口一提，他早就忘得一干二净。
至于诺曼——他没想那么多。对他而言，他重视的只有眼前的对手。想要超过麦克斯并不容易，而他无论如何也想要试试自己能力的极限。他想要证明自己并不只适合作为备选。
诺曼很清楚麦克斯的特别。他对赛车的热爱自己一直有目共睹。即便遇到再多的阻碍都从不示弱，就算面对父亲的责备，他也可以坦率地为失败与胜利愤怒或喜悦。
与其相反，自己鲜少将这些情绪表露在外。他说着喜欢赛车，可是开起车来根本不曾顾及过自己的感受。
诺曼的挑战并不是一帆风顺的。连续两场比赛他都碰了壁，不仅没能超过麦克斯、向车队证明自己，甚至还在匈牙利退了赛。车队不满他连续两周都不听指令，与麦克斯那边不同，自己的团队在赛后的复盘变得格外激动。
而诺曼则低垂着视线，安安静静地坐在中央。
听着他的团队正滔滔不绝地议论着他近期的表现和不容小觑的舆论，话题的主角却低头抠着修剪圆润的指尖缝隙，不疾不缓地说：“......我只是在尝试。请多给我一点信任，拜托了。”
“我们也希望。”人群中不知是谁说道，诺曼认出了那是自己的公关负责人爱丽丝，“但是，诺曼，你得清楚，外界的人们可不在乎你有多少理由。他们没多少耐心等待你。”
诺曼的比赛工程师休补充道：“领队那边也不能放任你这样下去了，诺曼。”
话只能说到这了，但看诺曼的表情就能知道，他根本没能接受这样的原因。即便心中也明白其中的道理，但是年轻人实属不甘心。他的尊严不允许自己在发起挑战后接受这样的结局。
诺曼还没意识到，不知不觉中，自己竟然燃起了胜负欲。他双手交握，抬起头环视四周。数双眼睛都正聚焦在他的身上。
青年微微一笑，语气坚定。他说：“那么，这是最后一次了。请让我试试看吧。”
话音落下，诺曼的团队一哄而散，大家似乎都在为这位新车手的执拗而头疼不已。可诺曼却明白，他们依旧放任了自己的任性。而同时有一件事很清楚，夏休期过后的第一场比赛，在斯帕-弗朗科尔尚赛道上举行的比利时大奖赛，将会是他最后的机会。
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斯帕-弗朗科尔尚赛道，人们更习惯称其为“斯帕赛道”，拥有让人望而生畏的高速弯道，曾发生过数起事故，是一条令无数车手慎重以待的强大敌人。
就连诺曼也承认，在这条赛道上驾驶需要比平时更多的准备。他无数次在模拟器和脑海中进行模拟驾驶，即便是夏休期也不放过。
这是他度过的最为兵荒马乱的一个夏天。一切都要从伦纳德的毕业开始说起。
诺曼这个从小就让人头疼的双胞胎哥哥六月份从剑桥大学毕业了。作为名校的毕业生，他却既不打算继续深造，也不想就这样进入公司学习。和父母僵持了一段时间后，就在诺曼刚刚结束上半个赛季的比赛回到家中时，哥哥一眨眼就消失不见了。
“所以，伦纳德去哪了？”
兰多端起一罐能量饮料，喝了一口：“看你这副表情，他该不会跑回中国了吧？——我只是开玩笑，别当真，他怎么可能真跑这么远......”
诺曼一副无奈的表情，兰多放下易拉罐：“等一下，不会吧？”
“不，不是中国。但是差不多。”诺曼叹了口气，“他背上包就跑到日本去了——这是真的，他甚至连行李箱都没带。到了以后才发信息给我，告诉我他要创业——他要创建一个游戏工作室，甚至从好久之前就开始计划了。”
“酷啊！”兰多惊呼，“等什么时候他真的做出了游戏，一定要给我试玩，我肯定会作为游戏玩家给出最专业的建议的。诺曼，你又在担心什么呢？”
“噢，我只是觉得，里奥有事瞒着我。”诺曼耸耸肩，“我们是兄弟，我却什么都不知道。明明我们从小到大都无事不谈，现在却让我觉得——天啊，我完全搞不懂他。”
“这有什么不好。”
兰多说着，将手中的易拉罐丢进垃圾桶。青年吹了声口哨，扭头得意地看着好友：“他肯定是知道你的目标，所以也在以自己的方式努力。你们是兄弟，你有多努力，他一定会知道的。”
诺曼顿了顿，望向兰多：“噢，兰多......”
