艾薇拉的脚步声渐远，季长歌坐在原地，愣愣地看着紧闭的房门出神。许久，她轻哼一声，把自己的头埋进了棉被里。
我，竟然，和艾薇拉，亲了？
她用力揉着自己的脸，搓了一遍又一遍，脸上火辣辣的疼，但她人还在这边。
所以真的不是梦……我被鬼迷心窍了？
季长歌脑海中浮现出艾薇拉那张惊为天人的脸。
还是个漂亮鬼。
季长歌双颊绯红。但同时，一股不安在体内升起。
我亲艾薇拉是我鬼迷心窍，那艾薇拉后面的回应算什么？她为什么要亲我？我在她心里到底算什么角色？这件事要是被其他人知道了，我会被怎么想？公爵夫人会觉得是我的错导致艾薇拉跟着犯错吗？我会被如何处置？公爵，会怎么想？
她有一箩筐的问题，却没有人可以回答她。这种大逆不道的事情，绝不能被除了她和艾薇拉之外的其他人知道，否则……诶？好像也没什么事？最大的后果也不过是死亡，死了她还能通关副本呢，也不用再担心自己会跟一个陌生人结婚。
可也有概率让公爵更想把她早点送走。
季长歌又犹豫起来。
谁来帮我参谋参谋？
季长歌的视线慢慢移向门口。艾薇拉走了，她又刚刚和公爵闹掰，公爵夫人完全不考虑。除了安娜，她在这个诺大的庄园举目无亲。
安娜，虽然季长歌曾经和她有过小小的误会，但十几年来，她对季长歌的好季长歌铭记于心。
季长歌迟疑的步伐慢慢挪到了门口，她轻轻拧开把手，将门开了个小缝，而后一双眼睛透过窄窄的门缝向外窥伺。
“二小姐？您醒了？”门边的安娜立马发现了季长歌，看到她鬼鬼祟祟的动作，安娜疑惑问：“您有事吗？”
“没什么……”季长歌下意识地否认，随即将门敞开，站在门边看着安娜但不说话。
“您好像有些烦恼？”安娜看见季长歌欲言又止，“还在为婚约的事烦心吗？”
“嗯……”她确实很烦这个婚约，但现下有件更烦人的事。“安娜，我刚刚看了本书，想和你讨论下里面剧情，可以吗？”
“当然可以呀。”安娜欣然同意。
季长歌侧身请她进来，又拉着安娜坐下，才开始将刚刚脑海里构思的剧情娓娓道来：“是这样的，我看了本通俗小说。里面有一对主人公，是一对哥哥弟弟。哥哥是父母抱养的。两个孩子从小一起长大，亲密无间。弟弟对哥哥非常好，久而久之，哥哥对弟弟产生了别样的情绪。一次喝醉酒回来，哥哥突然亲了弟弟，弟弟没有反抗，还主动亲了哥哥。”
等待下文迟迟没等到的安娜：“……就这样？”
“嗯，故事太奇怪了，我看到这里不敢往下看了。”季长歌心虚地解释着。
“真是本奇怪的小说。”安娜感慨，“那么亚蒂娜是想讨论什么剧情呢？”
“安娜觉得哥哥弟弟以后该怎么办？”
“按照伦理，两个人当然得尽早分开。”安娜思索着，“可要是两人是真心相爱，并非因为对爱情的错误认知，导致把亲情当作了爱情，也不是因为其他因素譬如只有他们两个生活在一起无法见到其他人；或者有人对他们的爱情观有错误引导，那么真的在一起好像也没什么。”
这么开放吗？
季长歌试图给背景加码：“可要是他们的父母很封建呢？世人也不允许呢？”
安娜：“要是父母不同意，那确实没什么办法了。要是他们真心相爱，暗地里在一起也不是不行。至于其他人，他们和主人公有什么关系呢？何必在意跟自己毫无关系人的看法？”
季长歌哑然。安娜的思想比她这个现代人更加前卫开放。
“不过，”安娜补了一句，“世上所有的感情很少长长久久，或许那两个主人公很快就分开了也说不准。”