“我很清楚，一定是这样的。”他笑道，“因为我哥哥就是这样的，他为了我而放弃了赛车，因为他比谁都要相信我。”
诺曼回以笑容。他拧紧的眉毛松开了。
“我知道了。”
说罢，诺曼从桌旁起身。他一转身就见到了气势汹汹的麦克斯。他侧眸瞥一眼诺曼，调转脚步，向诺曼走过来。
“今天就是最后了。”他说，“让我看看你能带来什么样的表现吧。”
“我很乐意。”诺曼笑着注视麦克斯的眼睛，“我会让你看到的，曾经得到你认可的驾驶。”
麦克斯扯了扯嘴角，一言不发地转身离开。
兰多看向他的背影，啧啧咂舌。
“肯定是因为你昨天排位赛上让他感受到了不小的压迫感。再说了，好不容易惊险地拿下杆位，又因为更换动力单元部件被罚到14位起步——”兰多感慨，“虽然我该说你决定保持现状是对的，但是肯定有不少人盯着你呢，说你真幸运啊，什么的。幸运又没什么不好，他们只是嫉妒而已。”
“即使是险胜，他依旧是杆位得主，而我只是侥幸，没什么好得意的。而且夏尔比他的起步位置还要靠后一位，你可别让他听到这些话。”
见兰多环顾四周，诺曼噗嗤一笑，随后说道，“不过，我可是下定决心，要将杆位和分站冠军一同包揽的。”
听见诺曼难得口出狂言，兰多忍不住放声大笑。
“你有没有想好，获胜以后要在香槟上写什么？”兰多拍了拍手，“这可是冠军香槟！”
“当然了。”诺曼得意地仰起头，“我早就想好了。一直、一直都——”
话音未落，兰多拍了拍诺曼的肩膀，大声感慨“我看好你”，然后一溜烟地跑开了。
诺曼甚至不用想也知道，他一定是跑去告诉其他人自己刚才的话了。用不了多久，亚历克斯和乔治、甚至是汉密尔顿或是阿隆索都会知道自己要拿下分站冠军的宣言。
可事实上，在此之间，诺曼最好的记录也只登上过分站亚军的领奖台。夺得冠军对他而言，无疑是一个全新的挑战。
今年的RB18是辆很棒的赛车，麦克斯开着它拿下了那么多冠军。诺曼自我安慰道，所以你也没问题。
他垂眸看向自己面前的赛车，忽然想起麦克斯曾在采访中说，“我的车不是女孩，是男孩。我从不把赛车当女孩。”
真像他的风格。诺曼扑哧一笑。随后，他敛起笑容，伸出了手。
青年将手覆上赛车的车身，那光滑炫酷的藏青色涂装上，有着代表自己的99号图案。而在众多赞助商之间，也能看见自家熟悉的LOGO。诺曼抚摸着车身，不禁思考起自己赛车的性别。
又或许你没有性别。诺曼心想。就像曾经的我一样。
他后撤一步，单膝跪地。在众人的惊呼中，诺曼将脸贴向自己的赛车。他的耳朵紧靠在车身中后、靠近引擎的位置。他听见那些紧密精巧的金属零件凑在一起发出的、有频率的震动，那仿佛是赛车在于自己对话。
“请祝我一臂之力吧。”诺曼喃喃道。
半晌，他才终于站起身，目光怔忡地撞上那几台对准自己的长焦镜头，随后微微一笑。
摄影师慌忙按下快门，将这寡言少语又总是面无表情的俊逸青年的笑脸记录下来。诺曼转身的瞬间好像听见爱丽丝低呼“好耶”的声音。
他从同伴手中接过头盔，低头注视着头盔背面振翅而飞的海鸥，将它戴在头上。
不久前的硬币占卜也告示着一切顺利。
没错。诺曼深吸一口气。一切都会顺利。
他坐进了赛车中，作为本场比赛的杆位选手蓄势待发着。
诺曼不知道比赛后会发生什么，但无论是什么，他都做好了准备。