“……”是啊，感情这东西谁也说不好。甚至季长歌都没办法确定自己对艾薇拉到底是什么情愫。说不定，只是氛围到这块了，顺势而为而已。毕竟这个副本世界的人的爱情观好像挺开放的。而且艾薇拉从小便顺着她，季长歌是主动亲她的，或许艾薇拉只是个乐于满足自己妹妹愿望的好姐姐。
安娜：“要是亚蒂娜确实好奇，不如把那本书看完吧。”
“抱歉，安娜，我骗了你。”
“什么？”
季长歌：“那本书我已经看完了。其实弟弟当时只是觉得有趣所以才做出那个举动。而哥哥也认清了现实，在他有自力更生的能力时便离开了家，后来两个主人公都有了自己的家庭。”
“这样啊。”安娜点点头，“这本书不太好呢，完全看不出它想传递什么思想。到底是哪本书，得让购书的人避雷这个作者才行。”
“就是一本世界奇闻大全而已，我讲的这个故事只是其中很小的一篇，不足为奇。其他故事挺有趣的，打发时间解解闷还是挺好的。”
“是嘛。”
季长歌将话题翻篇：“对了，艾薇拉刚刚和我说，她愿意帮我向凯佩尔公爵一家回绝这门婚事。”
“大小姐吗？”安娜不出意外皱了眉，“大小姐天赋异禀，又是皇帝义女，由她去说，凯佩尔公爵说不定真会给她面子。可是那毕竟是公爵，又是咱们公爵大人亲口和人家定下的婚事。要是毁约了，怕是我们两家的关系就要一去不复返了，您和大小姐都会落下不好的名声不说，公爵大人的名誉也会受损。甚至公爵大人可能还会和大小姐关系破碎……”
这后果确实有些严重。另一方也是公爵，还是皇帝亲信，政治影响力很大，那么毁了婚约后，父亲和凯佩尔公爵肯定会交恶，而父亲现在断了一臂，无法上战场继续为国家出力，他的境遇已经大不如前了。
我真的要为了自己而让其他人都不好受吗？
季长歌犹豫了。
其实嫁过去也没什么大不了的，这具身体总有一天会撑不住的，艾薇拉的灵魂终归要回归她自己的身体。时间早晚罢了，她不过换了个地方等待死亡，和之前也没什么两样。
那她为什么会那么反抗呢？不满意公爵的擅自决定？可公爵只是副本的NPC啊？说到底，季长歌还是对这庄园里的一切生了感情，所以在公爵没和她商量的情况下擅自给她订了婚约，她才会那么生气。要是换做其他副本，没有前面岁月里相处的点点滴滴，一个NPC告知她她当夜就得和另一个人结婚，季长歌是不会在意的，不过是剧情需要而已，她也没什么损失。可现在是公爵。
季长歌生气于公爵的擅自决定，也不想和庄园里的其他人分开。明明可以再过好一阵才用分别的，为什么要提早分别？
“亚蒂娜。”安娜将季长歌揽入怀中，“别伤心了。就让大小姐去说就是了，以后的事，其实谁也说不准不是吗？”
不行的，我都知道了后果，还怎么可能心安理得地让坏事发生？
季长歌抓着安娜的手：“我要去阻止艾薇拉。”
“好。”安娜终究也还是觉得顺其自然的结果最好，“其实我认为啊，公爵那么喜欢您，他做出这个选择肯定是经过了深思熟虑的。毕竟他连银月都送给您了，银月可是公爵大人那在战场英年早逝的母亲，前公爵留给他的遗物。”
季长歌还真不知道银月的来历。她先前还想过公爵一个五大三粗的男子，怎么会选择一把细剑作为武器。原来是他母亲的遗物。而他竟然把这么重要的东西送给了她？为什么？不该给未来要继承爵位的艾薇拉吗？况且她才是公爵实际意义上的孩子。唯一的孩子。
公爵真的不知道我的来历吗？
“亚蒂娜，你好好睡一觉吧。大小姐要想拜访凯佩尔公爵，会先送一封书信过去请得同意的，今天肯定是走不了了。”安娜说，“等大小姐寄信时，我再来叫您。”
——
翌日，清晨的日光透过薄纱窗帘落在季长歌的脸上，温柔地把她唤醒了。一睁眼，季长歌就看见一脸严肃和焦急的安娜在她床边来回踱步。
“怎么了？”季长歌睡眼惺忪，挣扎着从床上爬了起来。
“出事了，亚蒂娜。”安娜上前急急忙忙地推她去洗漱换衣，“凯佩尔一家遇难了！”
啊？
季长歌怀疑自己没睡醒。
等季长歌慌慌张张跑到餐厅，公爵，夫人，艾薇拉三人已经到场了。公爵坐在首位，面色苍白又阴沉。公爵夫人脸色少有的难看。
“亚蒂娜。”艾薇拉看见了躲在门后的季长歌。
季长歌讪讪从门后转出，低着头慢慢挪进了餐厅。
艾薇拉匆匆走来拉起来她的手，季长歌抬头一看，她神情复杂，张口想说什么但又什么都没说。公爵和公爵夫人各自撇来了一眼，但也什么都不说。
屋内气压低得可怕，季长歌竟然有些呼吸不上来。
等了几分钟发现依旧无人开口，季长歌主动问：“怎，怎么回事？我听……”
她话还没说完，首位的公爵抢先说：“凯佩尔公爵一家昨夜遭受异族突然袭击，全家上下连同仆人在内无一人幸免，全部丧命。”公爵语气沉重，末了，他痛苦地闭上了眼。
全死了？安娜只说了他们一家遇难，没说死了这么多人啊。
公爵沉声：“昨天傍晚艾薇拉请信使去给凯佩尔公爵送信，但信使半夜便回来了，并告知了我们这个消息。”
艾薇拉昨天就去送请求信了？安娜怎么没和我说？
艾薇拉面色尴尬：“抱歉，父亲。”
“不，若不是你送了那封信，这个消息我甚至还不知道。”公爵攥紧了拳头：“异族……”
季长歌不知道自己该做些什么。
公爵叹气，一瞬间仿佛苍老了十岁。或许是好友离世给他带来的悲痛太大，而且他自己就是因为异族才断了一臂，好不容易从阴霾中走出，现在又被生活给了当头一棒。
“几个小时前，皇城来了信。”公爵手边摊着几张纸，“陛下大怒，下令严查，圣庭毛遂自荐，自请担任搜巡官。陛下同意了。现在各城市中的圣庭都在四处巡查，防范可能溜进城的异族以及寻找可能和异族勾结的人员。陛下信中指示，让我们全力配合圣庭的清扫计划。我现在要去与城里的代表们商榷事务。”他站起身，准备走。
“父……”季长歌望着他，张口想说些什么，但话到口边还是咽下了。她昨天才和公爵大吵一架，今天公爵不一定愿意理她。
但公爵看到了：“亚蒂娜。”他走到季长歌身边，摸摸她的头：“抱歉，你的婚事泡汤了。”
为什么要和我道歉？
季长歌赶紧摆手，向对方道歉：“对不起父亲，昨天是我不懂事。还有，请你节哀……”
公爵勉强扯出一抹微笑，再次摸了摸她的头，又向公爵夫人和艾薇拉一并道别，大步流星离开了餐厅。
紧接着，公爵夫人也起身离开。步履匆匆，路过她们时，季长歌感觉她往这边瞥了一眼。
是在看我吗？
季长歌敏感地想着。
但也就一眼，公爵夫人很快消失在走廊。
人全部离开，餐厅只剩下季长歌和艾薇拉。季长歌苦着一张脸问身边的艾薇拉：“怎么会这样呢？虽然我确实不想结婚，甚至许愿过出点什么事好让婚约破碎。可我没想发生这种惨案啊。”
“亚蒂娜，事情已经发生了。”艾薇拉抱着季长歌，“反正你不用结婚了。”
季长歌看着她：“其实我本来想阻止你来着。”
艾薇拉表情一顿：“你不是不想结婚？”
“其实结婚也没什么大不了……”季长歌感到抱着她的胳膊紧了一圈，“要是让你和父亲生了嫌隙，甚至让你和凯佩尔公爵交恶就不好了。”
胳膊又松了。艾薇拉笑道：“只要亚蒂娜高兴，我怎么样没关系的。”
是吗？季长歌感动之余又觉得哪里怪怪的。